奔輳——江有鶴番外
我原本叫江煜。
太爺爺曾說，我是家族小輩里最像他的人，這個「像」字，便成了父親最引以為豪的評價。
泱泱盛雍，疆土遠闊，大雍的天下有江家的功勞，太爺爺是趙氏王朝的護國功臣。
聽父親說，太爺爺曾在他出生當夜臨危受命，帶着三萬精銳奔赴千里之外禦敵，保家衛國。凱旋之時，爺爺和奶奶抱着襁褓中殷殷啼哭的他，迎在府門階下，眼見着戰甲染血斗篷殘缺的太爺爺由遠奔近，眉目愛慈地撫著父親稚嫩的臉，笑着喚道：「好孫兒，好孫兒。」
及至父親垂髫之年，太爺爺便已手握重兵得皇權獨倚，朝堂上年輕的天子硃筆御批，才封了鎮國大將軍，次年春便著人送了一塊檀木大匾到江家，上題「將軍府」，再賜左右楹聯各一副，上書：「衛國保民安天下，忠肝義膽世良臣。」
此猶不及，又賜金銀珠寶、綾羅綢緞、奇珍異物各千，涓流匯海源源不斷湧進江府，盛況空前未有先例，都道江氏聖寵已極。
太爺爺整額理袖，領着一眾子孫跪地領旨，叩恩時鄭重道：「江氏蒙聖上隆恩，無以為報，願世代為朝廷先驅，外攘內修，護我大雍社稷千秋萬代。」
君臣一諾，言骨錚錚，從此江家的子孫生來便流着英雄的血。
我出生時，太爺爺年歲已高不再領兵出征，兵符印信承至爺爺和父親手中，幾位年長的家兄也披了赫赫銀甲，隨長輩上了戰場。江家自那年春，就像允諾天子的誓言成了真，父親和幾位叔伯膝下竟全是兒郎，彷彿整座將軍府，早已默默為大雍襲替了戰神。
太爺爺為我取名江煜，承襲父兄輩名中，常常意寓驍勇善戰的習慣。
太爺爺說，飛烽戢煜而泱漭，願我生如光火，率熊羆之旅，稱虓闞之將。
一．金陵城中少年游
我是家中最小的那個，卻也是最特殊的那個。
我在太爺爺的膝頭長大，閑來無事，便隨他一同坐在後院裏逗鳥烹茶，他鬢髮全白精神尚佳，每日仍堅持練武打拳，還增了誦書習字的時間，我便沾了他老人家的光，學識開蒙皆由太爺爺教習。父親在外征戰常年不在府中，我便和太爺爺一邊學習為人為臣的道理，一邊等著遠方傳來的戰事消息。
太爺爺的手很暖，覆著層層疊疊的陳舊老繭，那是握韁挽弓留下的痕迹，太爺爺說，每一處傷疤他都熟悉。
那日，太爺爺指着手腕上一塊拇指蓋大小的疤對我說，這裏是當年賀蘭山之戰被敵軍偷襲時挨了一記破空箭，箭頭射穿了腕骨，三個月都動不了一下手指。
我記得那塊疤的觸感，在指腹下微微凸起，像金陵平原上隆起的小山丘，帶着冰涼怪異的溫度，我仰著腦袋問：「太爺爺，為什麼要打仗，受了傷不會疼嗎？」
太爺爺笑着摸摸我的發頂，憐愛道：「煜兒這話問的好。為什麼要打仗，因為要守護重要的人，受傷當然會疼，但若是保護不了他們，痛會更甚。」
「誰是重要的人？」
「煜兒是，煜兒的爹爹娘親是，煜兒的叔伯兄弟是，煜兒的朋友是。」
「太爺爺也是！」我聽懂了，便急切地搶著應答。
太爺爺哈哈一笑：「太爺爺也是，這宅子裏的人都是，只是不全是，」太爺爺指了指門外，又道，「出了這門，街巷裏住的每一戶是，出了這城，鄉間僻野上的每一間屋是，再向遠去，你遇見的每個好人是，千千萬萬數也數不清。」
我又聽不懂了，忙問：「黎民蒼生的事，不該是聖上去惦記？」
說到聖上，太爺爺的眼睛卻忽然暗了。
「煜兒，你的心要像這天地一般寬廣，天下蒼生，乃至一蠅一狗都是純白無辜的生命，要以守護他們為己任，不計較個人得失，不囿於家國之限、邊界之束，憐憫芸芸眾生，時時撻問內心，要做對的事。」
我似懂非懂，想問什麼又不知從何問起，只依稀明白這句話的分量之重，許是太爺爺英雄一生。
及至垂垂暮年之時的內心剖白和反省，煉成了這幾句真知灼見，在一個尋常的午後，說給了一個懵懂幼稚的我。
後來我每每回憶起太爺爺的這句話，總有冷汗浹背之感，又有熱淚盈眶的衝動，那時的這句話若讓旁人聽了去，僅「不囿於家國之限」這句，就能讓當時的朝廷降下雷霆之罪。
何為重要的人，對的事是什麼事，我用了一生最燦爛的歲月終於想明白。
手握屠刀者，最難得鶴眼雲心。
我想，在太爺爺眼裏，我是如此的不一樣，為何說我最像他，也許源於我總愛思考、從不盲從與人的天性，所以這些話他只說給我聽。
太爺爺從不拘我玩鬧，兄弟中唯有我無需背那兵書方略，在太爺爺的書房裏，我看遍了山海江河，歷盡了烽火連城，識清了萬物規律、領會了人間百味，在那一方小小的文字天地里，我對外面的世界生出了不一樣的期待。
太爺爺仙逝前一晚，曾避了眾人獨獨喚父親近前，父親是太爺爺孫輩里最聰穎的一個，倍受太爺爺寵愛，彌留之際囑咐了父親許多身後事，想必也談及了我的日後，我心慌意亂地候在門外時父親推開門將我牽了進去，卻只來得及給他老人家磕上最後一次頭。
父親眼底有淚，看向我是卻滿目的釋然，他說：「煜兒，你太爺爺說了，要你照你想要的樣子活，江府的將軍已經夠多了，你可不必循着父兄的路走。」
他曾飽含期盼許我意義非凡的名字，卻最終放手讓我做最自由的自己。
那是太爺爺送我的最後一份禮物。
有太爺爺遺願在先，我也曾有過眾人艷羨的恣意歲月，擁著一身少年俠氣走馬串巷，立誓結遍天下俊才。
父親又笑又嘆，只說將軍府里連出了幾輩舞刀弄槍的，沒想到最後落了一位鮮衣怒馬的少年郎。
話語間雖有遺憾，卻並未有不滿。
父親閑時也與我談幾句軍政，偶然也考考我用兵之道，最常問的是便最近騎術可有懈怠。
我總是虛揚馬鞭，意氣風華地對着父親笑：「今日門閥子弟約了遊獵，等我拿了頭名回來給爹爹看。」
幾步躍出門去，用力夾緊馬肚，催促胯下的馬兒朝城門外馳行。
梨花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊，金陵城繁華靡麗，春色浮寒瓮，又是一年的交遊盛況。
