第一卷 千凰樓賦詞 第七章 道別
傍晚時分，慕姐姐和淚竹不期而遇。慕姐姐手上拿著一疊衣物，淚竹提著食盒，二人一同進屋。
「公子，試試這身衣物是否合身？」慕姐姐攤開衣物，原來是一件白色長袍，樣式雖簡樸，用料卻是上乘，裁剪亦恰到好處。
淚竹自告奮勇接過長袍，細心罩在謝予卿身上，圍繞謝予卿一番打量，不禁讚歎:「書生，看不出來你穿這身衣裳，還挺好看呢！」
謝予卿不禁有些臉紅:「淚竹姑娘過譽了！」
「哪有？本姑娘實話實說！」淚竹一本正經道，「那吳裁縫只聽本姑娘形容你大致身材，不用親自丈量便做出成衣，還不停誇你生得一表人才呢。」
謝予卿驚奇道：「那可真是巧奪天工！」
「書生，你不是有事找慕姐姐么？」淚竹想起謝予卿曾問起慕姐姐，便打開話匣。
謝予卿沉吟半晌，緩緩道:「承蒙慕姐姐與淚竹姑娘悉心照料，又贈與新衣，大恩不言謝。小生身體已然痊癒，不宜久留，此刻便與二位道別，慕姐姐所託之事小生謹記於心！」
「臭書生，你要走了，去哪裡？」淚竹一臉懵懂。
「淚竹姑娘，我，我打算去投靠金陵城中表親。」
慕姐姐看了一眼淚竹，道:「公子不必客氣，相識即是有緣，若有閑暇，可來千凰樓找我二人一聚。今日天色已晚，公子亦不熟悉金陵，不如明早讓淚竹與你帶路可好？」
謝予卿點點頭。
「可是，書生你答應過要陪我，你不許走！」淚竹頓時急道。
「淚竹，不得無禮！」慕姐姐自覺語氣有些重，轉而柔聲道:「公子還有要事在身，倘若有緣，自會有再見之時。」
聽到慕姐姐呵斥，淚竹頓時眼角泛紅，道:「書生，你答應我之事，不許忘了。」
謝予卿只道是作小乞丐夫子一事，拍著胸脯道:「一言為定！」
「好，那我現在就要聽你講故事！」淚竹一臉期許神色看著謝予卿，又羞答答瞄了一眼慕姐姐。
「公子，你們聊罷。奴家先告退。」慕姐姐說完便出去了。
「書生，先吃飽肚子，再給我一一道來。」淚竹打開食盒，擺放桌上。
「淚竹姑娘，要不咱們一起吃吧？」
「算你有良心！本姑娘昨晚至今飯菜都分給你吃了，這會還餓著呢！」淚竹說完，分好碗筷，自個吃了起來。
「原來昨晚也是淚竹姑娘送來飯菜，多謝了！」
淚竹打趣道:「不然你以為是誰呢？這裡除了慕姐姐和我，其他人可不見得會對你這麼好。」瞅見謝予卿還未動筷，又道:「臭書生，快吃，再磨蹭我就吃光了」
謝予卿頗有感觸，似乎此前除了俞伯父、寒嬋和太學一幫好友，還從未有人待自己如此之好，頓時倍感親切，吃飯時候不禁多瞅了淚竹几眼。
收拾了碗筷，淚竹伏在桌邊，問道:「書生，你獨自一人從京城來此，家中可還有其他人？」
謝予卿看著淚竹和寒嬋一般天真無邪模樣，似乎少了些許憂愁，低聲道:「我從小就是孤兒，被俞伯父收養長大。還有一個妹妹叫寒嬋，是俞伯父女兒。他們都不在了。」
「你是否喜歡寒嬋？」
謝予卿微微點頭。
「怪不得你昏迷那三日，嘴裡喊著都是寒嬋！」頓了稍許，淚竹埋頭問道:「那我和寒嬋比，誰好看？」
「這……」謝予卿躊躇片刻，「似乎一樣好看！」
「這樣就好！」淚竹暗自嘀咕，接著又問:「書生，你明日投奔遠親，是否就在金陵長住了？」
想到慕姐姐之託付，金陵只怕不宜久留，謝予卿嘆道:「暫且在金陵，往後再做打算。」
「對了，慕姐姐託付你何事？」
「這個……不便說道。」想來此事與淚竹有關，但事態未到那一步，一切只是防患於未然，自是不便多言。
「哼，神神秘秘，不說罷了！不知道慕姐姐為何對你如此之好？她對其他男子可是冷冷淡淡。」
「我也不知道。」
「也對！咱們才相識幾天。」淚竹轉念道:「不過你可是第一個住進千凰樓後院男子！這間小屋，原是慕姐姐練曲之所，甚是僻靜。」
「怪不得此處少有人來！」
「哼，你該慶幸呢！若是金陵的那些公子哥知道你有此遭遇，不知得結多少仇敵？」
「不至於這般誇張罷！」
「哼，今日聽一些姐姐閑言閑語，說你昨晚似乎得罪了黃公子！」
「昨晚我只是與慕姐姐飲酒奏曲，黃公子求慕姐姐奏曲，慕姐姐推辭了，又何來得罪了黃公子一說？」
「唉，你這傻書生！昨晚你穿一身僕役衣裳，慕姐姐肯與你飲酒奏曲，黃公子卻無此殊榮，自然不甘心被你比下去，不記恨你才怪！不過，你明日便離開了，犯不著理會他！」
謝予卿這才明了為何黃公子昨日離去時瞪他一眼，暗忖我不犯人，人還來犯我，這世道真是怪哉！
「姐姐們還誇你彈曲子甚是動聽，若不是怕慕姐姐怪罪，還想請你與她們伴奏呢！」
「這就不必了，曲子若賣弄於人，便落了下乘。」
淚竹不解道:「那你奏曲給誰聽呢」
「伯牙奏曲與子期，我奏曲給知己！」
「這麼說慕姐姐是你知己咯，那我呢？」
「淚竹姑娘自然也是。」
淚竹心底高興，嘴上卻道:「哼，看不出你還油嘴滑舌！」
淚竹接著又問了謝予卿身世、年少趣事和喜好，也敘說自己家世沒落，親眷死了一些，還有一些流放不知在何處，一個人只能孤零零待在金陵，做一點善事，期盼將來有團聚之日。謝予卿側頭細細聽著，不知不覺將近子時，半晌不聞淚竹聲響，才發覺淚竹眼角泛著淚光人卻已然酣睡。
謝予卿不禁苦笑，夜深人靜，不便擾人，也不知淚竹住在何處，暗道一聲得罪，輕手輕腳抱起淚竹放在床上，為她蓋上被子，自己則伏在桌邊就這麼睡了。