奴隸
靳岄背上的箭還未拔去，渾身滾燙，想說話也沒有力氣。
賀蘭碸把鞭子甩得啪啪亂響，靳岄只聽見渾答兒等人的痛呼，馬蹄聲逐漸遠去，周圍靜了。
「能走么？」賀蘭碸轉身攙他。
賀蘭金英騎馬行來，吹一聲口哨：「死了？」
「快送他回去。」賀蘭碸急道，「他被渾答兒的箭刺中，幸好不是金禾箭。」
昏沉中，靳岄只知道自己被人拎上馬背，橫著趴在馬身上，隨著馬兒前行，手腳晃蕩。那箭還沒有拔出，賀蘭金英伸指彈了彈，靳岄霎時痛得打顫。
賀蘭金英扭頭道：「別怕，渾答兒力氣小，這箭不過入肉半寸，剮出來便是。」
他話音才落，靳岄忽然從馬背滑落，嘭地跌在地上。
「你！」賀蘭碸一把將半昏迷的靳岄攙起，察覺靳岄已經走不了，他乾脆蹲下，直接將靳岄背起。兩人重量疊加，他雙足頓時深深陷入雪中。
「怎麼對大瑀質子這麼好？」賀蘭金英笑問。
他豎起耳朵才聽清賀蘭碸的話：「他借我狐裘，還給卓卓梨乾。」
賀蘭金英放聲長笑。賀蘭碸不再管他，獨自背著靳岄，深一腳淺一腳往營寨走。
***
靳岄睡了醒，醒了睡。一場高燒之後，他虛弱不堪，臉上瘦得幾乎脫了形。
箭拔走了，渾答兒又被虎將軍呵斥一頓，還到賀蘭碸帳中照看靳岄。
渾答兒平日兇狠，但也沒真的殺過人，常掀開靳岄被子看他還有沒有氣，換來的自然是賀蘭碸的一頓好打。靳岄有時候被他們吵醒，只覺得煩，趴在被裡不吭聲。
「我不曉得你生了熱病，我以為你躲得開。」渾答兒常常趁賀蘭碸不在的時候跟他說話，「要不你也給我一箭？」
賀蘭碸大步走進來：「我代替他給你。」
渾答兒立刻改話頭：「我家乾淨，還沒有羊糞味兒，你不如去我家住？」
但被賀蘭碸瞪幾眼后，渾答兒便閉了嘴。
自從得知賀蘭金英當上百夫長還見過北戎天君，渾答兒等人不敢再欺辱賀蘭碸。賀蘭碸對他們的改變毫無感覺，趕走渾答兒之後總提醒靳岄不要與渾答兒太過親近。
「你以後別跑了。」靳岄生病時一聲不吭，賀蘭碸先受不了這種沉默，自己找話跟靳岄聊，「馳望原太大，大瑀人受不了寒，你沒有馬，走不遠。」
靳岄閉著眼睛，賀蘭碸不知他聽沒聽進去，湊過去探他鼻息。靳岄睫毛顫動，懶懶瞥了賀蘭碸一眼，半顆滾圓的黑眼珠壓在眼皮下，目光很冷淡。
賀蘭碸縮回了手。他聽見靳岄嘶啞地應：「多謝提醒。」
靳岄病癒后，賀蘭碸一家終於搬進了新的氈帳，兄妹三人不必再擠在一個帳子里生活。
靳岄發現這帳子里有許多大瑀物件：矮桌、全新的筆墨紙硯，巨大的無從擺放的屏風，牆上還掛著一管洞簫，他猜這應該是他們母親的遺物。
賀蘭碸正在擦拭隨身的小匕首，回頭便見靳岄站在氈帳之中，靜靜看自己。
靳岄已換了一身北戎奴隸的裝束，棉衣臃腫肥厚，蒼白的臉愈發顯出清瘦。他看了看臂上的狐裘，有幾分猶豫：「這狐裘我能留著么？」
賀蘭碸答：「它本來就屬於你。」
「我需要跪你嗎？」靳岄問，「我現在是你家的奴隸。」
賀蘭碸：「不必。」說著把小刀塞在他手裡，讓他防身。
小刀是他的隨身物件，靳岄當日在他腰上見過。刀鞘熊皮鞣製，十分堅韌，刀柄上鑲嵌著幾枚細小的金珠，怕是賀蘭碸身上最值錢的東西。
