第25章 商討

那是一塊無色透明的橢圓形寶石，表面光滑無暇，質地十分堅硬。將它高舉起來，對準冉冉升起的太陽。只見霧氣般朦朧的彩光在裡面不斷流動，如果仔細凝視就會發覺，那其實是一個個極其微小、肉眼幾乎難以辨別的彩色符文。當靠近它時，就會感覺到一道道無形的波浪衝擊著心靈，或者驚懼，或者厭惡，不由自主地生出遠離這裡的念頭。

羅迪閉雙眼，用感知探察寶石內的魔法構成。不過那結構實在太過複雜，他只能粗略判斷出，這應該是某種強大的惑控系法術。好在雖然法術本身無從破解，但作為承載的容器，寶石內還留有啟動與關閉的控制渠道。他試著進行觸發，那波動立刻就停止了。

撲扇翅膀的聲音響起，鳥兒們紛紛從遠處飛回巢穴，不過見到樹枝間居然蹲著一個從未見過的陌生傢伙，它們立刻發出尖銳的聲音，嘰嘰喳喳抗議不休。

羅迪撇撇嘴，沒有理睬它們。他繼續擺弄著，很快又有了新的發現。在寶石的四周，有一圈用不知名金屬打造的毛邊，彼此相對的四個角，各有一個豆粒大小的圓環。很顯然，這寶石本來並不是項鏈的墜子，而是某種其它東西的一個組件。

「會是什麼呢？」羅迪暗暗思忖道，沒有頭緒。

不過光是一顆寶石就有如此功效，那麼其餘部分也就可想而知。如果湊齊完整的一套地話。說不定還會有更多、更強大的能力。

「地精王國的寶物？不太像。還是說，在魔獸森林裡面，還有其它文明遺留下的財富呢……」

清溪潺潺，隨風送來一陣涼意。兩側的綠草悠悠，其間點綴著一朵朵細碎的小黃花，在風中不斷搖曳。低矮的木屋就半掩在這美景當中。門口處，幾名巡邏隊員或站或蹲在那裡。呵氣連連，消磨時間似地和賈桑老爹搭著話。

