第005章 龐縫人被逼縫衣 魏惠侯鳳鳴龍吟
卻說龐涓脫身出來,出了北門,徑投郊外林中,尋到一個開闊處。龐涓左右環顧,確認無人,盡情施展拳腳。練有一時,龐涓擦去汗水,稍作歇息,拔劍出鞘,舞劍如飛。龐涓收勢,插劍入鞘,緩緩走出林子。
回到街區后,龐涓神清氣爽,邁開大步正要走向吳子坊,竟被一人攔住去路。龐涓斜眼一看,見他虎背熊腰,身體壯實,只是右眼稍稍吊起,讓人甚覺不爽。龐涓打個揖,正要問話,此人已將寶劍取下,放在路邊,朝龐涓抱下拳,當街紮下架勢。看那模樣,顯然是想與他過招。
時下武風甚盛,安邑各條街道均有武館,當街切磋武術更是尋常之事。龐涓微微一笑,也不搭話,解下寶劍,略一抱拳,如他一樣紮好架勢。不少路人見有人比武,圍上來看熱鬧。
二人互相繞着圈子,尋找機會。兜有一會兒,龐涓看出對方破綻,突然起腳,徑直踢向對方小腹。對方早有防備,伸胳膊擋住。然而龐涓這一腳卻是虛的,快要踢到時陡然變招,掃地飛去。對方重心偏移,毫無防備,被龐涓掃個結實,撲地倒下。圍觀者紛紛喝彩。
那人一個鷂子翻身,重站起來,撲向龐涓,被龐涓閃過。二人一來一往,又斗數合,龐涓再尋機會將對方放倒。如是再三,對方倒地越來越快,時間越來越短,終於心服口服,抱拳:「仁兄好手段,丁三佩服!」
龐涓亦抱拳:「丁兄承讓!龐涓多有冒犯,望丁兄海涵!」
丁三笑道:「呵呵呵,龐兄哪裏話!說到冒犯,該是丁三才是。」看一眼日頭,「日已過午,想必龐兄尚未吃飯吧。在下欲請龐兄小酌一杯,算是賠罪,還望龐兄賞臉!」
龐涓本是豪爽之人,見丁三雖然吊眼,言語卻直,心中頓時有了好感,當下抱拳道:「好,在下請客。丁兄,請!」
丁三現出生氣的樣子,三角眼朝上一弔:「是在下冒犯在先,該由在下請!」
見他如此較真,龐涓撲哧笑了:「好好好,此番就由丁兄請!」
丁三轉嗔為喜,二人各自撿起寶劍,丁三引路,投前而去。
丁三將龐涓帶至元亨樓門口,手指門樓:「龐兄,聽說這個館子酒菜不錯,進去嘗嘗?」
龐涓看都沒看招牌一眼,連連點頭:「好好好,是丁兄做東,哪兒都成!」
二人走進餐廳,剛剛尋好位置坐下,就有小二過來。
丁三看向小二:「來四個小菜,二熱二涼,二肉一魚一素,外加一壇老酒,要好的!」
小二打個響指:「好咧!」轉身匆匆走向櫃枱。
龐涓打眼看去,樓中裝飾奢華,進出樓中的客人非富即貴,衣着華麗,不無詫異道:「丁兄,這是什麼所在?」
「元亨樓。」
元亨樓名為酒樓,實為賭館。開業不出半月,安邑城中就有幾人一夜暴富,與之相隨的是另外幾戶傾家蕩產。正反兩種名聲迅速傳揚出去,此樓頓時成為眾人茶餘飯後的談資,無人不曉。龐涓血氣方剛,自是瞧不起這種地方,心中難免「咯噔」一下。然而此番是對方做東,且又是初次見面,便不好再說什麼,只得故作驚訝道:「元亨樓?聽人說起過,原來是這樣啊!」
丁三壓低聲:「龐兄,聽人說,這兒不僅是安邑最熱鬧的地兒,也是天下最熱鬧的地兒了。」
龐涓擔心道:「東西一定貴了!」
丁三「啪」地拿出兩塊金餅,擱在案上:「這個應該夠了!」
龐涓顯然有些過意不去了,拱手道:「讓丁兄破費了!」
「哈哈哈哈,」丁三豪邁地大笑幾聲,「能與龐兄這般豪士吃酒,是丁某福分!」等待多時,始終不見上菜,丁三有些氣惱:「小二!小二」
沒人應聲。
龐涓笑着擺手:「丁兄,不急!」
「店大欺客哩!」丁三不屑地哼出一聲,賠笑道,「龐兄,看這樣兒,一時三刻也上不來,我們不如到樓上耍耍,既然來了,乾脆開開眼!」
龐涓早就聽說樓上設有賭局,甚是奢華,見丁三詢問,心中不免多出幾分好奇,不假思索地應道:「也好!」
丁三似是熟門熟路,引領龐涓走到樓上。龐涓只管跟在後面左拐右轉,一路走去。來到一個大廳門口,龐涓眼前一亮。廳中金碧輝煌,極盡奢華。廳中是個巨大的深黃色賭枱,幾個衣着光鮮的富家公子正圍台而坐,一個美女莊家美目生盼,將手中骰子搖得嘩嘩直響。十多個賭徒或站或坐,眼睛大睜,眼珠子死死地盯住美女手中的骰子。
龐涓站在門口看了一會兒,悄悄問道:「台邊坐的都是何人?」
「小聲點兒,可都是大人物哩!」丁三輕噓一聲,指點,「看到了嗎,中間那個穿白衣的是相爺府中的白公子,左邊穿藍衣的是司農府中的吳公子,右邊穿紫衣的是司馬府中的梁公子!龐兄,要不要進去看看?」
「看看就看看!」
二人走進廳門,移近台邊。剛剛站定,美女莊家「啪」一聲將骰子定在台上,揭開盒子。在眾人的驚呼聲中,白公子興奮地叫道:「哈哈哈哈,本公子又贏了!」
另外三名男子顯得無比沮喪,各將面前的金子推到白衣男子面前。龐涓打眼一看,白公子跟前已經碼起一大堆黃澄澄的金餅。
一旁皂衣男子搖頭,苦嘆一口氣:「唉,白公子,在下不玩了。今兒手氣背,再輸下去,在下要脫光身子哩!」
眾人哈哈大笑。
美女莊家臉色羞紅,身子一軟,趁勢偎在白公子懷裏,輕嗲一聲:「吳公子,瞧你害臊不!」
吳公子看她一眼,咂舌道:「嘖嘖嘖,你個小桃紅呀,究底是啥人害臊哩?一見到白公子,連身上的骨頭都是酥的,站不穩哩!」
小桃紅輕啐他一口,在白公子的懷中又拱幾拱,嗲聲嗲氣道:「吳公子,奴家知道您的口中吐不出好話,再說就不理你了!」
另一邊的梁公子攤開兩手,朝白公子拱拱:「白公子,今兒你交桃花運,連我這個賭神也甘拜下風,連賭連輸呀!」
白公子輕輕推開桃紅,朝梁公子連連拱手:「是梁公子承讓,白虎愧不敢當!」
梁公子正要回禮,一眼瞥見丁三和龐涓,像是突然發現異物似的,目光緊緊盯在二人身上,半晌方道:「這兩位是什麼人?」
所有目光齊射過來。
吳公子手指丁三,不屑道:「這不是南街的痞子丁三嗎?」
丁三笑臉相向,跪地叩首:「小人丁三叩見吳公子,叩見在場各位爺!」
龐涓未曾料到丁三竟如此沒有骨氣,鄙夷地斜他一眼,鼻子裏哼一聲,轉身就走。吳公子叫道:「那位客人且慢!」
