楔子

楔

命無常定，斗轉星移。

歷史長河無終無始，不知從何來，亦不知流往何去。每一瞬，每一度，光影的變幻間，無數生命在其中沉浮閃現，匆匆而過。然無論翔於九天還是蟄於淤泥，或鮮活，或卑微。卻均共同寫證著了自己人生，萬象其中，春秋周始，共繪成歷史的悠悠長卷。

如下所載，不過是平行世界中一個斷點而已，猶如流星一逝，燦爛再不得見，縱一時怒放，卻又瞬間凋零。不曾記於諸史，亦不傳於民間。你本無謂較真，這一切究竟只是文者妄言，又或是，真的曾經存在過。金剛經有云：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。

【夢紀·易帝國】

文字有靈，時光任啟，於是書中伊始，便已經到了帝國末年，距前朝攝政王周啟奪權而起，一統亂世，創建大易帝國，正好二百四十年整。悠悠四甲子一晃而過，到了這一代的周溍登基為皇，堪堪十二代君王，時年號沐煦。

無論如何，這都不能算是個短命王朝了，即便到了書中此時，浮世眾生中也沒有幾個人能覺察到它的衰敗之像，然而天有不測，人有生死，朝有更迭，每一個朝代的最後，都是亂象末法，岌岌可危。於是歷代王朝那無葯可治的絕症，終在一片歌舞昇平中再一次的不期而臨，這一次，先揭開大易帝國那似錦繁華掩蓋下大片帶血膿瘡的，是千里之外奔襲而來的外敵。

立秋方過，戰爭的殺伐之氣，已經自北而突，凌越中原。北疆那些極度兇悍，半人半獸的獸人族，在蟄伏數百年後，早不安苟居塞北極寒之地，志奪中原，王者天下。

仲夏，南風北吹，五十年的和約猶未期滿，萬獸之王奇舒已經亟不可待，逆着南風，一路南侵而下，在他的號令之下，獸人族的數十萬鐵騎越過草原離疆，向著大易帝國的邊境動了攻勢。

面對悍敵侵疆，帝國匆忙應戰，急召原本抱恙在家的大將軍李疾率軍西北而上，與獸人族的大軍交戰於河套一帶，李疾不愧佑國大將軍之譽，率軍力拚之下，一路摧枯拉朽般高歌猛進的獸人終遇強敵，未得再進一步，兩軍陷入膠着拉鋸狀態，相峙對壘於黃河兩岸，互有攻守。屍積如山，血流成河，戰事慘烈狀，幾不可以言表之。這一戰，已持續半年之久。

冬至日，白雪初覆京城，滿城盡戴銀冠。

皇城深處，望梅湖畔的一座避風亭里，年輕的皇帝周溍，正披着暖裘，安坐於蠻人國進貢的純白色虎毯上。前方的几案，堆滿了金樽美酒和各色佳果。此刻亭外冰天雪地，寒氣襲人，亭中各角卻置有數盞暖爐，暖如晚春。

周溍的身邊，此刻攏繞着五六名僅披着明紗的裸女，均如小鳥依人般輕伏在他身邊，雙眼迷濛，一臉痴相地望着這一國之君。燈火映處，粉臀玉臂、乳搖腰盈，滿室春色幾欲破窗而溢。

他安閉着雙眼，左手摟着麗妃的纖腰，右手揉拔著另一美人堅挺的細乳，隨着他的手指忽然狠狠地掐住了**，這美人「啊」的出了帶着愉悅的痛楚聲。

然而周溍的思緒，顯然沒有集中在**的施為上，此刻他的腦海所想，顯然沒有他掌中白兔那般的溫柔。他忽然睜開了雙眼，那是一雙略有些灰濛色的眼睛。他望向了楹窗外一湖微凍的湖水，看着湖面的浮冰，他半晌不語。

