第41章 枯木逢春

耶律德光躺在榻上舒舒服服地吸了袋煙，畢竟才是三十齣頭的年紀，騎馬顛簸的疲勞頓時煙消雲散，但困意隨之像潮水般湧來。早上天還沒亮就啟程，路上和忽沒里等人談話，把困勁給忘了，現在一放鬆就都回來了。不知過了多久，窗外的嘈雜聲使得他從甜夢中驚醒。抬頭一看，天色已黯，氣溫降低，身上薄薄的絲毯擋不住寒意。談笑聲和裙裾的悉索聲越來越近，德光回過神來，知道是皇後到了。

早上出發的時候皇帝的馬和皇后的轎車前後出發，相隔不到百步，儘管整個大隊都放慢了速度，皇后的車馬還是越落越遠，德光囑咐了一句：不必著急，別顛著了，什麼時候到目的地都沒有關係，就騎馬先行了。出發以來幾乎每天如此，為了保護皇后的鳳體和沒出世的孩字，每天只安排平時的一半路程，留出足夠的時間讓行動遲緩的皇后在天黑之前也能到達宿營地。其實皇帝完全可以率軍隊和朝廷文武先行，讓鳳駕和扈擁的軍隊單獨出發，可一是為了給足皇後面子，每天早晚都可以和皇后見面；二是這樣正好可以上午行軍，下午處理朝政；三是前線軍情並非十萬火急。

皇帝如此體貼，除了龍鳳和諧、感情真摯之外，就是深知皇后的重要。太後有三個兒媳，她們都是國舅族中出類拔萃的女孩，也全是經過太后親自挑選或點頭認可的。蕭溫不是最漂亮的那個，但卻是地位最高的一個。在血緣上，她是太后的哥哥和阿保機的妹妹結合生下的獨女，比另外兩個近的多；在感情上，她從小在太後身邊長大，就像親生女兒一樣。人又極乖巧聰明，最會拿捏分寸討姑姑兼舅媽的歡心。李胡雖然得寵，但他的正妃卻比蕭溫差了不是一點半點，那個漂亮的女人從來沒有機會在婆婆面前撒嬌、吹耳邊風，這給李胡拉了不小的後腿。

蕭溫大概是天底下除了太后唯一一個不怕李胡的人。她是李胡的姑表、舅表雙重表姐，也是皇帝的雙重表妹，比李胡大四歲。她的娘死得早，爹常年外出打仗，從小養在宮裡和李胡一起長大。德光比三弟年長十歲，李胡玩泥巴斗蛐蛐的時候他已經隨父出征了，倒是蕭溫常常和李胡一起玩。說是玩不如說是打鬧。兩人常常吵架打架，誰也不讓誰。李胡有母后撐腰，蕭溫也不缺後台。述律平可憐她沒娘，阿保機心疼妹妹的遺孤，阿保機的母親生前更是格外寵溺唯一的外孫女，這些都讓蕭溫的腰桿一點也不比李胡軟。兩人打到述律平面前也往往是表姐贏，李胡被教訓要讓著女孩子。

德光明白，如果沒有蕭溫，也許就不會有廢長立幼。就是未來述律的前途命運，說不定也在很大程度上取決於她和李胡的決鬥呢。

當然，就像所有的人一樣，集萬千寵愛於一身的蕭溫在後宮的日子也並非一帆風順。她嫁給二表哥的第二年就生了個女兒，那時才虛歲十七。年紀輕加上一直嬌生慣養，這次生產傷了元氣，後來的六年多里她都沒有再懷孕。這可急壞了德光，如果蕭溫再也不能生，他就等於絕了后。因為以蕭溫的身份，他不能休妻另娶，而庶子是沒有繼承權的。等到德光登基做了皇帝，這件事就更嚴重了，它不僅是本房一脈的煙火問題，而且成了影響帝位傳承的重要因素。圍繞這件事，廢太子和李胡都產生了各自的想法。李胡立為太弟就是在這段時間裡發生的。

