船客許枚

天黑得純純粹粹，莫說月亮，連星星都不曾透了一粒出來，烏雲密密層層的，黑壓壓幾乎能把山樑壓斷。眼看又是一場夏夜山雨，滿山的蛩蟲鳥獸都乖乖地躲在安樂窩裡，不敢動彈。密林深處傳來似有似無的幾聲梟啼，像是也被這幽抑的天氣嚇著了，顯得那麼怯。

山間一條寬不足一丈的黃土小路迤邐隱現，不知通向何處，小路兩邊是茂密的森林：比肩接踵的槐楊檜柏爭著搶著向上瘋長，幾乎要把那蓄滿了雨的烏雲捅出千百個大窟窿來；低矮的小樹、灌木們乖順地藏在參天巨木間的夾縫裡，倒也過得安閑舒坦。

兩個少年跌跌撞撞地撥開幾叢灌木，氣喘吁吁地伏在一棵大樹上，不知是因為累還是恐懼，兩人的小腿肚子都無法控制地顫抖起來。兩個少年不過十五六歲年紀，穿著再普通不過的對襟短衣和黑棉布單褲，都挽著袖子、敞著懷，大顆大顆的汗珠從頸子里滾落到胸脯上，泛著騰騰的熱氣。被山間冷氣一颼，那單薄些的孩子打了個哆嗦，帶著哭腔道：「小悟，我跑不動了，實在跑不動了！咱把東西給他們，也許還能活命。」

「你想得美！」那精壯些的孩子橫了他一眼，又扶著大樹狠狠喘了幾口氣，定定心神，壓低聲音道，「貓兒，你是沒看見，那鐵拐張摸著小翎子的腦瓜頂，臉上笑著，手裡一拐下去，叭的一聲，小翎子的腦袋就像西瓜一樣開了瓢！血濺得到處都是，差點把我的魂兒給嚇掉！」他回想起同伴慘死的場景，不禁臉色慘白，摸摸自己的頭，手指不停地打著哆嗦，「寧可凍死在山裡，也不能落在他們手裡。大不了和他們拼了，跟那說書先生說的，玉石什麼墳！」他拍拍隨身的包袱，包袱里硬硬的，是個方方正正的花梨木盒子。

貓兒瘦瘦的肩膀忽地一縮，嗚嗚地哭出來：「怎麼辦啊，小悟……怎麼辦啊，我不想死，嗚……」

「別哭！笨蛋。」小悟低聲斥道，「想把那四個傢伙招來嗎？」說著撲上去堵貓兒的嘴。

貓兒拚命噤住哭聲，抱緊了懷裡的包袱，用包袱皮擦擦眼淚。包袱里同樣是個花梨木盒子，卻較小悟懷中的那個細長些。

遠處的密林里隱隱約約傳來沙沙的響聲，像是有人在草木叢中快步奔走。小悟心頭一跳，伸手把貓兒按進灌木叢，再凝神細聽，卻什麼也聽不到了。小悟輕輕舒了口氣，鬆開貓兒的肩頭，跌坐在一棵三人合抱的古木下。還不等他回過神兒來，腳下草叢裡倏地竄出一條花斑蛇，噝噝吐著信子，直勾勾盯著貓兒。貓兒剛被小悟莫名其妙地按倒，早嚇得心驚肉跳，剛一抬眼卻瞧見這麼個傢伙，頓時魂飛魄散，噌地蹦起多高，「媽呀」一聲慘叫。

叫聲未息，猛聽得遠處「砰」的一聲槍響，貓兒的額頭上爆出一個杯口大小的血洞。死屍栽倒，那條蛇早嚇得鑽進了石縫裡，林間鳥雀受了驚嚇，呼啦呼啦飛向天空去了。這一槍開在二百餘步之外，那子彈卻精準地從貓兒的後腦射入，眉心穿出，撲地釘在小悟頭頂的樹榦上。小悟只覺得兩腿之間一陣潮濕，尿水滾滾而下，心窩裡的血像被凍住一樣，渾身骨頭幾乎酥透了。

