一五、喬峰
在洛陽呆了沒有兩月，便臨近當年曾聽吳領軍說起的聚會之期。當年吳、薛二人也曾邀他屆時可同來一會，商談對付丁春秋一事。便前往薛神醫家。
趙佣在薛神醫莊上，住了足有一個半月。卻也不急著談那對付丁春秋與拉人入伙的事，每日里與他們師兄弟八人談談說說，倒也頗為相得。也無非就是哼幾曲那黃沾、何占豪並陳鋼乃至華彥鈞等人的大作糊弄得康廣陵痴痴傻傻；再或是居心叵測的畫幾張後世槍械、工具圖扔給馮阿三，害得這木訥傢伙琢磨個廢寢忘食；又或是來上幾句京韻、黃梅調之類惹得李傀儡心癢不已；就連石清露這花神，也被他那前世得自叢林深山中的植物類見聞吸引得心下嚮往不已。惟有那「棋魔」范百齡他不敢多招惹，沒法子，自家的圍棋功力實在是太遜，惟有等日後叫上段延慶再找回場子了。倒是那書獃子苟讀聽得他說起司馬光的讀書堂，早作好打算，準備給他做跟班了。再加上早就熟識，常與他探討書畫意境，惹得他見之即逃的吳領軍，以及那被他「啟發」后，終日里惦記著刨墳掘墓搜羅新鮮死屍的薛神醫。九個人度過了一個讓趙佣事後想起來就渾身冒汗的「暑假」。
自然這段日子中，他也不會放過討教各人絕學的機會，可謂收穫頗豐。只是後來雖然提起請眾人加入青龍會，奈何這幫子傢伙是天生受不得拘束的，只答應他儘力幫忙而已。趙佣思來想去，也只得作罷。卻仍暗中決定，時機成熟后，定要設法幫助他們滅了丁春秋這個禍害。一來那丁春秋確實該殺，二來眾人對他的幫助確實不小，單是薛神醫，他就不知道該如何感激人家才是。
此後幾年中，趙佣時常與眾人相聚，所學益發駁雜。
如此一來，他自然分神旁騖，惹得司馬光與富弼二人大為不滿。富弼還算客氣，只是告誡他略微收斂些，不要過於沉迷這些雜學。而司馬光就沒這麼好說話了，他老人家有言：「殿下此舉，實屬玩物而喪志！」
兩個老頭子都如此說，趙佣也不多跟他們計較——實際上是爭辯不過他們，只能注意避開而已。
歲月蹉跎，直至富弼逝世兩年多后，趙佣得到司馬光讚許，認為他業已可出師。
他此時奇經八脈暢通，九陽神功已近大成。自思雖還比不得張無忌有那神奇的乾坤一氣袋相助，陰差陽錯打通最後一關，但自己得明師指點，只待日後功力深厚，自然水到渠成，卻不需他那麼兇險萬分了。加上時有段延慶等一起切磋指導，此時趙佣的身手已在函谷八友之上，當得江湖一流高手之稱了。
獨自走在洛陽大街上，微有暖意的陽光曬在身上，趙佣只覺得渾身上下每一個毛孔都無比舒服，心情也前所未有的好。忽聽得耳畔傳來幾個粗豪的聲音。
「李春來！媽的你們幾個小子跑那麼快乾嗎？差點撞著我！」
「呵呵，吳長老，對不住！一沒留神，您老多擔待……這不幫主在仁豐園那邊，跟大伙兒喝酒賭骰子么，我們一著急就沒注意……」
「啥？幫主在仁豐園喝酒？居然不叫上我……唉，慢點走，等我一下，媽的你們幾個小子最近輕功有長進啊，跑得比兔子都快……」
趙佣轉頭搜尋聲音來源時，只見到最後一個手中倒提鬼頭刀的身影快速消失在巷口轉角處。
