第十一章 邊境風雲

「嘟嘟表姐！」

「嗯。」

每一次喊出這個稱呼，西蒙都會覺得有點尷尬，即使他現在正被一大群騎兵包圍着，身上還插著一根箭，心裏依然多多少少會冒出點羞恥，他的尷尬和羞恥來源於表姐的名字「嘟嘟」兩個字，在成年以後他才明白，這兩個字確實帶着點撒嬌的意味在裏頭。

但此刻他是絕對不敢表現出來的，因為面前有一位比他矮一個頭的女騎士，正微眯著雙眼，仔細地瞧着他。

女騎士的裝扮跟弓騎兵別無二致，白色的頭盔頂插著一根長長的羽冠，面罩遮住她的面孔，僅露出一雙睿智的眼珠子。她的胸甲看起來比其餘人要大一些，但這屬於正常範圍，白色的銛金甲葉將那束長腰圍在其中，側方掛着一把精美的單刃長刀，鑲滿紅色魔晶的刀鞘一邊晃動着，一邊拍向被裙甲包裹的渾圓臀部，並排的雙腿仿若兩根直冒尖的新鮮白蘆筍，一雙銀色纏繞白絲布的金屬靴子就套在她的腳上。

他是在聞到一陣清香后才看向女騎士雙手的，只見她銀白色的右手套輕輕地活動了一下，一道輕微的骨骼「噼啪」聲便傳進耳朵里，另外的一隻左手則握著一根細長的馬鞭，垂到她的膝蓋。

大概半分鐘之後，女騎士便不再看他，只是站在原地將視線越過他，往他來時的方向望去，西蒙也跟着她的目光轉頭，只看見十個陣列的弓騎兵按照隊形緩緩有序地返回，一名袖臂上綁紅色綢帶的女騎士衝出軍陣，駛向這邊。

高大的女性騎士並沒有下馬，而是拉着韁繩撫慰著活潑的坐騎，朝着西蒙面前的表姐說了一句話，隨即這位表姐的面罩里發出了一道聲音，卻是不同於初次聽到的那個平靜的「嗯」字，而是十分地富有磁性和力量。西蒙咽了口唾沫的時間過後，那句話他聽不懂的布魯爾亞語戛然而止，而領隊模樣的紅袖帶騎士應了一聲，掉轉馬頭奔回軍陣之中。

這時，他面前的女騎士才轉身走到一匹白鬃鱗馬前，翻身躍了上去，那匹骨架高大的坐騎頓時發出一道嘶鳴，高高地抬起兩隻前蹄子，重重地蹬在草地上，轉身奔去。

幾根斷了的狗尾巴草竄到西蒙的臉上，一個平穩的字音也同時飛進了他的耳朵，「走！」

西蒙.柯以頓忍着疼痛的傷勢，拽過青鱗馬的韁繩，翻身坐在馬背上。接着不遠處的四十餘名騎兵，紛紛圍繞過來，將他混在隊形間不起眼的位置，一同朝着公爵領行去。

北地大多空曠，山林之間涼氣騰騰，很少看見人跡。因此方便了許多野獸和魔獸的佔領，軍隊行過叢林時，各種怪叫聲此起彼伏，長長的隊伍延伸至兩公裏外，裹着黑布的馬蹄蹬地聲音尤其沉悶，堪堪蓋住色厲內荏的獸叫。

傍晚時分，西蒙才看到一座宏偉的城池，高達二十米的灰黑色倒梯形牆體上，被打磨的蹭亮，一條三十來米寬的河將西蒙隔在對岸，夕陽從河的下游照來，行廊間放置著一排排放大十倍的黑金床弩，散發出柔和的晚霞光。

一架僅供一騎行走的窄橋被放了下來，又展開它摺疊的部分才伸到對岸，城牆上的守兵大聲吆喝了一聲，就見弓騎兵隊伍中，走出兩騎人馬，一前一後地上了窄橋，一陣「嘎吱」「嘎吱」的木板聲傳來，西蒙很擔心她們會掉進洶湧的河水裏，所幸兩位弓騎士的馬術比他想像的要好，一會之後就到了對岸，翻身下馬走進一道矮門后，不見了蹤影。