一路上呼朋喚友，並騎出了威武的城門，大家皆束髮帶冠輕騎薄衾，攜鷹帶犬踏青春郊。沿途被馬蹄揚起丈丈黃塵，駿馬嘶鳴引得路人紛紛側目，都嘆：＂不愧是大雍世家的公子哥！＂
我們聽見了，也只是一笑置之，並不將這褒貶不明的話聽進心裏去。
騎到酣暢處，一時有些睏倦，有人提議尋一處倚翠臨水的涼亭，提前命人前去安頓好酒菜，我們豪飲美酒，高談凌雲壯志，只覺天寬地厚皆可為傍，人生一如初春好景，大好風光遙遙不盡。我們暢言時事，說古論今，引經據典，吟詩作對，說到興處，更忍不住高歌一曲。
這時有人又提議，要從附近借幾個身家清白的民女助興。
我心裏着實厭惡，他們與我多是家世相當年紀相仿的平輩，平日裏若只是這般遊獵也還算能與之同行，但經年過去，這些遊手好閒，只知尋歡作樂的紈絝子弟，行止越發不知深淺，他們的所作所為，也越發令我生厭。
我忍不住出聲諷刺：「諸位皆是王公貴族出身，做起這般上不得枱面的臟事，倒是坦然的很吶！是房裏配的丫頭不夠你們消遣，還是你們府中家教，便是侮辱良家婦女？」
此言一發，我便知有人恨得牙癢，可我偏要說，還要說得更難聽。
其實那時，朝堂早已暗潮洶湧，陸家蒙冤滅門血跡未乾，如今想來，當時是我輕狂。
後來這段對話，不知被誰傳到了父親耳朵里，父親鮮有的一臉嚴肅，命我在家中，呆足一月才可再踏出門去，並要我謄抄江氏家訓一百遍，並另寫「謹言慎行」四字在每篇最後。
我猜那傳話之人，定是聖上新封的定北候次子姚謙。
我思忖著，一個趾高氣昂的蠻橫之人竟以謙字做名，真是好笑。
我希望自己，沒有辜負名字裏的這團火。
十五歲之前，我曾一心嚮往策馬揚鞭跑遍每一處神州大地，賞過春水打浪再看檐外秋霜，只要金陵城在，這劭遙一夢便能餘韻悠長。
十五歲之後，我不再有這種不切實際的幻想。
彼時的聖上已近暮年，不再有年少時治國理綱的風發意氣，太爺爺助他定鼎天下之時，年輕的天子勤於政事，精進不休，廉政愛民，算的上是一位明君。
儘管後來我才知，當時的雍朝已有衰頹之相，但憑藉當時朝廷大刀闊斧的政改，內有賢主理政安民心，外有勇將鏖戰固城土，雍朝也算安穩度過了一時危機。
可惜此後數十年，國運未能再有進益反呈江河日下之態，聖上勤政不過須臾時日就轉耽於美色，繼而色令智昏，又漸昏庸失道，致使朝野不寧民怨沸騰，直至太爺爺身死後僅不到五年時間，趙雍王朝竟已有岌岌可危之勢。
幾次家宴之上，父兄經常朝服未及更換就被前來傳旨的宮人匆匆叫走，形色間儘是正容亢色，直至夜半才得歸邸。我雖未受領一官半職，素日也從不參與國家政事的討論，可從他們的臉上我也能猜出幾分情形。
大廈將傾之時，莫說遙遠邊疆，便是在這皇城腳下的宅邸里也起了風浪。
有一次憐兒替我更衣時曾雙眼垂淚，這個被母親賜到我房裏近身服侍的丫頭性子向來堅強，鮮少在我面前露出這般可憐神色，我便忍不住問她：「可是有人刁難了你？大晚上的哭什麼。」
憐兒背過身去，抹了一把臉才抽噎著說：「老爺說固原丟了，大雍的士兵連夜撤營，可我母族都在那裏。」
我怔了怔，不知該如何勸她，只拍拍她瘦弱的肩頭叫她早些睡下，那夜我輾轉反側遲遲難眠。
流年不利，爺爺舊傷複發需卧床休養，又聽聞朝堂上閑言碎語迭起，風刀霜劍直指樹大招風的將軍府，更是勾了心疾一病不起。父親鬢邊已催生華髮，每每在戰事吃緊軍務繁忙之際，便會抽上片刻時間去祠堂里給太爺爺跪香。
父親威武的身軀籠進那一小團明滅的燭火，我就站在父親身後的影子裏，堂外的風將他的髮絲揚起，我才忽覺將軍二字並非來的那樣容易，這兩個字已經淬進每一位江氏兒郎的骨血，這份打從祖輩起就肩負的責任唯有用生生世世去踐諾方能顯其重量。家國有難，
「父親，帶我上戰場吧。」
我堅定地向前一步，踏出地上那一抹頎長的暗影，和他並肩而跪。
父親啞聲問我：「煜兒，還記得太爺爺常教導你的那幾句話嗎？」
我點點頭，答道：「江氏兒郎，當為天地立心，為社稷立命，護吾輩生民，開萬世太平。」
父親神色震動，露出一臉欣慰，拍拍我的肩膀驕傲地說：「江家世代仁心武將，無一例外。」
聲聲怒吼，陣陣擊鳴，殺場上兵戈無眼，雍將身後早無退路，這些年已是步步戰、步步退，生靈塗炭骨肉分離不過是刀劍縱橫的一瞬，無數將士拋頭顱灑熱血只為給強弩之末的大雍再續幾年光陰。
午夜夢回，敵軍舉兵壓境時天地震動的鐵蹄隆隆敲響，漫山遍野的旌旗，混著斑斑血跡，覆上一望無際的延綿草原，我與父兄佇立在殘垣斷壁之上俯瞰著散不盡硝煙的大地。
鐵甲覆了寒霜又沉又硬，墜在肩上似有千斤，大哥端了酒彎腰從營帳里出來，遞至我面前感慨道：「今夜下了這一城，保住大雍北天門指日可待。」
山河日月就在眼前，流光潑出一片斑駁樹影，我與父兄熬燭點燈圍着三尺輿圖，以指代兵，沿着那蜿蜒曲折的國境線一遍遍推演，不求逢戰必勝，只求盡忠無愧。
實自太爺爺卸甲日起，將軍府就已結束了光輝鼎盛，後繼子孫不過是為延續使命，君臣同心時代早已一去不返，兵權更是一分再分，至父親這輩，江家於政於戰都如履薄冰。
縱將軍府的匾額多年蒙塵，江家上下的報國忠心天地可鑒。然驕兵血熱難敵現實寒涼。
朝野上下皆聞父親治軍之嚴，早年還稱頌江家軍「無敵」「常勝」，近年來卻指摘他擁兵自重眼高於頂，常拿雞毛作令箭，主動引戰令邊防無閑。更有甚者，不知誰家子弟送進軍營體察前線疾苦，犯了軍令不過挨了幾記杖責，次日便有人鬧到府里去說父親虐待士兵。
府中內外連遭打擊，定北候卻聲勢漸起。姚謙的長姐幾年前送進皇帝枕側，頭春剛封了淑嬪不過半年便懷上龍胎，次年便賜了妃位，聖寵不倦之餘，定北侯的官階也一升再升，直與父親平起平坐。
那老頭下了朝便追上我和父親不陰不陽地說：「生子如何，驍勇善戰又如何，不若有女貌美多姿，更得聖上青睞。」
