第十四章 涉政（二）
乾清宮高深遼闊，皇帝細長的影子盈盈斜斟在金磚上。案幾被殿前侍候的內監擦的一塵不染，又擺放了一尊黑漆描金蓮蝠紋香爐，焚着他素日裏最常用的龍涎香。深宮大院，人們與之聯想到的唯有富麗堂皇與紙醉金迷。而金漆雕龍的寶座上，不知經過多少輪血雨腥風的奪嫡之爭，將人性腐朽待盡。能登上帝位者，必非凡之人。而皇權的厲害之處，就在於它可以把一切看似牢不可破的親情瓦解的支離破碎。如今的我和他，已經成為這鶯鶯切切中的一員，便是人們口中老生常談的傳奇。
當今皇帝是在尊貴榮極的環境下成長起來的天潢貴胄，一生順遂，因此自視極高，高己卑人是他註定無法避免的缺陷。又加之經過了與惠王的奪嫡之爭，為人行事免不了猜忌和多疑。與其說他最後終於「媳婦熬成婆」，在先帝崩逝后順利接手皇位。倒不如說是經過漫長的蟄伏和成長，蛻變成為了帝位最佳繼承人。
我朝自太祖皇帝朱元璋起，已歷經十二世十五帝，國祚二百多年。歷代皇帝不斷地學習前任皇帝們的成功經驗和失敗教訓。可以說，當朝皇帝已經成為了皇權統治下的集大成者。他的一舉一動，都是圍繞着「朝局利益最大化」，圍繞着「建立大明王朝萬代永固之基」這個大局出發。為了這個大局，他可以柔如絲，也可以堅如鋼。可以最仁慈，也可以最殘忍。
只要是有損國本的事情，他從不手軟。看清了這一點，我也明白福建巡撫徐兆魁的好日子到頭了。
見皇帝還在為遼東敗局惱火，我接過內監呈上來的一杯正山小種，親手奉上。見他作勢要將手中的茶碗一併摔出去，我急忙制止道，「皇上手中的茶杯可是嬪妾親手奉上的。一杯子的諧音便是一輩子，如此好的寓意，皇上怎肯忍心打破。」見他略微緩了緩憤懣之情，我復又安慰他道，「其實嬪妾方才進殿之時，王公公將事情的原委都告訴了嬪妾，讓嬪妾幫襯著勸勸皇上。」說着又朝他盈盈一拂，「嬪妾心裏倒是有幾句話想要對皇上一說。」
他將菊瓣蓋碗復又置下，「說來聽聽。」
我用手攏了攏雙鬢垂下的幾縷髮絲，略微有些緊張，「皇上可是在為熊廷弼的那幾場敗仗惱火，遼東的戰局如此緊迫，皇上何不想想緣由出在何處？」
他心有所想，略有所思的道，「繼續說，朕聽着呢。」
我笑笑，「還不都是因為福建海寇猖獗，朝廷一心不可二用。既要發兵遼東，又要圍剿福建沿岸的海寇。而且福建乃是賦稅大省，全國的鹽務都集中在閩浙沿海等地，若是閩浙鹽務出了問題，那便是全國的鹽務出了問題。」說罷我便噤若寒蟬，他正聽得入神，見我凝語不再往下說，將手掌輕搭在我的手背上，唏噓問道，「怎麼不說了？」
我窺見他興緻勃勃的傾聽着，這原本是國政，不該我一介婦人干涉，可是哥哥此時正在福建督軍，生死未卜。想到這竟未察覺額頭生了些許汗珠，倒是他細心之下察覺，並用袖口擦拭了我的額頭，「怎麼緊張了，朕瞧你大喜之夜也未曾這麼緊張。」
我含蓄的訕笑道，「皇上，嬪妾不敢往下說了，太后常教導臣妾萬不可涉政。」
話到了這份上，定要一問究竟，他執意對我道，「暖閣內唯有你我二人，這話是傳不到太后耳中的。」說着又寬慰我道，「也是，此事無害於朕，倒是無益於你。你想說便說，朕是不會強求於你的。」
見他語氣里含了幾分誠摯，我略微點了點頭，起身用力做了一揖，緩緩道，「那皇上可要恕嬪妾無罪。」
見他將撂下的茶碗復又端起，朝我用力點了點頭道，「朕是天子，自然一言九鼎！」沒了後顧之憂，我索性放開了說道，「皇上，天下子民可以一日無君，卻不可一日無鹽啊。福建所產的鹽稅可變置大量的金銀細軟供應遼東的軍費。福建一日不得安寧，那麼遼東半島的局勢便一日不得安寧，朝廷就不得一日安寧。」
