梅香煎茶（二更）
盈袖快步回到廚房裡，從鍋里舀出燒開的水，把昨兒個從鄰家那兒借來瓷杯挨個兒燙了遍，剛要煮茶，女孩忽然像想起什麼似得，從黑瓷罐兒里摳出一小塊豬油，抹在手背上，痴愣愣地站在爐灶跟前烤火。
盈袖輕輕地搓動著雙手，讓熱一分分融化豬油，潤澤皸裂出的細小血口子。她也不知道自己為什麼要這麼做，大概，有些自慚形穢吧。
陳少爺雖說是個男人，可肌膚竟比女子還要細白，溫潤得像塊美玉，而她這般粗糙，莫說不如人家青梅竹馬的陸姑娘，怕是連丫頭都比不上吧。
嗐，盈袖啊盈袖，還沒到晚上，你就開始做夢了。
陳少爺再好，也不是你的。
你若是真做了人家的妾，橫插在他和陸姑娘中間，不是惹人嫌么。就像二嫂，橫插在哥哥和大嫂中間，最終落得個一屍兩命的下場。
正亂想間，門吱呀一聲被人從外邊推開。
盈袖回頭，瞧見是嫂子，女孩就像做壞事的孩子，刷地一聲將手撤回，耳根子瞬間紅了。
「這天兒可夠冷的。」
如意娘自然是瞧見了盈袖的小動作，姑娘家忽然重視起形象，多半是遇到了中意的男子。
婦人一進來就開始幹活，煮茶、準備小酒還有洗菜，剝了一根水蔥，指尖劃過青嫩的蔥白，笑道：「清水出芙蓉，天然去雕飾，妹妹這樣的美人兒，就是放到他們洛陽城，都難再挑出一個。」
「嫂子。」
盈袖小聲嬌嗔，她平日里多清冷少言，鮮少這般小女兒態。
「娘是溺下了么？她方才怎麼忽然那般大聲的哭嚎。」
「看見你哥回來了，給他告狀唄，嫌咱兩個怠慢了她。」
如意娘繫上圍裙，摘著菜，冷笑了聲：「家裡院里那麼多活兒，誰能成天到她跟前伺候。咱們家連根針都叫你二嫂的老子娘給搜颳走了，而今回來了，莫說拿不出厚禮走親戚，反而連喝水的杯子和炒菜的豬油都要厚著臉皮去跟鄰家借。」
盈袖過去幫嫂子幹活兒，卻被她嫂子推到一邊，不讓她沾手。
「娘睡下了么？怎麼一點聲兒都沒有。」盈袖問。
「我給她吃了點東西。」
如意娘冷笑了聲，忽地，婦人扭頭看著身側站著的盈袖，美目微眯，全然沒了往日的溫婉，陰森森的，試探著問：
「回頭你哥要是問起來？」
盈袖的心卻跳得極快。
嫂子頗精醫理，既擅長婦人千金科，又懂用毒，大哥不曉得，全家只有她知道。
每每想起二嫂慘死的樣子，她就不寒而慄。屍體入棺前，她偷摸掀開裹屍布瞅了眼，青紫的臉，眼鼻口全是黑血……
「娘這些日子病越發重，她哭累了，一沾枕頭就睡著了。」
「真是個好姑娘，嫂子沒白疼你。」
如意娘莞爾，輕撫著盈袖的胳膊，十分滿意。
她從懷裡掏出把巴掌大的桃木梳子，幫著妹妹理順了頭髮，斜眼覷向偏房，笑道：「臭丫頭，心裡肯定美死了吧，南淮少爺他多俊。」
「嫂子！」
盈袖打斷如意娘的話，低下頭：「我知道咱們家艱難，正是要錢的時候，可、可……」
「你怎麼就轉不過這個彎兒，如此一來，你哥豈不是白去洛陽，白忙活這一場？」
如意娘微怒，湊近了盈袖，抓住女孩的胳膊，有些激動：
「你既然不願意去陳家，我們也不能強迫你，待會兒進去給陳老爺磕個頭，便算了。我不生養，那位的兒子即便給了我，怕也不會和我一條心。好妹妹，這個家裡，我只信你一個人，也只和你交心，日後你哥哥肯定還會有女人的，我，我容不下，你若是願意跟了你哥，我情願做小。」
盈袖推開如意娘，背轉過身，隱在袖中的手逐漸握成拳。
「不說話，那你是願意了？」如意娘試探著問。
盈袖輕咬住下唇：「方才我偷偷瞧了眼陳家下人，聽見他們說陳少爺有個青梅竹馬的陸姑娘，還是官宦之後，他能同意納妾么，況且深宅大院的，我如何立足。」
「原來你是擔心這個。」
如意娘冷笑了聲，把廚房門關上，訓斥：「你糊塗了，陳少爺若不願，他就不來了。我這些年真是白教你了，不論是皇宮侯門還是貧賤之家，哪個女人能得夫君一輩子的寵愛？還不是靠自己的手段。妾又怎樣，寵妾滅妻的事兒我見多了，你哥哥若有了陳家扶持，青雲直上指日可待，到時候你有了好娘家做靠山，還愁當不了主母？姑娘，眼光放長遠些，即便讓你去做好人家的正頭娘子，你就能確定你那未來夫君能比得上南淮？你也看見了，樣貌是頂尖兒的，腰纏萬貫，天上掉下這麼大的餡餅，都喂在你口裡了，你怎麼就不咬一口呢。」
盈袖默默垂淚，老半天才啜泣著問：「是要等著陳少爺成親后，再把我接去么？」
「今兒晚上就走。」
「這麼急？」盈袖驚詫，按理說，妾室都是得等娶了正房后再抬。
如意娘點頭，秀眉微蹙，一邊泡茶，一邊小聲道：
「那會兒我去偏房門口聽了一耳朵，陳老爺正巧和你哥說呢。本不該這麼急的，只是朝廷出了件大事，怕往後拖延會耽誤了。」
