第四節 何方妖孽
衣衫襤褸的徐平大喇喇邁進正堂，歪著頭往當中一站，四十五度斜視房梁。
家主徐易臉上發燙，偷偷望向正座的聶報，他現在既怕外人恥笑，落下個虐待外甥的口實，又擔心這個二貨外甥，再整出什麼蛾子來。
徐易清楚，聶報能來主持徐家家考，給足了徐家面子，畢竟聶報是二甲出身的庶吉士，按道理朝廷怎麼也會給個六部堂官，怎麼一下發配到松縣，估計可能得罪了某個大人物。
「小哥，先背誦一段《春秋》聽聽。」聶報發了話。
徐平負手施施然轉了一圈站定，「初，鄭武公娶於申，曰武姜，………………」
不到一刻鐘，徐平背誦完畢，且斷句不差一句，聶報放下茶杯，「《春秋》共多少字？」
「一萬八千二百三十七字。」
「哦？」聶報坐直身，瞪大了眼晴，「原本想摸摸你的底細，現在看來《春秋》能背誦，其餘也不用考了，我問你把四書五經背下來用時多久？」
「這說不好，得看老師教多久？」
聶報站起身，指著他大笑，「聽口氣你不用看書，僅僅聽一遍便能記住？」
「也不全是，我看一遍也能記住。」說話時，徐平眼光始終盯著房梁。
聶報騰地起繞過桌案快步來至他面前，嘴角鬍鬚亂顫，從中取出幾張紙箋遞給他，「來來來，你且將此策論看一遍，若能背誦出來，我我我……我便……。」
這夯貨又要惹出亂子，徐易見狀連忙過來，朝聶報一揖，「大人切勿惱火，這劣子自幼患腦疾，平日言行顛三倒四，大人不必較直，依我看今日家考先到此為止……」
不料徐平忽然垂下腦袋，直勾勾地盯著他，「舅……父親，我能背下來。」
徐易氣極而笑，「好好好，不知深淺的東西，待會出醜，仔細家法……」
聶報微微一笑，繞有興緻地看徐平，不置一詞。
徐平接過紙箋，一目十行勿勿一掠，稍頃還與聶報，低頭想了片刻，緩緩吟道:「百姓足，君孰與不足，民既富於下，君自富於上。不盡於聚斂…………何必加賦以求富哉！」
正堂內鴉雀無聲,徐易瞪大眼珠、下巴頦差點掉在地上。從門縫偷窺的齊氏急得直跺腳。
聶報心中狂震，連忙轉身長吁幾口，待心情稍作平復，又轉過身問:「全篇多少字？」
「三百八十九個字。」
「出題是哪一句？」
「百姓既足，君何為而獨貧乎？」
哈哈哈，聶報振臂狂笑，聲震瓦礫，「天才乎，蘇子在世乎，人非生而知之乎……」
……………………
四年後，南京城一間茶舍，參加鄉試的興化秀才李春方及一眾學才圍著徐進不住追問。
「後來後來呢，聶縣令收徐平為徒了嗎？」
「那年他中秀才了嗎？」……
徐進呵呵一笑，神情落寞，「豈止是秀才，去年人家便中了舉。」
「莫非高中解元？」李春方問。
「差一點點，簪花宴若他不做那首詞，解元乃囊中之物。」徐進搖頭惋惜不己。
李春方急不可耐，不由連連搓手，「可急死我了，什麼詞不妨念來聽聽，徐兄鄉試的盤纏我包了還不成？」
眾人聞言齊聲叫好，紛紛指責徐進去拿搪。
徐進搖頭苦笑，「這可是你自招的，北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟余莽莽；……俱往矣，數風流人物，還看今朝。」
「氣韻不凡，吞天吐地，好霸氣！吾不如多矣。」李春方聞言連浮三大白，眼中有瑩瑩之光。
眾學子反覆咀嚼詞中佳句，有的連忙回身找紙筆記錄，有的仰天不語面似呆鵝，有的面現憧憬嫉妒之色……
「徐平現下何處，我等欲親自登門拜訪求教，此等俊才不見一面，乃人生一大憾事。」李春方面色激動地把著徐進的手臂。
呃……，徐進面露尷尬之色，他怕講出來父親背負上虐待外甥的名聲，實際是徐平不願再花徐家的錢，直接去了北京國子監，那兒不收學費，還能混個一日三餐。
徐進耷拉著腦袋支支吾吾，李春方更加著急:「徐兄，莫……莫非天妒英才，出了什麼變故？」
眾人聞言亂成一成，七嘴八舌圍著徐進追問。
亂鬨哄徐進只覺腦袋都大了，實在架不住起身環作一揖，「列位列位，切莫再吵切莫再吵，我說還不成嗎，徐平去了北京國子監。」
李春方搖頭嘆氣，「可惜可惜，此舉欠妥，我江南書院在制藝方面猶勝國子監半分，徐平此舉未免有舍高就低之嫌。」
徐進撇嘴呵呵一笑，「列位不必替古人擔憂，人家在京城聲名鵲起，過得滋潤著呢。」
李春方瞪大眼晴，「噢？徐平還有何驚人之舉，快快說來聽聽。」
「你可知是誰舉薦他進的國子監？」徐進問。
「何人？」李春方問。
「楊博，你們可認識？」
李春方心中狂震，都察院右僉都御史楊博不但是小閣佬認可的大臻僅有的三個聰明人（另二人是嚴世帆和禁衛統領陸丙），而且還是陽明公心學的嫡傳弟子，在士林中地位十分尊崇。徐平妖孽如此，竟然獲得他的青睞。
顧不上理會徐進得意洋洋的神情，李春方又問:「楊御使乃仕林領，徐平不過是位普通學子，如何能得到楊大人的舉薦？」
徐進搖搖頭，「不知道，不過比這邪乎的事還多著呢。」
「何事，快講快講。」
徐進呵呵一笑，悠然自得地呷了口茶，又環顧眾人一番，才說:「切，什麼當眾頂撞教授、翻桌子都是上不了檯面的小事，更令人百思不解、驚掉下巴的是…………」
眾人見他又故意拿搪，頓時起鬨不依。徐進見眾怒難犯，才得意一笑，壓低聲音道:「知道嗎，徐平上學不滿一個月，就把小閣佬的四公子揍了個烏眼青……」
眾人納罕，暗想徐平小命難保。
只聽徐進又道:「出人意料的是，小閣佬不但沒怪罪徐平，反而把四公子拎回家狠狠責罰了一頓，聽說板子都打折了……」