龐涓傲然站住,目光射向他。吳公子與他對視一會兒,扭頭問丁三:「街痞子,他是你朋友?」
丁三再叩:「回吳爺的話,此人正是小人朋友,姓龐名涓!」
龐涓一字一頓:「龐某沒有他這樣的朋友!」
龐涓此言一出,眾人皆是一震。
丁三一躍而起,驚訝地望着龐涓:「龐兄,你」
龐涓鼻孔里哼了一聲,朗聲道:「龐涓永遠不會去交似你這般沒有骨頭的朋友!」一個轉身,大步邁去。
吳公子擺手喝道:「這位公子,且慢!」
龐涓頓住步子,緩緩轉過身。
吳公子抱拳:「龐公子,在下吳德才,世襲貴胄,家父為當朝司農。」指著對面,「這位是當朝司馬府上的梁公子,這一位,」手指白公子,語氣倨傲,「就是當朝相爺府中的白公子!請問龐公子是何出身?」
見他這般亮出家世,龐涓知道此地不可逞強,鼻孔里輕哼一聲,轉身準備離去。
丁三回話:「回公子的話,我這位龐兄家住西街龐記縫人鋪,是龐店主的公子!」
龐涓並不認識丁三,丁三卻如數家珍,將龐家端底抖摟出來,這是龐涓不曾料到的,頓時有種被人下套的感覺,臉色漲紅,折回來,怒目逼視丁三。
吳公子聽罷,譏笑道:「哈哈哈哈,姓龐的,我道是何方神聖,不想卻是店家賤坯!」斂起笑容,鄙夷的目光直逼過去,「你可知道,這兒是何處所?」
龐涓未及反應,梁公子陰陽怪氣地附和道:「怪道本公子手背,原來是有賤人帶來穢氣!姓龐的,你這沖了公子的手氣,該當如何?」
龐涓看向他,手按劍柄,冷笑一聲:「姓梁的,你說該當如何?」
「嘿,」梁公子跳起來,「你你小子,骨頭雖賤,舌頭卻硬,敢跟本公子頂嘴!」
龐涓兩眼射出火,按劍之手微微一動,從牙縫裏擠出一句:「你說誰的骨頭賤?」
梁公子眼睛一橫:「當然是你這個賤坯!」
龐涓眼睛發紅,走上前去,運足力氣,忽一聲將賭枱掀翻。剎那間,台上的金餅散落一地,桃紅花容失色,尖叫一聲拱進白公子的懷裏。
說時遲,那時快,伏在門外的十幾個壯漢衝進來,龐涓未及反應,已被他們按倒在地,綁個結實。
與此同時,林樓主聞聲進廳,大聲喝道:「何人在此鬧事?」
梁公子手指龐涓,轉向林樓主,大聲呵斥道:「姓林的,你這樓主怎麼當的,竟讓這個賤坯在此撒野?」
林樓主賠笑,連連拱手:「都怪小人看管不嚴,掃了各位公子雅興!小人在此賠罪了!」又拱幾下手,目光移向龐涓,指向翻倒在地的賭枱,「小子,是你掀翻這張枱子的?」
龐涓將頭別向一邊。
林樓主陰陰一笑,怪聲怪氣地問道:「是哪只手掀的?」
龐涓仍不作答。
林掌柜厲聲喝道:「我問你,哪只手掀的?」
龐涓扭過頭,兩隻眼死死盯住他,一句話不說。林樓主冷笑一聲,目光移向丁三:「丁三,這小子是你朋友?」
丁三連連點頭:「是是是!」
林樓主獰笑一聲,對眾打手道:「拉下去,將他的兩隻手剁下喂狗!」
「啊?!」聽到剁手,小桃紅髮出一聲尖叫,朝白公子懷中更緊地偎依過去,「白公子—」
白公子輕拍她,對林樓主道:「林樓主,就看在本公子面上,饒他這次吧!」
林樓主朝白公子笑笑,拱手,轉對龐涓說:「你小子命好,本樓主看在白公子面上,暫且饒你這次。不過,手可免剁,壞我生意不能不罰!」轉對眾打手,「拉下去,重打二十大板,關他十天,讓他反省反省做人的規矩!」
眾打手扭住龐涓走出賭廳。
龐涓猛地扭轉身子,目光緩緩射向丁三:「吊眼狼,你敢陰我!」
丁三心虛,面色惶恐,背過臉去。
龐涓目光依次掃向吳公子、梁公子,一字一頓:「兩位聽好,今日之事,龐涓記下了!」一個轉身,隨打手們大步下樓。
正在樓下餐廳吃飯的羅文聽到樓上傳來一陣嘈雜聲,放下碗筷,打眼望去,見是打手擁著被反綁的龐涓走到樓梯口。眾食客一陣紛亂。羅文扔下筷子,急跑出去。
眾人將龐涓擁到樓下,推進一間屋子,「啪」地關上房門。有頃,裏面傳來打板子的聲音,但沒聽到龐涓哼出一聲。不一會兒,幾人打完,走出來,在外面鎖上房門。
羅文臉色煞白,急吼吼地奔出去。
小二飛步上來,一把扯住他:「羅爺」
羅文這才想起未付膳費,掏出一個布幣,扔在地上,飛跑而去。
一路小跑至上大夫府,羅文跑向關押龐衡的院子。
另一條小路上,戚光、丁三也正腳步匆匆地走向小院。羅文瞥見,打個驚怔,身子一閃,隱在樹蔭里。
戚光、丁三走到院落門口,幾個壯漢迎入。
戚光掃一眼,朗聲問道:「龐師傅呢?」
一個壯漢指著屋子:「回稟戚爺,龐師傅在屋子裏坐着,不吃不喝,嚷着要回家!」
戚光大步走進屋子,果見龐衡席坐於地,雙目微閉。一碗稀飯和一盤小菜放在旁邊,早已涼了。
戚光在他對面坐下,輕輕咳嗽一聲,拖長聲音:「龐師傅!」
龐衡微微睜眼,冷冷道:「說吧,姓戚的,你想把我怎樣?」
戚光陰陰一笑:「龐師傅說的是哪兒話!戚某並無他意,只是想請師傅做幾套衣服,誰想師傅如此使性,竟連這點兒薄面也不肯給呀!」
龐衡略頓一下,解釋道:「姓戚的,不是龐衡不肯做,而是縫人自有縫人的規矩。對縫人來說,私做王服就是謀逆。龐衡頭可斷,血可流,謀逆之事,斷不能為!」
戚光微微一笑:「戚某也不是強人所難的人,買賣不成仁義在嘛!」
龐衡看過來,似是不信:「哦?」
「這樣吧,龐師傅,這三套王服,你想做就做,若是不想做,戚某也不為難你,這就放你回去!」
龐衡站起來,拱手道:「龐衡謝家宰成全!」拍打幾下屁股上的塵土,轉身走出房門,朝院門走去。
戚光叫道:「龐師傅請留步!」
龐衡在院中停步,扭頭望回來。
戚光緩緩起身,從屋裏出來,站在院中。
「敢問家宰還有何事?」龐衡問道。
「並無他事。這兒有件物事,聽說是你家的,你可認認。如果是,就順帶拿回去吧!」戚光朝丁三努嘴。
丁三將一柄劍「啪」地扔到地上。
龐衡是縫人,穿針引線,眼睛早已練得雪亮,遠遠一看,就知是愛子之物,心頭一凜:「這是我家涓兒的劍,為何在你這裏?」
「呵呵呵,」戚光輕笑幾聲,「既然是你家的,你可以拿回去了!」
龐衡拿起寶劍細察一番,沖戚光吼道:「姓戚的,你你把我的涓兒怎樣了?」
戚光轉向丁三:「丁三,回龐師傅的話!」
