第 3 章 第三章
柴房裡，因為秋菊瘦巴巴的，再加上院子里栓的有狗的原因，村長沒有綁秋菊，只是把她關柴房裡，把門從外面杠著，就回屋睡覺了。
秋菊覺得她的事明天就瞞不住了，到了衙門判的不是流放就是死刑，整個人瞬間像是被抽走了精神氣兒了似的，在柴房裡摔摔打打，把院里栓的狗惹的叫個不停，中途村長起來看一次，村長兒子起來看一次，看她把柴房折騰的不像樣子，呼斥她像是沒聽到一樣就作罷。
凌晨，一天中最冷的時候，狗叫的特別急，村長兒子大聲訓它，沒用。
只好起來哆嗦著往柴房去，模糊看到秋菊在木柴堆上蹦噠，蹦斷的干木柴發出咔咔的聲音，一腔怒火沖向頭頂，把秋菊和狗好一通罵，狗和人都沒理他，叫的叫，蹦的蹦，村長兒子拿秋菊沒辦法，只好去把狗踹兩腳，然後回屋了。
睡著沒多久，狗又急叫起來，但這次沒人再出來，果然不多一會兒，狗就安靜下來。
……
早上，村長媳婦起來做飯，一夜被吵醒好幾次的她，在做飯的時候罵罵咧咧的，但柴房裡面也沒聲兒。
「死囡子，折騰老娘一夜，你倒是想好好睡覺，給我滾起來燒火，不行，燒火便宜你了，給我去掃雞窩」，村長媳婦把柴房打開，先看到的是一地碎木柴和稻草，罵人的聲音越發尖細，但在看到堆在窗口下面的柴堆和被拆壞的窗子，以及明顯沒人的柴房，村長媳婦像是被掐住脖子的打鳴公雞一樣，頓時沒聲了。
連忙跑到屋裡，「老頭子，老頭子，柴房裡關著的那死丫頭翻窗戶逃跑了，連包袱都不在了。」
一行人跑到柴房，果不其然，連人帶行李都沒有了，柴房窗子上插著木頭，但年歲太久，木棍朽了，被秋菊給折斷了，這件柴房以前是做廚房的，為了散油煙，窗子開的比較大，像秋菊那瘦巴巴的體格，從窗子鑽出去很容易。
顧不上吃早飯，村長把村民給召集起來大家一起出去找人。
「誰知道什麼時候跑的，既然逃出來不早就跑遠了，我們能跑多遠去找？家中養的有狗還能讓人逃了，這是睡的有多死！」被村長從床上吵起來的幾個年輕人在一起嘀嘀咕咕的，急乎乎的找人被他們弄的像是找鳥，仰著臉左一腳右一腳的在草叢裡呼啦著。
村裡的人找了一個時辰沒找到人就自發的散了，而秋菊因為不認識路也陰差陽錯跑上了一條偏僻上山的小道，越走越偏，直到三日後的傍晚才看到升起的炊煙。
吃過一次虧后，這次秋菊沒打算再匆忙進村，她尋了一處陡峭卻離村不遠的地方住下來，找到幾顆傾斜在一起的樹，夜裡去村裡偷稻草架了一個簡陋低矮的小屋，只能擋擋風。
……
半個月過去了，秋菊知道這個村很貧窮，連條狗都沒有，住在這兒的期間下過一場雨，用稻草搭建的小屋不擋雨，不得已，秋菊在一座偏僻的稻草垛里刨了個窩，在裡面躲了兩天，直到雨停才走，還把刨出來的稻草抱走再重新搭了個小窩。
在雨停的兩天後，才有人發現稻草垛被刨個窩，稻草也不見了，那婦人掐著腰從村北罵到村南，這時候才有幾家人發現自家稻草也被偷了。
然後住在村尾的董關家倒霉了，從房子都看的出來這家是整個村最窮的，掉灰的泥巴牆，用稻草和茅草鋪的房頂，連柵欄都沒有的院子，家裡沒有勞力，董關癱在床上，家裡的活都是他媳婦帶著兩個孩子在干，最大的女兒才十三歲，所以他家連種地都種不了多少，他家稻草除了鋪床后連鋪房頂都不夠，所以房頂上還有不吸水的茅草在湊數。
村裡的稻草丟了，她們的第一反應就是董關家偷了，除了他們，村裡沒有要偷稻草的。
「大紅她娘，我家那稻草是你家偷的吧，我知道你家的鋪床的稻草不夠，畢竟你家漢子撒尿都起不來床，你家要實在要用，你給我說一聲，從草垛外面拽也行啊，你給我挖那麼大個洞，這是前幾天雨小，雨大了流進去了我草垛都要漚壞一半。」周圍人聽到大華娘提到董關撒尿起不來床，大部分人都面帶譏笑，只有幾個人面帶同情，但因為他家偷了人家稻草也不好出面說和。
「大華娘，你哪隻眼睛看到我偷你稻草了，我家稻草是不夠用，但我家大紅去割茅草了，我還用得著去偷？我家老關命苦癱在床上起不來，招你惹你了？你要來笑他，癱床上要你伺候了？你給我進來找，找不到你家的稻草你不給我個說法你別給我走了，你不是笑我當家的嗎？找不到你給他端屎端尿。」
