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「巧克力事件」之後，他們三個人的關係莫名親近了很多——這建立在兩名人類的單方面熱情之上。

對此，林德爾本人抱著不支持也不反對的旁觀態度，主要是亞茨拉斐爾實在是鼓勵得太過熱情，又翻出兩根羽毛作為誘餌，因此沒過多久，他們三人就已經混到了一起演出「由史蒂夫裝病再讓剩下兩個人陪他去醫院」這種逃學戲碼的程度。

史蒂夫本人覺得相當不公平——「明明也可以讓林德爾也來裝病，起碼公平起見應該輪流來」。

「但是他的演技沒人會信吧。」

詹姆斯聳肩：「你能想象他裝病的樣子嗎？」

史蒂夫：「……」

唯一的靠譜學生深深嘆了一口氣：「所以一開始，就不應該逃課啊。」

*

體育課，照慣例，林德爾也是不上的。操場上一群半大孩子揮灑著汗水在打太陽底下打籃球，水泥地上一片塵土飛揚，金髮的妖精少年肉眼可見地溢出嫌棄，無論是過於強烈的日光還是灰土都讓他避之不及。

史蒂夫坐在他旁邊，哮喘患者要儘可能避免劇烈活動，這樣的場合他也從未參與過。

只不過兩人的心境大不相同。

妖精的力氣比尋常人類要大不少，即便是妖精當中「身體素質不佳」的林德爾也一樣，因此在尚且不能穩定控制力量的時候，要盡量避免隨便出手把這些「脆弱的人類」敲骨折。再加之和一群人類在塵土裡翻滾顯然不符合他的個人喜好，免上體育課屬於樂得清靜。

至於史蒂夫……林德爾的視線沒有挪動，但比人類更加寬泛的視野範圍已經足夠讓他把那點遺憾和嚮往的情緒盡收眼底。

就當是為了亞茨拉斐爾提供的魔力……

「上次你借的書，看完了嗎？」

他主動問道。

亞茨拉斐爾到最後還是借出了那本《亞瑟王傳奇》。這一本是刪減過的童話版本，淡化處理了桂妮薇爾和蘭斯洛特的那段劇情，倒是增添了不少對於宮廷魔術師梅林的描述，屬於未成年人喜聞樂見的奇幻故事。

在這個故事當中，想要陷害亞瑟王的摩根勒菲本人具有妖精血統，亞瑟王的誓約勝利之劍由仙女湖的湖中仙女所提供，亞瑟王的兒子莫德雷德是由摩根勒菲用特殊的魔術手段所締造，宮廷魔術師梅林是半夢魔而非人類。

「看到了關鍵的卡姆蘭戰役[1]之前，接下來大概就要發生亞瑟王和莫德雷德之間的戰鬥吧。」

史蒂夫從書包里掏出那本《亞瑟王傳奇》：「不愧是亞茨拉斐爾先生的藏書，和市售版本的故事有不少出入……」

「他說這是最接近真相的一個版本，所以比較有收藏價值。」

林德爾道。

接近真相？史蒂夫忍不住想笑，原來書店主先生還有這樣富有童趣的時刻——這本小說中的冒險故事充斥著魔術、詛咒、妖精和大量超現實元素，如果說這樣的故事更加貼近真相，還不如相信這是亞茨拉斐爾先生表達幽默的一種形式。