父親不言不語轉身欲走，我則回身沖他輕蔑道：「世間只見江山永固，哪聞紅顏常在。晚輩非有意冒犯，斗膽勸姚大人居安思危，莫做鼠目寸光之人，讓小輩看了笑話。」
少不得回家又要謄抄家訓，這次恐百遍不止，但不說便不是我，父親雖無奈，可也站着默允我講完。
不日後朝堂上皇帝降旨，勒令父親再交出半數兵權劃歸定北侯麾下，話里明褒暗貶，又惺惺作態勸父親莫留戀戰場，年歲已到不如早日歸家頤養天年，如若存疑，那便是別有用心。
可定北侯是個縮頭烏龜，向來主和拒戰，要這兵權有何用，我略想便知，定是那淑妃替老頭不平，吹了皇帝的枕邊風，削兵權不過以示懲戒，說不定還正中皇帝的心思。
披掛上陣於我而言不過為家盡責，於父親而言意義更重，那是江家世代守護的江山，豈能做爭權奪利的籌碼。
我替父親不甘，可父親念及祖輩蒙皇室隆恩，不願起無畏干戈，只得伏在案頭忍痛嘆息：「若不是老祖宗基業打得深，金陵城的花早就謝了。」
我隱隱感知，這大雍的天下，宛如歷盡嚴刑拷打行將就木的老者，從殘肢斷臂流出腥臭膿血，血中混著爛肉，爛肉卷著腐骨，從裏到外都已無葯可醫。
二．山雨欲來風滿樓
我曾捫心自問，一生不愧不怍，唯有一件事，讓我每每想起來就如芒在背深感痛楚。
時值深冬時節，距年關僅不到半月，金陵城外三百里的銅陵順安鎮，突然出了不小的動靜。據當地府衙呈報所言，一夥百餘人匪盜流民半夜突然執刀持棍沖入了官倉，雙方激烈械鬥后傷及官民數人，庾吏被打的頭破血流哀嚎不止，為次年賑災應急所屯新糧也被一搶而空。
此事說大不大說小不小，平民搶糧之事常有，但具如此規模，又離皇城如此之近，卻是極為罕見。
聖上聽聞甚是不悅，當庭下旨著人前去料理，定北侯推說此事棘手，父親便要我帶一隊人馬前去平亂。
我領旨后便星夜飛馳向皖界而去，天光朦朧之時隊伍，穿過層層薄霧行抵順安府衙，那知縣一臉惴惴地帶人侯在府外，一見我便哭喪著臉上前：「可算把江大人盼來了，這是要造反啊！」
「現下情況如何，官倉損失多少可有核定？」我只當聽不見知縣故意誇大其詞，隨着他在前引路先行向衙內而去，據他相告搶糧風波已初平，涉事民眾也已收歸牢內以待懲處。
知縣滿面心有餘悸，一看便知嚇得不輕，道：「這些刁民簡直不知天高地厚，目無王法！昨夜他們沖入官倉哄搶朝廷儲糧，將那糧缸砸的粉碎，每人隨身裝着斗大的口袋，要不是下官派人阻攔及時，這官糧怕是大半都要保不住，若真到那時下官就唯有一死方能謝罪了！」
我邊聽邊覺疑惑，便隨口問道：「今年未曾聽說，銅陵莊稼作物收成困窘，百姓飽腹餬口應是不難，為何要搶？」
知縣突然看我一眼，支支吾吾道：「大人乃軍中之人，對戶部之事有所不知，今年雖非災年，但朝廷征糧數目較去年翻倍不止，只因前年黃河泛濫，各省均挪了錢糧上繳賑災，下到地方鄉鎮都有定數。順安雖小，可也不敢少了朝廷的缺，便只能…」
「便只能從百姓手裏搶糧，以致百姓自己飢不果腹，被逼無奈之下衝擊了官倉？」我忍不住氣笑，這才知昨夜的荒唐事，竟有這般緣由。
知縣乾笑着沒說話，將我迎至內堂后招手喚了聽差向我奉茶，我一路走來便細細觀覽了四周情景，府內一應陳設簇新精巧，院落隙處佳木蘢蔥奇花熌灼，倒是好一處端正氣派的地方父母官邸。
「那些人扣押在何處，帶我去看看，」我抬手擋了那一盅好茶，無心再與他虛費口舌。
知縣正欲帶我前去時，一年輕小差突然急匆匆奔進堂內，開口慌張稟道：「大人！又鬧起來了！」
「怎麼回事？」知縣悚然一驚。
「府外又聚集了一群人，比昨夜人數更多，氣勢洶洶要咱們放人，小的們快頂不住了，大人快去瞧瞧吧。」
府衙此時已被四五百人團團圍住，民眾群情激奮在外高聲呼喝，事情遠比之前料想還要嚴重，地方小吏哪見過這般陣仗，手握長戟卻是兩股戰戰。
為不致再生事端，我便一聲令下，叫手下迅速平息事態，軍隊打仗自不在話下，鎮壓暴動更是易如反掌，何況面對的並不是凶神惡煞的敵人，不過是些手無寸鐵的平民罷了，片刻間所有人便被一同收歸牢內等候發落。
在我巡監之時，卻見一個蓬頭垢面衣衫襤褸的孩子蹲在牆角，懨懨地低着頭不說話。
「為何跟他們一起圍堵府衙？你父母呢？」我喚人將那孩子放出來，蹲下身細細打問。
那孩子抬起頭來，卻是一對秋水剪瞳蘊著瑟縮目光，不過六七歲年紀，神情卻似大人一般。
「聽大人說圍了官府能得糧食吃，昨晚沒趕上，今天便再來看看。」話語間猶猶豫豫，似乎在揣度是否該向我開口，卻終是孩子天性扯不了謊。
話雖質樸，聽得卻叫人心驚，我不禁動了惻隱之心，隨手翻出一塊昨夜趕路時揣在身上的乾糧，遞給他道：「圍了官府是大罪，沒有糧食吃，還要坐牢，吃完這口我就讓人放你走，早點回去別叫你父母擔心。」
那孩子小口咬着餅，卻是憨笑着沖我搖頭：「大哥哥，我父母早不在了，坐牢好，坐牢有飯吃，我不出去。」
我一時愣怔，久久不知該如何開口，見那天真童顏上漾起的心滿意足，我竟如吞下一枚巨苦的生果，澀到眼眶發燙鼻尖生酸。
許久未曾有過的迷茫縈上心頭，我不知道我來這裏的目的到底為何，是助朝廷化解眼下煩憂，還是看着我的幼胞在人間地獄里掙扎。
不過是一場衝動之下的地方聚眾鬧事，我即刻便擬了詳呈向聖上稟明以待裁奪的旨意，本想着定是要鞭撻的鞭撻、收監的收監，為首的幾個更是逃不了流放的命運，順安知縣怕是也難辭其咎，卻沒想到旨意鋪開竟是寥寥幾句：
逆賊冥頑不化，此視為謀叛，全部坑殺，以儆效尤。
我瞪着那硃批聖跡不敢相信，反覆確認才讀懂，聖上的意思是要將這些人當做起義軍處置。
近年來各地揭竿而起之事頻發，不少起義軍已初具規模聲勢漸盛，朝廷連番鎮壓，卻眼見着對方如雨後春筍般層出不窮，一直頭痛不已，可也不能….
