第三節 重重迷霧
皮開肉綻的徐平正趴在小黑屋床上療傷時，徐府卻迎來舉府同慶的大喜事，徐階三年丁憂守制期滿，永嘉皇帝下旨令其領禮部尚書銜，重回內閣理政，位列首輔嚴松之後。
司禮太監黃謹親自宣旨，足當今皇帝對徐階的重視。黃謹下午到達，為表示對皇帝的尊重，徐階與黃謹商量，明日午時前擺香案再行宣旨，當夜徐階設盛宴款待黃謹一行。
聞著前院飄來的香味，耳畔儘是絲竹之樂，徐平不禁慨嘆:朱門酒肉臭，路有凍死骨。枕邊是侯貴悄悄送來的雞腿、金瘡葯和幾本閑書，唉，這些得不少銀子，可憐的侯貴不知攢了多久。
在徐平眼裡，侯貴絕對是忠心的家僕，他從來都寡言少語，只是默默低頭幹活，自打那天侯貴眼含熱淚默默替自己摸葯時，徐平便在心裡把他認定為親人……
迷迷糊糊之中，徐平耳畔忽然傳來嘈雜的腳步和驚呼聲。
「老天爺，侯貴被人殺死了！」
「怎麼會，下午我還碰見他，屍首在哪？」
「千真萬確，屍首就擺在後院碾穀場。」……
徐平只覺天塌地陷，掙扎著下床，打開門順著火光和人群涌動的方向追了過去。
徐平掙扎著撥開人群，只見侯貴仰面躺在當中，滿臉滿身是血，胸前還插著兩根羽箭，情況慘不忍睹。
「哇，老侯你撇下我一個走了，叫我以怎麼辦！」徐平慘叫一聲，一瘸一拐的衝過去伏在侯貴屍首上痛苦。
「往後我再受傷，誰給我敷藥、誰給我買雞腿，誰給我買閑書解悶……」徐平哭得肝腸寸斷、歇斯底里，屁股和大腿上的瘡口崩裂流出鮮染紅了褲腿也不自知。
在場的丫鬟、婆子、家丁見狀無不側目，漸漸濕紅了眼圈。
「是誰殺了老侯，咱們替他報仇！」不知是誰在人群中喊了一句。
「對，報仇。」
「竟然對老實巴交的侯貴下毒手，太沒人性了。」
「報仇報仇……」
群情激昂，人們開始躁動起來。
「呷呷呷，人是咱家殺的，誰有膽子報仇沖咱家來。」話音落處，只見徐階和一位太監裝束面白無須的男子，在一眾禁衛的簇擁下緩步來至場中。眾人見狀頓時鴉雀無聲，紛紛低下了腦袋。
黃謹，這個死太監，徐平目眥欲裂，低吼一聲梗著脖子一頭向他撞去，半道卻被兩名禁衛伸手摁住。
「嗚嗚……，我要咬死你！」徐平頭扺著地，喉嚨里發出野獸般的低吼。
「喲，好大的氣性，小雜種想報仇來呀。」黃謹笑眯眯地用腳踢了踢他的下巴。
「咳咳，公公口下留情……」徐階見狀不忍別過頭去。
黃謹何等聰明，焉能聽不出徐階話中有話，立刻轉身諂笑著一拱手，「閣老莫怪莫怪，是老奴失了禮數，不知這位小哥是……」
「咳咳，他就是我那個不成器的孫兒。」
黃謹臉上立刻堆滿了摺子，向禁衛擺擺手，「快扶小公子起身，呷呷呷，真是大水沖了龍王廟一家不認一家人。」
禁衛拎起徐平，但仍未鬆開按著他肩膀的手。
「喲，小公子火氣挺旺，你可知咱家為何要殺他？」黃謹笑眯眯地問。
「為何？」
「呵呵，他想偷咱家的聖旨，你說咱家能不殺他嗎？」
「誣陷，他一個老實巴交的下人，偷聖旨有鳥用？」
黃謹聞言皺眉沖禁衛使了個眼色，眾禁衛立刻會意驅散了人群，黃謹這才笑嘻嘻對除平說:「小公子年幼不懂朝廷規矩，咱家不怪你，現在沒外人咱家不妨直言，嘿嘿，若弄丟聖旨，你祖父最少得遲半年才能進京，那可就替奷臣們留下擦屁服的時間了……」
徐平一愣，口中喃喃道:「怎麼會……」
黃謹微微一笑，「沒錯，小公子猜對，侯貴就是奸臣安插在府里的眼線。」
徐平心中狂震，「你……你你不會弄錯了吧。」
「錯不了，瞧瞧咱家手裡是什麼？這可是從侯貴床頭磚縫裡搜出來的東西。」
徐平順勢望去，只見黃謹拎著個腰牌，上面赫然刻著大臻大同總兵府五品校尉！
看著冰冷的腰牌，徐平直覺從后脊樑到腳後跟都涼了……
……………………
冰冷的月光下，徐平一瘸一拐的禹禹獨行，他的大腦是麻木的，心中一片冰冷，好像所有人都知情，自己就像個傻子似地被蒙在鼓裡。到現在他真不知該相信誰了。
但他牢牢記著和黃謹最後的對話。
「小公子你還恨咱家嗎？」
「恨！」
「呵呵，你很光棍是個爺們，不過像你眼下這樣，想報仇比登天還難。」
「你得中進士當京官，才有機會做咱家的對手，嘿嘿，你還得快點，否則等你高中，咱家早就死了，那可就不美啦，哈哈哈…………」
你等著，我一定會去北京找你，徐平在心裡暗暗發誓，我一定會找出謀害丁家的幕後真兇。
一個月後，人們在徐家私塾外發現一道奇異的景象，每逢上課時總有個少年把牛栓在樹上，趴在窗外偷聽，而且這一聽便是三年。
又是一年二月，縣試府試在即，作為一家之主的徐易要從子弟中擇優參加考試，為慎重起見特請永松縣令聶報主持家考，聶報欣然應允。
家考進行了兩天，不明就理的徐平依然在後山放牛，當徐進火急火燎地拽著他來到正堂，卻被徐易的妻子齊氏攔住。
「徐平你來此作甚？」齊氏的手指抵著他的腦門問。
「參加家考。」
「你個喪門星，連《論語》也背不全，更不知四書五經為何物，腆著臉說大話不嫌丟人。」
徐平額上青筋暴起梗著脖子說:「《論語》算什麼，四書五經還有那些策論，我閉著眼都能寫出來。」
齊氏大怒正欲斥責，正堂門突然大開，聶報從裡面出來，見到衣衫襤褸蓬頭垢面的徐平先是一愣，旋即大笑道:「小哥切莫說大話，來來來，若你真能背出來，本官保你順利通過縣試。」