一 死囚之地
大易帝國縱橫天下，東南面臨大海，北部接壤廣袤冰原，西方邊境則是無盡高峰。西高東低之地勢，讓數條大江自西向東奔流而去，雖千萬里亦不回頭。一條條大江大河宛若巨大噴涌的血脈，從易帝國巨大的身軀上上緩緩流趟而過。
五德周始，大易帝國以水德王天下。溍者，水也。所以周溍更信此等陰陽家說。故在天下各大江支流源頭均樹碑立志，以頌國威。這其中，有一大河從西北浪奔而來，綿經千里，從帝國的東南流入大海。這大河名喚明江。入海口處亦立着一塊石碑。上面刻着四個字「明水歸去」。
故事便從這裏開始。
在明江入海口往東越海千里，在大海深處，卻有一荒島。此島並不算大，但造型獨特，四面環海，中有內湖，湖中更有一小火山突兀而立，拔堅而起。島上怪石嶙峋，幾無植被生存。火山口更是常年冒煙不斷，內湖水在火山的驅使下，亦常年近於沸騰，水霧繚繞之間，瀰漫着刺鼻的琉璜味。環境恐怖，常人如上此島，只覺置身於人間煉獄。
據說數百年前，這火山曾經噴過一次，從此進入了漫長的停滯期，誰也不知道會不會有一天，這火山是否會再度噴而出。
明江口那些世代的漁家，對此島也甚是敬畏，出海線路都遠離此島，即便在海中漁作時遇到風浪，就算距此島較近，也寧願捨近求遠去其它島嶼避風浪，斷不肯上此島。
其實漁人們懼怕的，並不只是島上那冒煙的火山口和刺鼻的琉璜味。而是這一帶的人都知道，這個島上，關押著帝國最兇悍的一群重刑犯，這裏，就是帝國的死囚島。
周邊的漁人們，都把這小小的火山島，稱做惡魔島。
大易帝國雖以法治國，卻向來推施仁政，如皇室遇有大喜，常便會大赦天下。凡在大赦期內入監的犯人，按所犯罪行輕重，均能得到罪減一等甚至直接免除刑役的赦免。
但帝國幅員遼闊，罪人亦以萬計，其中有一些所犯罪行實在不可饒恕。所以易帝國立下典規，凡在大赦期內犯下殺人**等重罪者，無論男女，均需押往此島關押，永不得離此島，至死方休。
此刻監押官蕭衍就站在押囚船的甲板上，默然不語，他聽着濤聲，望着天空翱翔的海鷗，眼帘遠眺處，隱隱看見一座島嶼隱約出現在天海之間。距離還非常之遠，若非那道直衝雲宵的淡淡黑煙，根本不會讓人注意到。
蕭衍長呼了一口氣，長長的航行，終於到了此行的目的地。這海平線的盡頭，就是他每隔數年方有機會來一次的地方——惡魔島。
那波濤洶湧的海洋，那和煦的海風，那火山頭終年不斷的黑煙。一切的一切，和當年別無二致。十年一晃，時光似乎停滯不前。蕭衍從來沒有想過，這麼多年後，自己還會再行重踏上這島。
這十年來，帝國和外族屢屢交戰，朝庭已經很少有盛事生，自然也不會大赦天下。這也意味着，他這押解重刑囚犯上島的苦差事，已經有整整十餘年沒做了。甚至他也從當年初出茅廬的一個小小衙役，慢慢積升到刑部監押司席監押官的位置。這雖然只是個小得不能再小的官職，但卻是他一生努力所得。
「惡魔島到啦？」幾個年輕的衙役這時也聽到消息，紛紛衝到甲板上來，十餘天的海上航行，已經讓他們的神經疲憊不堪。如今聽到目的地將至，一下興奮起來。
看着身邊這些第一次出海押解的年輕衙役，蕭衍的腦海中，忽然間浮起第一次來此島時的情景。那時的他年輕氣盛，剛入衙門做公差不久。跟隨着幾位師兄，押送幾個外地的死囚登船上島。
那時候的他對此島興趣甚濃。對這帝國最恐怖的死囚之地充滿好奇，不停地向問長問短，一如現在身邊的小六子。
剛做差人的小六子也是第一次跟着押囚船上惡魔島。他還是生平第一次見到火山島，雙眼中和當年的自己一樣充滿好奇。
「大人，海面最遠處那個冒着黑煙的小黑點莫非就是惡魔島？」小六子向蕭衍問道。
蕭衍摸著下頷的鬍鬚，微微點點頭，緩緩道：「不錯。」
小六子「喔」了一聲，扳指數了數下，輕嘆道：「這鬼地方離岸這麼遠，往來一次幾乎月余，若被派駐在上面看守死囚，豈不也一樣生不如死。」