靳岄不肯收，兩人推推搡搡之時，賀蘭金英掀簾大咧咧走進來。
「這不是阿爸留給你的？」他隨口道，「走罷，我們去虎將軍帳子里吃飯。」
他進氈帳似乎就為了說這句話，抱起卓卓離開時又望了靳岄一眼，冷笑道：「居然還有見了主人不下跪、不掀帳的奴隸？」
靳岄很害怕賀蘭金英的狼瞳，那裡面似乎藏著野獸的魂魄，隨時要將自己吞噬、撕裂。他很乾脆地跪下，把頭低到地上。
賀蘭碸：「他不用跪。」
賀蘭金英問：「為什麼？」
賀蘭碸：「他……他借我狐裘，還給卓卓梨乾。」
賀蘭金英大笑：「這是什麼理由！你忘了我說的話么？大瑀人對你示好總有別的目的，他們絕不是我們的朋友。」說著把賀蘭碸拉出去。
賀蘭碸回頭，只看見靳岄仍跪在原地，紋絲不動。
宴散回家，氈帳中冷冷清清，雖然點了燈，靳岄卻不在。他跪下的地方擺著一把小刀，刀柄金珠在油燈下細細地閃光。
***
燁台人口少，能蓄養奴隸的更少，虎將軍為求方便，將部落中六七戶人家的奴隸全放在一處，作了個大氈帳讓奴隸居住。
靳岄之前重病，賀蘭碸和卓卓要求大哥收留，賀蘭金英便遂了弟弟妹妹的意。如今靳岄病癒，自然被他趕回了奴隸們的大帳子。
奴隸帳子昏暗陳舊，瀰漫著一種獨特的濃烈氣味，混雜了羊騷、塵土、骯髒毛氈與油垢的氣息，沖鼻欲嘔。帳子四周滿是補丁，寒風見縫就鑽，奴隸們男女混住，帳子里全是蜷縮的破被褥，裡頭埋著一個兩個熟睡的人。
靳岄在角落尋了個空位置，身下是乾草與紙一樣薄的舊毛氈。他裹著狐裘，勉強有一絲暖意。
深夜，淺睡的靳岄忽然被身上的一隻手摸醒。
那人正要掀開他的狐裘，靳岄奮力把身上之人踹開，嚇得不輕。那人躲得快，一把抓住靳岄的腿，臭烘烘大手已經按在他胸前，用北戎話說了一句：「男的？」
但動作絲毫沒停，扯開狐裘后立刻動手撕靳岄的衣服。靳岄毛骨悚然，低吼一聲，往那人□□又踢了一腳。
但冬季衣服厚重，他力氣又不濟，攻擊全然無效，反倒給了那人擒住他手腳的機會。幾番打鬥，他始終被那人死死壓住。粗糙大手帶著臭氣在他臉上抓來撫去，靳岄眼裡幾乎噴出火來，張口朝手指狠狠一咬。
夜襲者嗷地慘叫，靳岄還沒從他身下鑽出便被狠狠颳了一巴掌。那人□□全無，抓住靳岄頭髮往帳外拖，嘴裡胡亂噴出北戎方言。
帳中不少奴隸已經被驚醒，但沒有一個人幫忙。奴隸爭鬥，有生有死，他們自顧不暇，不可能施以援手。
靳岄忽然反手鉗住那人手腕，發了狠勁往他皮肉里摳。那人手勁不松，靳岄抱住他腿，奮起手肘，朝他膝蓋狠狠一撞！
那人再次慘叫，這回徹底鬆了手。靳岄忍著頭皮劇痛，起身衝出帳子——燁台營寨里，現在唯一能幫他的人只有賀蘭碸，他得立刻去找賀蘭碸……
他猛地撞進一個人懷中，抬頭便見到一雙笑盈盈的狼瞳。
賀蘭金英單手扶著他，親切地問：「小將軍住得還習慣么？」
靳岄衣服全被扯亂了，本來就穿得肥厚臃腫，如今愈發顯得落魄。他整理好自己衣襟，站直身才道：「靳岄今日才知道，北戎人是這樣對待奴隸的。」
賀蘭金英：「既是奴隸，你還想要金湯玉食、厚被暖裘？」