「斃了一個！」一聲狂笑刺入小悟的耳膜。小悟一個激靈，一骨碌身子閃到樹后，連滾帶爬地往草叢裡鑽。不等他逃出二三十步，便聽得幾聲或輕或重的腳步聲，小悟忙停住身形，一丁點兒聲音也不敢發出。他偷偷回頭向後望去，只見四道人影圍在大樹下貓兒的屍身旁。

為首穿淺褐色長衫的中年人——正是那鐵拐張，抬起手中的拐杖，點了點貓兒破碎的頭顱，冷冷道：「還剩一個。」

旁邊穿著白色長衫，背著藥箱的少年陰陽怪氣贊道：「趙兄，好厲害的槍法。」

一個身穿短衣的漢子攥攥手裡的步槍，得意揚揚地說：「跟著張帥爺打了這麼久的仗，就練出這點本事，我這輩子就指著這一隻眼睛吃飯了。」這開槍的男子是個獨眼。

站在外圈的壯漢身材最魁梧，膽子卻是最小，瑟瑟縮縮地四下張望，口中喃喃道：「這地方陰森森的，會不會有什麼不幹凈的東西……」

「要說不幹凈的東西么……」拄拐男子輕輕一笑，「恐怕就是些尿臊氣吧。」

小悟聽了，腦袋嗡的一聲，暗罵自己不爭氣，被一攤尿出賣了行蹤。眨眼的工夫，三道黑影已經撲到小悟面前。

那個獨眼漢子正從貓兒身上解下包袱，心想這小鬼近在咫尺，老大一拐就能敲碎他的腦瓜，省得老子多費子彈。

拄拐男子沖小悟微微一笑：「小朋友，把東西給……」

話音未落，忽見小悟把手一揮，一道白霧呈弧狀甩將出來，拄拐男子和那壯漢小覷了這個小潑皮，登時著了道，被火辣辣的石灰撲了一臉，跳著腳慘叫起來。那白衣少年眼疾身快，迅速退開。等那使槍的獨眼漢子趕到近前，早就不見了小悟的影子，只聽見一陣陣簌簌的草木搖擺和發足飛跑的聲音漸漸遠去。

獨眼漢子啐了一聲，抬腳便追，卻聽身後那拄拐男子惡狠狠道：「開槍，開槍斃了那小子！」

「看不清人，先追近了再說。」獨眼漢子說罷循聲趕去。餘下三人狠狠地抹了幾把臉，隨後追上。

小悟從未跑過這麼快，連樹枝抽在臉上都不覺得疼了。眼見前面就是穿山小河，一座丈許寬的木板橋飛架河上。小悟慌不擇路，幾步跑上橋去，卻不想一旦出了樹林，就失去了茂密枝葉的掩護，立刻成了活靶子。

「別開槍，下面是河！」白衣少年急道。

那獨眼漢子卻已扣下扳機，「砰」的一聲，血花四濺。小悟身子晃了晃，從橋側欄杆上翻了下去。

四人趕到橋上，那白衣少年跌足道：「包袱連那小鬼一起掉到河裡，這可……」

話音未落，忽見一件破舊的短褂在河裡翻滾，直向下游而去。那白衣少年一揮手：「他在那兒！快！快追！」四人飛跑下橋，趕著水流向下游跑去。

不知跑了多久，那破衣被水中一塊尖石掛住，那拄拐男子定睛一看，狂怒道：「上了那小子惡當了！這就是一件破衣服，人早跑了！」

那白衣少年急道：「東西呢？東西在水裡不？」

巨漢縮手縮腳道：「也許沉下去了……」

獨眼道：「下去找找！」

拄拐男子道：「下去個屁，水這麼急，下水就是找死！」

船客許枚

小悟赤著膊，右臂攬著橫杆吊在橋下，嘴裡銜著包袱，豆大的汗珠從臉上滾落下來，軟軟垂下的左臂上赫然一個彈孔，所幸那子彈從肌肉中穿出，不曾傷到骨頭。

小悟聽得四人下了橋，又沿河流追了下去，才稍稍鬆了口氣，可接下來又一個大問題擺在眼前：他早已筋疲力盡，又只剩一條囫圇胳膊，哪有力氣翻上橋去？總不能一鬆手撲到河裡去吧？這水流太急，一旦掉進去，只怕小命難保。