龐衡的目光射向丁三。
丁三拱手:「龐師傅,晚生與令公子以武會友,相談甚篤,方才晚生請令公子到元亨樓吃酒,誰想令公子他」
「他他怎麼了?」
「他多喝幾口,仗着酒興闖到樓上,衝撞幾位官家公子不說,又大鬧元亨樓,將賭枱掀翻,被樓主的下人拿下,說要按江湖規矩,剁去令郎的雙手雙足。晚生苦苦哀求不成,到你家店裏報信,又見門上落鎖。晚生左右打聽,聽說龐師傅在上大夫府上,這才急趕過來!」
龐衡目瞪口呆,跌坐於地。
「呵呵呵,」戚光陰陰一笑,「龐師傅,您怎麼坐下了?不想回家了嗎?」
龐衡忽地站起,死死盯住戚光,一字一頓道:「姓戚的,放了我的涓兒!」
戚光冷冷道:「龐師傅好無道理!你兒子在元亨樓酗酒犯事,與我戚某並無半點瓜葛,為什麼要我放了他?」
龐衡眉眼一橫,咬牙道:「你的三套王服,龐衡應下了!」
「哦?」戚光打個響指,「來人!」
門外閃進一人,哈腰站在一邊。
戚光掃他一眼:「聽說龐大公子在元亨樓犯事了,你去打探一下,摸個底細!」
來人應一聲,疾步走出。
戚光轉對龐衡,打一揖道:「龐師傅,您肯幫戚某的忙,就是戚某的朋友。令郎之事,自然也是戚某之事。龐師傅放心,戚某馬上稟報主公,沖主公薄面,想那樓主不敢輕易造次!」
龐衡冷冷道:「有勞家宰了!」
「龐師傅,戚某為您備下僕從二十名,個個能裁能縫,龐師傅要做什麼,只管吩咐他們就是!」戚光轉對院中三個漢子,「你三人聽着,從今日始,你們都是龐師傅的下人,龐師傅要什麼,你們就備什麼。若是誤了龐師傅大事,家法侍候!」
三人齊聲:「喏!」
羅文在院子外面的樹蔭中聽得真切,得知龐家父子並無大礙,緩緩噓出一口氣,決定暫時先不見龐師傅,轉身離開。
龐衡緊趕慢趕,不出十日,三套王服已經完工,使人去喊戚光。
戚光向陳軫報喜:「主公,三套王服今日成了!」
「太好了!」陳軫贊道。
「龐師傅怎麼處置?」
「此事不宜張揚,你可留他再住幾日。」
「好哩!」
戚光與羅文趕到小院,眾人跪迎,唯龐衡昂然站立,三套王服懸在衣架上。
戚光審視幾套王服,抬頭望向龐衡,咂舌道:「嘖嘖嘖,好手藝呀!」掏出一沓金幣,轉向跪在地上的眾家奴,「你們辛苦了,來來來,凡在這個院子的,戚爺各賞一金!」
羅文接過,每人發一金。眾人捧過,叩首謝恩。只有龐衡將自己的那枚金幣扔在地上,眼睛直直盯住戚光:「戚家宰,我的涓兒呢?」
戚光賠笑:「龐師傅,戚某差點忘了,令郎之事,主公早已打過招呼,林樓主也真就買了面子,令郎毫髮無損,這辰光想必就在貴府上呢!」
龐衡轉望羅文,見他點頭,轉對戚光,抱拳道:「謝家宰了!家宰所要的三套王服均已完工,龐衡告辭!」大踏步就要出門。
戚光擺手叫住:「龐師傅留步!」
龐衡頓住步子,回望戚光。
「龐師傅,戚某差點又忘一件大事。是這樣,得知師傅手藝絕佳,主公有意留師傅再住幾日,做完所有王服!」
龐衡大驚:「姓戚的,你怎能言而無信呢?」
戚光滿臉堆笑:「龐師傅呀,說到這個,就要怪師傅你自己嘍!」
龐衡驚愕:「怪我?」
戚光兩手一攤,做無奈狀:「主公本想只請你做三套王服,不想師傅一氣講出那麼多,主公心就癢了,傳令讓師傅繼續做下去!」拿出一袋金幣,「主公說了,決不虧待師傅,工錢原定每套六金,這又追加三金,共是九金。你已做下三套,三九二十七,都在這個袋裏,請你清點。至於後面的工錢,待完工後另行結算!」
龐衡急了,連連搖頭:「我不要你的工錢,我只要回家!」
戚光臉色一沉:「龐師傅,這等好生意,你到哪兒尋去?再說,戚某面子薄,主公的面子,你總該賞吧!」
龐衡長嘆一聲,不再作聲。
戚光將錢袋交給羅文,吩咐道:「羅文,你去龐師傅府上一趟,一來望望龐公子,二來將工錢交給公子,就說龐師傅做完王服就回去!」
羅文接過金子,望向龐衡。
龐衡心裏清楚,自己在此私做王服,可能再也回不去了,遂長嘆一聲,對羅文話中有話:「羅文,見到涓兒,就說過幾日我就回去。要是有啥事兒,就讓他去尋他季父!」
羅文點點頭,轉身走出。
龐涓被關在黑洞洞的地下室里長達十餘日。
這天早上,兩個漢子打開房門,二話不說,架起他的兩隻胳膊,連拉帶拖地將他弄到元亨樓外,朝大街上一摜。龐涓被折磨得力氣全無,又被兩個漢子如此一推,頓時滾於數步之外,仰面朝天躺在地上。
兩個漢子白他一眼,拍拍手徑回院裏。龐涓躺一會兒,咬牙爬起,朝元亨樓的牌匾死盯幾眼,聚起力氣挪到街邊,手扶牆壁緩緩走去。
龐涓挪到自家門口,見門上依然掛鎖,吃一大驚,拐進鄰家豆芽店裏。
見是龐涓,老店主迎上,扶住他,關切地問道:「涓兒,你這是咋哩?」
龐涓看向他:「劉叔,我阿大他哪兒去了?」
劉叔搖頭:「不知道呀。前些日他跟羅文走了,這還沒回來呢!這些天,來做衣服、拿衣服的人天天都有,也都在向我打聽他呢!」
龐涓心頭一顫:「劉叔,我餓了,弄點兒吃的!」
劉叔進屋,與一個女人一同出來,自己端盆熱湯,女人手裏拿着幾塊大餅。
劉叔道:「涓兒,這是你嬸燒的羊雜湯,還沒出鍋哩。這幾塊餅是昨兒烙的,沒顧上熱,你泡湯吃。」
龐涓給老兩口個笑,泡餅入盆,一頓饕餮大餐。吃得差不多了,龐涓抹抹嘴巴,打揖謝過,走出店門,徑至自家鋪前,打開鋪門。
龐涓將鋪中一切巡查一遍,見一切完好,噓出一口氣,在鋪中席地坐下,閉目養神。
傍黑時分,龐涓察覺有人推門進來,抬頭一看,是羅文。
龐涓「噌」一下躥起,一把扭住羅文,咬牙道:「姓羅的,我正要尋你呢,你倒尋上門了!」
羅文也不掙扎,任他扭住。
龐涓扭他到裁剪台前,朝台上一頂:「快說,我的阿大在哪兒?」
「龐兄鬆手,在下此來,為的就是此事!」
龐涓鬆開他,二目逼視。
羅文緩出一口氣,解釋道:「龐兄,是這樣,府上請龐叔做幾套貴重服飾,這辰光仍在忙活!」從袖中掏出二十七金,碼在几案上,「這是龐叔旬日來的工錢,戚爺讓我先捎給你!」
十日竟能掙到二十七金,匪夷所思!