西蒙大概等了五分鐘的時間，就看見城牆上出現了一名顯眼的通信兵，對方站在一架石台上，搖晃了手中三支顏色不一的小旗，弓騎兵中立刻也出現一名騎士，馭馬行到了最前方，同樣掏出了三支顏色不一的小旗，跟着對方擺了一通。

西蒙並沒有不耐煩，因為這座城池通往一個很重要的地方，那裏有北地的軍政中心，有公爵的老巢雪狼堡，還有很重要的兵事重地。這樣的城牆在面北的邊境線上，總共有五座。

一分鐘之後，城牆上吹起了一道渾厚的號角聲，隨即一架巨大的橋樑被慢慢地放了下來，十七八根手臂粗的鐵鎖被拉得筆直，「哐」地一聲巨響后，大橋同樣展開了一次，架在了岸上。

西蒙跟着五騎并行的隊列走到了橋上，身上的一根狗尾巴草隨風飄落進河裏，轉瞬間便被激流捲入。他抬頭看去，最開頭的弓騎兵已經到了狹窄的對岸，接着她們往右行走大約50米的距離，便到了這座城池的寬大城門。

「萬首城」，西蒙輕輕吐出這個詞，緩緩進入了北地公爵領境內。

西蒙在一公里以外的地方，就看到了一座灰色為主體的城堡群，他倒是沒有吃驚，一來他已經走了一夜的時間，沒有那個精力，二來便是這座城堡遠沒有西王堡的五分之一大，但即使是這樣，它的宏偉也超乎一般人想像，沒有華麗的語言表述，只是因為南邊那裏的那座城堡，太過於驚駭奢華。

一間莊重的大廳內，西蒙一邊接受一名魔法師的治療，一邊坐在椅子上開始敘述。黑褐色的長箭已經拔出，他的右胸已經被包紮得很嚴實，並且那名治療他的女魔法師俏皮地打了個蝴蝶結。他並沒有因此而怪罪，因為此時他的前方站着一位身材高大的黑髮老頭，犀利的眼神從高高的鼻樑兩邊射到他的臉上，令他有些緊張。

「公爵大人！我受西爾格大人的命令，將此消息傳遞給您！望大人謹慎考慮，施以支援！」，西蒙終於說出來到這裏的第一句話，乾澀的嗓門讓他非常不舒服，說出這句軍隊中常用的簡語話之後，一名衛兵將他旁邊桌上的茶杯倒滿清水，他下意識地就抓過來喝了下去。

西蒙的眼神餘光趁機瞟向這位公爵，一枚嵌綠色寶石的戒指戴在他略微枯乾的手指上，襯袍的手臂內側，綉了一隻張牙舞爪的白色冰原狼頭，大廳的氣溫顯得比較暖和，公爵的靴子邊馬上就滴出一小攤水漬。

他的心裏立即就清楚了，這位很有智慧的公爵，可能已經預料到了一些狀況的發生，那身滑軟的袍子上依稀還能看出甲胄的痕迹，只是公爵一生參加過的戰爭和遇到過的大事，比西蒙這輩子睡過的覺都多，冷靜傾聽已經是深入骨髓的姿態了。

西蒙.柯以頓在心裏念了句抱歉，然後說出了第二句話:「三天前，西境之主，帝國親王路易.亞特蘭斯，連同王妃露娜.柯以頓，被刺死在西王堡內，西爾格大人與巴頓伯爵，艾斯侯爵，尼米亞伯爵等四十多位軍團長，證實了這個消息！之後查出刺客來自北邊，卡尼勒帝國的一個教會組織。然後幾十位伯爵的意見互不統一，南地兩百萬軍隊已經開始相互猜忌殘殺！我來的時候，正有十幾支軍團聯合北上，目的正是卡尼勒帝國，恐怕馬上就要到達公爵領！」

西蒙一口氣說完，便看着那位62歲的老公爵。

「什……什麼！路易和露娜兩個孩子死了？」，公爵原本冷靜尖銳的臉色瞬間變得不敢置信。「你是說，路易親王，被人刺死在城堡內？路易.亞特蘭斯親王！」

「恐怕是的！表舅！」，西蒙紅了眼睛，情不自禁地換了一個稱呼。

「你知道那是一名傳奇武者，和一名傳奇魔法師嗎？」，公爵的臉色沉了下去，但他的手顫抖了起來，「將事情原原本本再說一遍！」

「親王的受封騎士加百列，就參與到了那次被刺殺中，露娜表姐在危難之際將她的孩子，託付給她，加百列騎士的銛金盔甲救了她自己和孩子的性命……」，西蒙再次喝了一口衛兵倒下的水，花了一點時間，將事情的本末完完整整地說了出來。

