第二十章 按圖索驥
程牧終於再次站到了乾光門的飛舟之上，與上回出發時的情景相比，此刻的程牧可就舒暢多了，起碼他背後不會再有一個修為高他許多的強敵虎視眈眈。讓他有點意外和擔心的是，林秀屏居然也在採藥的隊伍里，而且程牧發現她也已經有辟塵期四層的修為了。不過就算是這樣，那也依然危險，比如同修為的他就沒想過去遠離據點的地方搜尋靈藥，頂多就是找不到交差的靈藥，被罰一塊靈石罷了。
林秀屏看到程牧注視着自己，友善地朝他笑了笑。程牧也是微笑回應，雖然對她參加外組的行為充滿疑惑，可惜從集合到現在，他始終沒有和她單獨相處的機會，因此也只能將疑問憋在心裏。
程牧此次採藥所用的據點還是上回的地堡，這讓他慶幸不已，要是給他換個地方，他就不知道該怎麼去冰寒石窟了。領隊的祝四海例行公事地吩咐了幾句后，就放眾人出去自由活動了。
離開地堡后，程牧沒有立刻趕去冰寒石窟，而是先去找林秀屏。以前他和林秀屏的接觸並不多，算不上深交。但不管怎麼說，她也是程牧在乾光門內少數幾個能說得上話的人，終歸不願意見到她出事。林秀屏發現程牧在自己身後跟上來，笑吟吟地道：「程師兄，真巧，你竟然也參加了採藥任務！」
「這個巧合可不是我希望的，霧海鬼林里危險重重，要不是周宋材那小子陰了我一把，我才不會來呢！」程牧苦笑道。
林秀屏聞言當即小臉一紅，她當然知道程牧和周宋材之間恩怨的起因，垂首道：「對不起，都是我連累了你！」
「呵呵，不要這麼講，我也是因禍得福，撈到了不少好處。倒是林師妹你是怎麼進入外組的？按理說以你辟塵期四層的修為，應該不會被徵召啊！」
「是這樣的，前陣子黃岐穀日常消耗的靈藥數量突然大增，以往外組採集的靈藥已經不夠維持了。為了解決這個問題，顧管事就下令擴編外組的人數，還不惜降低對修為的要求，於是我就報名參加了。」
「……」程牧無語，自己因為修為低害怕有危險，對外組的任務避之不及，這妮子倒好，自己一頭扎進來。程牧苦笑幾聲，嘆到：「唉，你可知道霧海鬼林里有多危險？我上次遇到一隻虎紋豺就差點沒命，然後在回山的路上還被高階修士襲擊，幾乎是九死一生才回到門內。要是不是身不由己，我怎麼也不會來這裏冒險！」
林秀屏甜甜一笑，說道：「我知道你也是關心我，不過我也有自己的原因不得不來。而且我也已經做好準備了，只要不是遇到特別兇猛的妖獸，應該不會有事的！」
「既然這樣，我也不多說什麼了！我還有事要先走一步，你自己保重！」程牧嘴上這麼說，心裏還是有點擔憂。林秀屏總是給他一種弱柳依依的感覺，讓他情不自禁的對她產生一種關懷。
「嗯，程師兄你也保重！」說着她還向程牧揮手道別。
和林秀屏分開后，程牧就直奔冰寒石窟。一路上，他特別小心，生怕有人跟蹤。這也正常，冰寒石窟深處的秘密暫且不提，光是那株寒鶴草所代表的財富就能影響他今後很長一段時間內的修仙進程。
路過上次跟周宋材交鋒的地方時，程牧鬼使神差地駐足察看。經過三個多月風雨的沖刷，當日生死相搏的痕迹都已經消失不見，也只有在程牧的特意觀察下，才能發現一根已經乾枯的人類斷指靜靜地躺巨石下的陰影區中，似乎依然在向世人證明這裏確實曾經發生過一樁血案。
看着斷指末端那參差不齊的創口，程牧多少有些感概。儘管他很鄙薄周宋材的為人，但平心而論，周宋材在他們這些低階修士中間，也算是混得不錯得了，誰又能想到他會無聲無息地在這人跡罕至的荒野中淪為妖獸的美餐。
「唉！」程牧輕嘆一聲，然後掬起一把泥土撒到了斷指上。如此一來，周宋材在人間的最後一絲痕迹也被埋進了土裏，相信此後他就只能在別人的記憶中逐漸消散了。
程牧曾經對冰寒石窟的入口進行偽裝掩藏，現在看起來，他的工作效果似乎比他預想的好。潛入水中后，他竟然一時間無法準確找出洞口的所在，無奈之下他只好浮出水面，依靠湖岸的方位找到入口。連他這個有心人都不容易發現冰寒石窟的洞口，可想而知，那些無意中潛入水下的修士又怎麼可能會發現這個秘密。
為此程牧好生得意了一番，但是得意歸得意，他需要花費的手腳功夫卻多了起來，被他堵在洞口的石塊清理起來可不是那麼方便。