我手中除了捏著皇帝手諭，還另握著父親飛鴿送來的密信。父親比我更早獲知聖裁，應是怕我年輕氣盛又總褪不掉那一身幼稚俠氣，便趕着勸慰我，要我千萬聽命行事，莫擅自決斷惹出滔天禍事來，因此信紙背後還用小字綴了一句：
煜若行止有悖，江府岌岌可危。
我自然知道輕重，回身看向窗外，冷月還未上得中庭，就已飄飄蕩蕩懸掛不穩，直向那庭中烏蒙蒙的樹梢上摔去。
兩張薄紙順着我的指尖落在地上，我恍惚覺得心頭那一彎燭火，漸漸地熄滅了，它曾經烈烈燃燒在太爺爺的書桌前，也曾溫柔搖曳包裹着父親的背影，卻在這樣一個殘酷的夜晚悄無聲息地化作余煙。
那孩子躺進數米深的土坑前，擠出恐慌的人群緊張地拉了拉我的手說：「大哥哥，我後悔了，我想回去。」
我的嗓眼積滿了鮮血，漚在喉頭咽不下去也吐不出來，死死地咬着牙關擠出一個比哭還難看的笑。
我想說，跑吧，孩子，沿着大路向西不要回頭。
我又想說，去吧，孩子，下去就不會再挨餓了。
可我終究是什麼也沒說，只僵硬地轉過身去，聽那一抔又一抔的厚土砸在它哺養過的子民身上。
三．一騎孤身別家國
從順安回金陵復命的路上，我大病了一場，不過是一夜疾蹄便能趕回的路程，我卻生生走了一天。我的手一直顫抖著握不住韁繩馬鞭，胯下的牲口彷彿也預知了自己將來比草芥人命更不堪的下場，懨懨地馱着我埋頭苦行。
渾渾噩噩總算捱到了府門，父親和大哥焦急地迎在石階上，我翻身下馬向父親跪倒在地，卻是泣不成聲。
父親啊，孩兒已疲憊不已，不堪重負。
父親緊緊地鉗住我的雙肩，似要將全身力氣都借渡給我，開口卻不穩：「煜兒受苦了。」
我費力地搖搖頭，想告訴父親，受苦的不是我，是那被我眼睜睜看着，坑殺掉的百條人命。
當夜我便發起高燒，後來聽憐兒說，父親和母親在房中守了我一整天，卻只聽我神志不清卻口中喃喃自語，說着什麼「我錯了。」
那真是極長的一夢，夢裏狂風大作席捲著漫天黃沙，遮天蔽日叫人不辨方向，我艱難行走在溝壑縱橫的丘土之上，步步凝滯似有人拖拽，猛地眼前一清，卻見那丘土之下儘是累累交疊的軀幹。
霍然驚醒。
「少爺，您做錯什麼了，竟嚇得這般？」憐兒見我醒轉，絞了冷水帕子替我敷上，小聲憂道。
「爹呢？」我只感渾身酸疼不堪，如被人扒筋抽骨又草草縫合，陰冷的廊下風直往屋裏鑽，滲進四肢百骸沉在心底。
「老爺方才讓大少爺勸去休息了，老爺和夫人直坐了一宿，眼睛都熬出血絲了，叫人看着心疼。」憐兒邊說邊背過身抹起眼淚，她不知自己此刻也是雙眼通紅，看起來像是剛哭過一場。
憐兒素日貼心，雖有了母親的示下收在我房裏，可從不依此嬌蠻拿大，仍是將自己看成丫鬟一般盡心服侍，灑掃活計也一概攬著。我不常需她陪寢，她也不曾有過什麼怨言，我灑脫慣了因而規矩少，她便比其他房中的丫頭過的略恣意些。
我努力撐著床沿坐起身，憐兒驚呼一聲跑過來扶我，道：「才好些，這是又要做什麼，少爺要什麼我去取。」
「將我書架上那本《六韜》拿來，」我抬手向對面指了指，「再將燭火挪近些。」
憐兒應了轉頭照辦。是夜，我就著燭影微光將一直未看完的書翻到了末頁，隨着那跳躍的燭芯，我的心緒起伏難平。
庭中樹冠浸著冷峭月色投在窗紙上，暈出一片張牙舞爪的剪影，似要洞穿那一面慘白，呼嚎著向屋裏人伸出瘦骨嶙峋的五指。
我披了衣服走出門去，迴廊凄清，四院寂靜，星河隱約，天地間倏忽沉滅，彷彿只剩我一人伶仃求生。沿着長廊先到父親房中，屋內漆黑不見人影，想是已經歇下。再去大哥門外，仍是燭火皆熄。叔伯兄弟各廂同樣安靜。腳下不停，行至祠堂，桌案上的牌位纖塵不染，立香三柱，叩頭離去。
我漫無目的地遊逛，將這偌大氣派的將軍府從裏到外看了遍，雖是從小長大的地方，但仍有許多之前未曾注意過的地方，一同仔細欣賞，彷彿初次照面。
我想我該聽太爺爺的話，出府門去，出城門去，往遠闊山河去，往遼曠牧野去，登高俯瞰，尋一尋重要的人了。
三更天時，我回了房中，坐在書案前提筆寫了幾句，將信紙夾進《六韜》擱回榻側，又特特翻出了母親轉交至我手中的憐兒的賣身契，掖在枕下一角。
我不知我這一去將掀起怎樣的驚濤駭浪，留給江府又不知是何種的摧心剖肝，但我篤定這場夜奔救贖的，不只是我自己。
若這天下，早已朝着一錯再錯的道路一去不返，那有一人，能及時趨向正途也該是莫大的幸事。
若至高無上的當權者，不再庇護他的子民，那有一人願奮起反抗，以回擊這不仁不義，也不算大謬不然。
太爺爺說，要做對的事。
江煜，不要辜負你名字裏的這團火。
向著那高懸在門楣之上的「將軍府」三字叩首三疊，淚水不自覺淌滿一臉，只帶了隨身多年的佩劍，和太爺爺留下的一卷地圖，我默念著雙親兄友的名字，這將是今後，再也不能堂而皇之宣之於口的牽掛。
此去山高水遠，許是浮生苦旅，渺然漠海，抑或形單影佇，雁過荒蕪。
但縱風沙為友，孤獨作伴，救人救己，此志不渝。
藉著濃重月色翻過城牆，那城防守衛喝的東倒西歪，眼皮也沒抬。
大雍啊大雍，金陵的夜色如此旖旎，卻無人知是凋零前最後的風光。
馬聲嘶嘶，一路向西。
我的腦海里回想着留給父親的書信，不知他讀後可會怪我，怪我之餘又是否能理解我。
「獨向黃沙攬日月，快馬輕裘向東西。一別故土金陵遠，千里歸雁幾封書。豺狼在朝蜮在野，改換山河矢志決。后賢不畏拋生死，當為萬世開太平。」
今朝塵盡光生，照破山河萬朵。
我知父親能懂，他也是太爺爺的孩子。
「有鶴老弟，今日我們又攻下一城，哈哈那狗皇帝的屁股，又該坐不穩了！」
「是啊。」我笑道。
王大哥是民間起義軍里赫赫有名的「鐵將軍」，生的虎背熊腰獰髯張目，說話聲動四野，舉止粗俗鄙陋，一副村野莽夫行狀，為人倒也算豪爽，對部下既能約束又能體恤。
自離開金陵，我便偷偷混跡在聲勢較大的起義軍里，有鶴是我用來掩人耳目的假名，取雲心鶴眼之意。
聽聞自我叛出不久，將軍府突然遍綴靈素高懸白幡，民眾才知江將軍幼子，自順安平亂返程途中不幸染病，經夜不見好轉以致積重難返，終因勢沉不起回天乏術，英年早逝。
從此世上再無江煜，唯一孤江野鶴。
兩年裏我輾轉多處，參與過不少抗擊朝廷的民間義事，這些人最初多是由零散鄉野農民組成，遭官吏盤剝壓迫忍無可忍憤而反擊，一路招兵買馬擴大建制，由一成百再彙集千萬，憑着一腔血氣之勇，竟也能迎頭痛擊朝廷的正規軍，見此情形我不免感慨萬千。
民心向者，天下歸之，民心背者，天下倒之。
淋過滂沱雨，再穿無底澗，此岸涉激流，拄劍登彼岸，我褪去戎裝換上布衣，心甘情願去助這些敢於同命運相抗的人們，爭那一茅一屋、一山一水，只是時日一長，我卻漸漸識清他們，並不是長久可倚傍的，能夠改換天地的力量。