「西爾格叔叔命令我趕到您這兒，將消息傳遞過來，並聽從你的安排！」，西蒙望着那個漸漸眼睛閃爍淚花的老人，忽然有些不忍。

「露娜，我的露娜……」，聽完這段話，老頭彷彿不像那個狠厲的北地公爵，而只是一個悲傷的父親，他的背不由自主地駝了下去，吃力地扶著光滑的木桌子，嘴裏不停嘟囔著女兒的名字。

西蒙很同情這位表舅，他能夠理解這種失去親人的悲傷，因為他的父母就是在他八歲的時候，雙雙死掉。常年的軍中生活，讓他確實看淡了生死，一些要好的兄弟今天還在大笑着喝酒歌唱，明天就只剩下一條腿或者半截身子，你的價值觀瞬間就會被狠狠地羞辱，這樣的時間越長，心也就越麻木。但恰好正是這樣隨時不把傷亡放在眼裏的人，往往將親情看得無比的重要。

「表舅，表姐還有一個孩子！」，西蒙的提醒確實很有必要，人們常常沉於巨大的悲痛，從而錯過轉瞬即逝的時機，讓自己處於無法逆轉的危險之中。

公爵聽到這句話的瞬間，眼皮就縮進了額骨里，接着身體就是一抖，「孩子？孩子！對，對！孩子！她的孩子在哪裏！」，眼睛露出精光的老頭子盯着西蒙，西蒙感覺好似被一頭惡狼盯住。

「肯迪恩.亞特蘭斯，您的外孫，現在正在西王堡內！西爾格叔叔保護着他！」，西蒙急忙說道。

「西爾格？那個14級的魔法師廢物？他保護個屁！」，誰也不知道公爵什麼時候會發火，為什麼會發火，他的鬍子被自己口氣噴得亂顫。

「加百列騎士大人，艾伯特騎士，阿郎索兩兄弟，還有米納德軍團長都在那兒！公爵大人！總共有一萬的重甲步兵，和三千騎兵！」，西蒙咽了口唾沫趕緊說道，「還有幾百名刺士隊，三十多名魔法師……」

「這些人頂個卵用！連兩個傳奇都被弄死了！那個受封騎士為什麼不去死？她應該要自殺！」，公爵沒有等西蒙的話說完，一口就打斷了他，「叫我表舅！聽到了嗎你這個該死的小子！」

西蒙很理解公爵的心情，他不想在此時觸怒了這個老頭子，於是喊了一聲:「表舅，那麼您會怎麼做？那些軍團長擅自開拔軍隊，百萬兵團正往您這而來！」

「往我這兒來難道是為了搞我這個老頭子？」公爵的背挺直了一些。

「當然不是！他們的目標是卡尼勒帝國，那個教會！」

「這不就得了？那我還怕個卵！」

「可是現在正在契約的期限之內，我們在和平期啊！」

「和平？你看見和平了嗎？強大的亞特蘭斯帝國親王，被他國的人民殺死！這是和平？」，公爵沒有心情再繼續教訓這個榆木腦袋，而是丟下這一句話，就轉身走了，他的步伐特別的大，那雙黑底纏銀絲白布的靴子，只在地板上踏出五個印子，便沒了蹤影。

西蒙不知道事情會發展成這樣，但他也只能幹瞪眼，對面那個老頭不僅是一位位高權重的公爵，還是他的長輩，更是一位善於用兵的大佬，於是他默念了一句安慰自己的話。

半個小時后，兩隊約百人身穿皮甲的黑風狼騎兵斥候，從雪狼堡旁的營地火速奔出，一批趕往帝國內地方向，一批往正北方向馳去。兩名衛兵跟在西蒙的身後，站在雪狼堡一間房子的陽台上，眼睜睜地看着飛速消失的狼騎兵。