正犯難時，卻見一艘烏篷小船靜靜地從上游駛來。這小船又低又窄，輕巧靈便，在湍急的水流中順勢疾行，也無須撐篙，只有一個艄公在船尾掌著舵。眼見山雨欲來悶雷滾滾，那艄公早戴好斗笠，披了蓑衣，船篷里隱隱透出燈光來，應該是有搭夜船的客人。

小悟暗叫一聲天無絕人之路，趁那船駛到橋洞中時，把手一松，縱身躍下，「咚」的一聲正落在船篷前，小船猛烈地晃動起來。小悟忙穩住身形，重重吐了口氣。

這條水路那艄公已走了不下數百遍，可頭一回見到從橋洞里往下掉人的，早被驚出一身冷汗，又見那從天而降的少年渾身是血，光溜溜的脊樑上還掛著一個錦緞包袱，正愣頭愣腦地大口喘氣，模樣十分狼狽。

艄公壯了壯膽，大聲喝問道：「什麼人？」

「肉人。」小悟不假思索地回答。

「你哪條道上的？」

「管不著。」

艄公大怒，正要放狠話，卻見那船客掀開艙簾，饒有興趣地打量著小悟。

「靠岸！」小悟喝道。

「笑話！我憑什麼聽你的？」艄公橫眉立目。

「我……我這包袱里是炸藥！你不靠岸，我就把船炸上天！」小悟強忍疼痛，齜著牙氣勢洶洶地威脅，身子卻已經不由自主地顫抖起來，渾身的筋骨好像都在打轉似的，眼前金星亂冒。

艄公心頭打了個突，看這少年胳膊上突突冒血的大窟窿，認得是槍傷，說不定這包袱里真是炸藥，心裡有些怕了，低頭去看那優哉游哉坐在船艙里的客人。

那船客卻笑了笑：「別慌，他唬你玩呢。」

這聲音聽起來軟軟的、閑閑的，極是悅耳，小悟此時才借著昏暗的燈光細細打量從船艙走出的船客。這男子看年紀不到三十，身材頎長，穿一身淡青色長衫，顯得溫文爾雅，尤其是那一雙細長的丹鳳眼，懶懶地眯著，俊美閑適，但多少有幾分像是評書里經常出現的狐狸精，眼波一輪，小悟只覺得渾身的秘密都叫他看去了似的，突然間怯了起來。

本要張口罵人的小悟被這船客的氣場狠狠地震了一把，心中打鼓：這人看起來就是文文弱弱一介書生，怎麼渾身竟透出這麼一股說不出的氣勁，有些貴氣，有些邪氣，還有些煞氣，那對眸子亮得嚇人，不會是鬼吧？

那人見小悟咬著牙發狠，突然間笑了起來：「船家，就聽他的吧，把船靠在那邊的小路上，我記得沿著小路向東走有一家小客棧，我先住一晚，明早再走，船錢我先照全程付給你。」

艄公心說：那敢情好，我還免得淋這場雨了。忙把船靠了岸，又指點了去客棧的方向，喜滋滋地接了錢，調轉船頭離開。

那船客和小悟眼對眼站在岸上，都不說話。小悟看著船客眼中若有若無的笑意，警惕地退了幾步，轉身便要逃走，卻一個踉蹌，向前摔去。船客手一伸，把小悟穩穩托住。

小悟驚愕地回頭，暗道：這書生好大力氣。

船客微微一笑，慢條斯理道：「在下許枚，嘉許之許，枚舉之枚，不知小兄弟貴上下？」見小悟不答，又說道，「你傷勢不輕，若不及早治療，發起炎症，這條胳膊恐怕要截掉。我倒是學過消毒、包紮，不如你隨我一道去客棧，休息一晚，處理一下傷口，我還可以請你吃些東西。」

小悟拚命從許枚手中掙開，正要甩幾句豪氣的話，肚子卻很不爭氣地「咕嚕」一聲。許枚忍不住笑了起來，小悟臉騰地紅了，尷尬得不知說什麼好。

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