「吳長老？幫主……啊，喬峰！」趙佣這幾年早惦記著這位丐幫幫主，奈何知曉自己身份瞞得過別人，卻瞞不了丐幫。沒事自己一個王爺說要去結交一個叫花子頭兒，他們信不信還兩說，就算信了，人家喬峰也不見得會搭理他。加上喬峰身為幫主，也並非常年呆在洛陽，還真不大好找他，所以一直也沒有機會見識下「北喬峰」的風采。如今偶然得知喬峰就在洛陽，那還有不立即趕去的道理？微微一笑：「李氏仁豐園嗎？哦，差不多是『百花會』的時節了。哈，還好我在洛陽呆得時間也不短了……」
洛陽自唐代起，就多名園。而如今天王院花園子、歸仁園、李氏仁豐園並為三大花園，屬於對公眾開放的花園。其中李氏仁豐園雖不是最大，卻是花卉種類最多的，向來是洛陽各界人士舉辦「百花會」的首選所在。趙佣也曾陪同「花痴」石清露同來遊覽，自然熟悉路途。
他心急火燎的趕到仁豐園，也無心品鑒由那無數良工巧匠，參照唐衛國公李靖《平泉花木記》嫁接培植的絢爛新花種，只一門心思瞪大了雙眼踅摸眾乞丐。倒也沒費多大精神，就望見靠園牆一處假山旁，二十幾個叫花子正或坐或蹲的，聚做一堆，不時傳出「大！大！小！大……」之類吆喝聲。趙佣慢慢走了近前，眾丐正在興頭上，一片鬧哄哄，也沒人理會他！
只見先前遠遠瞧見那使鬼頭刀的吳長老，是個紅臉老漢，此時把刀墊在屁股下面，高踞一塊尺許高山石上，手把兩個還算囫圇的討飯家什，碗口相對扣在一起，上下左右搖晃，內中傳出連串清脆的骰子撞擊聲。搖晃幾下后，把那對碗往地上一放，口中兀自罵罵咧咧的：「好！下了，下了啊！媽的姓項的，你倒是快點啊！賭場無父子，買定離手了啊……開！五五六，大！哈哈，幫主，把酒拿過來吧……」
隨著他的開大聲，一眾輸了的乞丐紛紛叫罵不已，那吳長老伸手接過一個漢子遞上的酒罈，痛飲了一大口，又遞給旁邊之人。而那漢子蹲在那裡，卻也比旁人高出一截，顯眼得很。他此刻只能眼巴巴看著別人喝酒，不由得泯了泯厚實的嘴唇，大叫一聲：「來！快點，再來一把！老子就不信，這把還他娘的開大！還買小！」抓起一隻鞋子，狠狠按在泥地上畫著的一個標有「小」字的框內。那沒喝到酒的眾丐也紛紛效仿，抓起自己的「信物」諸如木棍、飯碗之類，押大買小。趙佣旁觀了兩把，也就明白了，卻原來眾乞兒賭的非是錢財，卻是押中了的能贏到酒喝，倒也覺得有趣得很。
他已知那濃眉大眼，英氣勃勃的魁梧漢子就是喬峰了。心念動處，見喬峰又把那舊鞋子押在了「小」上，忙隨手取下身上玉佩，扔在了「大」上，口中也叫道：「買大！」
此舉頓時引得眾丐注目，他卻視如不見，只笑嘻嘻的對吳長老道：「快開啊！我說紅臉大叔，別光楞著啊！快開啊！」
那吳長老一時也沒醒過神來，趙佣一身行頭可謂光鮮惹眼得很，他們幾個武功好手早留意到他在一旁觀瞧。卻也不做理會，只道他是少年心性，好奇觀望，待看會子覺得沒意思了，自會走開的。實在是沒想到過，還有闊少爺肯跟他們一群叫花子玩這個的。
喬峰反應卻快，在一旁道：「這位公子，我們幾個窮要飯的是在這裡喝酒閑耍，卻不是賭那金銀！你身家豐厚，要下注，還是去賭坊的好！」
