第四章 相依為命
「老刁婦！你孫女兒到底跑哪去了！給我老實交代！」
人販子手執長長的鞭子，眼中的怒火根本壓不下去。
他狠狠往空中甩了一鞭，罵道：「他娘的！本來十個人剛好，現在跑了一個，讓我如何去和東家交代！」
在不遠處的黑暗中，曦月和載蕉躡手躡腳地快速躥到後面的樹叢中，靜靜觀察著篝火旁的那群人。
只見人販子又甩了一把手裏的鞭子，氣急敗壞地吼：「快說！！」
奶娘朝他們翻了一個白眼，生平第一次學着在街頭看見的老大爺們，從喉嚨中擠出一口唾沫，狠狠地吐在地上。
這個動作徹底激怒了人販子，他猛將手上的鞭子抽在地上，那力道都捲起了一層地上的灰土。
「他娘的！敬酒不吃吃罰酒！給我打！」
旁邊的一男子連忙勸道：「老媽媽年事已高！萬萬受不住鞭刑，二位爺請開恩吧！」
「我去你的！」
人販子抬腳將男子踹到一邊，舉起鞭子朝周圍大喊：
「你孫女兒此刻若是躲在附近，就讓她乖乖給爺出來，否則——」他說着，手上的鞭子毫不留情地落在奶娘身上，「我今日就打死這個老刁婦！反正這趟人數也是湊不齊了！！」
「唔——」奶娘哼出一聲悶哼。
「月兒！千萬別出來！！」
「記着，你是大戶人家所生，你家中親人遭人所害被滅了族，你要好好活下去，替老爺夫人伸冤！！」
顫抖的字眼從喉嚨中硬擠出來，一字一句落入曦月的耳中。
一鞭鞭下去，耳邊儘是奶娘接連不斷的慘叫，曦月眼裏滲出了淚花，好幾次想要站起身來，卻被載蕉捂住了嘴，強行按了下去。
滾燙的淚水一滴滴落在了載蕉的手背上。
人販子加重了手中力氣，曦月聽着奶娘越來越小的聲音，淚水止不住地流。
「月兒……你……你還有個哥哥，尚在人世……」
曦月看着遠處奄奄一息的奶娘，激動萬分，數次想要咬破載蕉的手掙脫他，載蕉卻死死不肯鬆手。
奶娘逐漸沒了聲音，曦月眼睜睜看着奶娘慘死在自己眼前，哭得暈厥過去。
……
玉海村，郁李家中。
自從聽聞湖邊那塊地方死過人後，玉海村大部分漁民便再沒有去那頭打漁。
這日郁李也閑在家中，他從廚房裏小心翼翼地端出一碗葯湯走到公乘忍冬的床鋪邊。
「來，壯士，快把葯喝了吧！」
公乘忍冬臉色十分蒼白，接過對面男人手中的葯，道了聲謝：「多謝先生救命之恩。」
「不必客氣。」郁李坐到床邊的板凳上，看着公乘忍冬，欲言又止，好半響才吐出話來：「壯士......你身受重傷，是遭人追殺，還是……」
公乘忍冬看在救命之恩的份上也沒有瞞他：「我是大清水師管帶，公乘忍冬。前兩日與洋人交戰，因此身負重傷。」
郁李聞言，立即向後退了兩步，雙手作揖恭敬道：「原來是大清的戰士，恕郁李眼拙了。前幾日眺望海面，似有戰火紛飛，想必就是了。」他好似突然想起了什麼，憤怒捶拳道，「這群洋鬼子！頻頻犯我國土！幾年前的一場海戰還炸毀了我們玉海村好多村民的房子！」
「對了大人，此次海戰戰況如何了？」郁李轉身問道。
公乘忍冬沉默了一會，眼裏儘是悲痛，才緩緩從口中道出了那幾個字：「我軍......全軍覆沒。」
郁李驀然瞪大了眼睛，神情複雜，最終也沉默了。
「我拚命存活下來，就是要留着這口氣上京城告御狀，為死去的海軍水師們伸冤！」
「告御狀？」郁李皺了皺眉。
公乘忍冬從牙縫中咬出一個個字：「那炮彈里的火藥全被人偷換成了煙火，導致我們無力抗擊洋人。我們申請開戰援兵的摺子也被人壓了下來！」
郁李怒站起身來：「真是可惡至極！！是哪個畜生做的事情？！」
公乘忍冬長長地吁了一口氣，痛心道：「我心裏明白，這裏面的關係千絲萬縷。兩廣水師提督劉大人脫不了關係、福建船政造辦萬大人也脫不了關係……都是些貪官污吏！我大清就是養著這些狗官才腐敗不堪！真是氣煞我也！」
郁李見公乘忍冬有些激動，立即安撫道：「大人切勿動氣，眼下先調養傷勢，我們再從長計議！」
彼時海灘上燃著熊熊大火。
曦月在人販子走後找到了奶娘的屍體，為她舉辦了一個簡單的葬禮。載蕉在一旁雖什麼也看不見，卻也默默陪着她。