見我出神，王大哥重重拍打着我的肩膀，呵呵笑道：「有鶴兄弟，等端了那州官的老巢，咱也立個元帥府，此後要啥金銀沒有，要啥美女沒有，你我都是過命的交情，那時定不會虧待了你，做什麼官隨便你提。」
我長嘆一聲，苦笑着搖搖頭往遠處走去，我知他們困於出身，因而心性眼界已到極限，草莽之人多隻見眼前薄利，若要靠他們推翻朽敗政權，無意於再生腐化，數年後也不過是覆車繼軌。
可眼見着烽火四起邊疆不寧，強國善鯨吞，弱國遭蠶食，群侯割據對立之態愈加嚴峻，竟看不清如此泱泱山河，該由誰來一統整飭？
而我那時便常聽聞，隴西以西的明國風興雲蒸，其王城雖建在西北不毛之地，但民風淳樸，吏治清明，百姓安居樂業。前國主沈定山業已殯天，小明王沈延宗年歲尚幼，朝廷上下，皆由當朝攝政王楊劭把持。
據說楊劭此人年不過三十，卻已多年南征北戰，為明國立下赫赫戰功，對內嘔心瀝血輔佐幼主，對外赴湯蹈火鞏固疆域，此人殺伐果斷知人善用，堪稱明國一代戰神，頗得百姓敬畏。且近年來明軍所到之處，勢如破竹，鐵騎過境便豪取數城，漸有取皇天而代，一統天下之勢。
草寇階級聚眾起義，終不成氣候，我去意已決，便在一深夜，趁王大哥與一眾下屬豪飲慶功之時，疾馳向西，我要去親眼看看，明國是否真如人們口中所說那般。
千裏邊塞，飛沙走石。策馬長驅月余，我終於抵達甘州。
從一茶肆老闆口中我偶然得知，楊劭座下現有四衛親衛，皆聽他一人號令，戰力卓絕。
我暗自思忖，也許四衛之地，正是我的好去處。
說來也巧，有一日我見一蒙面之人，身負重傷向街巷盡頭狂奔，後有一伙人正氣勢洶洶圍追堵截，我立刻認出那袖邊的麒麟，乃是驃騎衛標識。我正苦於難以光明正大自薦，卻不料得此良機，便順手救了他性命，其後才知，他是驃騎衛僉事應昭焱。
「你是何人？為何救我？」
應昭焱見我幫他料理了危機，淡淡道了謝，卻是滿目警惕。
「我想自薦，拜入攝政王座下四衛，不知可否？」我還不敢輕易向他表露身份，便直截了當道出目的。
應大人見我說的懇切，輕笑着問我：「理由？」
我想了想道：「攝政王腹有雄圖大略，卻不伐功矜能，我願追隨他麾下，長驅鬼魅之間，還復世道清明。」
「口氣不小，只是四衛可不是你想入便能入的，我們這些人，過的是刀尖舔血腰懸腦袋的日子，沒有你想的那麼風光無限。」
應大人大約是見我年輕，並未將我的一腔肺腑之言放在心上。
「看應大人今日情形，確實算不上風光。」我淡聲道。
於口舌之上我向來不會吃虧，話音剛落，他的目光立刻在我身上來回打量。
「你身手倒是不凡，若你真有心報國，我可將你引薦給袁大人，算是我報答你的救命之恩。」應大人終是道。
應昭焱傷愈后不久，便依諾引我去見驃騎衛指揮使袁九曜，原來這驃騎衛與其他三衛不同，是一支近似近衛軍編製的直屬軍隊，袁大人帶兵打仗數年，軍威甚盛。
「江有鶴見過袁大人。」我俯身掀袍叩拜。
「聽口音不是本地人？」袁大人神色平和，嗓音渾厚中正，坐於主帳正中看向我道。
「草民是南方人。」
「為何千里來此？」
「不願親見山河凋零，欲擇良木而棲，」我抬眸坦言相告，「不知大人可否收留。」
袁大人對我所言不置可否，從容不迫擱下了手中茶盞，借了身側侍衛腰中長劍起身向我走來。
「先叫我試試你的斤兩。」
劍光凜冽，直衝面門而來，我脫鞘相迎，遽然鋒刃劃過，揚起聲聲膽寒。論功夫，我雖不敢說自己是蓋世無雙，但也不會輕易落於人下。
幾個來回之後，袁大人收劍入鞘，面露欣賞道：「主上惜才，你這樣的人物既主動送上門來，不為主上所用的確可惜，就留在驃騎衛吧。」
時年我剛及弱冠，望着袖上那一角麒麟騰雲，我面向金陵的方向忍不住熱淚盈眶。故土遙遙，不知城南花開，不知親友可安，若有幸重歸故里之時，許是明國收復最後一城失地之日。
我既翹首以盼，又自惴惴不安。
四．九州生氣恃風雷
明國的兵戈陣線，如一把圓月彎刀，從西北大漠徑直南揮，驚醒了大雍的生桑之夢，撕碎了舊王朝的碎首糜軀，驃騎衛便是這尖刀上，最明銳的前刃。
可我初入驃騎衛的日子，也並不順遂。
將門子弟多有傲骨，攻城略地走的是明堂正道，權術謀略算的是襟懷坦白，無論我身歸何處，父親常為我擔憂的那點兒放達不羈，終是熔鑄在軀體里。
這不討人喜的性子，早在金陵十五年裏就養成了，心高氣傲便有瞧不上的暗中行事，目下無塵便有看不上的草包人丁，驃騎衛里皆是生死相依的袍澤兄弟，可若遇上不慣之事，我也會忍不住針鋒相對。
不過是不足輕重的爭執，無非言行舉止上衝撞了彼此，只是我這些同伴們素來憨厚老實，在言語上也實是笨拙，每每叫我噎得口不能言，憤懣之下，偏要你來我往打一場才得解氣。
不過短短數月，袁大人就已明裏暗裏幾次提點，罰了校場跑圈，也關過幾日禁閉，想是要挫我的銳氣，可於我而言，倒是和兒時淘氣被父親懲戒沒什麼兩樣。
袁大人治軍是雷霆手段，御下是張弛有道，雖都是軍人出身，可不同於我的武將世家身份，袁大人是從屍山血海的底層，一路拼到了如今地位，手上沾的鮮血，怕是能淹及我的靴頂，我對他一向敬重。
到底見了更多驚心動魄的生生死死，比之我的年輕性莽鋒芒畢露，他穩如磐石秉節持重，對於我的桀驁難馴，他竟耐著性子打磨。
「你的家世不簡單。」
那日，袁大人獨獨喚了我去，話語間察我神色，開口卻是從容淡定。
我未料到他會突然有此一語，心頭不免掠過一絲慌張，以為他動了驅我離開的心思，面上只得不動聲色恭敬回道：「屬下家中，不過比旁人多幾畝良田，承蒙祖輩護佑，父輩也曾襲了一官半職，除外別無特殊。」
「我不問你底細，」袁大人抬眸覷我，眼神溫和肅穆，「你身手不凡行止清雋，來驃騎衛這些時日又傲性不改，想來是門第家風裏帶出來的，倒也不算你有意滋事。」
見我面有愧色垂首不語，他又道：「當個普通校尉，被這軍規拘著，倒是沒了你的才能。我選了更合適你的去處，鑽研驃騎衛最艱難的任務，比這枯燥的軍營該更合你心意。」
這倒真是意外之喜，我微怔片刻便抱拳躬身一禮，正欲叩謝領命之時，那素來擲地有聲的嗓音，在我耳邊響起：
「有鶴，寶劍之利唯有淬火入冰，方能堅不可摧。你且謹記。」
這句話我自銘記終身，而袁大人於我的提攜之恩，還遠不止於此。
自江南千里奔襲而來，誓要追隨一生的這位主上，此前多是遙遙一望，自遠處瞥見個翩翩身姿，直到旬年後我升任，才有幸真正謀得一面。
明國光景蒸蒸日上，殘雍卻是一幅銅駝草莽，主上所鑄功勛幾乎壓了那稚幼的小明王一頭，朝政大忌之後必有架海擎天之能。
街頭巷尾對他多有議論，有人說他心狠手辣性格陰鶩，也有人說他勤政愛民胸懷天下，還有人說他耽於美色性情乖張，但無一不敬他一句「救世神佛」、「北斗之尊」。