那些年蕭溫幾乎痛不欲生，一會兒埋怨丈夫，一會兒自哀自怨，常常賭氣說丈夫盼著自己死，死了就可以再娶了。又說自己要去死，給會生孩子的女人騰地方。嚇得德光指天發誓，就是斷子絕孫也永不續弦。越是這樣神經緊張就越懷不上孕。誰知就在李胡封為太弟的半年之後，皇后忽然枯木逢春，龍種終於發了芽。帝后二人都喜出望外，但之後就更擔心起來，先是怕流產，後來又怕不是男孩。十個月里小心翼翼、度日如年，一朝分娩，生下了一個兒子。蕭溫喜極而泣，德光也激動的跪在佛祖像前不住謝恩。小龍子生得健康漂亮，人見人愛，特別得到祖母的寵溺。述律平給他取了個和自己同樣的名子，只是去掉了女性的詞根，這就是述律名字的來歷。

現在蕭溫又有了身孕，德光希望這一次還是個兒子，這樣就有了雙重保險，可畢竟沒有四年前那麼緊張了。要是放在那時，他是無論如何也不敢讓皇后長途出行的。

德光坐起來，扭了扭腰，活動一下渾身的骨節，站在帳角的一個小雜役立刻跑過來替他穿上靴子，扶他站到地上，繫上腰帶，整理壓縐了的袍角。他踱步出了帳門，見到穿了一身粉紅紗裙、頭上插著百鳥朝鳳碧玉簪的蕭溫在一群人的簇擁下朝這裡走來。他向前挪了一步，笑道：

「皇后總算到了，朕還擔心天快黑了呢。」

蕭溫步履遲緩，好像怕驚動了肚子里的孩子，騰雲駕霧般悠悠飄了過來，扶著宮女的手臂說道：

「皇上到了好久了吧，我讓他們快點，他們不肯，一個小坑都要填平了，我怕自己真的成了累贅，都快急死了。這裡就是百湖嗎？總算到了。戰場在哪？怎麼這麼安靜？」

「還能真的讓你們鑽到硝煙里去？離邊界還有五百里呢。仗打不到這裡，你們好好住著，有湖有林子，全當是捺缽遊逛了。」

蕭溫嗤嗤笑道：

「鑽硝煙才好，不是說了上戰場嗎？」

「別開玩笑，真的上前線朕放心母后還不放心呢，怎麼能讓你和孩子們來。中午吃東西了嗎？」

「吃了，不但中午吃了，下午也吃了，一路上不停地吃。我說再這麼吃下去孩子都生不出來了。他們總說要補充營養，我現在一點都不餓。皇上用過午膳了嗎？」

「沒有啊，從中午就餓著肚子等皇后呢。」

德光開玩笑道。皇帝不大會說笑，口舌上比伶牙俐齒的李胡差得太多了，也只偶爾在精神和情緒都好的時候表現出一點詼諧。皇後身邊的女眷、女官和內侍、宮女們都站住腳，紛紛鞠躬行禮。人群中跑出一個十二三歲的女孩，一個三四歲的男孩，女孩嬌羞地依偎到蕭溫身邊，長得濃眉大眼虎頭虎腦的男孩蹦蹦跳跳地跑過來，撲到德光膝前，奶聲奶氣地叫道：

「爹、爹。」

蕭溫嗔道：

「說過多少遍了，叫父皇，怎麼又忘了？」

「父皇，父皇。」

男孩叫著伸出兩條白藕似的胳膊。德光彎下腰，拉住一隻胖呼呼的小手，溫聲道：

「好響亮的聲音，將來一定是個威武的男子漢。父皇抱不動你，快去換換衣服洗洗手，準備吃飯了。」

蕭溫笑吟吟地對身邊一個穿綠裙，帶銀簪的中年女子道：

「妹妹，這一路你辛苦了，去跟皇上道個福，帶他們下去歇著吧。」

那女子垂著眼帘，朝皇帝福了一福。她是皇帝的妃子，也姓蕭，是德光十六歲的時候娶的第一個女人。當時還是二皇子的德光和蕭溫已經定了親，可是蕭溫剛剛十歲，年紀幼小不能過門，母后做主先為他娶了一個國舅族的寒門女子做妾。選人的時候，蕭溫的爹蕭室魯還在，囑咐大惕隱司只能從家裡沒有兄弟、相貌一般、性情好的女孩中選，千挑萬選選上這個女子。她一進門就生了個男孩，取名天德，小字扇，今年已經長成十五歲的大小夥子了。蕭氏為人恬淡謙和，什麼也不爭，到現在連個名號都沒有。她口口聲聲叫比她小六歲的蕭溫「姐姐」，在皇後面前就像奴婢一樣。因為她既懂事又不爭寵，蕭溫和她相處融洽，將後宮的一切瑣事都交給她管。這次出門路途遙遠，皇后要在行營分娩，太后不放心宮女，特地命她來牽頭負責照料。她為了專心服侍，連吵著鬧著要跟來的天德都沒有帶。德光只瞥了向他施禮的女人一眼，揮揮手道：