第二天下午，從北邊的邊境線方向，趕來一位中年模樣的疤臉男人，在到達雪狼堡的城牆前，套在他身上的黑色全身甲沒有發出一點聲音，他的馬匹後面一公裏外，跟着浩浩蕩蕩的大約三萬黑風狼騎兵，西蒙的眼中，倒映着黑色的盔甲黑色的披風和黑色的鱗馬，就連長槍，也都是黑色的。

幾乎是同時，西北方向的曠野處，也奔來一位身穿銀白色盔甲的女騎士，而她的身後，緊跟着約兩萬的弓騎兵軍陣，幾面碩大的百合花旗幟，將十幾個陣列隊形分開，黃白色的天空下，大地一片空白。

西蒙看着這兩支迥然不同的精銳軍團，長長地吐出一口氣。

在他十幾歲的時候，有幸去過一次北地邊境，大多數青少年其實都有着一段叛逆時期，那種無腦的倔勁樣常常令家長們痛不欲生，他們放聲肆意地評判一切，恨不得將天穹都踩在腳下，視天下所有人都為蠢蛋，從小就失去了父母的西蒙也不例外。

樸實的廚娘克里瑪大嬸，根本沒有辦法罩得住他，於是疼愛他的這位胖大嬸，以擔心少年人的前途為理由，託人給他遠在西狼堡的叔叔西爾格，寫了一封信。幾天後西蒙就被一隊披着皮甲的士兵，拉上了一匹小馬的背上，離開了生活多年的小鎮。臨走時他坐在馬背上，拍著胸膛昂着頭對那個紅了眼的大嬸說:「嘿！瞧瞧是什麼讓鎮上的克里瑪大美人掉下了眼淚，我的天啊！真是不可饒恕！」，記得當時他的笑容，就好像不要錢的清晨的空氣，「等我封了爵士分了領地，就回來娶麗塔，您得幫我照顧好您的女兒！」

後來他騎了一天的馬，大腿內側的水泡腫得就像是牛頭魚的浮瞟，寒風將他柔嫩的臉蛋吹得紅通通的，第二天早上就開裂了，一名士兵燒火融化一大塊豬脂，用棉布沾上腥臭的油水，敷蓋在他的臉上，他到現在還有印象的就是，腮幫上那些風乾壞死的皮黑乎乎的，他整張面孔活像是一隻被扔中牛屎的大烏龜。

這樣的出行一直持續了七天，西蒙好不容易克服這些不適應的氣候，來到西北邊境的軍營里，他還沒見到那個印象中的叔叔，就被一個路過的老頭抓住了后脖領，扔到了馬背上，帶到了一個地方。

接着就是他人生中的第二次看見死人。

也是他第一次看見全身籠罩在黑色中的騎兵，以及隱藏在雪地里的高大白色女騎士。

後來的西蒙就待在了軍隊里，從一名普通的小士兵做起，直到五年後帶他的那位老兵死去，他才漸漸踏上了成熟之路。

年齡越大就了解得越多的西蒙，知道了許多這兩支隊伍的來由和事迹。

漫長的商業之路，讓原產自斯羅坦大草原的鱗馬得以銷往大陸各地，六百多年的時間內，這種非常適合當坐騎的魔獸，種群數量急劇上升，也因此誕生了各種雜交的其他種類鱗馬。在複雜的各種環境和長時間的物種融合下，原本為一級魔獸的鱗馬，竟然演變出後代可以進階到二級的鱗馬種，有些傳承已久的富裕家族，有着自己的馬場，通過精心培育還能得到稀有的三級鱗馬，甚至是生長出魔紋，激發鱗馬的本命天賦。

鱗馬的種類則根據它的體型身長來判斷，正常的鱗馬背高，幾乎高於人類騎士的身量，約為兩米一到兩米四之間，這種為普通馬匹一點五倍大的鱗馬坐騎，一般用作軍隊的戰馬，而顏色則可以判斷它們的級別。

