第二十章蘭花干
沿著永定橋又走回去的功夫，橋南已經比先前熱鬧多了。路上行人如織，街道兩邊立滿了各色大小攤子，賣什麼的都有，喧鬧聲不絕於耳。
何清沅一手提著籃子，一邊要小心地避開迎面而來的人群，防止他們衝撞了籃子。
採薇見她在人群中躲來躲去，不動聲色走到她右前方，替她擋一擋。
然而路上來往的人還是太多，她能幫她擋的有限。眼看著一不留神，何清沅被一個路人撞了個趔趄，差點摔倒在地。採薇一邊扶住她的身子，忍不住埋怨道：
「要你發善心，一下子買一籃子的花，這下可好。給我吧，我來幫你拿著。」
何清沅笑了笑：「說了是送給採薇姐姐你賠禮的，只買一兩朵怎麼能顯得我心誠。」
採薇氣了：「再拿我尋開心，回去我就用封了你的嘴。」
何清沅這才無奈地笑道：「好了，和你說笑的。我們來得匆忙，也沒帶個什麼，你看這個籃子給我們盛花豈不是正好。等會再買些什麼芍藥、素馨、月季，再來兩朵石榴花給你簪，你說好不好？」
採薇掀開蓋在籃子上的那一小塊布，給她看裡面大半籃子的茉莉花：「你瞧瞧，還有這麼多呢，哪裡還能放得下別的呢？」
「不妨事的，我們再在這周圍逛一逛，回頭賣去一些，再買一些別的花就是了。」
見採薇一臉無語地看著她，何清沅笑道：「我還沒賣過花呢，反正都是出來玩，好不容易的，採薇姐姐就陪我鬧這一回吧。」
採薇無奈道：「也不知道是哪裡來的皮猴子，混進了人堆里，什麼都想鬧一鬧。」
說話的功夫，何清沅左右一張望，鼻子一嗅，拉著採薇一通走，最終在一家賣蘭花乾的小攤前停下，笑道：「我們先嘗嘗這個。」
蘭花干，即鹵豆乾。
攤主顯然是一對夫婦，兩人正忙碌著。
在他們身前的地上，支了一口大鍋，裡面的滷水正咕嚕咕嚕地冒著泡，散發著濃郁的香氣。
何清沅和採薇用鼻子一嗅，就能分辨出裡面至少放了桂皮、老薑、八角、香葉、花椒幾種料，還有濃郁的醬香。還有什麼，她們就聞不出來了。
那家的漢子一身粗服短打，一手拿著雪亮的菜刀，另一隻手在巴掌大的一塊豆乾上快速劃了數十刀，然後炫技般地用粗壯的指頭一拉，只見那原本囫圇一塊的豆乾絲絲疊疊，猶如匠人精心雕鏤的蘭花一般，樣子好看得很。
再一鬆手，那豆乾又恢復了原狀，還是巴掌大小的一塊。
在鍋前忙碌的婦人連忙將其用木簽子串了，放入沸騰的滷水鍋里一燙，用不了多久就好了。她再用竹爪籬一撥一撈，那鹵豆乾已經染上了晶亮誘人的醬色。
何清沅的眼眸微微發亮，有這樣好的刀工，再這樣煮出來的豆乾味道可想而知。
一旁的採薇看著她這樣子搖了搖頭：「吃那個頂什麼餓，還是吃些麵食吧。」
「好不容易出來一趟，莫非採薇姐姐真打算吃一碗面飽了，再不吃別的了？」
採薇無奈地搖頭：「你就饞嘴吧。小廚房的飯都喂不飽你，偏要來吃路邊上的。」
「這位姑娘，我們這雖然是小攤買賣，但這鹵料的方子可是祖傳的，在這偌大的京城裡可都是獨一份，姑娘要不先來兩串嘗嘗。」
那划豆乾的漢子聽了採薇的話爽朗一笑，主動招呼道。
採薇聽了有些赧然，一旁的何清沅見狀，連忙取出錢來：「先來兩串嘗嘗吧。」
這漢子口音有點古怪，不像是京城人。何清沅總覺得這口音有點熟悉，但不知是哪裡人，笑著問道：「不知這位大哥是哪裡的人，聽口音總有些耳熟。」
