第五十九章 牛肉乾

僱工們一派欣欣向榮的風貌，秀晴卻不如兩村的里正那麼清楚。

她每日大部分時間還是在縣城的麵館里，和張大娘、大妞還有香芽、牛進一起。不過她親自下廚的機會倒越來越少了，張大娘在廚房越來越得心應手，原來還和秀晴做鄰居時大妞時常嫌棄娘親的手藝，到如今連大妞也吃不出自己娘和秀晴下出的面味道上有什麼區別了。

縣城裡又開了兩家賣面的館子，還有些別的飯莊食肆都用上了袁張的四色醬，食辣這種風氣已經漸漸由縣城流傳開來。

前門街葫蘆巷的張家麵館生意多少便有些冷落下來。

秀晴不在鋪子里時，張大娘幾人多少有些惶恐。可一旦有秀晴在，哪怕生意不好她也從不在意。在她悠然的一顰一笑里，彷彿有種鎮定人心的力量叫大家都平和下來。

雖然一向花錢『大手大腳』慣了，特別是兩處作坊花了大價錢蓋大雜院，日常還供給雜院吃喝。但即便如此，秀晴手裡還是有幾張面值千兩的銀票，麵館只要不虧損秀晴都是不甚在意的。興許就是虧損了秀晴都樂意繼續賺個吆喝，雖然這並不大可能。秀晴要的只是個『歸處』罷了。

但不管秀晴怎麼想，張大娘和香芽牛進幾個堅持不再要鋪子里的分紅，一個月一兩銀子的月錢足以。這已比前門街上大部分鋪子的工錢都要高，能讓她們幾個過得很好了。

秀晴見相爭不下，便也依了她們。

鋪子里甚至又恢復了剛剛開張時輪流午睡的習慣。

吃過午飯，張大娘便帶著大妞去秀晴屋裡的大通鋪上先休息，秀晴則給牛進在張節房中搭了個短塌，足夠讓他歇個短覺的了。

這時候秀晴便和香芽兩個守在前頭鋪子里，有時踅摸點活計，偶爾也吃些零嘴。梁笑這時候若有空便也過來與香芽兩口子說上幾句話，或吃上一碗面。

等張大娘幾個睡醒了便換秀晴和香芽兩個去睡，如此飯後那一個時辰便成了一日中最鬆快的時候。

但對於大妞來說，她最高興的還是下午。

秀晴不忙作坊和麵館的事時，閑下來最愛琢磨點吃的。之前一直都沒什麼空閑，最近才有時間又鼓搗起來。

以前常做的肉脯、肉鬆還有鹽漬梅子、江米條，秀晴還是常常做，而且做得是越來越多。不光張節在書院需求的量越來越大，袁老丈那兒每次也會勻些送去。而張大娘幾個每次得了些都不忍心吃，秀晴見狀便特意為她們幾個多做了點。