「走了一天都累了，不必多禮，歇著去吧。」

當天晚上，劉哥和盆都擺宴為帝後接風。皇后是他們的姑表妹，無需迴避，行了君臣之禮又行家人之禮。吃的東西很豐盛，有西北特產的阿爾巴斯羊、黑枸杞燉的嫩野鴨，大河鯉魚、金河蝦，還有豐州衙門的廚房專門做的滷水豆腐、綠豆芽。主食不是契丹人吃慣的菽黍米渣饃饃，而是用莜麥做成的花樣麵食。宴席上當然少不了五光十色的酒水，有專門為皇后和孩字們準備的各種果子露，男人們喝的除了傳統的馬奶酒、還有南邊的鳳翔西鳳酒、西域的夜光葡萄酒，不過晚上還要議事，皇帝下令酒限三杯，大大掃了劉哥和好多人的興。準備好的胡人胡女歌舞也沒有全套上演，皇帝只聽了一首琵琶曲，看了一段胡旋舞，搖頭說道：

「早就聽說胡人歌舞如何如何，前唐的宮廷樂舞都是胡風，還說胡女多麼美，朕看不過如此。朕來是打仗的，沒心思看這些。不過你們的好意朕領了，留下他們，等朕走後讓皇后她們慢慢欣賞解悶也是好的。」

接風宴只能算作一頓便飯，天剛黑透就匆匆結束了。皇帝、隨行的樞密院官員們和劉哥、盆都等人披星戴月走到會議帳中，攤開地圖點起蠟燭商議起作戰計劃來。

劉哥他們常年在西南招討司，任務就是剿撫兼用安定帝國的西南邊疆。近年以來，擴張並不是朝廷的目標，樞密院反而要求他們不要妄生事端，打亂朝廷的統一布署。太弟繞過樞密院暗中要求他們擴張地盤，說是不能讓北樞密院那幫廢物耽誤了朝廷開疆擴土的大計。他們對李胡本人並沒有特殊好感，原因和對皇帝的感覺一樣。可是為了將來的前途，為了子孫後代能抬頭做人，他們需要成為未來皇帝信任和倚重的人，他們還想回到朝廷中樞封王拜相成為棟樑呢。所以這些年他們按照李胡的意圖，積極南下。

後唐皇帝李嗣源在位的七年，龍椅坐得並不穩固。要忙著打西川，又要對付定難軍李彝超。內部傾軋更是斗得你死我活，最大的寵臣安重誨落了個身死族滅的下場，最厲害的爪牙李從珂被打到谷底又推上浪尖，河東鎮帥換來換去，代北出現很多漏洞讓他們有隙可乘，因此在那裡打出了一片天地。現在皇帝忽然改了主張，大張旗鼓來打代北，他們以前的努力正好拿來表功。劉哥指著地圖頗為得意地說道：

「陛下請看，從九十九泉南下約五百里就是代北，代北好像一個三角，最上面是雲州，下面從左到右依次是朔州、寰州、應州和蔚州。這是最大的五州。可以說，只要佔領這五州就有了整個代北。張彥超歸順后蔚州已經是咱們的，但州城之外並不統一，比如靈丘就還在唐軍手裡。咱們的前線大本營在這裡，叫做捺剌泊。」

他用手點著雲州和朔州之間的空間說道。然後手指向右一劃：

「這裡是幽州，幽州又被稱為山前，這座山就是太行山東延支脈和燕山西脈。臣想說的不是山前而是山後，山後四州和代北連成一氣，戰略位置非常重要，而且同樣都在山的北面。這裡有南下幽州的許多重要山口，最主要的一個就是著名的居庸關。契丹在山後和唐軍拉鋸多年，先帝時就曾打下四州，並改武州為歸化州，媯州為可汗州。西南招討司也是那時建立的。微臣想說的是，代北不能獨立存在，如果想要鞏固代北，必須把恢復山後四州也包括進來。」

。