龐涓掃了金子一眼,冷冷一笑:「縱使為天子做王服,也不會有這麼多金子!姓羅的,你甭騙我!」
「龐兄勿疑,這些真的是龐叔工錢。因是緊活兒,龐叔又做得好,府上在工錢之外,又給些賞錢,聽戚爺說,是原工錢的三倍!」
「什麼衣服這麼值錢?」
「這」羅文略略一頓,搖頭道,「在下不知!」
「姓羅的,」龐涓聲音從牙縫裏擠出,「無論你知也不知,家父是跟着你去的,我只向你要人!家父待你不薄,今日我就不多說了。你這回去,叫陳軫立馬放回我的阿大,不然的話」頓住話頭,將拳頭捏得「咯咯」直響。
「龐兄不必說了,在下這就稟報戚爺,你安心在家等著。」羅文說完,轉身就走,走有幾步,回頭,「還有一事,差點兒忘了!臨別時,龐叔吩咐,萬一有個啥急事兒,可去尋你季父!」
龐涓冷冷道:「我誰也不尋,就等家父回來!」
魏惠侯興師伐秦,公子卬催逼糧草。衛、魯、宋、中山四個小國不敢怠慢,各自備下一萬石軍糧。糧食準備妥當之後,具體發往何地的詔令卻遲遲不來。四國一時納悶,各派使臣前往安邑探問。眾使到達安邑之後,尋不到上大夫陳軫,只好去找司徒朱威。
事關列國軍情,朱威進宮面見魏惠侯。一宮人引領司徒朱威走近後宮殿門,宮人進御書房稟報。毗人走出,引朱威趨進。
魏惠侯正在逗著一隻八哥鳥兒。
朱威趨近,叩拜:「臣叩見君上!」
惠侯揚手笑道:「朱愛卿呀,你來得正好,寡人讓你看件寶貝!」
朱威再拜起身。
惠侯招他來到鳥籠前,指著鳥籠道:「愛卿請看,這隻小鳥是義渠君貢的,乖巧得緊呢!」朝它輕噓兩聲。
小鳥瞅他幾下,張口叫道:「臣叩見天子!」接着是三聲磕頭聲,「嘭!嘭!嘭!」
朱威一怔。義渠君一直依附秦國,只要秦、魏開戰,義渠必是出人出馬,因而被魏國列為公敵,向無使臣往來。義渠君無緣無故,突然上朝,且送來如此貢物,耐人尋味。
惠侯又逗一會兒,見朱威沒有應聲,扭頭問道:「愛卿,你匆忙趕來,可有事體?」
「稟報君上,」朱威拱手道,「趙、韓、中山、衛、魯、宋等國近日頻頻來使,說是伐秦的兵馬糧草皆已備齊,催問君上何時徵用?」
「呵呵呵,」魏惠侯笑出幾聲,反問,「依愛卿之見,何時徵用為宜?」
「臣以為,如果伐秦,眼下就可徵調!」
魏惠侯望着鳥兒:「愛卿也都看到了,這些年來,秦人今非昔比,不僅是塊硬骨頭,而且是塊大骨頭,真要硬啃,弄不好就要嗑壞牙齒。幾日來寡人反覆思慮,秦公既已知錯,願意順從,寡人何不因勢利導,使秦人之力為我所用呢?」
儘管朱威心裏早有準備,魏惠侯的一百八十度大轉彎仍然使他吃驚。愣怔有頃,朱威緩緩說道:「君上聖明。不過,臣仍有一慮,不知當講否?」
「愛卿請講!」
朱威掃一眼八哥:「秦人單是歸服,倒也說得過去。可他公孫鞅定要再走一步,力勸君上南面稱尊,卻是做得過了。臣以為,依公孫鞅為人,秦人此舉,抑或另藏用心!」
魏惠侯面現不悅,別過頭去:「愛卿提醒得是!去吧,你可以回複列國使臣,就說寡人謝過他們了!」
朱威拱手:「臣遵旨!」
上大夫府後花園涼亭里,公孫鞅、陳軫相對而坐。
公子疾頭前走來,後面跟着兩個僕從,抬着一個巨大物體,上面罩層灰布。公子疾指使僕從將物體放在二人的几案中間。二僕從退去。
陳軫看看那物,又看向公孫鞅,笑眯眯道:「公孫兄,不會又是你們秦國的什麼寶貝吧?」
「是不是寶貝,過了陳兄的法眼才成!」公孫鞅對公子疾努嘴。
公子疾揭開灰布,裏面是一隻雄孔雀,漂亮的長尾巴在初夏明媚的光線里熠熠閃光。
陳軫吃一驚:「公孫兄,這這是何鳥?」
「簫韶九成」公孫鞅說着看向陳軫,故意頓住。
陳軫脫口而出:「鳳凰來儀!」
公孫鞅豎起拇指。
「公孫兄,這鳥」陳軫倒吸一口氣,傾身細審,看向公孫鞅,「難道就是傳說中的鳳凰?」
公孫鞅含笑點頭。
陳軫萬千感慨化為一口長吸,又緩緩吐出:「軫開眼矣!」
公孫鞅話中有話:「只有陳兄開眼,並不為妙!」
陳軫看向公孫鞅:「公孫兄是說」眼睛連眨幾下,一拍腦袋,「是了!」
公孫鞅爆出一聲長笑:「哈哈哈哈—」
陳軫跟着大笑。
送走公孫鞅,陳軫安排下人在大廳里擺上一副衣架,上面掛滿各式王服及冠冕之類。又將公子卬邀來,引他一件一件地察看,不無得意道:「嘖嘖嘖,上將軍,您看看,怎麼樣?」
「看手工不錯!」公子卬撩起其中一件,湊近察過,「呵呵呵,這玩意兒本公子外行,過了你的眼就成!」
「當然不錯了。您可曉得下官是請什麼人做的?」
公子卬搖頭。
「大周縫人!」
「縫人?」
「就是專為周天子製作王服的人,是周室大夫呢!」
「呵呵呵,那就沒錯了。」
陳軫吩咐戚光:「收起來,交給上將軍!」
公子卬道:「何時送給君父為宜?」
「晚膳之後,上將軍最好親手呈送君上!」
魏惠侯正在書房裏秉燭批奏,毗人稟道:「君上,上將軍求見!」
魏惠侯放下奏摺:「這麼晚了,他來做什麼?」
毗人搖頭:「臣也不曉得。不過,他帶來了兩隻大箱子!」
「大箱子?」魏惠侯怔住,「宣他進來。」
一陣腳步聲響,四名宮人抬着兩隻華貴木箱走進來。惠侯正自詫異,公子卬趨進,叩道:「兒臣叩見君父!」
魏惠侯盯住木箱:「卬兒,這是你帶來的?」
「是兒臣孝敬君父的!」
「呵呵呵,」魏惠侯樂了,「你何時學會這個了?說說看,什麼寶貝?」
「不過是幾件衣飾,請君父試穿!」
「衣飾?」魏惠侯眯起眼,好奇地走過去,指著木箱,「卬兒你打開看看!」
公子卬起身,打開兩隻箱子,指著王服、王冠、王履等:「兒臣比照周室王服,為君父試做三套,不知合身不,請君父試試!」
魏惠侯一時怔了,看看箱中的衣物,再看看公子卬。
公子卬摸出一件皮弁服,作勢為他試穿。
魏惠侯臉色陡變,低喝一聲:「放下!」
公子卬吃一驚,將衣飾放下,兩膝一軟,撲通跪地。
魏惠侯手指大門,冷冷道:「出去!」
公子卬愣了,跪在那兒不知所措。
魏惠侯提高聲音,轉對毗人:「轟他出去!」
公子卬這才回過神來:「兒兒臣告退!」倉皇退出。
吃力卻不討好。公子卬頗為鬱悶,驅車徑至上大夫府,向陳軫抱怨道:「你你你坑煞我也!」
陳軫眼睛微眯:「怎麼回事?」
「怎麼回事?」公子卬哼出一聲,「本公子依你所說,將這王服獻給君父,本想討個喜彩,不想卻討來一頓呵斥!」
「呵斥?」陳軫吸一口氣,「君上是怎麼呵斥的?」
