第四十六章 選美
越國，諸暨縣南五里，苧蘿山下，兩匹快馬飛奔而來。
從馬上下來兩位貴人，走在前面的是一位丰神俊朗的中年男子，身後跟著一位仙姿秀逸的年輕人。
鄉民們呼啦就圍了上來，好奇地打量著他們兩個。
「縣長來了嗎？」年輕人說道。
「沒有，沒有見過咱們縣長。」鄉親們七嘴八舌。
話音剛落，諸暨縣長就氣喘吁吁地從遠處跑來，身後跟著同樣氣喘吁吁的里長。
「兩，兩位大人好。」縣長行禮喘道。
「辦正事吧。」年輕人發話。
里長得令，對著一眾鄉民說道：「西施和鄭旦呢？」
「前面看她們去集市了……」
「我後來看見她們在溪邊浣紗……」
「對對對，現在應該在溪邊……」
「帶路。」年輕人對里長說。
一行人向溪邊走去。
路上，中年男子笑道：「雲溪，今天就是來看一眼，你可以不用來。」
「哈哈哈，范大人，相信我，一定很美，你會喜歡的。」雲溪故意把喜歡兩個字加重了語氣。
兩個人有說有笑，很快就走到了溪邊。
小溪邊，一個長發及腰，膚如凝脂的少女在反覆揉搓著薄如蟬翼的細紗。她舉起紗看一看，陽光透著薄紗朦朦朧朧地照著她如玉的臉龐和溫軟的細腰。趁上這山中景色，真是美得不可方物。
「燦如春華，皎如秋月。」范蠡對著眼前的美人感慨道。
雲溪一臉壞笑，點點頭，說：「窈窕淑女，君子好逑。」
「西施，西施。」里長喊道。
西施轉頭一看，嚇了一跳，雖然平時也有人看自己浣紗，可不像今天這麼多。不過只這一眼，也望見了岸上的兩位貴人。
其中一個高大英俊，神采奕奕，西施不由得多看了幾眼。
她挽起紗上了岸，問道什麼事，一雙眼睛卻只望著范蠡。
雲溪向前一步行禮，說道：「有要事相商，希望能到姑娘家裡議一議。」
西施點頭帶路，把范蠡、雲溪領入家中。
西施的父親剛打柴回來，趕快卸下擔子，洗了洗手，進了屋。
范蠡說明來意，老人家有些疑惑：「不是都說大王在卧薪嘗膽，發憤圖強，為何還要選小女進宮？」
「這個以後自會有交代，現在是初選，最終只選出兩個女子。」范蠡答道。
老人家正要再問，一串銀鈴般的笑聲入門而來。
「我聽說有大人來選美，選中我啦！咯咯咯……」伴隨著笑聲，一個明眸皓齒，肌如白雪的少女進了屋，來人正是鄭旦。
雲溪拍手笑道：「對！」
鄭旦又是咯咯一笑，說道：「可是為這位小公子選夫人吶，那小女可得仔細看看呢。」說著就靠近了雲溪。
雲溪哈哈大笑，說道：「我哪有這等福氣，去了國都你就知道了。」
這時鄭旦也才明白是國君在選美。
一屋子的人討論完畢，天色漸晚，范蠡和雲溪歇息在里長家。西施、鄭旦也再和家人團聚一晚，明天一早啟程去都城。
夜晚，鄭旦來找西施，表情裡帶著興奮和激動。
「西施，你說大王長什麼樣子？聽說他還不老，但是肯定沒有今天見到的那位小公子俊秀吧。」
西施收拾著東西，情緒不高，說道：「先別大王大王的，聽范大人說一共十個女子，只選出兩個。再說，選上還不知道去幹什麼，我倒是希望別被選上。」
「對對對，也別選我，我要嫁給那位小公子，他好秀氣，像個粉娃娃一樣，不似咱們這裡的這些粗魯男人。」鄭旦的美麗心情一絲不減。
「那位小公子也太女氣了，你竟喜歡這種的。」西施打趣她。
「呦，你說這話，難道那個范大人就好啊。」
「范大人高大英武，學識淵博，有什麼不好。」
「呦呦，怪不得說我的小公子不好，這是看上范大人啦！」
「你少胡說，找打。」
「咯咯咯……」
第二天，縣長準備的馬車停在西施家門前，西施和鄭旦正在和家人們依依惜別。時辰到了，她們也只好擦乾眼淚，上了車。
雲溪沒有騎馬，也坐在馬車裡。
車開動了，西施和鄭旦還沉溺在離別的愁緒里。
雲溪從懷裡掏出一個紙包，裡面有她平時最喜歡吃的肉脯、點心，分給兩位美人吃。
「好吃嗎？哈哈，吃飽不想家。」雲溪笑道。
「好吃，真好吃。」鄭旦先說話了。
「外面的世界很大，有很多新奇的東西，正等著你們去看、去吃、去體會呢。所以朝前看吧，你們這樣的美人怎麼能埋沒在山村野里。」雲溪心想自己在這裡做心理疏導呢。
漸漸地，西施也輕鬆起來，看著窗外的范蠡說：「范大人是什麼大人？」
「他啊，是咱們越國的相國，也是我的家主。」雲溪邊吃邊說。
「相國？這麼大的官啊？還親自來接我們。」西施有些吃驚。
鄭旦拿起一塊點心，對著雲溪說：「你，你不會是范大人的奴僕吧。」
「哈哈，我是他的謀士，不是下人。」
鄭旦舒了一口氣。
幾天後，他們並沒有進入都城，而是去了會稽城東六里的土城。
那裡有很多像西施、鄭旦一樣年紀的女孩子，她們都在土城學習各種禮儀法度。范蠡隨後去向越王復命，雲溪留了下來。
負責少女們的飲食起居，管理她們的學習進度，是越王給雲溪的任務。
過了一個月，勾踐來視察，順便看一眼讓范蠡讚不絕口的西施和鄭旦。
看到兩位美人站在眼前，勾踐內心是有些憤恨的，自己國家這麼美的姑娘卻要送給最恨的那個人。
他揮了揮了手，讓美人兒們退下，廳里只剩了文種、雲溪和折虞。
「這兩位美人看過我也就放心了，只是鄉野氣息有點重，再多練習幾年，要像貴族一樣。」勾踐說道。
「諾。」雲溪領命。
「如今吳王有了這兩位美人，伯嚭那兒會送去一個麗姬，伍子胥我們也安排了自己人，只剩一個人還不在掌握之中呀！」勾踐說完，眼睛直接看向雲溪。
雲溪不明就裡，說道：「請大王明示。」。
「吳國太子姬友，聽說與你交好。嗯？雲溪。」勾踐說著勾起嘴角笑了起來。