「獸人離巢千里，雖身體強健，又一路收刮，但沿途皆窮荒僻壤之地，補給嚴重不足，兼被李將軍拖了這大半年，已如強弩之末，勢不能破魯縞。此時已近深冬，軍資必然匱乏，如此再拖到開春，定當軍心大散，只怕不出兩月，就當北退，吾皇萬勿擔憂。」伴立在傍的大太監傅國之看出了周溍的心思，一臉諂笑地低下身去，對周溍勸慰道。

「是嗎？」在傅國之的勸慰之下，周溍那因陳於酒色而略現枯黃的臉上也似乎有了幾分生氣。他推開幾個欲壑未填的妃子，望着亭外的幾數帶雪梅枝出神了半晌，始收拾了緬冬的情懷，終嘆了口氣，道：「京城尚且如此大雪，卻不知道千里之外的軍帳之中，天寒地凍，大將軍的身體還能否撐得住。」

「皇上無須擔憂，李將軍近年身體雖略有不適，不過他乃本國神將，天自佑之。更何況奴才一點沒有耽擱，太后賜給將軍的所有靈藥補品，奴才都已經按照懿旨安排妥當，飛馬加急送去邊關。按時日計算，不出十日，應該就能送到大將軍手上。」

周溍輕輕點了點頭，嘆道：「群臣無用，朕幸得還有傅總管你伴在身側。能替朕分憂。」傅國之道：「那是皇上和太后體恤將軍。奴才不過具足本份而已。」

周溍臉上一松，笑道：「你也不必如此謙虛，當初若不是你力排眾議，舉薦李將軍出戰，只怕現在獸人已經殺到京師之境了。說起來，傅總管立下如此舉薦大功，朕本該大大賞賜於你。不過此時外敵未退，未到論功之時，只待將軍異日班師回朝，朕對你與將軍，定當重重賞之。」

傅國之跪身伏地道：「謝主隆恩，奴才不過一心為主，方敢冒死進諫，幸得皇上寵愛，不治奴才內官問政之罪，已經承蒙天恩，皇上待奴才如此大恩大德，奴才已粉身難報，如何再敢奢求任何賞賜。」說罷不停磕頭。

面對寵宦，周溍終微笑起來，緩聲道：「你忠君愛國，何罪之有。事實明擺在眼前，李將軍雖年事已高，又抱恙出戰，威風卻絲毫不減當年。我看當初糾集起來向朕共同啟奏，要朕治你條賤命的幾位公卿，現在也該無話可說了吧。哈哈！爽！只待這班獸蠻一退，朕看誰再敢再議朕的不是。」

「皇上英明，皇上英明！天下得皇上如此明君，實乃天下百姓之幸，本朝必當千秋萬代，基業穩如磐石，區區北蠻野獸來襲，何足道哉。」傅國之跪在地上，不停磕頭。

他整個身子伏得很低，頭磕得非常用力，禮帽遮住了他臉上慢慢呈現出的猙獰之色，他雙手十指用力支地，腦海中閃現出李疾那當初重病纏身的形容。心中有些悔恨，只恨為何此等垂死之人，竟在自己力薦之下，真能建此奇功，擋住了獸人萬千大軍。形容的轉變間，他狠毒的雙眼間又閃過一絲陰險的笑意。心中冷笑：「且就容你猖狂。只待太后賜葯送到。讓你無疾也有疾！」

周溍自然不會猜到他的心思，只是輕輕拍了拍他的肩膀，道：「傅總管且平身吧，朕今天心情不錯，來人吶，準備弓馬，另通傳幾位王爺，朕今天要去鳳和林騎射，讓幾位王爺也來共獵之。」說着他哈哈一笑，朝伏躺在地的女人勾手示意道：「幾位美人也一同去吧。冬獵於林，朕又豈能無女侍寢。」

「喏……喏……喏……」

侍令太監疾步轉身，以百丈一人的命令交換方式，神般交接出宮，覆雪的甬道上一串串腳印沿道而生，那得令的應答聲音亦此起彼伏，從宏偉的這座皇城上空飄蕩而過，久久不息。