第5章 換帖

第五章換帖

守義見肖家女子走遠了，便起身進了后宅。迎面碰上賬房胡先生，有點不好意思的點點頭，往前走，又想起什麼似的倒退了兩步，叫住胡賬房：「胡先生，問您個事兒？」

「啥？你說！」聞言胡賬房停下腳步，抄起袖筒子。

「這個女子到底多大了？」守義摸摸頭，抿了抿嘴唇。

「十八了！可比你小呢！」胡賬房笑呵呵的抬了眼，「沒事，男人大點沒啥！再說了，到哪給你找正好好兒的呢？你這歲數有的都快當爺爺了！」

「哦，那我就是有點大。嘿嘿。」守義有點掛不住了，「不真瑟（差不多）就辦哇。甭耽擱了。」

「哈哈！那幾年也沒見你怕耽擱了？趕快定日子哇！」

「定日子！定日子！這就看黃曆去！您忙哇！」守義趕緊就離了院子，去上房和父母商議結婚的事誼。

兩下里都說定了，這就該交換了生辰八字合婚了。童家特意請了有名的牛半仙給掐算了掐算，牛仙人拍着手裏的兩塊光洋，連連說「上上婚！包你興旺發達，子孫滿堂！」順便還看好了冬月初六的正日子。為了顯得更加鄭重，守義特地跑了一趟縣公署，邀請當科員的舅舅林先生做證婚人。兩家人就這樣熱熱鬧鬧地忙活起來。

到了下定這日，肖掌柜和他女人後半夜就起了，忙活開了。芸香本也沒睡實，聽了響聲就要穿衣服。肖嬸正走到門口，悄悄地說：「二女，你今兒就甭起了，再在媽家過兩天清身（清閑）日子哇。睡得哇！」說完，她擦了擦眼角就往廚房走去。

平城這地的風俗，凡辦喜事都要炸油糕。因為不是辦事的正日子，肖嬸也沒有叫上家裏的親戚做幫手，進了廚房，先把糕麵粉上，再把粉好的糕面一層一層細細勻勻地撒在籠屜里，蓋上鍋蓋蒸，然後又把前一天曲好的豆餡拌上糖玫瑰。揀出地皮菜淘乾淨，山藥（土豆）擦成細絲，剁了兩根腌好的胡蘿蔔，又切了一把韭菜，這些都放進陶盆拌成菜餡。這時籠屜上的糕也差不多蒸好了，揭開蓋子，拎住籠布把糕倒進陶盆，這就開始搋。抹上胡麻油，再沾上點水一點一點的把糕搋勻，看着搋好的糕黃贊贊、精墜墜、軟溜溜，肖嬸滿意地笑了笑。接着她又把糕揪成一個個的穄子，包起來，豆餡糕圓溜溜，菜餡糕俏生生。起火，倒油，不一會就炸了一盆子金燦燦滿是泡的油糕，正準備給街坊四鄰送去，看到慧香揉着眼出來了，就說：「快，給媽跑跑腿，沿門送糕去！」

「人還沒睡醒呢，就讓做營生！」慧香撅著嘴，「還得上學去呢！」

「夜兒個就給你告了假，去啥呢去？這就一個兒（自己）做營生哇，你二姐聘了，你還不愁跟了去呢！」肖嬸拿起門背後的笤帚疙瘩（掃炕的小笤帚）咋呼（嚇唬）道。

「行了行了！那我送去哇。讓孩子再睡會兒。」肖掌柜聞言，趕緊拍拍手上粘的貼紅喜字的糨糊，眼看拍不掉，又說，「我給洗洗手，那我送去。」

「你就慣哇！慣得都沒樣了！」肖嬸一摔手，上上房去查看準備的茶果是否齊備。肖掌柜看得女人進了門，對着慧香努努嘴：「想睡再睡會兒。可別過了，一會兒就來人呀！」慧香惱了，說：「睡啥呢睡？嗬哩喊騰（形容聲音嘈雜）的，能睡成？我送去哇，您忙您的哇！」摔盆子打碗（俗語，意為甩臉子看）地就進了廚房。

正說話間，芸香也收拾齊整出門了：「大大您緩緩哇，我給跟上送去。」跟着慧香前後腳就進了廚房，姊妹倆就忙活開了。

肖嬸把炕上的油布又重新挄了一遍，拿雞毛撣子把櫃頂從頭到尾撣了撣，又把圪圾圪佬兒（犄角旮旯）的地方都擦抹了一次。走到門口，拉開門，一摸門頭，有灰，肖嬸沾上水又拿上抹布踮起腳尖把門頭擦了一遍，正忙活着就聽得院子裏有人進來了，她趕快把抹布掛在門背後，開了門迎接。

「媽，我來了。還有啥營生呢？」原來是大女菱香來了，手裏領着外甥，大女婿趙寶生提着一個還冒着氣大包袱站在院子當中。肖掌柜看見忙得接過，笑道：「趕快上房坐！今天你可是當頭正面的，還拿啥東西呢！」

「家剛做出一鍋豆腐，現的，正好招待人，全是黑豆的，今年的現黑豆！」寶生說着和肖掌柜一起把豆腐送進廚房。

這一家人剛在炕上坐定，就見芸香端了一盤油糕上來了，布上筷子，招呼道：「大姐，姐夫趕緊吃，現炸的！」

「還是媽拌的餡好吃，玫瑰也是一個兒曲（製作餡料的一種方法，多為熬制）的？」菱香讚歎道，只見寶生狼吞虎咽地已經吃了三四個了，便別了一眼，「沒個吃相！好像那沒吃過的！」