「君父先是呆了,我拿起王服,正要為君父試穿,不料君父發作,要我放下。我放下了,他又吼我出去!」
「他就讓你出去,其他沒說什麼?」
「是哩!我完全傻了,正在發獃,君父又讓毗人轟我走,我只好逃了。」
陳軫眯眼琢磨片刻,噓出一口氣,拱手賀道:「恭賀公子,大事成矣!」
公子卬不解地問:「恭賀?」
「呵呵呵,」陳軫扯他袖子,興奮道,「走走走,我們這就到元亨樓去,下官為公子賀喜!」
魏惠侯回到寢宮,早有太監為他卸去衣冠,換上睡衣。毗人打個手勢,一個執事太監手持銅盤跪在面前,銅盤上排滿了眾嬪妃的牌子。
魏惠侯看也不看,手一擺。太監明白,端盤退去。
魏惠侯在廳中連踱兩個來回,看向毗人:「那兩隻箱子呢?」
毗人擺手,幾個太監抬着兩隻木箱走進。毗人開箱,魏惠侯疾步上前,彎腰,親自取出一套王服、王冠、王履,翻來覆去地審看,連連誇獎:「嗯,選料、做工都算上乘!」
「嘖嘖嘖,」毗人也是滿口稱讚,「好手藝哩,只是不知這尺寸如何,要不,臣伺候君上試試?」
魏惠侯的下巴努一下,率先走到鏡子前面。毗人拿起一套皮弁服,由上到下為惠侯穿戴齊備。魏惠侯對鏡左右扭動,毗人審看一遍:「君上,不緊不松,正合身哪!」
魏惠侯在鏡前又扭幾次,喜形於色:「呵呵呵,寡人總把卬兒看作粗人,不想他動起心思來,倒也是絲絲入扣哩!」
惠侯脫下王服,心滿意足地歇了。一名陳軫買通的太監悄悄出宮,趕至元亨樓,林樓主引他直入樓上雅室。
雅室里,管弦齊鳴,美女舒臂,公子卬、陳軫正在欣賞齊舞。戚光眼尖,見是宮人,出門迎上。太監沖他嘀咕幾句,緊忙離去。
戚光踅身走至陳軫面前,低語幾句。
「呵呵呵,」陳軫轉對公子卬,樂不可支,「真讓下官說中了,是不?」
公子卬傾身過來:「哦?」
「宮裏來人說,方才君上試穿王服,連聲誇耀上將軍您做事細微呢!」
公子卬一直綳著的臉喜笑顏開,朝他豎起拇指:「上大夫謀事,魏卬嘆服!眼下看來,君父之心算是摸清了,這下一步如何落子,上大夫可有考慮?」
「呵呵呵,」陳軫微微一笑,「不用下官考慮,早就有人考慮好嘍!」
「誰?」
「你的大媒人!」
「公孫鞅!他怎麼說?」
陳軫湊近,在他耳邊悄語一通。
公子卬咂舌道:「乖乖!」
天下沒有不透風的牆,魏惠侯試穿王服的事很快傳到司徒朱威的耳中。朱威使人打探,得知王服一事全繫上大夫陳軫、上將軍公子卬所為。聯想到宮中八哥之語和公孫鞅議和、尊王的所作所為,朱威坐不住了,急急慌慌地趕到相府。
由於白圭不在,平日裏門庭若市的相府一下子冷清起來。朱威跟在老家宰後面,走進一座偏院。正在院中代白圭處理雜務的公孫衍聽到腳步聲,迎出一看,見是朱威,沖他一揖。朱威沒有回揖,而是蹲在地上,哭喪著臉。
公孫衍撲哧一笑:「朱大人,什麼人招惹你了?」
「唉,」朱威長嘆一聲,「就在昨日,義渠君獻給君上一隻鳥。」
公孫衍又是一笑:「這有什麼?」
「那鳥會說人話。」
「沒什麼稀奇呀,」公孫衍仍是一張笑臉,「還有能聽懂鳥語的人呢,仲尼有個弟子名叫公冶長,就懂鳥語。」
「那鳥只會說一句話,『臣叩見天子!』」
公孫衍的笑容僵住了。
「還有,陳軫使人做了三套衣冠,於昨晚讓上將軍呈獻君上。」
「衣冠?」
「是王服。」
公孫衍急切問道:「君上穿沒?」
「不但穿了,還贊上將軍想得細呢!」
公孫衍微微閉目。
「唉,」朱威憂心忡忡道,「孟津會盟,君上號令天下伐秦,要求列國供應糧草。今泗上列國備下糧草,趙、韓備下兵馬,就等君上詔令出兵,君上卻」
公孫衍睜眼,看向朱威。
「公孫兄呀,幽王烽火戲諸侯,毀了大周。君上如果這般出爾反爾,失信於人,天下或會寒心哪!」
公孫衍深吸一口氣。
「更可怕的是那個公孫鞅,服軟稱臣不說,這又蠱惑君上稱王,君上竟就鬼迷心竅了!」
公孫衍眉頭緊擰,良久方道:「照你所說,河西危矣!」
「公孫兄?」朱威怔住,忽地起身。
公孫衍鄭重點頭:「秦人服軟是假,奪我河西方是其心!」
「河西?」朱威顯然沒有看透,「這這與河西」
「周室雖衰,其名仍在。此番孟津之會,君上之所以一呼百應,號令天下,是因為打的是尊周旗號。秦不尊周,君上鼓動天下伐之,諸侯不得不響應。然而,伐逆之師未動,自己反倒成為逆臣,必失天下之心。方今天下,人心向背決定成敗榮辱,君上此舉,無異於自掘墳墓哪!」
「是呀!」朱威應道,「在下急的就是這個!」
「君上只要稱王,」公孫衍直指利害,「秦國就會以伐逆之名向我挑戰,那時,我失道寡助,淪為天下公賊!魏居天下之中,無險可守,武卒再猛,又如何能與列國為敵呢?」
朱威驚出一身冷汗,沉默少頃,抬起頭:「公孫兄,可有挽救之法?」
「唉,」公孫衍不無痛心地看向朱威,「從孟津之會可以看出,君上早生不臣之心,公孫鞅只是摸准了君上的底細而已。外有公孫鞅,內有公子卬和陳軫,君上這也動心了,叫你我怎麼挽回?」
朱威果決道:「公孫兄,你速去大梁,務請白相國回來。我這裏聯絡百官,俟相國回來,或可促使君上改變初衷!」
「只有如此了!」
「事不宜遲,請公孫兄馬上動身!」
在大梁東南的逢澤附近,大溝初成。白圭一身泥土,頭戴斗笠,手拿鐵鏟,勾著頭走在堤上。大梁守丞柳雁也提一個鐵鏟,緊跟在後。顯然,二人在對這段大堤作最後巡查。堤壩上稀稀拉拉地長起青草,一眼望去,厚實,雄偉。
走着走着,白圭站住了。
白圭彎下腰去,細心查看。
柳守丞望下去,是一行螞蟻在爬。
白圭順着這行螞蟻一路尋去,找到蟻穴,拿鏟挖出蟻穴,尋到蟻后及所有蟻卵,盡皆毀之,又將沿途螞蟻一路拍死。
這是孩童之戲,柳守丞看得傻了。
「柳雁,你愣什麼呢?挖幾棵草來。」白圭朝他叫道。
柳雁反應過來,下堤鏟來一把雜草,連土交給白圭。白圭在螞蟻窩裏種下,拍實。
區區一個蟻穴竟然勞煩相國大人如此「興師動眾」,柳雁不解,笑道:「相國大人,沒想到您這麼討厭螞蟻」
「柳守丞,」白圭指著修復好的蟻穴位置,一臉嚴肅道,「你須記住,千里之堤,潰於蟻穴。」
「這」柳雁一臉驚愕,「不可能吧!這麼大個河堤,怎能毀於一個小小蟻穴?」
「就說這個蟻穴吧,」白圭指蟻穴侃侃說道,「今天只是一窩,秋後就會分成二或三窩,到明年,就會是十窩,二十窩,再明年,就會是一百窩,二百窩,再明年呢?穴與穴相連,窩與窩相通,這道長堤就會被蛀空,蛀空就會浸水,浸水就會鬆軟,然後,在某個暴風雨之夜,就可能崩潰!」
