死亡

西泠再度來兵的消息也傳到了京城，皇帝只得將催促軍隊回京的事情擱下。而且由於這次呂青侯大張旗鼓地現身，朝堂上的人都紛紛為此感到擔憂，皇帝只好黑著臉提供一切能提供的幫助，糧草兵器都加急送去了邊境。

畢竟北翊的國門靠戚家軍撐著呢。

如今已不是寒冷的冬季，士兵們不再需要多餘的精力去抵禦嚴寒，渾身的力氣都用在了戰場上，一時間戰勢極為兇猛。但呂青侯這次確實也不是白來的，他一來，西泠的戰術就變得詭譎難測起來，連平時多話的裴與朝也窩在了軍帳中研究對策。

晚霞滿天，兩方軍馬廝殺之際，裴與朝站在軍后的戰車上，遙遙望見了呂青侯。對方臉色蒼白，身形消瘦，卻對著他露出一個笑容。

持續了半個月，戰事毫無消頹的痕迹。

這半個月來，呂青侯像是要將畢生的心思都用在這場戰爭上，令裴與朝頗為頭疼。

鶴北問他，「呂青侯是不是有意的？」

裴與朝冷笑一聲，「我看他是要不行了，逮著我想最後贏個痛快。」

這猜測說不定還是真的，呂青侯這幾年來病情反反覆復，裴與朝想比一場，呂青侯或許也是想的。

裴與朝的計策也從一開始的正道轉向邪道，這次戚源倒是沒阻止他，畢竟軍隊的損失也不小。然而，好幾次戚源身陷險境衝出重圍后，燕西鶴北還是忍不住跑去質問裴與朝。

「你這計是不是太不顧及將軍的安危了？上次那一箭可差點射中心脈了。」

裴與朝忙得眼底青黑，啞著嗓子道，「將軍不是沒事嗎？我知道以將軍的實力能扛下來的。」

燕西皺了皺眉，「將軍不怕死，你也不能就利用這一點啊。」

「誰利用了？」裴與朝氣著了，「如果上次不是用那計策，你覺得我們的軍隊能全身而退？呂青侯能不顧士兵的生死拼人數，我們能嗎？你願意嗎？」

就在他們爭吵不休時，戚源走了進來，淡淡地掃了一眼三人，「吵什麼？」

裴與朝悶聲不吭。

燕西上前一步道，「將軍，我們只是擔心有些計策威脅到您的安危。」

戚源看了他一眼，然後走到裴與朝桌旁，對桌上的圖紙審視了半晌，手指敲了敲被墨筆洇濕的部分，「這次的戰術定好了？」

裴與朝抿唇，「定好了，就是……」

「就是什麼？」

「……比起上次，還有點危險，不過如果成功，敵軍定能元氣大傷。」

燕西聞言，抬頭看向戚源，卻見戚源點了點頭，「行。」

他拍了拍裴與朝的肩膀，「按你的想法去做。」

戚源走後，燕西冷冷的看著裴與朝，「你這性子，真是不怕事大的。」

「將軍都不急你急什麼？這是戰場，又不是隨便玩玩，怎麼可能不危險？」

燕西噎了一下，憤憤離去。

鶴北看了裴與朝一眼，「注意分寸。」他也跟著燕西走出了帳篷。

裴與朝按了按額角，緩了緩疼痛，這幾日連覺也沒睡幾個時辰，實在累得頭疼。他又想到前幾日沈清如跟他說的話，擰了眉。

沈清如說將軍的有些舉動似乎有些不正常——在戰場上，將軍根本不在乎受傷，只想著怎麼打敗敵軍。

將軍武功高超，自然不在乎那些嘍啰的招式，每次不都能全身而退？裴與朝輕哧一聲，果真是紙上談兵的讀書人，沒經歷過戰爭的殘酷。

不過顧啟確實很聰明，有些謀策中他沒想到的點頭都能給補上。沈清如有時候也不錯，這小子挺機靈的，他自己偏愛巧招，顧啟求穩，而沈清如則靈活多變。

裴與朝笑了一聲，將軍這人救的也不算虧。

夜裡，荒涼的野外扎著數頂帳篷，火堆熊熊燃燒著，耀眼的火光照亮了一方天空。沈清如披著衣服，走到火堆旁，席地而坐。

一旁擦著刀刃的戚源抬頭看了他一眼。

這段時間以來，戚源一直忙著戰事，雖然沈清如就在軍中，兩人也沒有過多交流。他看著少年被邊境風沙磨礪得有些粗糙的皮膚，張了張嘴，但喉間的一絲血腥味讓他哽住。

上次的內傷還沒好。

沈清如本來望著蒼茫的星空，而後轉過頭去看戚源，正對上一雙黑沉沉的眼眸。

他笑了笑，伸出了手。

戚源疑惑地看著他。

「我幫你擦。」

沈清如不知從哪兒拿出一方濕透的帕子，戚源聞到一股皂角的清香。看來沈清如是有備而來，他低頭看了眼手裡的刀，有些不情願。

刀上還有血跡，他不想沈清如的手上沾上這些。

沈清如見他不動，也不急，慢悠悠地開始閑聊。

「以前我跟大哥一起逃難的時候，一路都有人死去。有的人是餓死的，有的人是因為搶東西被打死的，有的人則是染上瘟疫了。他們各有各的死法，我還見過難民被官差活活打死的，一開始我也害怕，但你也知道，這種事情看多了，也就麻木了。」