「什麼事？」
盈袖忙問。
「咱們雲州地處邊陲，由魏王坐鎮，魏王是皇帝的親弟弟，手上握有重兵，近些年又暗中掌握了雲州和附近郡縣的財、政和軍權，其中洛陽城，更是堪比京城的大都會，你當陳家是怎麼成了首富，還不是魏王扶持的。陳老爺雖是商人，卻兼管著鹽鐵要務，是魏王手下第一得用之人。卧榻之側，豈容他人鼾睡？而今天子年邁重病，不理朝政，從前派了兩任刺史來雲州，意圖節制魏王，可憐哪，不到一年的功夫，這兩個刺史不是死就是瘋，這下好了，再沒人敢來。方才我聽見陳老爺說，朝廷此番派了『羽林右衛指揮使』左良傅來接管這個燙手山芋。」
「左良傅？」
盈袖笑了聲：「我還是頭一次聽見有人姓左，倒是個文雅的名兒。」
「哼，可真文雅呢。」
如意娘冷笑：「羽林衛是皇帝親軍，全是由父兄戰死沙場的遺孤所組成，分為稽查、審問、追捕、執刑四衛，由『前後左右』四個衛指揮使負責，這些衛指揮使有權監察緝拿百官，握有生殺大權，刑罰殘忍無比，死在他們手中的王公大臣何止千百，這左良傅可不是什麼良善之輩，多年前就以狡詐狠毒聞名，他到了雲州后，肯定要和陳老爺過招，要麼暗中會面招撫，要麼算計剿滅陳家，再加上皇帝身子不好，萬一駕崩了，民間忌婚喪嫁娶，就得往後拖，所以南淮少爺的婚事得及早定。」
聽了這番話，盈袖心裡涼成一片。
朝廷爭鬥，不是她這種小姑娘能想象得到的。嫂子雖從沒有說過她的來歷，可也不難猜出她系出名門，這樣的貴女十年前竟淪為軍妓，可見這裡邊事的厲害。
萬一左良傅鬥倒了陳家，那麼，她一個卑微的妾又該如何自處。
哥哥嫂子，可當真疼她。
「妹妹怎麼又掉淚了？」
如意娘小心翼翼地問，笑道：「你這孩子從小就多心。」
「如果不多心，怕是會和二嫂一樣，到頭連自己怎麼死的都不知道。」
盈袖冷笑著諷刺了句，將茶壺和杯子放在漆盤上，端著往出走。
出了門，盈袖深深地嗅了口冷氣。
天色將晚，四下里白茫茫一片，今晚怕是有一場大雪。
驀地，盈袖瞧見牆根處掩蓋崑崙的柴火動了下，把她嚇了一跳。
這崑崙雖可惡，但如此冷的天，又被大哥捅了刀，不被疼死，怕也被凍死了。
想到此，盈袖大著膽子過去，將漆盤放在地上，掀開柴火，瞧見崑崙緊閉著眼，但呼吸沉穩，似乎並無生命危險。
真丑！就你這慫樣兒還想占姑娘的便宜？
盈袖撇嘴，腹誹了句，還是倒了杯熱茶，捏開崑崙的口，給他餵了進去。忽然，這昏死的男人睜開了眼，她還沒反應過來，腕子就被他抓住，與此同時，這男人伸出食指，按住她的唇，防止她說話。
「別出聲，否則弄死你。」
盈袖早被嚇呆了，他，他不是重傷昏迷了么，怎地忽然這麼有精神，勁兒還這麼大！不對，這男人眼神銳利，身手敏捷，彷彿在這張麵皮下，掩藏著另一個人。
「你，你別亂來。」
盈袖咽了口唾沫，沒敢大聲叫，她稍稍平復了下心緒，仔細盯著男人瞧，果然發現他臉上似乎罩著層人.皮面具，早些年她跟著哥哥江湖漂泊，是見過易容這種玩意兒的。
「你不是崑崙！」
「小丫頭眼睛倒毒。」
男人勾唇淺笑，目光落在女孩手上的空杯子，壓低了聲音:「心也善，竟還顧著我的死活。」
「鬆開！」
盈袖想起方才被這假「崑崙」欺負，沒來由生氣，這會兒腕子還被他抓住:「你到底是誰！」
「姓左。」
左良傅？！
盈袖大吃一驚。
嫂子才剛說起過這個左良傅，說他會來雲州，可能會暗中接觸陳老爺。他既然出現此地，看來是提前掌握了陳老爺的行蹤，想必連扮崑崙都是計劃好的。
「小姑娘，方才你和你嫂子說話，我可是聽全聽見了。」
左良傅鬆開盈袖的手，盯著有些慌張的女孩，笑著問:「你並不願意做陳南淮的妾，對么。」
「關你……」
屁事。
畢竟是大名鼎鼎的厲害人物，盈袖心裡還是害怕，也不好意思，沒敢說粗話。
女孩佯裝發怒:「關你什麼事。」
「呵。」
左良傅笑了笑，兩指伸進衣襟里，夾出個信箋，擲到盈袖懷裡，依舊像方才那樣「重傷」昏迷，淡漠道:
「看在你給我喂茶的份兒上，我今兒就幫你這個忙，待會兒把這東西交給陳硯松，他看過後非但不會讓你做妾，而且還會成全你哥嫂往京城爬的心愿。」
「裡頭寫了什麼。」盈袖小聲問。
「關你屁事。」
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猜猜左良傅帥不？
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