皇帝手中的茶水驟然停住，怔驀間，急促而痙攣的吐了口氣。見慣了溫文爾雅的他，如今的臉卻陰的嚇人，一條深深的褶皺從緊咬的嘴唇向下顎蔓延開去，卻又不時的點着頭。我知道拂了他的興緻，只在一旁默不作聲，許久才聽得他「嗯」了一聲，「這話也只有你敢對朕說。」說罷又蹙眉凝神道，「朕知道，所以朕方才擬了上諭，準備下發給福建巡撫徐兆魁，特地嘉獎，用以安撫人心。朕的聖眷優渥，這樣他才會竭力的圍剿海寇。」
我卻搖了搖頭，「皇上此舉無疑是助紂為虐，起不了絲毫的作用。而且...」見他聽得入神，我又道，「閩浙等地是魚米之鄉，是咱們大明朝的賦稅重地，當然也是士子集中之地，每年都佔據全國科舉入仕的大量份額。徐兆魁所謂『進獻龍鱗』，純屬為了博君一樂。這樣含糊的把問題掩蓋了，只會越來越腐蝕根基。引來底下的官員紛紛效仿，反而沒有做實事的人了。更會帶壞浙江一帶阿諛奉承之風，白白教壞了士子。」
我這一番話說得尖酸刻薄之極，不知不覺間竟涉政如此深了。後宮的女子束縛多，除非拿住了對方的把柄，一擊即中，否則絕不可輕起事端，免得在皇帝面前留下潑辣狠絕的印象，以後反倒不好行事。只覺得喉嚨乾渴，咽了口唾液繼續道，「再說他犯的是欺君之罪，皇上您是被他蒙蔽了，敢問這兩片龍鱗何以得來？難道皇上真的相信福建巡撫的描述，為兩條金龍在福建沿海上空博弈而掉落的，不過是金銀打造的細軟，用以取悅皇上罷了。」隨即我又堅毅的道，「若是皇上不信，那嬪妾教司設監的匠人們到皇上的面前一探這龍鱗的材質。」
見我這話說的懇切，他冷不丁的笑了笑，「朕怎麼會不知，只是如今福建官兵氣勢消怠，朕是看福建巡撫徐兆魁一片孝心，所以才嘉獎於他，來提一提士氣。」
我知道他心中鬱結，卻還不住唏噓的道，「他其實是包藏了一顆禍心，皇上可曾對損壞的兩艘戰艦加以深究？試問那兩艘戰船是作何用處的？」
此話無疑錐到了他的痛處，他猛地站立起來，「那兩艘戰船是朕命戶部撥的銀兩所建造，為的就是征剿海寇，一共建造了七艘，如今看來便只剩五艘了。」
都說宰相肚裏能撐船，可徐兆魁苦熬了半輩子才坐上巡撫的位置，如今因為我一句話功虧一簣，怎能不惱？因此須得教他翻不過身來。我會心一笑，「皇上您看這個徐兆魁多有心機，用兩片黃金鑄造的細軟謊稱龍鱗來博取您的歡心，這一片龍鱗可抵得上一艘戰船呢，孰輕皇孰重皇上可要自己斟酌。」
皇帝的眼珠子瞪得溜圓，必是惱到了極處。果見他忍無可忍，登時怒道，「這個混賬竟敢混淆視聽，差點被他堂而皇之的矇騙過去，朕還想下旨嘉獎。若是這旨意下達，朕還不被全天下的人所恥笑，白白的教壞了閩浙一帶的風氣，說朕是個昏君。」
我趁機道，「皇上所言極是，可見福建海寇追剿無力，全都是徐兆魁無能。這個奴才犯得可是欺君之罪，還有貪污受賄，嬪妾素聞福建沿海被海寇侵襲，民不聊生，各個官府都掏空了衙里的銀子來填補百姓。嬪妾若是沒記錯的話，皇上前幾日還體恤福建百姓的遭遇，為福建撥了一筆巨款，可見他是多麼的別有用心。」
他手掌重重一拍桌面，桌面的茶碗一陣伶仃作響，「怕是全被他貪污。」隨即便咬牙切齒的道，「朕生平最恨貪官。」
我適才勸道，「如今當務之急先要圍剿福建海寇，若是沿海再無紛擾，朝廷錢糧充足，沒了後顧之憂。前方士氣大振，那麼遼東的后金便會一蹶不振。」
正說的緊，忽而王提乾恭謹的上前道，「皇上，兵部的大臣們都在正殿候着呢。」