「我覺得這個故事很有意思，但是也有些不太明白的部分。」

史蒂夫問道：「既然一開始就能夠預見到亞瑟王成為王之後的未來，為什麼梅林還要一手促成這樣的故事呢？」

「什麼？」

林德爾轉過頭問道。

「這本書里說，亞瑟王的結局，是從他一出生開始就註定了的——」

史蒂夫沉默了一下，加重了語氣：「但是，也是梅林一手導致的不是嗎？僅僅從故事裡判斷的話，像他那樣強力的夢魔，一定能夠提前預知阿格規文的計謀，還有莫德雷德的背叛。」

梅林更像是一個冷漠的觀察者——旁觀一切悲劇的發生；又像是一個研究員，在悉心培養自己值得驕傲的觀賞植物。

作為尤瑟和亞瑟兩任王的臣下，不列顛最出名的宮廷魔術師，梅林最後的結局卻是消失在了仙女湖當中，前往了人類無法抵達的阿瓦隆之庭。

「大概因為他是夢魔吧，雖然具備知性，但是本質上和人類是截然不同的生物。」

林德爾說道：「畢竟人類的故事與夢只夢魔的餌食而已。」

這算是什麼解釋？史蒂夫皺眉，不過林德爾的思路一貫跳脫，偶爾就會說些稀奇古怪的話，因此他並沒有想太多。

「……總之，我不太喜歡梅林。」

他托著下巴說道，反正馬克·吐溫也不喜歡梅林，還為此寫過一本頗為諷刺的《康州美國佬在亞瑟王朝》：「如果夢魔都是這個樣子的話，那我也不喜歡夢魔。」

「……別的妖精呢？」

林德爾突然問道。

「什麼？你是說湖中仙女……或者摩根勒菲？」

史蒂夫眨巴著眼睛，這些形象在小說里基本上都比較扁平化，實在讓人沒什麼特別的觀感——說到底他們這個年齡的人討論妖精的種類，本身就像是成年人期待聖誕老人一樣奇怪。

「——不，沒什麼。」

面前的金髮少年緩緩收回視線：「我想吃上次你們給我的那種東西，你還有嗎？」

「嗯……巧克力？喏，別吃太多給自己造成負擔喔。」

他把一枚金幣巧克力放在林德爾的手心。

*

等到詹姆斯抱著籃球滿頭汗地回來以後，那本《亞瑟王傳奇》已經被翻到了最後一頁。史蒂夫的素描本上簡單勾勒著一個穿著長袍有花白鬍子的老年人形象，他站在一片開著薔薇的花叢當中，手裡高舉著一根小細棍，權當那是魔杖。

「這是你畫的？」

詹姆斯伸長了脖子看了看：「挺像那麼回事嘛！」

盡量避免劇烈運動的結果就是，史蒂夫比別的同齡人有了更大把的時間，即便是沒人系統教學，也能照著《零基礎速寫入門》之類教學書籍的指點畫得有模有樣，即便是寥寥數筆的鉛筆速寫，光影關係也勾勒得恰到好處。

林德爾也看了過去：「你畫的是誰？」

「花之魔術師。」

史蒂夫有點不好意思地撓頭：「雖然不是很喜歡對方的做法，但是還是畫了幻想中的形象……總覺得，像是哮喘之類的疾病，他一定有辦法輕而易舉地治好。」

這一次，林德爾更加認真地辨認了一番對方的表情，緊接著他接過史蒂夫手裡的鉛筆：「你畫的有點不像。」

「什麼？」

他們瞪大了眼睛，看著自己的小夥伴奪過鉛筆在原有的畫紙上繼續刪改。

「首先，沒有這些多餘的鬍子。」

林德爾拿起橡皮：「但是有啰嗦的長頭髮——看上去也更年輕一些，妖精在魔力充足的情況下都很難衰老。」

「魔杖也更長，綴著多餘又麻煩的綬帶裝飾。」

「還有輕浮的、一開口就會說謊話的表情。」

「腳底下總是踩著多餘的花瓣，但不是薔薇。」

他的繪畫技巧比史蒂夫要差一大截，沒過多久，白鬍子老人的形象就被塗改得亂七八糟，到最後，林德爾放棄一般地將速寫本交還回去：「總之，梅林不是你想的那個樣子——不過我也挺討厭他的。」

「……已經從你剛剛的描述上充分地感受到了。」

詹姆斯感嘆道：「我第一次見你用這麼多形容詞。」

「還有，能夠治療這種程度的疾病不是梅林的特權，很多妖精都做得到。」

金髮的少年低著頭強調。

——但可惜的是，他不行。

魔力有缺損、生長也不完全的妖精少年林德爾，無法施展任何超現實的奇迹。

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史蒂夫：我不喜歡梅林。

林德爾：我也不喜歡，達成共識。

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