我猶記得那天，長安下了經年罕見的一場大雪，我隨應大人執行刺殺敵首的任務，卻不料半途中了埋伏，滔滔箭矢宛如洶湧的浪雨，鋪天蓋地而來，濺出一簇簇鮮紅的骨朵，染透了綿延群山的透白晶瑩。
鎧甲之下的肉身已是破碎的不成樣子，我抱着他漸漸冰冷的身子，在雪地里艱難拖行，總算尋了一處枯木掩身，他用儘力氣握住我的手，殘息里嗆著血沫：「任務還沒完成…你我不能就這麼回去…..你去…我留在這兒。」
驃騎衛若做特勤，從來不會無功而返，除非已無人可返。
說完這一句，他像是疲憊已極，歪頭昏睡過去，手卻牢牢地卡在我的腕上，像是生怕我不聽話。
當夜，我孤身探入敵軍陣營，用隨身帶的匕首，割斷了那顆早該掉落的人頭，再趁著冷冽月光摸回樹坳，背着應大人僵直的殘軀回去復命。
夜是徹骨的寒，雪是刺目的白，熟悉的營帳透著令人恍惚的橙黃明亮。
袁大人見此情形默然佇立良久，抬手為我撣去肩上積雪，眼底一片幽深通紅：「應大人已為國捐軀，往後你便是驃騎衛僉事，這大任你可接得？」
「責無旁貸，自然接得。」我的牙關緊鎖，只用力逼出這一句。
次日，我便隨袁大人，一起去到攝政王近前稟領新職。
我正襟俯首看着，那不遠處一角榮華錦袍漸入視線，卻突然有種大氣也不敢出的不安。
他淡聲允了袁大人的主張，側首便問我：「既是千里投奔而來，可是舊朝世家子弟？」
那是我初次正式面見主上，也是初次認真與他對視，那雙深不見底的眸子裏目光如炬，銳利異常。
主上字字正中矢心，那研判的視線落於身上激起薄汗一疊，我只得據實作答，不敢有絲毫隱瞞，其中既有袁大人早已掌握的底細，也有他遠未知曉的舊事。
「將軍世家，武將子孫，好出身。」
袁大人聽我訴完早已變了臉色，主上卻朗聲開口，不僅未有苛責疑慮竟還滿含讚許之意。
我鼓起勇氣向主上看去，那張比我老成不到哪裏去的臉龐丰神俊朗，他揮揮手示意我可起身回話。
「主上可會介意屬下舊朝身份？」我大著膽子詢了一句。
他的神情，是位高權重者不多見的冷靜誠懇。
「用人不疑，你能忍痛拋卻故土，願明國不叫你失望。」
我不禁赫然震在當場，此等心胸，幾無軟肋，如何能不叫人拜服稱臣。
說無弱點，只是我對主上過往知之甚少，彼時我並不知這世間還有一位叫顧予芙的姑娘，是主上心口處經年難愈的一道疤。
主上年近三十房中卻無內眷，這於一位權傾天下呼風喚雨的攝政王來說，實在是匪夷所思。
從不留意這些風流韻聞的我，也不免生了好奇。
偶有一日與袁大人小酌，閑語間我問起，才知主上始終孤身一人，似是只因有位音訊杳然的心上人。找尋之事，右衛一直暗中在辦，對外則諱莫如深，只零星聽聞兩人兒時長在一處便生繾綣之意，後來局勢動蕩被迫於戰亂中失散。主上一心記掛着她，多年來苦苦追索，明裏暗裏不知派過多少人力。
主上非公私不明之人，卻只唯獨這件一意孤行，可誰又能指摘這般刻骨深情。
不免唏噓。
「這樣去找一個人無異於海底撈針，主上難道不曾設個尋人的期限？」我小聲疑惑。
「聽趙雲青傳主上原話，一日找不到就兩日，兩日找不到就十日，日日無訊便日日找下去，直到身去也絕不另娶。」袁大人執盅感嘆。
我不禁愕然，這該是個怎樣神仙般的姑娘才能此厚愛，主上又該是怎樣的情痴，才能這般磐石不轉。
紅顏命薄，在這浮沉亂世，經年數載不見音訊恐多半凶多吉少，忖及此又不覺替主上憂心惋惜。
兩年後，隨着南下征程推進，都城一路遷至淮南，幾乎快要將這位傳聞中的姑娘忘卻，卻沒想到才過不久，我便因一次偶然的機會，得見她真顏，只是一打照面，卻是她握著主上的王令，急匆匆來驃騎衛調兵。
呵，最可笑的是，我那好兄弟丁理，竟然也已拜在她石榴裙下。
荒唐！
袁大人急召我進帳，命我親自護衛夫人身側，決不可令她有任何閃失，言語間頗為罕見的嚴肅。
我忍不住抱臂打量著，眼前這位身量纖細皓齒明眸的年輕姑娘，只聽她略略說了幾句借兵剿匪的意圖，心中不由浮出幾分嘲弄。
我曾暗自揣測，能得主上十年枯等，許是個知冷知熱，容貌昳麗的貼心佳人，方不負求之不得，應是惟一。
誰曾想，竟是恃寵妄為，處處留情。
這是我對她的初次印象，主上一心青睞之人本該懂事明理，她卻偏偏可惡。
手下高手盡出，只為護她周全，我心中冷笑，無奈應下這差事，親自送她回徐州。
與她同行前來的，還有一個嘰嘰喳喳的姑娘，兩人途中倒是有說有笑，看起來關係親厚，只怕早忘了這身後精兵擱下戰事，陪她們走這一遭是為了什麼。
行至徐州，她翻身下馬之姿略有不穩，我瞧去一眼便知她左臂有傷，定是還刻意逞強不叫我們知道，我便也移開視線只當不曉，倒是那伴隨在側的談玉茹，驚呼一聲挽了她沖回帳去。
燕山衛幾人遠見我接過她的韁繩，個個瞠目結舌，想是走時還不知她的身份，如今是迎了一座沒用的活菩薩回來。
我哂笑着沖朱大人點點頭，扭頭去安置馬匹，隨後還要回她帳外候着，袁大人交代了，半步也不得離身。
她掀簾出帳時，我見她面色發白，便還是多嘴問了一句，哪只她慌慌張張喝了我一句，嘴硬說沒事，是我眼睛花了誣衊她。
「呵，我們奉命一路護送夫人，若是傷著夫人貴體，豈不是要提頭向主上謝罪，還望夫人體恤。」
我說這話時存了三分輕蔑之意，只是話一出口我便有些懊惱，她該是聽懂了，若有不悅，這一條逾矩並一條犯上罪名是免不了了。
她聞言卻一臉擔憂，並未在意我語中不敬，只急急求我不要告知主上她受傷一事。
這倒出乎我意料，我點點頭，不再多言，彎腰隨她進帳。
主帳內正為如何營救人質焦頭爛額，我見那平攤在中的地圖上，密密麻麻圈滿了筆跡，這大龍山地形陡峭崎嶇，若以驃騎衛之力，強攻上山怕是會落得個流寇與人質俱亡的下場，此行以救人為上，這下下策未必派的上用場。
正欲出口提醒時，忽聽她提議聲東擊西之計，即南面引火，北面強攻，待流寇首尾難顧再相機解救人質。
眾人紛紛讚歎此計甚妙，我不自覺朝她看去，竟不是纖纖弱質，倒是胸有丘壑的巾幗。
她信任的目光向我投來時，我不禁站直了身體，恭謹肅穆聽她下文。
「江大人身手俊逸，這引火一事事關全局成敗，還請驃騎衛高手擔此重任。」
再無甚可說的，我心悅誠服掀袍向她行了大禮。
「屬下定不辱使命。」
有一種人看似柔嫩易摧，相熟了才知是韌骨內植，經了這件事，我對她不免多了幾分欣賞。
而自那之後，我頻繁接手了她的守衛之責，也無意中知曉她不少秘密。
關於舊人舊事，關於她對主上的情意，樁樁件件竟令我心生敬佩。
十年光陰未曾刻意苛待過誰，她承受的也許一點也不比主上少。
若以旁人眼光來看，她此番身世故事難免脫不去攀龍附鳳的名聲，舊朝枷鎖和新貴夫君角力撕扯，多得是尷尬處境，可她卻欣然接受從無怨懟，鼓足勇氣用那份和善親切，融入到並不算熟悉的環境裏。