蕭衍冷笑道：「這本就是個鳥不生蛋的地方，何須派人看守。其實朝庭幾十年前把這定為死囚之地后，除了偶爾在大赦之年往這島上押解那些重犯死囚，一個看守也沒有派駐過。」
小六子驚道：「那不怕他們逃了？」
旁邊的另一差人陳伍聽見，失笑道：「這兒離最近的大6都近千里，即便我們乘如此巨帆快船，順風也須數日方達，你還擔心他們真有能耐游過來？他們若想逃，正是自尋死路。只怕游不出十里，已經葬身魚腹。」
小六子點點頭，說道：「那倒也是。」隨即又似想起什麼，連聲道：「那如果他們造船偷溜呢？」
陳伍哈哈大笑，手指前方島嶼道：「這島上別說可供造遠航船支的粗大樹木。即便半腿高的荊棘也難得一覓。要想從此島逃脫，除非他們能生了翅膀，變了鳥兒飛走。」
」那……那如此說來，他們怎麼存活？就靠在岸邊撈魚？先前伍哥不是說過這島上雖有些許淡水可供飲用，但水溫非常高，幾乎無魚存在嗎？」小六子意猶未盡，繼續提問。
蕭衍心中一笑，似乎從小六子身上看到自己當年的影子，此刻小六子的提問，正和自己當年第一次來島時的那些疑問完全沒有區別。
於是他徐徐答道：「此島上資源雖非常匱乏，但要真說餓死倒也說不置於。那火上腳下的熱湖及周邊海域水溫雖高，魚群罕至，但在魚潮溯往時節，也偶有死魚浮現。何況每年也有過把月有鳥群遷移經過，如有運氣武動乾坤傲世九重天吞噬星空神印王座遮天將夜凡人修仙傳殺神大周皇族求魔修真世界官家全職高手錦衣夜行超級強兵仙府之緣造神楚漢爭鼎不朽丹神最強棄少天才相師聖王無盡武裝，捕到若干也可以熬得些日子做口糧。」
小六子恨聲道：「那豈不是便宜了他們，即不用坐牢，還有得太陽曬，還有海味和肉吃。」
陳伍哈哈一笑，大聲道：「如此腐魚爛肉，有何美味可言。等你回頭上島一次，你就不會覺得他們舒服了。換了我，寧死也不願意在這鬼地方呆上一天。」
小六子奇道：「這又為何？此島雖小，但呆在上面，無人看管，食物也算勉強有保證，總好過呆在臟臭漆黑的深牢大獄之中吧。」
陳伍手指那股火山口飄出的濃煙，冷笑道：「那山中終年冒煙，整個島上覆滿了過人高的灰燼，一到下雨，幾乎整個島上都變成一座巨大泥坑，如不小心陷入其中，完全動彈不得。氣味之臭毒更不是常人可聞。終年不斷，我們再靠近一點，只怕就要蒙上面罩了。」
說罷更笑道：「你不覺得現在這味兒已經飄過來了嗎？嘿，一股臭雞蛋的味，讓人作嘔。」小六子頓時明白過來，點頭道：「那是，這味道確實是極難聞，我現在也隱約聞到了。剛才我有些作嘔，還以為是暈船的緣故，原來是這氣味的原因。」
蕭衍不屑道：「不僅如此，此島大部裸露在外，並無什麼深穴可供居住，僅有幾個小洞穴勉強可以容人。你要想搶到個可供避風雨的居住之所，非得拼個你死我活才行。你試想，這島上所困之人，都絕非善類，一個個兇殘惡毒無比，身處環境如此惡劣的地方，還要拼了命的去自相殘殺爭搶食物和居所，如此地方，豈不是天下最可怕的牢獄？」
只聽他們描述，小六子心中暗想此島之惡劣，心中不由倒吸一口冷氣，嘆聲道：「那是。先前還不知，現在想明白過來，還真有些可怕。唉，也不知道他們這些囚犯得到此種大赦，究竟是幸還是不幸。真換如此生不如死，不如鬧市街頭，一刀兩斷來得實在。」
「人若有一線生機，又有幾人會甘心求死。何況他們本就是罪大惡極，早就該死之人，能僥倖得活，已經是天賜之福了。」蕭衍拍了拍船舷，望着遠方漸近的這島，雙手緩緩抬起，合什心道：「這該是我最後一次押解上此島了。只望此行一切平安。十年了，這島上從未有人去過，卻不知現在是何等模樣，那些困於此島上的死囚，不知是否早已經死絕。」
……
此刻這惡魔島上，也有一個少年坐在岸邊的褐色岩礁上，望着無盡的大海，看着天空偶過的孤鳥，心中念嘮著：「我不會死的，不管如何，我也要逃出生天！」