大紅娘氣的臉紅脖子粗的，老關他爹當年跑來的，就生了老關他一個獨苗，又癱在床上，窮的人人都想來欺負他，正好趁這個機會狠吵一架，免得三五不時的都有人來給氣受。仟韆仦哾
大紅娘把話說的這麼硬巴，大華娘反而不敢進門了，就怕沒找到把自己弄的下不來台。
「大華娘，看你都沒弄清楚就跑過來吵，老關家的不是手腳不幹凈的人，都是一個村的，就一點稻草，沒了就沒了，別鬧的這麼難看，回去吧，大華爹快回來了吧，回去做飯去」，旁邊另一家丟稻草的婦人趕緊出來打圓場。
大紅娘看大華娘要走，要去攔她說清楚，旁人看她這架勢，越發確定稻草不是她偷的，攔著大紅她娘，「算了算了，老關家的，一個村的，她服軟了就讓她走吧，別鬧的那麼難看，你也真不可能讓她去給你家老關端屎端尿啊，讓她這段時間低你一頭，不再說你家瞎話了，你也清凈點」。
圍觀的人都跟著和稀泥，大紅她娘只能跟著訴訴苦，再罵大華娘幾句就算了。
大家都散了，只有一個婦人留在後面，「大紅娘，我看你也苦的不行，過些天那邊的來看媳婦，你把大紅嫁出去算了，好歹能換點銀子和肉讓你家好過幾年，這樣下去，你們冬天該怎麼過呦」。
「嬸子，我知道你是為我著想才說這番話，但我家大紅才十三，這年紀生孩子都是奔死去的，我咋能忍心啊，更何況嫁過去的姑娘幾乎都是回不了娘家的。」大紅娘苦著臉說。
「唉，大紅是年歲小點，但那邊日子不苦，都是打獵的，不缺肉吃，找個會疼人的，大紅日子也過得去，再說，我們也就嫁人頭幾年能多回幾趟娘家，現在是娘家辦事才回去一躺，你想想吧」。
***
當晚，董關就不肯再吃飯了，他覺得他活著只能給這個家拖後腿，多一張嘴吃飯不說，還要人伺候他，大紅娘把飯熱了再端進去，「老關，你活著這個家還在，你死了，我要不被村裡別的男人給佔了，要不就改嫁了，我改嫁了對不住的只有你兒子，那個時候兒子就不能再是我兒子了。」
董關紅著眼把飯吃乾淨了。
第二天，大紅跟著她娘出去挖野菜，準備曬了冬天吃。
「娘，昨天你跟我劉婆婆說的話我都聽到了，把我嫁出去吧，今年收的糧食不多，我們都一年沒嘗過肉腥味了，整家人都瘦巴巴的，我嫁出去了，我有肉吃了，爹也能去看病了」。
「別瞎說」。大紅娘顫抖著嘴呵斥她。
但大紅知道，她娘早就琢磨過，並且動心了，明明是自己做的決定卻又有點失落。
兩天後的晚上，秋菊走進大紅家沒有柵欄都院子，大紅看到她，「姐姐，是你呀，你還沒走嗎？」
「對，沒走，你娘在嗎？我有話對她說」
「在，娘，出來下，有人找」
「誰？」
「姑娘，你是？」
「我叫秋菊，村裡的稻草是我偷的，抱歉讓您挨了頓罵，我也沒啥東西給您賠禮，昨天聽你女兒說了嫁到山裡的事，她還小，我也四處流浪無家可歸，我以您遠方親戚的身份嫁過去，但彩禮銀子要給我一半，其他都給你們」。
大紅娘聽到稻草是她偷的時候，皺緊眉頭，張嘴就要罵，等聽到後面的話，一時不知道要做出什麼表情了。
大紅娘想了一會兒，秋菊也不說話，等著她做決定，白得的銀子對這個困苦的家庭的誘惑，好比在外漂泊了大半個月的秋菊對能夠遮風擋雨的房屋的渴望，大紅家掉灰的泥巴牆都是秋菊想擁有的。
「行，我佔了姑娘你的便宜，我也不對你的身份問東問西的，我就對外稱你是我表姐的女兒，娘死爹要把你嫁給五十歲的老頭，你來投奔我，我養不起你也保不住你，只得把你嫁進山裡。」
「你表姐」？
「我表姐嫁的遠，結婚後我跟她沒再見過面，她的確死了，我還是兩年前聽我娘說才知道，村裡人想問消息都問不到」。
「那，謝謝嬸子周圓，在山裡人來之前麻煩嬸子給我說說情況」。
「還沒吃飯吧，邊吃邊說吧，大紅，你跟石頭洗過腳就睡吧，不用出來了」。
「那座山叫隔虎山，據說在那座山裡只隱約聽的到虎叫，見不到老虎，也不知道老虎究竟生活在哪裡，除了那裡的獵戶敢出來，沒人敢進去，那裡生活的人們最初都是山匪，山匪頭子死了，他小兒子被趕出來，就帶著幾十個人生活在隔虎山了，不過他們不是山匪了，定居下來后就娶婆娘過日子了，四五十年下來，裡面的人都靠打獵過活，每年深秋出來跟周圍的村莊換糧食，單身的漢子也出來找婆娘，但誰也不知道怎麼在深山行走，嫁出去的姑娘幾乎都是上十年回來一趟，所以，只有賣姑娘的人家和窮人家的姑娘才往裡嫁。」