第二五一章 誇下海口
「此次朝廷賑濟的十船糧食明日應該可以到了。」房遺愛默默沉思了片刻，道：「長孫長史，按你估算能頂上幾天？」
「十日，最多半月。」長孫操答道。
「那麼去最近的地方購糧需要多少十日。」房遺愛問。
「糧食多的話，得去蘇州、無錫一帶，購置加上來回，起碼二十日。」長孫操沉吟道。
房遺愛點了點頭，又問：「若要完全解決此次災荒，大概需要多少糧食？」
長孫操隨口道：「這得熬到秋收，下官算過，至少也得**百萬石。」
「若是購買的話，需要多少銀兩？」房遺愛又問
「平日里一兩銀可購二十石，但如今江淮遭災，江南一帶糧價也水漲船高，已經翻了一倍不止，大概得需五十萬兩白銀。」長孫操答道。
房遺愛暗暗點頭，父親說得不錯，這長孫操確實是個能吏、好官。肚子里一本帳很清楚。
「五十萬兩白銀，在揚州城算不得什麼大數吧？」房遺愛微微一笑。
「庫房官銀只剩下五萬兩了，這個數是朝廷規定的底數，既解決不了問題，下官也不敢私動。」長孫操搖了搖頭。
「這我知道。但揚州城富商雲集，這點銀兩小意思啦。」房遺愛口輕飄飄道。
「向他們借，一來商人重利，沒這麼容易，二來，將來怎麼還？」長孫操又搖了搖頭，「下官不是沒想過這個，但這是沒有辦法的辦法，而且還得強借，不到萬不得已，不可為之。」
「借？」房遺愛忽然哈哈一笑，「不用借，房某會讓他們心甘情願地拿出來。」
「郡國公此話怎講？」長孫操聞言吃了一驚，隨即暗暗搖頭：乳口小子，不知天高地厚
「長孫長史不用犯愁，不出三日，晚輩定能籌得銀兩，少則八十萬，多則一百萬。」房遺愛胸有成竹地說道。
長孫操一時驚呆了，他根本沒想到這位駙馬爺口氣會這麼大，而且說得這麼輕鬆，似乎說的不是銀兩，而是銅錢。
房遺愛不再與長孫操多話，起身告辭。在都督府門口，拱手相別之際，忽然問了句：「長孫長史，此地商紳可信神佛？」
「信奉盛矣」長孫操有些摸不著頭腦，「郡國公何意？」
「這就好這就好」房遺愛展顏一笑，拱了拱手，揚長而去……
第二天，朝廷賑濟的十船糧食按時送到，長孫操稍稍鬆了一口氣。他確實是個稱職的好官，帶著都督府的一干僚屬，沒日沒夜地忙碌著。糧食得精打細算地用，但又不能餓死人，更不能激起民變，忙得他每天只能睡上一兩個時辰。但即使這樣，他也沒忘記治下還住著那一對公主和駙馬。他特意在竹園安插了兩個親信小廝，要他們時刻注意欽差大人的動向。
他這麼做，既不是監視，也不是要拍馬屁，更不是在惦記那一百萬兩銀子，而是怕這位皇家駙馬、宰相公子、欽差大人胡來。
房遺愛誇下的海口，長孫操只作一句胡話，並不當真。但說胡話沒關係，為了胡話而胡來就麻煩了。他知道房遺愛掛著個大將軍銜，這次還帶來了二百軍士。這位不知天高地厚的駙馬，別為了逞能，帶著軍士一家一家的富商府上去強行籌銀，這可是要闖禍的。
或許銀子是可以湊齊，災荒也可以熬過，但這和強盜又有什麼不同？他是欽差，到時候拍拍屁股走人了，可惹惱了那些商紳，自己怎麼去對付。要知道，這裡可是朝廷財賦、鹽鐵、漕運的重地，這些商紳不配合，出點差錯的話，自己又如何向朝廷交代？
這一日，稍有空閑，長孫操想起離房遺愛誇口的三日之期還剩下一天，而他本人除了糧船來的那天露了一次面外，就再也沒來過大都督府，也不再關心賑災的事宜。便問左右這位欽差大人這二天來都在幹些什麼？
一位幕僚告訴他，從竹園傳來的消息是，這兩天里，這位駙馬爺走遍了揚州的羅城和子城，可卻不是在考察災情、民情，而是遍嘗揚州各大酒樓珍饌美味。而此刻，該是在大明寺燒香拜佛。
長孫操聞之，心中暗暗嘆息：虎父犬子
子城中有一蜀崗，如卧龍般蜿蜒綿亘，其中峰上有一寺廟，名曰「大明寺」。
此廟，因初建於南朝篤好佛學的劉宋孝武帝大明年間而得名。后因名僧鑒真東渡扶桑前在此傳經授戒，而得以名聞天下。寺內殿宇甚多，又多有古松，清聲不止，自山門至大殿，只有五里，其中最著名的景物是「棲靈塔」，塔高九層，宏偉壯觀，被譽為「中國之尤峻特者」。乃是為了慶賀隋文帝楊堅壽誕，供奉佛骨而建。
正如長孫操所得到的情報一樣，這日午後，房遺愛和高陽帶著何姑、薛仁貴扮作香客打扮，來到大明寺燒香。
房遺愛等四人，進得山門，便見到天王殿，殿內供著彌勒佛坐像。出殿後，穿過一片花園，是大雄寶殿，高三層，金碧輝煌，供釋迦牟尼金像，高三丈余，坐蓮台上。
由於正值災荒之際，寺內香客寥寥，香火不盛。房遺愛和高陽雙雙在大雄寶殿上了香，便踱到金像背後去看善財童子故事的雕塑，那是一面影壁，其上雕有雲岩山水，神怪鳥獸，正中乃是善財童子禮拜觀音菩薩。
正和高陽小聲說話之時，只聽身後傳來一聲佛號：「善哉善哉二位施主求財否？可在此上香。」
房遺愛轉身一看，見是一老僧，慈眉善目，臉上掛著淡淡的笑容。
「不錯，在下正是前來求財。」房遺愛說罷，和高陽一起也上了香。
禮拜過後，房遺愛朝著老僧施了一禮：「敢問禪師法號。」
老僧趕忙合十還禮：「老衲慧覺。」
「原來是主持大師。」房遺愛再施一禮。他前來大明寺，目標就是這個老和尚。因為他打聽到，這位慧覺禪師，是整個揚州城釋界中聲望最高的和尚。
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