第二五三章 妙計籌銀(下)
有時候運氣來了，真是擋也擋不住。
房遺愛正和高陽坐在大廳上，樂呵呵地聽去送請柬的隨從在那裡描述那些富商們接到請柬時送寵若驚的情形時，沈戈笑嘻嘻地跑了進來，稟道：「公主、駙馬，吳王駕到。」
「瑞妹，快我們一起去接。」房遺愛大喜過望，拉起高陽就走。又多了皇子做幌子，明天還不多上幾十萬兩銀子？
……
次日，竹園後堂大擺宴席，一時貴賓大客雲集而來，以吳王李恪、欽差房遺愛、長史長孫操為首的官員自然坐在顯要位置，其次是一座素席，賓客是大明寺主持慧覺大師和揚州城中數位知名的高僧。各路富商、地主大戶均按自己的財勢強弱，一一就位，卻又不肯安分就位，紛紛離座去認識、巴結皇子、駙馬，或與官員敘舊交談。一時，笑聲不絕，四處喧嘩，都沒忘記稱讚這次欽差此舉實是盡忠朝廷、盡誠蒼天，造福黎民。
還有些財勢小些的富商、地主，並未接到請柬，而是看了告示來的，在大廳上沒擠上座位，又不肯離去，房遺愛便趕緊安排下人在廳外院內擺齊桌椅，上同樣的酒菜。既然是來送錢的，無論多少，當然不能怠慢。
高陽自然也沒閑著，在西閣同樣擺了五桌宴席，宴請長史夫人等官太太官小姐以及富商們的女眷。
一切安排就緒，房遺愛略鬆了一口氣。
此情此景，雖然在房遺愛的意料之中，但真出現在了眼前，還是讓他驚喜異常。
他心裡很明白，此次作為賑災欽差，是李世民對自己的一次考察。成者前途似錦，敗者前功盡棄，自己無法躲避也無處躲避。所以，他必須想出辦法，讓揚州城乃至淮南道的百姓安然度過此次天災。而向大戶籌銀購糧，是他作為一個現代人條件反應般的想法。一方受難，八方支援，穿越前他經歷了不少，也深深為之感動。在災難面前，道德淪喪、人心不古的現代人尚且還能迸發出人性善良的光輝，何況是在千年之前的貞觀呢？
問題是怎麼把事情變得漂亮？強籌硬派，勉強而為，既有後患，也難以出彩。於是他便想到這個時代至高無上、最具權威的兩個象徵：皇家和神佛。利用商紳們對皇家的崇拜、好奇以及對神佛的敬畏，以公主、駙馬的身份出面，用神佛的名義來籌集賑災之銀。今日看來，果然沒錯。
至於籌集銀兩的數目，房遺愛雖然沒有仔細想過，但憑他對此時揚州的了解，心中還是有點數的。
揚州是此時大唐南方的盛地，財源茂盛，其富首屬鹽商。江淮是大唐重要產鹽區，尤以楚、揚二州產量最高，而揚州又是鹽的集散地，鹽商中厲害的角色還把持著大運河的河運，管船隻百艘，有著「鹽商本是賤家子，獨與王家埒豪富」的民間說法。其次乃是茶商。隋唐開始，北方已經飲茶成風，但這茶葉都得南方來供應。江淮地區的湖州、壽州、常州、洪州等都是重要的產茶區。而這些地方的茶都得通過揚州來運向北方。所以，揚州也聚集了不少腰纏萬貫的茶商。第三是經營珠寶和貴重藥材的來自大食、波斯等國的胡商，他們或由路上絲綢之路到達長安，轉來揚州；或由海盜至廣州，經洪州到揚州。他們貨物品種繁多，又善經營，自然賺了個盆滿缽溢。剩下的是一些地主老財之類的鄉紳，他們雖然也很富有，但和上面的那些商人相比就差一點了。因為他們的錢財還有數可計，而富商們的錢財就是神鬼難測了。有了這個底，房遺愛知道，只要安排得法，籌集百萬銀兩並不難。
難的是他吃不準佛寺能否出面？於是房遺愛便打聽清楚了揚州釋界的情況，便去大明寺拜訪高僧慧覺，好在慧覺是個熱心腸，全力配合，如此一來，皇家與佛寺同時出面，何愁揚州富商大戶不乖乖打開錢袋糧倉？
更巧的是，李恪這個皇子的到來，又給他的這個計劃加了一把保險鎖。
房遺愛從京城出發前，寫了封信，讓高彥派人傳書給李恪，告訴李恪，自己和高陽要到淮南道賑災，到時候會去安州看他。沒想到這位吳王自己先跑來了，同時還帶了了一萬石的糧食。安州雖然也屬淮南道，但災情不重。如此一來，在購糧成功之前難民的肚子就有了保證。當然，李恪此舉也是一舉兩得，既給了妹夫面子，也在自己父皇那裡加了分。
到晌午時分，酒宴開始，房遺愛自然懂得進退，凡事都把李恪推在前頭，也不忘把長孫操拉在身邊。於是，李恪打頭，房遺愛和長孫操相隨，給那些平日里見了都得給他們跪下叩頭的大戶富商敬酒，讓商紳們感動異常。酒至半酣，高陽公主來到大廳，隔簾遙敬各位善人一杯，感謝他們的善舉，並讓隨從抬來銀箱，宣布京城公主慈善會為揚州難民捐銀萬兩，這下把酒宴的氣氛推至了**。當下，不但這些富戶們紛紛認捐出資，連他們的那些女眷也把私房錢和金銀首飾捐了出來。最終籌得白銀的數目為一百四十五萬八千兩，不僅超出了長孫操的估算，也讓房遺愛始料不及。
接下來本該去大明寺辦法事，但慧覺大師提議，法事宜改日再辦，因為眾賓客皆飽食酒肉，踏入寺院凈土，於神佛大不敬也。房遺愛徵求了李恪意見后當即認可，宣布后，眾賓客也都樂意，只是意猶未盡。受災以來，他們怕被人指責為富不仁，也沒敢恣意行樂，好久沒像今天這麼開心了，酒多了，不由得有些昏頭，就有人提議去搜西湖旁的聞鶯館看歌舞。兩個領頭的富商大著膽子，竟然還來邀請吳王、駙馬和長史一起前去。
長孫操一聽，也沒等李恪、房遺愛發話，當即就拉下了臉，冷笑道：「如今城中災民衣不蔽體，食不果腹，爾等竟然還有此雅興？」
卻不想房遺愛把手一擺：「長孫長史先勿動氣，房某覺得這個主意不錯。」
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