轉輕蔑為暗嘆，慚愧從前是我妄下斷語。
她不但沒使主上風華黯然，反自添了許多玲瓏神采，是可與主上並肩攜行的天成佳偶。
當然，最重要的是，她把我的姑娘帶來了我身邊。
青娥眼底春色俏
我從未想過將要陪伴自己度過一生的女子是如她這般。
舊時金陵城裏的鶯鶯燕燕，自是花光滿眼，吳儂軟語里沉醉著一夢不醒的溫柔鄉，世家公子多都是暮翠朝紅，懷裏擁著蕙質蘭心，手中握著知書達理，眼底還盛着衡春樓里的千嬌百媚。
母親曾說我孤傲不羈，若是娶一位性子婉順的姑娘，倒是再好不過的良配。
玉茹是個口齒伶俐的，初見時她便同個小尾巴一般跟在夫人身側，許是天性純稚友善，嘴裏親親熱熱地笑喚著夫人「予芙姐」，也不避旁人。
我見狀有意無意招逗幾句，便能惹得她又嗔又罵，一副嬌女兒姿態袒露無疑，夫人也只隨她鬧去，可戰時又全然不是這副模樣，握劍的小手攥得死緊，冷聲冷語敢與流寇挑釁。
我最喜她綳著小臉瞪人的模樣，便總忍不住調侃她兩句，也略解了趕路時的睏乏無趣。
「你可是白長了個漂亮腦袋，在燕山衛這麼久了，這點小事也做不來嗎？」
我見她對着安營扎帳犯愁，便隨手幫她安置，口中很自然地揶揄，哪知她卻一改往日的反唇相譏，紅著臉推我，低聲惱道：「自大狂！」
我忍不住笑出聲來，好歹這次沒再罵「臭鶴」了。
「你還笑！」
「笑也有錯？」
她偷偷瞥我的反應，見我仍不收斂，面上更加羞惱，甩袖欲走，被我堪堪拉住。
她是個傻姑娘，既算不上輕雲蔽月流風回雪，獃頭獃腦又自以為聰明，其實在我眼裏除去「可愛」二字再無其他。
我每每在她身邊，都怕一個沒留意讓她被別人騙去，思來想去，不如讓我騙了，好歹我能騙她一輩子。
只是這樣歲月靜好的日子，並未持續多久，本自以為海不揚波，卻不料陡然生變。
下屬前來稟告夫人走失的消息時，半句未出已是伏身在地抖若篩糠，吞吞吐吐地說夫人丟了，許是夫人的哥哥將夫人帶走了。
我當下便覺全身沒入森森冰河，瞬間生出了許久不曾有過的凜冽懼意，片刻后已是頭皮發麻冷汗涔涔。
凌大人更是慌得眼眶蓄淚，急急派了燕山衛中人出去尋找，又不敢大肆聲張，只來與我商量對策。
我心知這事非同小可，無論如何不能有丁點隱瞞，便隨凌大人一起向主上稟告詳呈。
「你說什麼…」
預料之中的雷霆震怒，伴着主上驚痛時的身形搖晃，我自認驃騎衛出了紕漏，不敢有半分辯解。
主上大步奔近，重重一腳踹至我心口，那力道之大，幾乎讓我整個身子都撞向地面，我端跪回去，忍了又忍還是將喉頭激出的鮮血，噴在身側地上。
「江有鶴！你竟敢活着回來，跟我說予芙丟了？」主上的聲音里，是從未聽過的顫抖哀絕。
尋人之事是后話，只是我的傻姑娘，卻在夜裏紅腫著雙眼，伏在我的榻前。
胸腔里肋骨斷了一根，說話很是費力，乾燥的空氣灌進嗓眼，帶起一陣撕心裂肺的痛，呼吸間夾雜着血腥，回想過去，怕是從未這樣狼狽示人。
她哭的雙肩顫抖，再沒了和我鬥嘴時的嬌態。
「喂我喝口水，就走吧。」唇角干皺起皮，我連沖她笑一笑，都帶着齜牙咧嘴的滑稽。
她慌忙應了，鼻中哭腔愈濃，斟了茶碗向我遞來，溫暖柔軟的小手扶在我肩上，一雙秋水明眸聚滿了將落未落的淚水，那泫然欲泣的模樣看得人心頭酸脹。
「予芙姐會找回來吧？」
「夫人一定會沒事的。」
她點點頭，卻突然小聲道：「怎麼傷的這麼重，主上很生氣嗎，可就算再生氣怎麼能……」
她膽子素來小，平日提及主上也是怯聲怯氣，只這一句叫我聽出了些微不忿，我既驚訝又動容，下意識捏了她的手慢慢地沖她搖頭。
她也知道這話大不敬，忙禁了聲抿嘴垂首，被我握住的手心卻慢慢沁出細汗，不多時連雙頰也透了紅暈。
「噓，是我失職，我自當將功折罪，你只安心回燕山衛去，不必為我擔心。」
這些天我早已想過千萬遍，若是夫人再也尋不回來，我的性命定是留不住了，此時留她照顧，我的過失怕免不了成為她的無妄之災。
見我有意趕她，她那忍了多時的眼淚終於奪眶而出，順着俏麗的臉畔汨汨而下。
我手中登時一空，浸了徐徐微涼，她抽出手去掩面痛哭，啜泣不止：
「雖然予芙姐丟了我難過…我也知道主上視予芙姐為心頭至寶…可怎知旁人眼裏，就沒有自己的珍寶…..」
語至此處，無需贅言。
月色落入桌案上的半盞溫茶，瀲灧水光又漸漸折射出天光一角，眼前羞怯局促的少女咬住了唇，偏過頭去不看我。
我的傻姑娘啊，這句話該是我說。
張燈結綵，映出滿院喜慶，紅綢交錯，挽成一室旖旎。
兆神末年，我於主上封賜的宅邸內迎娶了談玉茹。
若是金陵將軍府里的頑子江煜大婚，今日勢必是都城十里紅妝席地，華頂高軒從府門排到街頭巷尾，迎親的喜轎一路抬到某侯府大戶去，再接一位門當戶對姿容端莊的深閨少女，在聖上一句「望永結秦晉之好」的御賀里締下半生良約。
世家婚事向來兩情相悅少，無可奈何多。
父親原已有屬意的親家，卻不知我這千里修書帶去的喜訊，會不會讓他老人家再添失望。
自北上入明，我曾輾轉多人打聽家人近況，如今雖是南北相隔家國兩分，但得知父母雙親仍然精神矍鑠，未曾因我叛逆之行遭到連累，心中大安。
婚期前夕我便想稟明雙親，又恐引人耳目，我已八年未曾寄去隻言片語，提筆懸腕卻是遲遲難以下筆，飽沾濃墨的毫尖不知從何處起始，忽而喟嘆一聲便想作罷。
「怎麼不寫？」
門簾輕晃，玉茹提裙走近，嬉笑着探頸看過來，見我一臉踟躕望着白紙素張，便開口詢問。
「是不知道怎麼開口？」她轉了轉眼珠，又微努了努嘴，「可是覺得我的門第出身，配不上你這昔日的小將軍？」
「哪有。」我笑嘆著，伸手颳了下她不自覺皺起的鼻尖，「是怕我的字跡叫人認出來，給他們招來災禍，畢竟我都身故這麼多年了。」
「不許你說這個！」她突然跳起來用手捂住我的嘴，似是對「身故」二字格外敏感，連連要我按她家鄉的習俗念了幾句，又摸了好些木頭才放心。
「怪力亂神的東西你倒信得全。」我看着她緊皺的小臉忍俊不禁。
她嗔瞪我一眼，轉而看着桌上白紙，忽然漾開笑意。
「我幫你寫不就成了，你說，我代筆，準保認不出。」
我自覺露出了些許微妙打趣的神色，她總是這般率真大方，分毫未沾染深閨里過分刻板的矜持造作，從來一派江湖兒女的活潑動人。
我順勢將筆遞進她手裏，環住她的腰往桌案邊一帶，覆上她握筆的指尖，纖細的身子攏在懷裏，像揣了一隻乖順的兔兒。
「好，你寫就你寫。」
說要幫我代筆，卻是寫了幾句就羞起來，我也不過才說了一句「兒心慕之人溫婉柔順，玉潔冰清，此生願只得她一人心，」她就笑着掙扎扔了筆，怎麼也不肯再寫了。
「談小姐做事怎麼虎頭蛇尾，」我勾起嘴角將她圈緊。