柳雁摸摸頭皮。
遠處傳來一個聲音:「柳大人,相國大人—」
二人抬頭望去,一人正飛跑過來,是大梁府的右司馬。
右司馬跑到,撲通跪地,不住喘氣。
柳雁急問:「出什麼事了?」
右司馬大口喘氣:「有個叫犀犀首的從安安邑來,說說是找相相國大人!」
白圭真正挂念的不是這大溝,而是朝政。聽到公孫衍來了,二話不說,將鐵鏟「啪」地扔給右司馬,三步並作兩步地朝附近的一大片工棚趕去。
在這片工棚的核心位置坐落着由竹、木搭起的主棚,棚內擺着幾個沾滿灰土的几案,案上擺着施工模具和圖樣。白圭進來時,公孫衍正坐在其中一張几案上,一手拿乾糧,一手端水,兩眼落在圖紙上,一邊吃喝,一邊看得津津有味。
「呵呵呵,」白圭揚手招呼,「犀首呀,你總算來了!」
公孫衍站起,深深一揖:「主公—」
「你來得好哩!」白圭呵呵笑道,「再過些時日,大溝就能全線貫通了!」看向柳守丞,「柳大人,定下日子沒?」
柳守丞應道:「下官問過巫祝了,說六月既望是吉日,可以放水!」
「好,就定這一日,本相親自開閘!」
「必須的,相國不來,這閘我誰也不讓開!」
幾人皆笑起來。
「犀首呀,」白圭斂住笑,指著帳篷外面,「你看,逢澤之水連年泛濫,遠近黎民苦不堪言哪。這下好了,大溝一通,逢澤之水就能變害為利,與十水二十八澤連成一脈。犀首呀,你不可小瞧這條大溝,為商東可至齊,南可至越,為農旱可灌溉,雨可排澇,有百利而無一害,實在是家國致富之本哪!」
公孫衍表情木然地望着白圭。
白圭略略一怔,繼續說道:「犀首呀,老朽還想告訴你,治國要以農為本,以商為魂,兩者不可偏廢。重商而輕農,國不強,重農而輕商,民不富—」
公孫衍無心再聽下去,神情哀傷:「主公,出大事了!」
白圭心頭一沉:「君上出兵伐秦了?」
「不是!」
白圭松下一口氣:「那你慌個什麼?」
「是比出兵更糟糕的事!」
白圭端起一碗涼水,先小啜一口,繼而「咕咚咕咚」一飲而下,抹了下嘴:「只要不是興兵伐秦,魏國就無大事!說吧!」
「秦使公孫鞅來朝,俯首稱臣不說,又勸君上南面稱王!」
「什麼,勸君上南面稱王?」白圭震驚,「君上怎麼想?」
「公孫鞅指使義渠君送給君上一隻會說人話的鳥,君上天天戲弄,逗它一遍又一遍,聽它說『臣叩見天子』!」
白圭呆了。
「還有陳軫,夥同公孫鞅,私制三套王服,托上將軍送給君上,君上一一試穿,贊上將軍想得細微!」
白圭僵在那兒,手中的水碗「啪」地掉地,碎裂。
「主公?」公孫衍見白圭神情獃滯,叫道。
白圭驚醒,轉對柳守丞:「快,備車!」
柳雁拔腳出去。
公孫衍叫住他:「車有,換四匹馬!」
時值初夏,午後的陽光火辣辣地照着。
魏惠侯走出膳房,在眾宮女的陪同下來到後花園,躺在涼亭下的吊床上。
這是一張用竹片做成的精緻吊榻。蚊蟲雖說不多,毗人仍舊吩咐宮人掛上了帳幔。
過五十之後,魏惠侯開始在意養生了。按照養生之道,子、午二覺皆不可缺。對他來說,子覺當無問題,因他習慣於人定時分入睡,及至子時,早已深入夢鄉。只這午覺有點麻煩,總有外界干擾,不是天氣冷暖無常,就是朝中瑣事纏身。
左有宮女晃動,右是燕姬扇風,魏惠侯不無愜意地眯起雙眼,嘗試睡個好覺。躺有一時,魏惠侯仍未睡去,只在那兒輾轉反側。燕姬靈機一動,一邊扇風,一邊哼起催眠曲。這招果然奏效,沒過多久,魏惠侯竟然打起了鼾聲。
自打公子卬出道,魏惠侯就不再上陣了。久疏戰陣,身體自然發福,加之體形原本就大,惠侯的鼾聲不僅打得響亮,且抑揚頓挫,富有樂感。伴他身邊的人知道,只要鼾聲一起,君上就算入睡了。燕姬也似扇得累了,停下手中扇子,只剩宮女仍在一下接一下地搖晃吊榻。
正搖之間,魏惠侯突然面色紫漲,大汗淋漓,嘴巴一張一合,卻沒聲音發出,兩腿噗噗發抖,卻不見蹬踢。宮女嚇得花容失色,燕姬倒是經驗豐富,使勁推他,大叫:「君上,君上—」
經她一推一叫,魏惠侯驚醒,忽地坐起,透出一身大汗。
「君上,」燕姬不無關切,「您做噩夢了吧?」
魏惠侯似是沒有聽見燕姬的聲音,坐在那兒又怔了一會兒,方才回過神來,大叫:「毗人!」
坐在不遠處打盹的毗人翻身爬起:「君上?」
「快,召上大夫覲見!」
位於上大夫府第三進院子的偏廳里擺着一個鳥籠,一個樵人和一個漁人正目不轉睛地望着鳥籠里的孔雀。
孔雀兩眼閉合,卧在那兒一動不動。
「你們兩個,可都看清楚了?」戚光問道。
二人齊聲:「看清楚了!」
「它是什麼?」
「鳳凰。」
「它是怎麼叫的?」
「它沒叫呀!」樵人湊近鳥籠,審看,「瞧這樣兒,像是要死了!」
戚光一個嘴巴打過去:「你個賤人,什麼死不死的?這是神鳥!」
樵人跪下,一下接一下地自掌嘴巴。
「好了好了,」戚光不耐煩地擺手止住他,「給我聽着,我先叫幾聲,你們聽,喵兒,喵兒,喵兒—」
樵人似是想到什麼,想笑又不敢笑,臉憋得通紅,喃喃道:「這是山貓叫!」
戚光狠狠剜他一眼:「就你話多!」
「是是是,」樵人又掌幾下嘴巴,「稟戚爺,這是鳳凰叫!」
陳軫不知何時也走過來了,輕輕拍掌,滿臉堆笑地糾正:「鳳凰不是叫,是鳴!鳳是雄的,凰是雌的,鳳鳴是『喵兒—』,凰鳴是『吱哇,吱哇—』」
見是主公,所有人全都跪下了,樵人、漁人更是五體投地。
陳軫正要叫他們起來,一陣急切的腳步聲由遠而近,一個僕從飛跑而來,急切稟報:「主公,宮裏來人,說是君上召見!」
陳軫急急出去。
到前廳一看,來人竟是宮宰。由於時間緊迫,陳軫就搭乘宮車直奔宮城。宮車直入宮門,馳向後花園,在御書房外停下。宮宰下車,正要進去稟報,被陳軫扯住袖子。
陳軫賠個笑臉,小聲問道:「宮宰,君上為何事召見,能否透個風?」
宮宰搖頭。
陳軫摸出一小塊金子,塞他衣襟里。
「陳大人呀,」宮宰也不掏出歸還,只是回個苦笑,「老僕是真的不曉得呢!今兒該老僕當值,內宰傳令,說是君上有旨,召上大夫入宮,小人這就去了!」
陳軫正要說話,見毗人出來迎他,緊忙過去,隨毗人走進。
魏惠侯端坐於幾后。陳軫叩見,惠侯沒有應聲,指下席位,示意他坐下。陳軫過去坐下,見惠侯盯住他看,兩眼怪怪的,心裏發毛,擠出個笑,拱手道:「君上,人說心有靈犀,臣原是不信的,今日倒是信了!」
「是嗎?」魏惠侯傾身向前,但沒有笑,目光更加銳利。