穿過水底通道浮出水面，寒鶴草與燧雲劍所發的紅白兩色熒光讓洞內顯得更是安靜。程牧先是觀察了一遍寒鶴草，在這次出發之前，他就已經打定主意絕對不把這個拿去交差。過去的三個月因為他一直專註於修鍊，所以也沒有抽空去了解一下寒鶴草的詳細信息，以至於他目前還不看不出眼前這株寒鶴草的年份。
如果這株寒鶴草年份低拿去交差倒還沒什麼，程牧就怕它年份很高，那樣的話，豈不是又便宜了顧庭合那幫人了嗎？所以他決定這次任務交白卷如果能找到一株合適的靈草交差最好，如果不能，就是拼着挨罰也決不便宜別人。
剛剛清理洞口的石塊消耗了程牧大量體力，因此他休息了一會兒后，才開始辦正事。他從自己的百寶囊里找出了一張地圖，正是上回從周良材身上找到的那張。根據他的判斷，地圖上標註出的地點一定有靈藥或其他有價值的目標，他這次進入霧海鬼林，最主要的計劃就是破解這張地圖。
至於冰寒石窟深處的秘密，他打算今後再考慮，因為他根本沒信心應對通道內越來越強的寒氣。看樣子，他想要走到通道盡頭，必須將修為再提高几層或是搜羅到什麼可以禦寒的寶物，否則，再多的嘗試也是徒勞。
程牧仔細的研究了一下地圖，並沒能從上面得到新的信息，更無法在地圖山標註出自己現在的位置。無奈中，程牧用了最不是辦法的辦法，就是重新回到地堡據點，然後從那裏出發，根據地圖上線路的方向細心探索。
在石窟內帶了兩刻鐘后，程牧帶着燧雲劍離開了冰寒石洞。其實他今天來這裏的主要目的也就是為了這把燧雲劍。霧海鬼林里危險重重，多一件法器防身總是好的，而且據他的使用情況，燧雲劍光論威力應該在金月輪之上，對付皮粗肉厚的妖獸，它應該更具備優勢。
回到據點上方的地面，程牧沒有看到其他人，想來都應該已經遠離據點各自採藥去了。他心想這樣也好，省得被人注意。可以肯定的是，地圖上線路的角度肯定不準確，因為程牧才走了半個時辰，就已經被一條河擋住了去路。對此程牧早有心理準備，他也不介意，反正他對這片區域一無所知，也無法判斷哪裏有靈藥哪裏沒有，就當是邊探地圖，邊搜尋路上可能存在的靈藥好了。
說起來程牧應該感謝這條河，因為這條河很寬，沿岸大部分區域都是無法輕易通行的，程牧沿河走了相當長一段路，才發現了一個可以穿到河對岸的淺水灘。這樣一來，程牧就把地圖上路線第一段的方向走對了。
又經過了兩個時辰的跋涉，程牧確定自己已經走到了路線第一個折角處。不僅是因為程牧覺得走過的路程已經符合地圖上註釋的距離，而且他發現在身邊有兩座山峰，如果從自己這個位置看過去，它們重疊的形狀正好與地圖上花在黑線旁邊的山峰形狀一致。程牧如今是明白黑線旁邊那些圖形的意義了，估計是畫圖人本身也知道自己畫的路線角度不對頭，為了避免自己走錯路，所以他將沿途的風景特徵畫在了地圖上。
發現了這一點，程牧接下來的路就好走多了。他花了兩天時間，終於來到了幾座相連的山峰腳下。過去的兩天時間，程牧沒有遭遇任何危險，這讓他很慶幸，不過也有讓他鬱悶的，一路走來，他連靈草的影子都沒見到。其實他這回的遭遇才算是正常的，靈草和危險哪有這麼容易碰到。
面前的這片山峰讓程牧很為難，他可以肯定自己沒有走錯路，地圖上終點那個圈圈指的就是前方這片區域，可是茫茫群山，他該怎麼找寶貝呢？他甚至都不知道周良材所謂的「寶貝」是什麼，甚至這張地圖的信息根本就是他一廂情願的想法，這根本就是別人的隨手塗鴉，並沒有什麼寶物需要人去尋找。
這個難題沒有困擾程牧很久，因為他馬上就想通了。他可以當沒有這樣地圖，跟其他人一樣漫無目的地在山中搜尋就是了。這樣想着，程牧的心裏就不再那麼憋悶。
程牧身為修仙者，但他和世俗界的採藥童子比起來，情況並沒有好到哪裏去，甚至還要糟糕，至少，普通人採藥頂多就是和才狼虎豹打打交道，而程牧面對的，是擁有強橫身軀和奇異法術的妖獸。
在山中搜尋了半日後，程牧始終沒有發現什麼靈草，不過卻發現了另一樣比較有價值的東西，妖獸的甲殼和爪牙！但是程牧的表情並不好，因為這些貴重材料都還完好地長在一隻活生生的妖獸身上，並且它們還極有可能幫助自己的主人將他變成一頓美餐。