「奶娘與我相依為命，從我記事以來，她就是我唯一的親人，她總讓我喚她奶娘就好，可在月兒心中，早已視她為身生母親。」曦月哽咽道。
載蕉柔聲安慰她：「你獲救，奶娘的在天之靈也會寬心的。」
緊接着便是抽抽噎噎的哭泣聲不斷。載蕉試着去摸摸她的頭：「放心，我會照顧你的。從此以後，你就是我的眼，是我的日和月。你不是一個人。」
曦月拿起他的右手，看到上面一個深深的咬印，愧疚不已：「對不起，我咬傷了你，很疼吧？」
「無事，就像被小貓咬了一口。」載蕉溫和一笑，「我現在可太想恢復光明了，看看這個印記有多可愛，也看看曦月的樣子。」
曦月被他逗笑，眼淚與笑意一同被擠出來：「我只是個滿臉灰土的丫頭，丑得很。」
「對了，我還不知道你叫什麼名字。」曦月抬頭看看他的臉。
載蕉愣了一瞬，猶豫片刻后才開口：「我叫，載琪。」
此次海難就是有人存心要害自己，如若告訴她自己的真實身份，日後連累到她就不好了。
他還是決定先隱瞞自己身份。
為奶娘料理完後事後，兩人一道去了小鎮上。載蕉告訴曦月，先去這鎮上找個大夫醫治她的腳傷和自己的眼睛。等恢復后，他再去聯絡熟人幫忙去京城找家中親眷。
一路曦月都很照顧著載琪。即使她腳上的傷口滲出了很多血，也沒有吭聲，堅持先帶他去鎮上找治眼疾的大夫。
「曦月，我受傷之時嗅到身上有草藥氣味，是你為我採摘的嗎？你還懂得藥理之類嗎？」載蕉在曦月的攙扶下問了兩句。
「我.....我家人給我留下了幾本醫書，我一直看着，略懂一些醫術。」面前男子雖看不到，但曦月看他的目光還是有些閃躲。
兩個人來到了小鎮上，徑直去了醫館，卻沒發現後面多了兩雙危險的眼睛。
「他竟沒死。」
「跟緊點。上面交代，殺載蕉，不能讓他活着抵達京城。」
……
兩人找到了一家醫館，大夫摸了摸自己的鬍鬚：「這位官人的傷勢較重，且慢慢看來。這位姑娘的腳傷我替你處理一下傷口開幾服藥即可。」
大夫替二人上了葯，然後檢查了一下載蕉的眼睛，緩緩道：
「嗯......你這眼睛，無妨，等顱上的瘀血清除后自會慢慢恢復視力。」
二人聽后眼前驀然一亮：「果真嗎？多謝大夫！」
「莫要客氣，二位請到賬房處抓藥結賬吧！」
兩人這才反應過來，身上都沒有銀兩。載蕉順手摸了摸自己腰間的玉佩，只好把身上證明自己身份的腰牌讓曦月拿去當了。
載蕉心道：「如此也好，便無人知曉我的真實身份了。」
兩人結了賬，載蕉第一件事就是帶着曦月去買鞋。
「幫我拿這個尺寸的。」
載蕉給掌柜的比了比手裏的尺寸，沒想到拿給曦月一試，恰好適合。
「剛剛好，你怎知我雙足的尺寸？」曦月有些驚異。
「那日我無意摸到你的腳......心中大約知曉了。」載蕉不好意思地笑笑，招呼道，「來，我替你穿上。」
載蕉很是細心慢慢替曦月穿上鞋，旁邊的掌柜瞧了眼打趣道：「你丈夫可真體貼！」
載蕉又帶着她去買了身新衣裳，路過點心鋪買了些點心，才找了家客棧住下了。
二人住下后，身後傳來粗獷的聲音：
「老闆，給我們在他們對面也開一間。」
掌柜的看着他們匆匆上樓的背影搖搖頭：「八個大漢擠一間房。窮到此等地步嗎？來啊，那間房的客人茶水裏莫要加茶葉！」
「那你好好休息，我去隔壁了。」曦月將載蕉送到房中，剛要轉身離開，卻被載蕉一個拽住。
兩人靠得很近，曦月有些緊張，她還從未與一個男子有這樣親密的距離。
「來，讓我，摸一下。」說罷載蕉伸手在她臉上撫摸了幾下，大概清楚了她的輪廓。
「我大概知道你長何模樣了，定是個容色傾城的女子。」他喃喃道，「如果有一天我找不着你了，我心中會記得你的樣子。」
曦月眨眨眼：「你摸兩下就知道我長什麼樣了嗎？你又不是摸骨先生。」
載蕉被逗笑了，兩人的氣氛很是愉快。
此時窗外正窺視着幾雙暗暗的眼。
「哎，我想我娘子了......」
「別出聲！！」
領頭的敲了一下旁邊小弟的腦袋，繼續窺視。