「自己的事，自己做。」她咬着嘴巴想笑，大約知道自己不佔理。
她砰砰的心跳，和撲簌抖動的燭火相爭，粉頰帶笑燦若春日新桃，忽如其來湧上隱約的癢，我只好俯身攫取唇齒間的清泉，暫解一時心渴。
一半娟秀稚嫩，一半雖刻意偽裝但仍是龍飛鳳舞的形骨，這不倫不類的家書就這麼寄了回去，想來就算外人看了也只當胡鬧。
而我惟願雙親，能從這份溢滿薄宣的幸福字跡里得些寬慰。
「一梳到尾，二梳舉案齊眉，三梳子孫富貴，大喜！共賀！」
我從儐相的朗聲喜悅里拉回思緒，眼前搖曳的紅蓋頭，似一朵開在心上最綺麗的花。
六．人間煙火隱丹丘
金陵帝王州，龍蟠並虎踞，亡國生春草，離宮沒古丘，滄波東逝，醉卷溫柔，道是秦淮孤月依舊。
太爺爺的地圖裏，金戈鐵馬踏過的舊日山河大半都不再姓趙，重筆圈出的「金陵」二字戳在正中極為刺眼，那曾是家國故鄉中樞所在，是萬千同胞性命所牽，如今卻成了趙皇苟安一隅的醜陋盾甲。
雍朝頹勢難洗，一遇明兵便潰如山倒，君不君、臣不臣，竟上下沆瀣一氣，江氏世代忠魂，一忍再忍，終是在一片荒唐之中，勉強保住了獨善其身，而我只能日夜祈禱，父伯兄友能於覆巢之下求得一絲生機。
該來的總會來，就像那晚寒霜月色里，被我決絕拋在身後的金陵城匾，就像那夜我忍痛泣首再三告別的故園門楣，冥冥之中的天地命數，既裹挾了泱泱國運，也席捲了紅塵兒女。
我成婚當年，號角聲起，直向金陵。
我有要職在身，且因舊朝身份有礙未能親去戰場，可那錚錚鐵騎，每日在我心上轟隆隆踏碾而去，在胸口震蕩不停。
「夫君口味清淡，不若今日嘗嘗川椒咸辣？」玉茹常見我伏案憂思前線戰局，便想着法兒的哄我鬆緩心緒。
舉箸嘗食，她立在桌邊微彎眉眼，我出了一頭的汗，好像連憋悶許久的淚水也一同散了去。
金陵城陷，綿延多年的烽火硝煙終得以消弭，明軍一路摧枯拉朽，雍皇子趙猷理隨母妃奇氏南逃，會同雍室殘部於臨安匍匐，欲蓄勢反攻，實則已到窮途末路。
花團迎春，次年明國易主，主上於金陵城登繼至尊之位，後下令著四衛統合為錦衣衛，袁大人升任大將軍，我便繼任驃騎衛指揮使，另領禁宮防衛一職。
一別故土近秩，熟悉的逶迤綠水、飛甍朱樓復又落回我眼中。
弘治元年初夏，三法司着手重肅金陵舊臣遺黨，我聽到訊息便匆匆趕去，心急如焚在冗長的處刑名單中來回搜尋，卻看到父母兄伯的名字，出現在特赦令告文之下。
新皇隆恩，因我投明之功，賜江府上下免於流放，只貶為官者為庶人，婦女親眷概不受牽累。
淚目中，我依稀想起主上曾在我婚宴上說，我未負他所託，他也定不負我所託。雖然為家人陳情的心愿，我從未說出口。
二老經年徒傷的倚閭之思、未曾親見的子媳安和，終在玉茹與我的喜淚交加中得以圓滿。
待諸事料理停當后，已是第二年春。
正值李白桃紅的暖熏時節，玉茹說城南新開了一家制衣鋪子，央我陪她選兩匹合心的做幾身春裝，才下當值我便隨她同去，一路賞景觀游煞是恣意。
駐足一處珠花攤位前時，忽有一人從后側縮手縮腳湊近，猛地衝撞了玉茹的肩膀后大步飛奔而去，我穩住她的身子立刻追至，縱身一腳飛踹，那人便哎呦一聲前撲在地，哀叫着抱頭團身不起。
「呀，我的荷包！」玉茹慌張看我，「他要偷銀子！」
「抬起臉來！」我拿腳尖踢開他遮遮擋擋的雙臂，卻不料露出一張故人的面孔來。
那人滿臉臟污，破布爛衫掩不住渾身臭氣熏天，比街頭乞丐還要不如，此刻聽我厲喝，卻瞪着一雙直勾勾的眼睛看我。
「你…居然沒死？」
竟然是姚謙。
姚妃結黨爭寵已久，姚家以此興，如今以此亡，他的父親早已在金陵破城之日，被定為賊首，清算之時姚府滿門上下施行斬立決，未有一人疏漏，卻不知怎麼叫他逃了。
那句「生子如何」言猶在耳，而今再提更是恍如隔世讖語。
「令尊才能頗大，竟能在死地中再為你博一線生路。」我蹲下身子，平靜迎向他驚愕的眼神。
「你居然敢假死叛逃，做這種賣主求榮的事！怪不得大雍世家，都叫那暴君屠了乾淨，只獨赦了江家！」姚謙恨恨地大聲叫喊，激動到手足亂晃，一口涎水四濺。
這下動靜不小，惹來幾人探首，我伸手捏住了他顫動的下頜，輕聲道：「你再大點聲，令尊賭上性命的辛苦籌謀，可就白費了。」
他立刻噤若寒蟬，不敢置信地望着我，忽而反應過來，瑟瑟地扯住了我的袍腳，聲調陡降，諾諾求饒：「煜哥，放我走吧，看在我們曾經是舊友的份上。」
我目光複雜地瞧着他，卻不為思索如何處置，而是聽着這聲「煜哥」，倏忽覺得又回到了少年時。
束髮之歲，也曾與他有過訕牙閑嗑的平和時光，我們也曾呼朋喚友，一同騎馬踏春嬉戲遊獵，彼時的驕傲昂揚不可一世，如今卻落下雲端被踩入泥濘。
而今對面相逢，不免生出物是人非的蒼涼哀嘆，道是人生際遇誰能釐清，我與他早已是天地之別，橫亘在他與我之間那些無關緊要的舊日嫌隙，也都似過往輕塵一般煙消雲散。
若是放他離去，我便有瀆職之罪，若即刻拿他收監，不日後亂葬崗，不過是再多一具冰涼的屍體。
我知道自己猶豫了。
此時玉茹默默無聲跟上來，輕輕撫了撫我的肩膀。
「你走吧，不要再出現在我眼前，今日就當沒認出來。」
我深吸口氣，捉了玉茹的手站起身，再也不看他。
雖因前朝世家身份而為戴罪之身，可紈絝子弟不涉政局，有罪但罪不至死，今日放他一命，只當了了結交一場的情意。
光陰流轉如白馬過隙，一日玉茹忽從餐席中掩口乾嘔而去，宣了醫官細細診脈，竟已有了兩月身孕。
她眼中嬌怯含羞，我不禁大喜過望，忍不住抱起她原地旋了一圈，自身後散開的粉碧裙裾，宛如驕陽下盛放的花瓣，鋪將成延綿不絕的生命希冀。
是孩子啊，我的孩子。
他將生於安穩盛世，長於赫奕門庭，載着他父親母親厚重的愛與關懷，用純凈無暇的稚眼清瞳，看遍這千山萬水，歷盡那煙火塵寰。
「瞧你，怎麼沒出息起來，都是要做爹爹的人了。」
她柔聲笑着，卻用一雙細軟的小手覆住我的視線，自她的掌心裏我眨了眨眼，這才感到眼圈微熱，似有清涼。
「夫君想要男孩還是女孩？」
「男孩如圭如璋，女孩丰姿冶麗，都好。」
小姑娘呱呱墜地時，震天動地的哭啼，是寂靜子夜裏第一聲悅音。
莞兒愛笑，像她母親。
那時只盼著新生命的誕生，何曾想到未來的親家，竟是一路互持的同僚，那一街之隔的趙府里，玉茹倒是要隔三差五地去。
有了孩子便更添喜樂，此後家宅安寧，既無世路風波也無哀怨憂怖。
我已儼然按照自己的意願，過完了最好的歲月，太爺爺予我姓名時親手植下的光火，一刻也未曾熄滅。
我堅信這就是我想成為的自己，一切選擇不知對錯，但我不後悔一生這樣來過。
所幸，她也懂我。
又是新年伊始，我曾問玉茹許了什麼願。
她笑着回答我：
「無論山河興替，斗轉星移，願我的阿煜，志向千里不改少年意氣。」