「媽的油糕好吃么！多吃一個咋了！」寶生脖子一梗。

「想吃多吃點，甭來了這了還置氣！」肖嬸安撫女婿。外甥在炕上蹦來蹦去，一會兒摸摸炕柜上雕刻的花，一會兒站在窗台上往炕上跳，一會兒又差點兒把貼在牆上的年畫扯壞。正在菱香臉色白了紅，紅了白要打孩子的時候，院子裏傳來張嬸亮亮地一嗓子：「有人嗎？我們來了！」

這下肖掌柜、寶生都盤了腿坐得正正的；肖嬸整了整衣服就出去迎人；菱香趕緊把剛才弄亂的點心茶果又重新擺放整齊；芸香把剛吃完的碗筷收拾了，和慧香一起領了外甥往外邊走邊說：「走，姨領着吃糖去。」出了門，就看見院子裏站了一地人：張嬸、童掌柜喜氣洋洋，童守義和胡賬房正四處打量，看到芸香出來就笑了。芸香羞得低了頭領着外甥進了下房，關了門趴在門縫上偷偷地看着一行人進了上房。

「哪個是二姨夫？」小外甥也拿頭擠著看，「二姨要聘了？」

「嗯」芸香聲音低得幾乎聽不見，小外甥卻歡喜地蹦起來：「哦！哦！二姨要當新娘子嘍！有喜糖吃嘍！」

這邊肖嬸仔細端詳了一番守義，見這後生還算端正，就問：「是當兵的？」張嬸聞言插嘴：「軍官！是軍官！」守義聽了就站起來回答：「嗯，在張市當兵。」

「可念過書？」肖嬸拿眼斜了斜碎嘴的媒婆，又問。

「念過兩年私塾，沒上過洋學堂。」守義實話實說。

「噢，那也算認得字。學過手藝？」

「嗯，在後套學過皮匠。」

「聽說那地市，女兒們盡白跟呢？是也不是？」寶生一聽來了勁，探過頭來問。

「哦，有的不要，也有要彩禮的。」守義有問必答。

「那咋不在那兒娶個算了！」寶生撇了嘴，正要再說，大腿被菱香狠狠扭了一把，趕緊閉了嘴。

胡賬房咳嗽了一聲，說：「我說，咱們今天男媒女媒都在，雙方大人也都在，主要是商量下彩禮的事。看看你們有啥要求？直說哇，也甭彎彎繞繞的啦！」

見進入了正題，肖家人互相看了一眼，誰也不言語了。童掌柜看看胡賬房，胡賬房又瞭了瞭張嬸，張嬸努努嘴，看着肖家諸人，把目光停在肖掌柜身上。等了半晌，肖掌柜看了看他女人，清清嗓子，說：「二女在這家也長到十八歲，勤快能幹，是個能齊家的好女，我們也不是那狠要彩禮的人家，你們先說說家裏都預備齊全了嗎？」

「這你放心，緞蓋物（被子）面兒都拉上了，鍋碗瓢勺也都備上新的啦！」童掌柜笑嘻嘻地說，「去了我家肯定不能讓二女兒受制！」

肖家兩口互相看了看，肖嬸又開口：「大女兒聘了也好幾年了，我也不知道現在這行情……」

「一般彩禮都是三十塊光洋！」張嬸插話，「衣服頭面另算。這就看各家的情況了。」

「三十塊不少了，頂我好幾個月工錢。省著點一年多也夠吃了，再說這灰年月，還是早早把女聘出去的好。跟了守義，咋哇不比平頭百姓安生？」胡賬房這男媒也為東家說起了的理。

守義從兜里掏出個紅布包，打開一看，是一對沉墜墜的金鐲子，他恭恭敬敬地把這首飾放到炕桌上，說：「這是我下的定！」說完又坐回到凳子上。一屋子人都看着這對手鐲，愣住了。

「嘖嘖！看看，想情衣裳也賴不了！」張嬸兩眼放光地看着金鐲子，「還有拿金鐲子下定的！我可是頭回見！」

「三十塊就不少了，何況還有『金』鐲子。」寶生愣愣地說，還咬着「金」字強調。

「看，這姐夫也發話了，那就這麼定了哇！」胡賬房忙接話，心疼地看着炕桌上的布包。

「定了就定了哇，反正女兒願意呵！」肖掌柜一錘定音。

「好！真是痛快人！」童掌柜笑得紅光滿面。

肖嬸也從袖筒里掏出一個早包好的紅布包，打開放在炕桌上，是一個老玉忍耐兒（扳指），說：「雖不是什麼值錢的東西，也是她親爹留下的，就拿這個當定禮吧。」說着眼眶又紅了。

「好好好！咱們親家兩個喝一個去！」拉着肖掌柜下地就要往外面去，肖掌柜也半推半就地跟了去。

「那就說定了！牛半仙給看的冬月初六的正日子，彩禮、衣裳、頭面，下茶那天送到。二女兒的尺寸早些送過去，看做不迭的。」胡賬房把後面的細話交待清楚，起身就要走。

「哦，過兩天就送過去。忙啥呢！吃完飯再走！」肖嬸忙勸道。

「不了，柜上不能離了人，童家今天也擺席呢！以後再來！」說着攜了守義，一併出了門。

等人走了，菱香一把拿過金手鐲，使勁咬了咬，生生留下個牙印子，說：「真的！十足真金！」

「我就說么，這樣的人家，再不給不成成色（傻子）了！」張嬸這次牛氣哄哄的坐在炕頭當功臣。

「你頭功！」肖嬸這下也笑了，對菱香說，「下去把你妹妹叫上了，把她的鐲子收了。」

「就偏心！爹這東西我都沒見過，白送了別人！」菱香嘟嘟囔囔的出了門。

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