「呵呵呵,」陳軫愈加緊張,強笑幾聲,聲音些許發顫,「是這樣,臣中午犯困,本想打個盹兒,一下子竟就睡去了,剛好夢到君上召臣,臣正接旨,嘿,門外果然來人,也果然是君上召臣了,嘿,這事兒真叫奇哩!」
「呵呵呵,」魏惠侯臉色緩過來,眉開眼笑,「是挺奇哩。不瞞愛卿,寡人召你來,也是為樁奇事!」
陳軫噓出一口氣:「臣就愛聽奇事!」
「就在方才,寡人也做一夢,頗為離奇,特請愛卿解一解!」
「臣願聞其詳!」
「午後倦怠,」魏惠侯緩緩說道,「寡人到後花園的涼亭里小憩,恍惚之中,感覺佩戴王冠,坐于山巔,俯望下去,各色人等盡皆伏拜。寡人正自納悶,一隻大鳥飛沖而下,將寡人一把抓起,飛至九霄,落於白雲之巔。寡人極為驚懼,欲呼不能,欲動不得,整個是無能為力。突然,白雲變為七彩祥雲,七彩祥雲合成一道彩虹,大鳥飛向彩虹,落在虹頂。寡人陡然鬆懈,心曠神怡,極目四望,但見瑞氣飛升,彩雲朵朵,堪稱人間勝境!接着仙樂響起,遠處飛來一群仙女。仙女飛入七彩雲中,翩翩起舞。寡人看得正起勁,大鳥的爪子猛然一蹬,彩虹橋正中斷裂,寡人從彩虹頂端跌下。」略頓一下,不無驚悸,「寡人像一片樹葉一樣朝下飄落,無意中朝下一看,天哪,黑洞洞一片,深不見底!寡人魂飛魄散,環顧左右,並無一人。大喊救命,卻喊不出聲,想逃,腿腳不聽使喚」喘幾口粗氣,「寡人正在驚懼,所幸被燕姬叫醒。愛卿啊,寡人驚醒那陣兒,當真是冷汗一身哪!」
陳軫一邊聽着,一邊轉着眼珠兒。待惠侯話音落地,陳軫已經想到說辭,撲通跪地,行三拜大禮,聲如洪鐘:「臣恭喜我王!賀喜大魏天子!」
聽他喊起「天子」,魏惠侯愣了,許久方道:「陳愛卿,你你這是」
陳軫又是一叩:「我王做此吉夢,臣自當恭賀!」
「怎麼個吉法,還請愛卿詳解!」
「秦國素稱黑雕之鄉,夢中大鳥,當是秦公。大鳥托著君上升入高天,當是秦公輔佐君上南面稱尊。君上升到彩雲上面,當指君上貴為天子。彩云為七色,當指天下列國無不臣服,眾星捧月。仙女繞着君上載歌載舞,當指天下臣民歸心,萬眾歡欣!君上欲呼不出,欲動不能,當指君上心懷大德,不肯輕就此位!」
魏惠侯恍然大悟,連連點頭:「是哩是哩,愛卿所言甚合夢意。只是大鳥將寡人踢下深淵,又作何解?」
「據臣所知,」陳軫早有應對,「夢境多為虛幻,就如鏡中之像。鏡中之像是反著的,夢境也是反著的:夢黑是白,夢白是黑;夢凶是吉,夢吉是凶。我王被大鳥蹬下深淵,貌凶實吉。向下墜落預示向上浮升,無底深淵預示根基牢固。恭賀我王,此夢大吉大利,預示大魏王業必成啊!」
魏惠侯釋然,噓出一口長氣:「聽愛卿這麼一解,倒是寡人多憂了!」
「事有湊巧,不久前,臣也聽到一則民間傳聞,恰與我王夢境暗合!」
「哦?是何傳聞?」
「大梁東南百里有水,名喚逢澤。逢澤方百里,水深莫測,水底有龍,澤中有島,島上有山,名喚龍山。約在一個月前,有樵人聽到山中鳳鳴,有漁人聽到澤中龍吟。鳳鳴龍吟,當是千年一遇之祥瑞吉兆。昔日鳳鳴岐山,武王伐紂。今日鳳鳴龍山,君上亦當南面稱尊,秉承天意啊!」
「哎喲喲,」魏惠侯兩眼發亮,「天下竟有這等奇事,陳愛卿,你可速去訪查。若是傳聞,也就罷了。若是真有其事,寡人當親去逢澤,祭祀天地!」
「回稟我王,」不知不覺中,陳軫已是不離這個稱謂了,「臣聽聞此事,當即使人訪查,還真找到了這兩個人!」
「他們現在何處?」
「已在臣府!」
「快,請二人覲見!」
「臣遵旨!」
陳軫走出宮門,拿袖子擦了把額上的冷汗。
想想真是后怕。君上若不是請他解夢,而是去太廟,自己若不能隨機應變,化凶為吉,近些日子的所有努力就會成為泡影。
看來,一切皆是天意。
事兒走到這個地步,大功成矣。
陳軫回到府中時,漁樵二人仍在練習台詞與鳥叫,戚光親自調教。
聽到熟悉的腳步聲,戚光從席上彈起,迎出來,扶陳軫走至廳中,在主席位坐下。
陳軫看向戚光:「他們可都記熟了?」
戚光轉問漁人:「方才教你的詞兒,可都記熟了?」
漁人應道:「稟主公,小人保證一字兒不落!」
「龍是怎麼吟的?」
漁人鼓起嘴巴:「哞—」
陳軫眉頭緊皺,糾正:「是哞—兒—」
漁人模仿:「哞—兒—」
陳軫轉向樵人。
不待發問,樵人自顧自地叫起來:「喵—兒—」
「嗯,有點兒像了!」陳軫滿意地點下頭,「走吧,這就跟我去面君!」
聽到馬上面君,漁、樵二人立時緊張。
「不要怕,有本公在呢!」陳軫安撫一句,轉對戚光,「備車!」
戚光小聲道:「要不要帶上鳳凰?」
「帶。」
戚光搬出鳥籠,卻見孔雀卧在那兒,頭耷拉着。戚光一驚,急開籠摸之,鳳凰已經變硬,試其鼻孔,早無氣息。
幾人面面相覷。
「死了更好,」陳軫呵呵笑出幾聲,「拔兩根羽毛,帶上。」對樵人,「你改個說辭,就說鳳凰飛走了,你只撿到一根鳳羽!」
「是兩根!」樵人較真道。
「那就兩根!」陳軫朝戚光努下嘴,眼睛閉上。
戚光摸出一隻錢袋,打開,掏出一堆黃澄澄的金幣,碼成兩個小堆兒。
戚光動作誇張,二人顯然沒有見過這麼多金子,眼都直了。
「你倆聽好,」戚光碼完,朝二人道,「待會兒見到陛下,若是說得好,一人一堆金子。若是說錯半個字兒,不但金子沒有一塊,你們的一家老小嘿嘿嘿」嚓地做了個抹脖子的動作。
漁、樵二人吃此一嚇,伏地叩首:「小小人曉曉得!」
就在陳軫引領漁人、樵人走進魏宮偏門時,因多日缺少睡眠而顯得面色浮腫的公孫衍放慢車速,緩緩駛入安邑南城門。
「主公,安邑到了。我們先回府吧,您得好好歇一晌!」公孫衍回身說道。
正在閉目打盹的白圭沒睜眼,頭也不抬,口中迸出:「進宮!」
「好哩!」公孫衍應過,打個響鞭,指揮車馬朝魏宮駛去。
與此同時,陳軫已帶漁、樵二人叩於偏殿。
聽完樵人述完龍山鳳凰,惠侯唏噓不已,目光落在漁人身上。漁人頗為緊張,連清兩次嗓子,閉目背誦道:「草民起個大早到到澤里打魚,聽到水響,循聲看去,見水中游著一物,像是一條大魚。草民又看,天哪,那魚長有十幾丈。草民從未見過那麼大的魚,嚇壞了,死盯住它看。那東西越游越快,突然凌空躍起,躥出水面幾百丈高,一下子飛到天上,發出一聲又深又長的鳴聲,就像這樣,」鼓起嘴,「哞—兒—」
魏惠侯聽傻了,身子前傾,急切問道:「你可看清此物?」
「霧太大了,」漁人搖頭,「草民看不清爽,只覺得它體長無比,狀如巨蟒,口吐烈焰,在雲霧裏上下翻騰」