那漢子一笑，露出一口潔白的牙，笑容憨厚中透著一絲精明：「閩地來的，官話說得不好。」
一旁的婦人已經手腳麻利地用爪籬撈起蘭花干，用粗布拭乾木簽子上的滷水，遞給何清沅：「來，二位姑娘，小心燙。」
何清沅拿過蘭花干，先分了一串給採薇張嘴就要咬，被採薇一瞪，有點心虛地縮了縮脖子：「不打緊的，你看旁邊的人都這樣。再說咱們手裡拿著簽子，這又這麼多人，不快點吃完了萬一不小心蹭到人家身上。」
說是這麼說，但何清沅也知道這不合規矩。且不說她從前好歹也是大家閨秀，就算是府里的丫鬟也少有敢當街吃東西的。好像她重活了這麼一回，身邊沒了人管束，那些規矩都被她徹底拋在了腦後。
這讓她想起小時候娘親說她的，也不知道是哪家的皮猴子被府里抱錯了回來，誰都拘不住她。得虧是個小病秧子，身子骨不好，若和尋常人一樣，只怕侯府都要被她掀翻了去。
當年的溫清沅聽了也不介意，笑嘻嘻地抱著母親的胳膊要撒嬌。只是後來年歲漸長，她在外的一舉一動都代表著侯府的顏面，所以不得不循規蹈矩起來，除了偶爾在幾個手帕交和丫鬟們的面前敢於顯露天性外，在外人面前她已經變成了溫婉知禮的溫七姑娘了。
豆乾綿軟多汁，咬下一小口裡面濃郁的鹵香立即就涌了出來。
何清沅滿足地眯起了眼。
一旁的採薇看著嘴角微微翹起，見周圍沒人注意，也輕輕咬了一口。
兩人很快將手中的蘭花干吃完，何清沅又要掏錢買兩串，旁邊的採薇連忙拉她道：
「行了。」
「再兩串，就兩串。」
這豆乾的味道真的極好，讓人吃了還想再吃，讓人幾乎要上癮了。
採薇無法，只能眼睜睜地看著何清沅又付了錢，拿了兩串蘭花干，又笑嘻嘻地分給她一串。
兩人吃完了這鹵蘭花干，又繼續在這條街上閑逛。
何清沅本來還想再買，但是看著旁邊一臉不贊成的採薇，只能作罷。
採薇看何清沅像是從來沒出過門一樣，看著滿大街的東西沒有不覺得新奇的，看見隨便什麼小吃，都想嘗一嘗。整個人好像籠子中的小鳥，一朝被放了出來，歡騰不已。若不是她身上的錢不夠，怕是她想把整條街都買下來。
採薇心裡是有點納悶的。雖然說何清沅先前是在姑娘身邊當二等丫鬟，可能出入不如她們自由，但在進內院之前，總不會一次也沒出過門吧。
可能是這段時間在小廚房裡憋悶了太久吧。
她正想著，又被何清沅拉到一個冒著騰騰熱氣的小攤前。
「老闆，要兩碗蝦仁小餛飩。」
採薇忍不住道：「行了你，真不怕吃撐了。」
何清沅抱著她的胳膊撒嬌：「難得出來一趟嘛。」她一邊說著，隨手將那一籃子茉莉花放在了旁邊的長凳上。
沒過一會，兩碗熱氣騰騰的蝦仁小餛飩就端了上來。
湯底是用豬大骨熬出來的，上面撒了一把碧綠的蔥花。用竹箸一撥，小餛飩看著也不小，攤主是個實誠人，餡填得很足，只是麵皮不夠透亮飄逸，顯得餛飩們一個個圓滾滾的，像個大肚娃娃。再一嘗，這味道實在稱不上好。
一想到上次小廚房不知誰做的薄皮小餛飩味道也是那樣，何清沅吃了兩口，就不由得意興闌珊地放下了竹箸。
旁邊的採薇一眼掃過來：「這就不吃了？」
何清沅小聲地貼著採薇的耳朵道：「這家的小餛飩湯頭還好，只是餡太咸，實在吃不下。」她口味還算清淡，油鹽重了的東西，實在吃不了多少。