沈清如聲音輕忽，神情依舊淡淡的，他轉過眼來，對戚源一笑，這笑容沒什麼意味，卻讓戚源心尖被火燙似的抖了抖。

「將軍，我是沒殺過人，但我還是見過血的，我也不怕這些。」

戚源沉默了一下，將刀遞給了他。

沈清如接過，用帕子仔仔細細地擦著。在他擦刀的時候，戚源就一直凝視著他，或許是火光的映襯，眸光柔軟滾燙。

沈清如其實想說的不是這些。

他想問的是，為什麼在戰場上總是不顧及生死一般地廝殺。

燕西他們即使不贊同戚源的做法，但也覺得這是將軍的性格，是戚家人的擔當。沈清如卻不覺得如此，他看過戰場上戚源的模樣，哪裡是不怕死，明明是一心求死。

只是將軍的身份不允許他懦弱自私地選擇尋常死法，所以便在戰場上尋求絕境，難怪他對裴與朝的謀策那麼支持。

沈清如擦好了刀，遞還給戚源。

戚源接過刀，看著他，沉聲道，「戰爭結束后就送你回樅陽，以後的生活你不用擔心，也不用跟在軍隊裡面。」

他不想沈清如跟他一樣陷在危險之中。

「將軍要趕我走了？」沈清如詫異道。

戚源：「……」

沈清如笑眯眯道，「這段時間我對將軍不好嗎？」

他這段時間可是為了幫顧啟拉攏人心到處都打好關係了呢，平時對戚源也不錯吧。

戚源抿了抿唇，「……不是，你很好。」

沈清如狀似不懂，「那將軍何故趕我走？連裴軍師都誇我聰明會幫忙，在軍里幫將軍的忙不好嗎？」

戚源噎了一下，他望著沈清如無辜的眼神，忍了又忍，最終忍不住上前一步，神情冷厲，渾身帶著久經沙場的血腥氣，貌似兇狠道，「……別胡鬧。」

一點也不霸氣。

沈清如噗嗤一聲笑出來。

戚源有幾分惱怒，但又不能發火，只好憋著一肚子說不清的情緒回了軍帳。

沈清如看著他的背影，笑容慢慢收斂。

如果他的猜想是真的，那下次戰場之上，戚源能活下來嗎？

不過幾日，兩方軍隊人馬再度出現在戰場上，北翊這次的戰勢龐大，像是要拚死一搏，呂青侯在後方朝著裴與朝的方向遙遙舉起了酒杯，酒液隨著他的彎臂灑在黃沙里，風吹過，不留一絲痕迹。

裴與朝冷冷看著。

呂青侯輕輕一笑，卻猛然咳嗽起來，被人扶了下去。隨著他的離去，戰局也火熱地開始了。

這一次西泠想燒了北翊的糧草，被裴與朝提前料到，而後又借用人數戰想把前面的北翊的人馬圈起來，戚源正在其中。

但這次的戚源殺敵比上次還兇狠，刀起刀落下，伴隨著慘叫聲，鮮血四濺。他的頭盔早就跌進了沙土裡，冷峻的臉龐濺上了血跡，持刀而立的模樣仿若羅剎。

他身上不只是敵軍的血，也有他自己的，不過他只顧著往前沖的狠勁兒讓西泠的軍隊都有些膽寒，他們愈發恐懼，一個勁兒地後退。

沈清如在遠處的高台上看著，莫名覺得一種不詳的預感。

他移開視線去看敵軍後部呂青侯的帳篷，卻見有人艱難地搬出了一團漆黑的物事，有幾個士兵塞了幾個朝著戰場衝過去。

那是什麼？

沈清如心底一沉，隨即下了高台往前線跑去。

刀刃刺入血肉的聲音愈加清晰，他彷彿能聞到那刺鼻的血腥味，慘叫聲此起彼伏。就在這時，呼呼的風聲四起，沈清如不由地用袖袍擋住眼睛，伴著狂風吹過，黃沙瀰漫，廝殺聲也被遮蓋了過去。

視線里已經全是荒茫茫一片，沈清如捂著鼻艱難地從戰場側邊繞過去，憑直覺往戚源的方向跑去。

終於，他透過沙塵看見一雙黑沉沉的眼。

渾身是血的戚源站在黃沙里，有人在他身前，朝著他的方向扔了什麼。

沈清如睜大了眼，他放下袖子，黃沙立刻飛進了嗓子眼。

戚源沒看見沈清如，他剛從一個西泠士兵的身體里將刀尖抽出來，眼角眉梢都是漠然。眼前一個士兵對著他扔來了什麼，他愣了一下，脊背上攀延而上的涼意讓他整個人都戰慄起來。那是一種面臨死亡的恐懼直覺。

本能讓他想要躲避，可是心底的複雜情緒卻彷彿讓他腳底扎了根，他睜著眼睛，恍然間彷彿看見死亡緩緩地朝他逼近。

「戚源！！！」

熟悉的聲音猛然響了起來，戚源怔住了，以為是他的錯覺，但當他轉過頭的時候，卻看見那熟悉的眉眼，正滿臉焦急地望著他。

沈清如……

為什麼在這裡？

不要過來……他要死了……

他終於要死了。

刺眼的火光亮起時，戚源嘴裡泛起一陣血腥味，漠然的眸光破碎開來，化為淡淡的笑意。悶熱的氣息逼近，下一秒，更加溫熱的觸感猛然襲來。

轟聲巨響，狂風席捲黃沙，明亮的天色也彷彿一瞬間黑暗了。

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戚源這樣的心境是有原因的，或者說正因如此他不敢和沈清如有牽扯。後面沈清如長大的兩年，兩人又要單獨相處了。

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