隊長卡瓦拉正靠在旁邊地槐樹下閉目小憩。蒙蒙的晨光中。一片綠色從枝頭飄落，墜在他地口鼻。

「阿，阿嚏！」他猛然打了幾個噴嚏，搖晃著頭，看向通往林間的小徑。他立刻翻身躍了起來。「大人！你總算回來了。」

羅迪擺擺手，打斷了巨漢積攢一整夜的牢騷話。他面無表情，吩咐其他士兵都回家去休息。然後才對卡瓦拉說道：「你跟我來，有事情要和你商量！」

卡瓦拉揉了揉鼻子，緊跟在後面，邊走邊拍打掉身的塵土。

「大人，芙莉歌昨天回來了，還帶回一隊商人……是不是也叫她過來？」

「商人？」

「嗯，是西普拉商會在濱海城的負責人，據說還帶來了信件和禮物給你。」

「既然是西普拉家族的人。那我抽空見一見。不過眼下還有更要緊的事情要辦。」

羅迪隨即閉口不言，急匆匆向城堡走去，不經意間流露出地一絲憂色，讓卡瓦拉有種不詳的預感。

很快，派出去的小女僕就把芙莉歌和克林德都叫來，幾個人聚在會議室里。等待他們的是一個災難來臨的噩耗。

「大地精部落？」克林德最先跳了起來，沉穩的風度蕩然無存，一副不可置信的樣子。

羅迪點點頭，同時糾正道：「準確地說是大地精軍隊，沒有老幼，全副武裝，數目大概在500下。而且首領是個地精施法者，實力非同一般。」

「怎麼會這樣……」芙莉歌眼中儘是茫然。才剛回來，順利完成任務的喜悅還沒有散去，正對神殿地未來建設充滿憧憬。可意料之外的情況突如其來。就如同一盆冷水澆在頭。

卡瓦拉皺起眉頭。粗大的手掌撫摸下巴，似乎在琢磨某些不解的問題。

皮靴焦躁地摩擦著地板。克林德大步走到木桌前。「大人，我們應該立刻撤離村民！就現在，沒有時間遲疑了！」

芙莉歌也回過神，連忙點頭。「是啊，如果可能……最好組織人手和我去牽制它們，盡量多爭取些時間！」

「別擔心，臨走前我在那邊留了些小伎倆，估計能讓它們耽擱幾天。」羅迪輕描淡寫地答道，十指交叉支在桌，掩在後面的雙眼古井不波。

「對了！它們有什麼理由非找我們的麻煩不可？或者僅僅是路過而已？」卡瓦拉靠在窗戶旁，瓮聲瓮氣地問道。

會議室里頓時安靜下來。

「難道是來報復？」克林德猛抬起頭，想起了什麼似地。「幾天前巡邏隊殺死了一隻熊地精，會不會是因為這個引來的報復？」

「你們沒將屍體處理好嗎？」芙莉歌訝然問道。

卡瓦拉眉頭揚，鼻子里發出一聲悶哼：「這種最基本的常識我怎麼可能忘記？殺掉后，自然順手就燒乾凈了！」

「……」

「難道真是路過？」

「那麼它們要去哪？500個大地精，劫掠村鎮勉強足夠，但對銀月城的騎士團來說，根本稱不威脅。堂而皇之地走出森林？除非它們發燒昏了頭！」

「奪回昔日的土地，再現祖先的榮耀……」羅迪垂下眼帘，喃喃地自語道。

「啊？」其他人面面相覷，對這突兀的一句摸不著頭腦。

「或者說是理想、追求、希望……諸如此類的東西。」羅迪抬起頭，聲音陡然抬高許多。「昔日達卡尼帝國的後裔，做夢都在渴望重拾榮光，撿起早已經腐爛的徽章，用鼻子聞一聞那面地臭氣。對於那些意識到屈辱與卑賤地地精來說，恐怕追求的就是這個！」

「達卡尼帝國？」

芙莉歌低頭想了想，終於在記憶地角落裡找到了這個名字的來歷。「確實有過這樣一個國家。那還是魔法帝國出現之前，據說在如今希斯洛爾以東地域，地精曾經擁有過極大的勢力。不過由於精靈王國不斷壓制，最後逐漸沒落了。」

「竟然還有這種事！」對於大多數人來說，這些塵封已久的古老歷史，恐怕是一輩子都不曾知曉、也使用不的知識。

「那麼，讓我來設想一下，這群地精究竟打的是什麼主意。」

羅迪敲了敲桌子，鏗鏘有力地說道。

「首先，地精的那個首領並不是有勇無謀的傢伙。一看就知道是要命的陷坑，絕不可能硬著頭皮跳進去。和它交過手，這一點我可以肯定。」

羅迪讓芙莉歌取來地圖，平攤在桌子。幾個人立刻圍來。

「目標雖不清楚，但它們的方向只可能有兩種，或者北，或者南下。無論如何，正面挑戰人類軍隊的蠢事可以排除，所以它們不會靠近騎士團重點防護的交通主幹道。」

他一邊解說，一邊在圖指點，同時將地精可能採用的路線逐個標註出來。

「那麼，它們的行動範圍可能就會局限在森林邊緣的狹長地帶。前進的同時可以劫掠偏遠閉塞的村莊，遇到強敵還能調頭躲進別人不敢涉足的魔獸森林。如果採取這種方法，可行性非常之高。」

「要真是這樣的話……」芙莉歌柳眉輕蹙，嘴角浮現出幾分苦澀：「那麼沿途的百姓可就有難了！」

「是呀！」羅迪輕聲嘆息，筆尖在地圖重重地一頓。「所以我就在想，能不能把這群地精吸引開，然後在某個地方集中消滅掉！」

「怎麼可能……你是有什麼計劃嗎？」

「嗯！」羅迪拍拍手，早已等候在外面的女僕走了進來，手裡還捧著個扁圓形的東西。

「啊，火雷！」

「就是這個。」羅迪撓了撓頭。「其實考慮到可能會造成森林大火，我又更改過配方，避開造成高溫的火元素……再叫火雷，已經不太合適了。」

法師煉金過程中，難免會因為種種原因而失敗。精度不足、材質不純，還有的則是操作失誤，或者是配方本身就有問題。這些失敗會產生出一些無用的殘渣，裡面雖然蘊含了大量魔法元素，但是穩定性太差，一不小心就會引發爆炸。在煉金師常備的手冊中，就列出不少失敗的案例以作警示。

「不過即使是邊角廢料，也並非一無是處！」羅迪微微一笑，並未多作解釋。成本低、威力大，讓部下們知道這些就已經足夠了。

眼中閃著期待的光芒，克林德握緊了拳頭，連話音都有些顫抖。「布置下陷阱，將它們一網打盡嗎？」

「還有些細節需要完善。」羅迪面色古怪，在地圖的一個位置點了點。「我把設伏的地點放在這裡！」