陳軫輕咳一聲,漁人知道說得多了,立馬止住。
「嗯,」魏惠侯思索有頃,轉向陳軫,「寡人聽說龍鳳相隨,山中出鳳,此物必是龍了!」
「君上,」陳軫起身,叩首,「龍鳳現世,非尋常祥瑞啊!」
魏惠侯轉對毗人,捋一把鬍鬚:「天降祥瑞,兩位鄉民呈報有功,各賞黃金一鎰!」
毗人拱手:「遵旨!」
毗人傳旨,有宮人端出兩盤黃金,各重一鎰,拿到漁、樵二人面前。二人見到黃澄澄的金子,叩首不已。
殿外一陣腳步聲,當值宮人趨進:「君上,白相國求見!」
一聽「白相國」三字,陳軫心中一顫,眼珠飛快地轉動。
「呵呵呵,」魏惠侯眉開眼笑,「昨日還在想着老愛卿呢,今兒他就回來了!快快快,有請老愛卿!」
毗人唱宣:「君上有旨,宣白相國覲見!」
白圭趨進,叩首:「臣叩見君上!」
「呵呵呵,」魏惠侯滿臉是笑,「老愛卿平身!」
「謝君上!」白圭再叩,正欲起身,眼角瞄到陳軫坐在本該屬於他的位置上,臉色黑下來,遲遲不動。
「老愛卿,平身呀,入席!」
「君上,」白圭斜陳軫一眼,「此地似無老臣的席位!」
陳軫這才意識到什麼,臉色「唰」地變了。
「呵呵呵,」魏惠侯打眼一看,樂了,「陳愛卿,是你坐錯地方了,」努嘴,「挪挪!」
陳軫尷尬地站起身,走到右側幾前坐下,朝白圭略一抱拳,賠笑道:「下官多有失禮,望相國海涵!」
白圭緩緩走到自己席位,跪地坐下,聲音清冷:「不是你失禮,是老朽來得不巧吧!」
陳軫越發尷尬:「不不不,下官並非此意!」
「呵呵呵,」魏惠侯笑着圓場,「老愛卿,你趕得巧呢,寡人正有一件喜事說給你聽!」
白圭拱手:「臣願聞!」
魏惠侯指向跪在地上的漁人、樵人:「這兩個人是從逢澤來的,說是親眼看到龍鳳呈祥,親耳聽到鳳鳴龍吟。如此吉瑞之兆,千古一遇呀!」
白圭橫掃幾人一眼,心中已如明鏡一般,臉色一沉,目光直逼漁人和樵人,見二人將臉死死埋在地上,讓袖子遮個嚴嚴實實,心中已是有數,緩緩說道:「兩位鄉民好眼福,請抬起頭來,讓本相看看!」
漁人、樵人越發將頭深埋起來,全身發顫,兩個屁股蛋子如同過篩子一般。
白圭瞧得真切,加重語氣,猛然喝道:「兩位鄉民,本相要你們抬起頭來,可曾聽見?」
漁人、樵人萬般無奈,只好抬頭。白圭打眼一看,立時認出二人,「咚」地一拳震在几上,厲聲喝道:「大膽刁民,可曾認識本相?」
兩人面如土色,渾身打戰。
「什麼鳳鳴龍吟!你們在鄉野為非作歹也就罷了,竟又竄入宮中,欺君罔上,這是誅滅九族之罪!」
「誅滅九族」四字就如雷鳴,震得二人戰慄不止。
「君上,」白圭轉向魏惠侯,「臣在逢澤多日,從未聽到有鳳鳴龍吟之說。至於眼前二人,根本不是漁人和樵人。一人名喚勾三,遊手好閒,是個有名的潑皮,另一人名喚朱四,嗜賭成性,連親娘老子也要欺騙。近年開挖大溝,此二人屢屢逃避勞役,被大梁守丞柳雁責打四十大棍。責罰之日,臣剛好在場,因而記得分明!如此刁民在此蠱惑君上,定是受人所使,望君上明察!」
聽白圭說得有板有眼,魏惠侯也是震驚,臉色陰沉,目光射向陳軫,一字一頓道:「陳軫,有這等事兒?」
看到再無退路,陳軫只有孤注一擲,目光緩緩轉向白圭,眼珠子連轉幾轉,儘力使語氣緩和:「聽相國大人的言外之意,分明是指責下官了。相國大人向來是一言九鼎,下官縱有十口也難辯解,」轉對惠侯,拱手,「只想在君上面前澄清此事!」
聽他說得還算沉得住氣,魏惠侯微微點頭:「陳愛卿,有話就說嘛!」
陳軫轉向樵夫,目光炯炯,半是誘導:「樵夫,你可曾居住在大梁?你可曾見過相國大人?」
樵人原本口齒不錯,這又被逼入牆角,自然不認,叩首應道:「小民世居澤中龍山,以砍柴為生,龍山位於大澤正中,小民出行不便,莫說是大梁城,即使澤邊街鎮,也是一年才趕一次市集,買些油鹽日用,哪能見上相國大人呢?」
陳軫轉向漁人:「這位漁人,你可見過相國大人?」
漁人搖頭:「不不曾!」
「瞧你這個憨樣,料也不敢說謊!」陳軫白他一眼,轉向樵人,「樵人,我再問你,你是何時何地聽到鳳鳴的?」
樵人抬頭,剛好遇到白圭的犀利目光,急又勾下。
「樵人,」陳軫半是提醒,半是鼓勵,「這兒是朝堂,不是大梁,你不必懼怕,只將看到的聽到的,直說出來,若是說謊,就是欺君大罪,滅九族!」
「小民明白,」樵人抖起精神,喃聲說道,「有日午後,小民正在山上打柴,突然聽到山中鳥鳴!」
陳軫臉色一沉:「是鳥鳴,還是鳳鳴?」
「是是鳳鳴!」
「你怎麼知道它是鳳鳴呢?」
「小民先是看到成千上萬的小鳥結成群兒繞山頂盤旋,之後突然消失,接着聽到山頂傳出一聲長鳴,聲震十數里,好像是仙女長歌一樣!」
「那鳳是怎麼鳴的,你還記得嗎?」
樵人模仿排練時的腔調:「喵—兒—」
「你可看到鳳凰了?」
「看到了!」
「鳳凰長什麼樣兒?」
「單是尾巴就有這麼長,」樵人誇張地比了一下,「我看到它在天上飛。」
「飛得快不快?」
「不快,也不高!」
陳軫起身叩拜:「君上,是非黑白已經明了,望君上明察!」
魏惠侯轉向白圭,沉聲道:「老愛卿?」
白圭深吸一口氣,不緊不慢:「君上,能否也讓老臣問他一問?」
「問吧。」
「樵人,」白圭轉對樵人,「聽你方才說,你親眼看到了鳳凰,這就說說,那鳳凰長得什麼樣兒?」
樵人冷汗直出,看向陳軫,眼神求救。
陳軫回視他,氣定神閑,目光鼓勵:「樵人,不必害怕,把你看到的鳳凰講給相國大人。」
「有這麼大,」樵人伸手比畫,「頭上有個冠,紅色的,身上是綠色的,有一個一個斑點,翅膀寬得很,尾巴有」
白圭打斷他:「斑點在何處?」
「羽毛上。」
「你看到鳳凰時,離鳳凰多遠?」
「有很遠哩。」
「很遠是多遠?」
「一百多步。」
「是晴天還是陰天?」
「這是是陰天。」
「有霧沒?」
「有霧。」
「你是哪天看到鳳凰的?」
「有個把月了吧。」
「君上,」白圭轉對魏惠侯,「此人謊話連篇,欺君罔上,不可取信!」
魏惠侯大是驚訝:「哦?」
「眼前已到初夏,水汽上騰,不存於地,此人與那漁人皆說有霧,不合時令。逢澤方圓百多里,只有一個小島,方圓不足半里,島上根本無山,只有一個小土丘,且這土丘在夏季就被大水淹沒,樹木無法存活,更不可能住人了。還有,據這樵人所言,他離鳳鳥百多步遠,既是陰天,又有大霧,且鳥是在天上飛的。按照常人視力,他不可能看到鳥的形狀,
。