他將手一揮，示意王提乾退下。隨即想起來什麼，沖着王提乾喝道，「回來！」見皇帝余怒未消，一臉鄙夷的道，「將方才擬好對福建巡撫的嘉獎令撤回，將他進獻的兩片龍鱗全部折返。再擬一道旨意，就說朕不需要他的阿諛奉承，朕只要他將兩艘毀壞的戰船全部修復，命他一月內徹底清剿海寇。若是達不到朕的要求，叫他親自進京向朕陳過。」說罷便不再理會，拉着我的手親昵道，「你若是個男兒，定當不讓鬚眉。」隨即便眉目一皺，嗤笑道，「不過你可知道，你方才涉政了。」
我淺淺含笑的道，「可是皇上讓嬪妾暢言的，難道皇上要追究嬪妾妄議朝綱之罪？」
他面上含笑，亦含情脈脈道，「朕豈是那種出爾反爾之人。」說罷好像想起什麼，朝我道，「兵部武選清吏司主事周嘉謨正在福建督軍。」緊接着沉吟片刻，便道，「晉周嘉謨為福建都指揮僉事，圍剿福建海寇。」說着將我的手攥的緊緊的，「朕知道他是你的表哥，朕要給他建功立業的機會！」
王提乾復又上前請旨道，「皇上是否要下旨讓福建巡撫移交兵權給周大人。」
他卻將臉一陰，「朕可沒這麼說，讓他自己琢磨去吧。」回頭便轉向我，頃刻間我二人皆是無言。他開懷一笑，隨即將我拉到寶座上並坐着，與我含情脈脈相望，我臉上有些訕訕的紅暈，轉首望向別處。見龍案上有寫好的一句上聯，「萬方玉帛風雲會。」便感興趣的問道，「這是什麼？」
他方起身笑笑，「這是朕為乾清宮提的一副對聯，只是想好了上聯，卻還未想好下聯。」
「不如讓嬪妾一試。」說罷便提筆寫道，「一統山河日月明。」
一副整齊的對聯就這麼憑空出世：
「萬方玉帛風雲會，一統山河日月明。」
他歡欣極了，笑了兩聲，忽而臉上一陣陰寒，我問道，「是不是嬪妾寫的不好。」
他搖了搖頭，只做傷感之狀，感慨道，「只是想起了小時候和皇弟一起與先帝作對取樂，那時候先帝曾出了一個上聯，『風吹馬尾千條線』，而皇弟對的是『雨灑蓮蓬萬粒珠』。」
荷葉展綠疊翠，雨滴盈盈在荷葉上滾動，像翡翠盤裏托著珍珠般碧盤滾珠，確是一首上乘的下聯。我輕輕用護甲颳了刮他的面頰，雍笑道，「嬪妾更關心的是皇上對的下聯！」
他溫笑道，「朕對的是『日照龍鱗萬點金』。」
好磅礴的下聯，我不禁動情道，「原來皇上早已志在天下。」
只是軍國大事不容片刻的懈怠。我也知道時辰不早，便起身推諉道，「皇上，嬪妾就先行告退了，兵部的大員們還在候着皇上呢。」
待我屏退之際，見兵部的堂官們一列列魚貫而入，只是與我匆匆打了個照面。兵部尚書張鵬鳴，侍郎祁秉忠，參將祖大壽一行人並列從我的身邊走過。走出宮門片刻，乾清宮的大門就被「咯吱」一聲關上了。走在宮裏的甬道內，迎面沒有一絲涼風拂過。乾清宮的玉階就像磨砂過的玉盤一樣乾淨，初夏的陽光從密密麻麻的枝葉間照射下來，地上滿是銅錢般大小的光暈。只是我終究沒有遵循太后的懿旨，心下悔恨不已，在心裏對自己哀嘆道，「你可知已涉政了！」
不久便有消息傳到宮中，福建巡撫徐兆魁因不堪皇帝凌辱，在府邸畏罪自裁，自此福建一切軍政大權皆落到哥哥的手中。
我曉得了後宮妃嬪在言語上的分量，畢竟相較於他人，後宮得勢的妃嬪更有機會在皇帝的枕邊吹風，這也是連在外的封疆大吏都競相巴結後宮妃嬪的原因。怪不得祖宗留有家法，太后也時常的告誡，後宮萬不得涉政。
福建的海寇一平，遼東的戰局也隨之逆襲，頻頻傳來捷報。皇帝龍顏大悅，大讚我有賢慧淑德之風。擇吉日，與沁淑女一併被晉至貴人位份。幾日後同行的冊封禮，也算是後宮中的一場慶事。當天我與沁淑女於欽安殿前叩拜，行加封之禮。嫣貴人和靜貴人一併列在側，還有其她一同入宮的姐妹，一同見證皇帝親賞銀冊。至此我四人成了後宮中最有威儀的四位小主，大有並列後宮四妃之勢。