一般來講，毛色和體色越純越一致，那麼它的級別就更高，一匹紅色皮膚的鱗馬頸毛為黑色，或者一匹全身黃色皮毛的鱗馬有明顯暗亮的區別，這些基本都屬於雜色鱗馬，絕大多數為一級魔獸鱗馬，市場上一匹適合作戰馬的雜色鱗馬，價格約三十到六十法蘭金幣，是一顆一級魔晶的幾十倍。而全身一致皮色毛色發亮，這種的大多數就是二級魔獸鱗馬了，一般是純黑色，純白色，純紅色，當然也包括一些少見的純青色種類。

這種純色的二級鱗馬沒有什麼市場價的說法，因為在市場上很難買得到它們，想要在售賣馬匹的市場看到它們，只有靠那些大勢力的家族培育，一些敢於冒險的傭兵團捕捉，或者一些馬販子也偶爾能碰運氣收購到。純色的鱗馬價值則為800枚法蘭金幣以上，即使你很想擁有這樣一匹鱗馬，也要看運氣，而組建一支以二級鱗馬為坐騎的騎兵團，這種實力確實難以想像。

光從這一點，你就能想像出這位北地的冰原狼公爵，究竟花了多大的代價，才組建成那支令無數敵人膽寒的二十萬狼騎兵軍團，更何況還有一支全部以二級黑鱗馬為坐騎的六萬黑風狼騎兵，和一支以二級白鱗馬為坐騎的四萬弓騎兵軍團。

亞特蘭斯帝國西境的北地和南地，可並不像其他的地區那樣，分封有數量不一的貴族單獨領兵鎮守。整個北地，只有一個冰原狼家族，連效忠的十幾個軍團長，也只佔據着很小的一塊封地，這倒不是公爵小氣，整個北方地區兩省的龐大地域本就他的公爵領，他若是想分封出去，憑着那十幾位軍官的軍功，他也就是一句話的事，只需要寫上十幾篇羅里吧嗦的彙報，作為帝國公爵，這種不過分的要求很容易被首相接納，而且說不定行政部還會很感激你的慷慨，感謝你幫他們省下了十幾塊帝國領地的擁有權之類的。但這有什麼用？既然封地還是在邊地，照樣要駐守邊境線。

究其原因，還是一個家族的凝聚力，使得效忠它的人們甘願聚集在一起，況且這位公爵根本沒什麼架子，深受手下愛戴，反正只要有吃有穿有嫖，幹嘛要脫離出去？

因此，十幾個軍團組成的30多萬狼騎兵集團軍，物資供應就落在整個公爵領頭上。

而一支數量超過30萬人的騎軍，它背後的配套設施系統，也不容小覷。

這樣的騎兵軍團，鱗馬坐騎跟身上甲士的數量，可不是單純的一比一這麼簡單，按照兵種不同，分工不同，具體任務不同，整個北地的戰馬大約為甲士的一點五倍，這麼多的戰馬，每年消耗的糧草就不是個小數目，再加上馬鞍，鏈子甲，馬蹄，魔晶等等一些消耗性物資，光是坐騎的消耗，就達到一個驚人的數目。

那麼還有馬上的甲士呢？連人帶馬這才叫做騎兵，他們身上穿的各種甲:皮甲，鐵甲，鎖子甲，重甲等，他們佩戴的各種武器，弓，斧，槍，刀，劍，匕等，包括每年對它們的維護物資和材料，都是一筆開銷。

更不用說訓練甲士所花費的巨量財貨了，從選拔，訓練，淘汰，練兵，成軍，這一系列的流程中，就有無數的金幣在嘩嘩地流動。

所以才有這麼兩支精銳中的精銳隊伍，據守在北地邊境線上，只是這區區的六萬黑風狼騎，和四萬的布魯亞弓騎兵，就讓那些野蠻人，精靈和獸人不敢輕易南下，由此可見這兩支軍團的戰力了。