然後她有點驚訝地看著採薇道：「你不覺得咸嗎，怎麼還能吃得下？」
採薇面色如常地放下小湯匙，扭頭看她：「真是因為太咸了？不是因為你剛才吃得太多，已經吃撐了？」
何清沅訕笑兩聲，有些不好意思地看她。
採薇一指頭戳在她腦門上，又氣又嘆道：「你呀——」
真是個敗家的丫頭。
何清沅只是笑，也不生氣。
雖然她和採薇相處的日子不長，但覺得這姑娘除了性格冷了點，說話嗆了點，脾氣陰晴不定了點，但為人著實不錯。
她以前有位手帕交，和採薇性格截然相反。那位手帕交是性烈如火，眼前的這個是冷若冰霜，兩人看起來一樣的不好接近，實際上都是嘴硬心軟。這種人雖然遠遠地看著難以相處，但認識得久了，才能感受到她們內心的柔軟。
雖然何清沅敗家慣了，但採薇還是細細地將這一碗蝦仁小餛飩都吃了，用帕子抿去了嘴角的湯漬，這才起身和何清沅一起走了。
兩人沿著街道，一邊走一邊看。
橋南這邊不僅有賣東西的，這會還來了一群賣雜耍的，吞刀吐劍噴火，還有耍猴戲的，都正在那邊鑼鼓喧天地熱鬧著。
何清沅眼見那邊人多，笑嘻嘻地湊過去賣花。採薇攔不住，只好任由她在那胡鬧。
雖是賣花，不過何清沅還是認真觀察了一下，看到衣衫料子稍好些、舉止端正的，這才主動上前去問。若是碰上出雙入對的，就更不能放過了。
買花的人見是兩個亭亭玉立的年輕姑娘，其中一個還愛笑聲甜，價錢又不貴，手裡頭但凡有兩枚錢的，都笑著買了。
採薇臉皮薄，一開始只在旁邊收錢，後來在何清沅的攛掇下，這才支吾了幾句，慢慢地也放下了羞怯。沒一會功夫，兩人就賣出了大半籃的茉莉花。
何清沅拉上蓋在籃子上的布，笑道：「差不多了，我們留一些，再去橋北花市那邊看一看，買些別的。若是路上碰到了采菽她們，這次就別分開走了，人怪多的。」
兩人邊走邊聊，又沿著永定橋往北邊花市的地方去了。
還沒走到橋頭，眼尖的採薇站在高處，已經遠遠地看到了什麼：「好像出事了。」
彷彿為了驗證她這句話一般，下一秒——
「殺人了！」
一聲尖叫劃破了永定橋上方的夜空。
猶如一瓢水潑入了燒熱了的油鍋，在何清沅、採薇二人反應過來之前，永定橋上下的局勢迅速失控。
街道上本已經水泄不通，何清沅還不知哪一邊先出了什麼亂子，四周的人先聽到了這聲喊，無頭蒼蠅一半四下亂沖。橋南的往橋北走，橋北的要往橋南走，兩邊的人流對沖，把原本就狹長的永定橋兩頭都堵得嚴實。
片刻的功夫，不堪擁擠的橋頭上已經有人接連落水了，一時間驚叫聲、哭鬧聲震天。
雖然是夏季，但這會掉入河裡卻未必是什麼好事。永定橋下的水深，暗流頗急，除非游泳的好手，否則倉促之間掉下去只怕凶多吉少，更不必說像何清沅這等不會游水的人了。
永定橋上的擁堵驚動了不遠處畫舫上飲酒作樂的權貴們，不少人家打發出了奴僕問怎麼回事。其中一隻畫舫看到岸邊橋上出了亂子，竟然直接讓人快速向這邊划來了。
混亂的人群不停地衝撞著兩人的身體，轉眼之間，兩人就被人流沖開了數米遠。
採薇急了，也顧不上什麼禮節規矩了，沖著何清沅的方向大喊：「清沅！清沅！小心，先護住身體！」說著還想推開涌過來的人群，奮力向何清沅那邊擠過去。