趙佣忙道：「哈！這位大哥別誤會，我明白你們是在賭酒的。我是覺得這樣夠爽快，才想也和你們一起的……啊，對了，你是怕我贏了白喝你們的酒是吧！喏，我這裡還有些銀錢，麻煩這位大哥幫忙再買點好酒來？你們就帶我個吧？」說著掏出錢袋，一把塞在離得最近一個中年乞丐手中，兩眼卻滿是渴望的望著喬峰隱含威勢的黝黑面龐。
眾丐也醒過神來，那吳長老哈哈大笑：「好！小兄弟，就沖你肯請我們大夥喝酒，姓吳的就跟你賭！來，我跟你一把，也押大！嘿，張全祥，你還楞著幹嗎？還不買酒去……來，還有沒有沒買的了？開！哈，大！」
而一旁已有個老丐，則在喬峰耳邊低語：「這人就是當今皇長子，延安郡王了！」卻是丐幫的傳功長老，他長年在洛陽總舵，因此喬峰與吳長老不識趙佣，他卻認得。
喬峰聽了又是一怔，沒想到這富家少年身份竟然如此尊貴。卻見趙佣擠在群丐中坐下，從一個年輕的無袋弟子手中接過酒罈，大飲一口酒，大叫一聲：「爽！再來過啊！」隨手把酒遞給旁邊之人。動作毫無半分做作之態，倒與自己這些幫中兄弟無二。心頭訝異中不由添了幾分好感，暗道這位王爺雖然年輕，卻不端架子，肯擠在一群叫花子里賭錢喝酒，實在是平易近人的有點過頭了。也許是他年紀還小吧！
正尋思著，不妨趙佣今兒個是專門來撩撥他的，在那裡叫道：「咳！那位大哥，你怎麼不押了？不想喝酒了？哈，你剛才瞧不起我，不肯帶我一起，我就和你對賭……你倒是快下啊！嘿，你還押小？那好！我押大！」
喬峰不由得哭笑不得，這位小王爺好象還真是沒長大啊，這麼記仇！
結果這把吳長老又開了個大，喬峰開始有一丁點兒的不痛快！
此後直到張全祥剛買來的酒又空了兩壇，喬峰的運氣不知道怎地就突然這麼背，居然只喝到了一口酒。看著眾人各個滿面紅暈，實在讓他鬱悶無比。大手攥著鞋子往地上一拍，大喝一聲：「買大！」那聲音把幾個膽小的嚇了一跳，再瞅幫主濃眉倒豎，大眼怒睜，國字臉上滿是鄭重的樣子，個個肚裡暗笑。
趙佣自然也是沒想到喬峰也會有輸急了的時候，也覺好笑得很。心說看來這種讓喬峰旁觀別人飲酒，他自己卻嘗不到的事百年難得一見，自己今天的運氣實在是好得很啊！
此時喬峰今天手氣奇差已是眾所周知的，那群丐見他買大，貪圖美酒，自然各個都押在了小上，買大的剩了他獨自一個，實在是無法不上火。不想這把居然真的開出了個大來。把喬峰喜得裂開大嘴，拍開酒罈上的泥封，使出「神通」。只見那酒罈被高舉過頂，一道酒線激瀉而下，他仰起頭來，咕嘟咕嘟不一會竟把一壇酒給喝了個乾乾淨淨。把趙佣及些個年輕丐幫弟子看得是目瞪口呆。
喬峰一壇酒下肚，火氣消了下去，哈哈大笑：「痛快！哈哈，來，再賭過！」
旁邊傳功項長老卻乾笑一聲：「嘿，還賭什麼？最後一壇酒剛被你一口氣喝乾，現在沒酒了！你這傢伙呀，嘿嘿，好久沒見過你這麼無賴了！哈哈哈……」
他的笑聲感染了眾人，連帶微顯尷尬的喬峰也被帶動，一群乞兒外加一個王爺就在這花園一隅旁若無人的大肆歡笑著。