雪狼堡內，62歲的公爵一臉愧疚地望着疤臉男和女騎士，悲傷地說道:「哥頓，嘟嘟，你們的妹妹露娜，已經死了！」

萬首城的巨大橋樑再次被放下，從城內依次走出兩支不同顏色的軍隊，卻沒有輜重馬車，這兩支軍隊整整走了一個多小時，才完全通過這個巨大的橋樑。

初夏的北風吹過霜白色的土地，黃銹石瞬間就像被蒸熟了的糕點，從它們的間隔中飛騰起一陣陣煙霧似的細沙，飄到鐵爐堡外的白樺林。

瑪德無聊地將手搭在黑金床弩上，正感受着溫熱的北風和快要落下的暖陽，一股死老鼠味突然就衝進他的鼻孔，那張原本巴適的臉頓時就皺成他的卵蛋皮一樣難看。

「狗日的！」，瑪德罵了這句話，屏住了他的呼吸。

瑪德年輕的時候原本是一名木匠，但這個職業對於他來講過於枯燥了，在鎮長上呆了幾年的時間，恰巧就碰到了那位格溫德琳女伯爵，招收對木頭有着濃厚興趣的年輕人。

說實話，瑪德對這句話一點都不感冒，他對木頭有個卵的興趣！做木匠只不過是生活所迫而已，不做連飯都沒得吃，他的父母就是被餓死的，年幼的瑪德將屍體埋在了鎮外的荒地里，他看着兩具屍體的慘樣，心裏是一點也不想有這種死法，這才不得不偷學了木匠的手藝，這不，攢夠了錢的瑪德已經計劃跟父母告別了。

一開始，他確實已經打好了包袱，準備離開這個他生活了16年的地方，去更遠的地方闖一闖，年輕人嘛，不出去闖就永遠也不可能會有書上說的那種精彩的未來！

可是就在瑪德將他的小店鋪退租的時候，那名女伯爵竟然親自找到了他的店裏。

「這是你做的風鈴桿，英俊的年輕人？」，她是在離瑪德很近的距離下，說出的這句話，一條帶有螺旋紋的短木杆子出現在他的面前，隨後他就看見那雙鮮紅的嘴唇，吹出了一股噴香的氣味。

「當然，伯爵閣下！」，瑪德認出了自己的專有記號，但眼睛卻直直地盯着這位女伯爵。

「哦？那你的技術可真是好啊，這支杆不粗不細，十分堅硬，我非常喜歡！」，或許女伯爵是真的看上了瑪德的技術，她說話的聲音很柔媚。

但瑪德卻是看上了這個女伯爵的身材，她的個頭比他還要高，金色的頭髮盤繞在頭頂，修長的白色脖頸下，是胸前的兩座雪白高峰，它們正對着瑪德，似乎就要掙脫紐扣，撞在他的大腿根上。

她薄薄的絲袍隱約可見她纖細的滑.嫩.腰肢，那條同樣薄的圍裙就套在她挺翹的圓臀上，併攏的大腿佇立在他面前，顯出一個難以想像的幽秘痕迹，當時瑪德就想起了鎮外的那座黑森林，他依稀記得鄰居們常常告誡他，有一條筆直的小路通向黑森林的隱秘深處，但那裏潛伏着兇猛的會吃人的野獸。

總之，年輕的瑪德根本不怕事兒，當時他一口就答應了下來，並深深地記住了她的「樣子」，在允諾第二天會準時報道后，瑪德回到了他租下來的小屋，將他要帶走的行李和財產系好，接着他一邊默想起腦海中那個美麗的「樣子」，一邊做完了某種運動后，然後就美美地睡了一覺。

瑪德這一干，就是十年的時間。

說實話他也不知道自己有沒有後悔，女伯爵確實沒有「虧」過他，她給出的薪水比他預想的要高出一大截，而且瑪德的工作相對來說比較安全，那位女伯爵基本上用不着英俊的瑪德上戰場。

但是前幾天的發生的那件事情，讓瑪德覺得自己是不是有必要好好考慮考慮了。

那天的女伯爵從鐵爐堡帶出去4000多名騎兵，去追逐一個不到一百人的騎兵隊伍，可回來的時候卻只剩下一千多人，而且基本上個個帶傷，這讓站在城牆上的瑪德嚇了一大跳，那一刻瑪德確實是真心地擔心她出了什麼事，只不過後來的女伯爵就是發了一通脾氣，什麼都沒事，也什麼都沒說。

那股臭味消散之後，瑪德的腦海里又想起那個樣子，他不由地嘆了一口氣，「唉！」

可就在這個時候，瑪德好像突然看到了什麼東西，於是他拿起一塊抹布，擦乾了沾滿黑油的右手，將它搭在額頭前，遠方的地平線上，一條半黑半白的長線出現在他的視野。