何清沅沖她喊：「採薇！採薇！別管我！我們分頭走，別過來這裡！」
兩人在一片嘈雜中幾乎聽不見對方說什麼，只能看到對方焦急的神色和一張一合的口型。轉眼，她們就雙雙被人流裹挾著沖向不同的方向。
採薇被擠得又跌跌撞撞地往橋南那邊去了，何清沅被人力沖向橋北。
何清沅生平第一次體會到人群衝撞的可怕之處，人好像是汪洋大海中的一葉孤舟，被驚濤駭浪裹挾著，身不由己地向前挪動。
若只是被迫挪動腳步那也就罷了，人來人去還不停地推搡著，腳下稍一不注意，在這橋上一刀，就有無數只腳從人身上踩過。
何清沅用眼角的餘光瞥到，斜後方有個姑娘被人推搡得一陣踉蹌，腳下一歪整個人就被洶湧的人潮吞沒了，只聽到她幾聲凄厲的哭叫，轉眼又被鼎沸的人聲吞沒。
隨她一起倒下的還有身後的幾人。
何清沅頓覺頭皮發麻。
正是因為看到了他們的慘狀，哪怕人身上的汗臭味熏得何清沅一陣胸悶氣短，她也不敢有絲毫分神，只能儘力順著人流向前挪動著，一邊祈禱著前後左右的人千萬別栽倒，一邊暗暗希望採薇那邊千萬不要出事。
衝撞之間，隱約有一抹光暈晃在了她眼皮上。雖不刺眼，還是引起了何清沅的注意。
何清沅下意識地回頭一看，一眼就看到了不遠處的人堆里，一個其貌不揚的灰衣漢子正背對著她抱著一個孩子往另一邊擠。
他把那孩子捂得緊，又背對著何清沅，她很難看到什麼。但小孩似乎是在掙扎，一隻腿在踢蹬著，腳上一隻織金紅繡鞋上還綴著一點珍珠，顯然是富貴人家的孩子，另一隻小腳卻是赤著，想來應該是混亂中不小心掉了。
何清沅暗暗皺眉，心裡已經有了點不好的預感。
正好又一股人流沖了過來，把那灰衣漢子都撞了個趔趄。他身子一偏，露出那孩子的半截身子。雖然還是沒能看到臉，但她脖頸間的赤金瓔珞圈卻一閃而過，上面墜著一顆燦燦生光的明珠，正是剛才那個粉雕玉琢的小女孩。
是人販子！
腦海中劃過這個想法的瞬間，何清沅悚然一驚，在她的大腦反應過來之前，身體就已經奮力向那邊擠了過去。
何清沅自己都想不到她身上竟然能爆發出這樣大的力氣，她居然能跌跌撞撞地逆著人流，向著那個灰衣漢子那邊拼力擠去。
「抓拐子！前面有拐子！」
「前面有拐子！大家讓一讓！」
「誰家的孩子，這邊有拐子！」
她的聲音仿若一滴水珠，匯入人聲聚成的汪洋大海中，轉眼就消失不見，連她自己都沒怎麼聽清自己的聲音，反倒是離她不遠的一個疤臉男子面無表情地看了她一眼。
雖然只有一眼，但何清沅如墜冰窟，頭腦瞬間清醒過來。
她再定神一看，只見那灰衣男子身邊還分散著幾個同樣不起眼的人，不仔細看的話很難注意到。他們雖然衣著普通，但哪怕周圍人群再怎麼擁擠，神色仍舊冷漠。
何清沅心中焦急，但又不知如何是好，只能一邊遠離剛才看到她的疤臉男子，一邊向著那個灰衣男子一點點挪過去。
她雖然力氣不大，但勝在身形嬌小靈活，擠著空子硬是往那邊，又挪近了幾寸。
眼看著離那灰衣男子越來越近，突然一人重重地撞在何清沅的肩膀上，帶得她整個人一個趔趄，大半個身子被擠出了橋欄，人搖搖欲墜，眼看就要掉入橋中。
旁邊的好心人眼疾手快地一把撈住她的胳膊一拉，何清沅這才穩住了身子。
才一站穩，她就聽到一個聲音喊她：「何姑娘。」
這聲音隱隱有些耳熟。