可每次即便多做了，她們也不肯多吃，每個人都有頂好的理由。

大妞：「我給爹爹留一些。」

香芽：「梁笑也愛吃這個...」

牛進：「等我回莊子上去給他們一人分一個，然後看著我吃。哈哈哈...」

秀晴拿她們也沒辦法，還是張大娘在旁邊和她聊起來，說起這些零嘴送禮是頂好的。自己也是攢了些帶給自家親戚，回回都能得上全家老小的誇讚。

秀晴一聽便有些怔愣，這倒是個好主意。

牛嬸子跟她提起好幾回，兩座作坊建起來，里正們都出力不少，還有嚴主簿在裡面牽線搭橋。

雖說各出其力，各獲其益。但用不用心又不同，用心了便送點禮物做謝禮，無甚用心便送點禮物誘其用心也無不可。

總之，隨著作坊落地，這人情得走動起來。

用自家做的零嘴隨禮即不顯得鄭重其事，又不顯得輕慢隨意。倒正正是好。

打定了主意，秀晴這兩日便採買起材料來。

待到幾人都午睡過後，照例是牛進去前頭鋪子里守著，秀晴幾個則在後院忙活起來。

因著是要送禮，除了以往常做的那些，秀晴又買了幾十斤牛肉，如今擱在後院的木盆里，張大娘正費勁地裡外沖洗著。

大妞和香芽兩個則在鼓搗些水果，秀晴把市面上能買到的水果一樣都買了些回來，囑咐她倆洗乾淨瞭然后切碎搗成汁水，用紗布細細地濾過了分別裝起來。

秀晴自己則又在院角搭了兩個可以燜烤的土爐子。

剛和好了泥巴，後門便響起了「篤篤篤」的敲門聲。

大妞眼睛一亮，放下手中物什便去開門，果然是王虎。

王虎熟門熟路直接將擔子卸到廚房門外。見幾人今日似乎分外忙碌，也不多說，挽了衣袖便四下瞅著。見秀晴蹲在一邊衣服手上全是稀泥，便過去手撐膝蓋彎腰打量。

「這是要做爐子？」

「嗯，一個爐子烤得太慢了，多做幾個反正以後用得著。」秀晴已是髒了一身，便不要王虎搭手，「你要想幫忙就搗果子去，這兒亂糟糟的，別把衣裳弄髒了。」

王虎聞言望了眼大妞，大妞一邊忙著手裡的活一邊說，「我這兒有香芽姐姐呢！」

說著又是眯眼又是撇嘴的，好在王虎已能略懂大妞的臉色，隨即搬了個矮凳在秀晴邊上坐下。

「我來吧，這個常做的。」也不等秀晴吩咐，直接撈了一手泥雙手間來回倒騰直至成型『叭』一聲落在地上，兩手來回連擼帶抹便成了一面爐壁。

秀晴瞧這手段確實比自己高出不少，便笑呵呵讓出位置。吩咐了爐子的高低大小，洗洗手忙活別的去了。

這頭張大娘將一盆子牛肉洗乾淨血水，和秀晴兩個將木盆移開，桌案搬到院子里，一人佔了一邊將牛肉切成了細條狀。

幾人正是揮汗如雨的時候，「篤篤篤」後門又響了起來。

大妞跑去開門，見了來人回頭高興地大喊「是牛嬸子！」

自從兩座作坊運轉以來，牛嬸子便常常兩頭跑，很少能回麵館。今日是秀晴特特喊了回來的。

「這是幹嘛呢？我打前頭過也沒瞧見鋪子裡頭有很多人啊？」

牛嬸子話沒說完，擱下包袱捲起袖口去洗了手。

「秀晴姐姐又做好吃的啦！」大妞一段日子沒見牛嬸子，跟在後頭說道。

「你來了正好。」張大娘見人立馬招呼起來，「麵館的事都沒人做了。」

「咋的了？」

牛嬸子洗了手過去，正好張大娘將自己的圍裙卸下來繫到牛嬸子身上。

「幫忙把這肉切了，我去把幾個湯都煮上。」

秀晴一邊切著肉一邊對牛嬸子解釋道，「尋你回來就是這事，我琢磨著做點吃食送給二位里長。你常在村裡走動，這事你出面就好，也讓人領你個情，以後好方面你做事。」

牛嬸子聽了這才明白一院子的食材是怎麼回事。事情當然是好事情，細一琢磨，以往兩個村子的里長都是秀晴自己出面親自打交道的。這回交給自己，想來一面是秀晴放權給自己，另一面也是在里正面前抬舉自己吧。牛嬸子心裡雪亮，自從領了兩個作坊的運作事宜，自己比原來莊子上的那些管事們有體面多了。這固然有自己辦事牢靠的原因，但也歸功於秀晴給了自己這個機會才有施展的餘地。現在擺明著秀晴對自己信賴有加，牛嬸子一腔管事的熱血恨不得全潑在兩座莊子里。

「娘子放心，保管這東西送得二位里正心裡舒舒服服，還念著你的好。」牛嬸子話里暗示這送禮的人情自己不會越過秀晴去，也算是間接的表明衷心。

秀晴也聽出來了，臉上露出和煦的笑容。