靳岄冷笑，他腰腹隱隱地疼，說話間有些喘不上氣：「我現在是你家的奴隸。欺辱我同欺辱你有什麼分別？」
賀蘭金英點頭：「漢人有句話，打狗還得看主人。」
靳岄牙根發疼。北戎人十分重視狗兒，並不把狗看做卑下之物，賀蘭金英說這句話是故意要羞辱他。
「你不會讓我死。」靳岄說得飛快，「否則你和賀蘭碸不會救我。羞辱忠昭將軍的兒子，你覺得高興是么？原來北戎人只有這種不入流的本事。你們若是真的神勇，當日在戰場上，又怎麼會折給我父親三萬北戎士兵！」
賀蘭金英靜靜看著靳岄，上上下下打量他。
「你現在才像靳明照兒子。」賀蘭金英絲毫不怒，笑著說，「可嘴上的力氣管什麼用？且看你熬不熬得過北戎的冬天吧。」
他看了眼跟在靳岄身後那北戎奴隸，簡單交待身後兵丁：「扔了。」
兵丁拖著哀嚎的奴隸往馳望原方向去，那奴隸求饒不成，開始用北戎話罵賀蘭金英和賀蘭碸都是吃爹娘的狼崽子。靳岄聽得懂，不禁看了賀蘭金英一眼。
「回去吧，」賀蘭金英平靜道，「奴隸。」
奴隸帳子一片靜寂，彷彿方才什麼事都不曾發生過。但靳岄所在的位置已經微妙地空了出來。他撿起地上的狐裘拍打幹凈，與一位奴隸對上眼。那人慌忙背過身。
從這天起，沒有任何一個奴隸敢與靳岄說話。
於是每日除了打掃氈帳、餵羊洗馬、下河鑿冰，靳岄再無其他事情。
賀蘭碸兄妹三人早已經習慣料理自己，年紀最小的卓卓也會做飯洗衣。靳岄曾找出賀蘭碸的衣褲清洗，但衣物剛下水，賀蘭碸便面紅耳赤奔來，連盆帶水一起端走。
雪天實在無聊。奴隸不理他，他又不大想跟賀蘭碸親近，除了偶爾和卓卓說大瑀的故事，或應付渾答兒葷素不忌的玩笑，日復一日均是重複。
恍恍惚惚過了兩個多月，靳岄手心慢慢生出薄繭。靳明照的死，莽雲騎的全軍覆沒，還有白霓的消失，痛楚漸漸沒那麼強烈了。兩個月前的事情，甚至更久之前梁京的一切，像是被紗帳蒙上，他偶爾回看，只窺見一層蒙蒙輪廓。
他就這樣做了北戎的奴隸，似乎沒有怨懟，也沒有反抗。
漫長冬季過了酣處，賀蘭碸兄妹三人去了趟北都。
趁他們不在，靳岄有時會在打掃氈帳之後，在氈毯上盤腿坐下，小聲吹起洞簫。
渾答兒偶爾會在帳子門口徘徊，粗聲粗氣問靳岄問題。靳岄答了他也不走，在帳外默默地聽。簫聲曲折婉轉，瀝瀝如泣。
這一日，雪后初晴，賀蘭碸一家人終於回到燁台。他一下馬便直奔奴隸氈帳，但沒找到靳岄。
靳岄正在看渾答兒他們獵兔。
天氣晴好的時候，馳望原的雪兔會出洞覓食。雪兔的灰白皮毛在日光照射下，與雪地反光幾乎融為一體，極難發現。渾答兒和都則是燁台的獵兔好手，兩人想在靳岄面前露點兒本事，都說要給他抓個活兔子，兩副套索舞得飛起。
兔子東奔西跑，腳力遒勁。馳望原一望無際，茫茫一片，它們卻總能在毫無印記之處掘出洞口，險險躲過獵手的繩套。
賀蘭碸來到馳望原時，正見到渾答兒把一隻兔子交到靳岄手中。
自從靳岄成了燁台奴隸，賀蘭碸從未見他臉上露出過如此親切快樂的笑容。
他茫然中帶幾分惱怒，大步朝兩人走去。
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