35
沙沙的脾氣一天比一天乖戾，發作起來歇斯底里叫個不停，有時又會突然的十分安靜，默站在窗前，一整天不說話。
從上海回來，她就把自己關在屋子裡，就是她自己單獨住的那屋子，除了江長明，她誰也不見。對葉子秋，她也是不聞不問，江長明讓她去看看母親，她竟然說：「你是想讓她羞辱我，嘲笑我是不是？」
「沙沙你怎麼能這樣想，她是你母親，你在外面的這些日子，知道她有多焦急嗎？」
「不知道。」
「沙沙！」江長明快要氣瘋了，他急著要回沙窩鋪，可是葉子秋和沙沙都扯著他，兩頭隨時都要出問題。護工姚姐也想辭了這份工作，怕再幹下去，擔不起責任。江長明自然清楚姚姐的擔憂在哪，眼下這對母女，跟精神病人沒啥兩樣。一個整日地喊著要女兒，一個呢，彷彿鐵定了心要把她母親折磨死。
江長明真是搞不清，對葉子秋，沙沙哪來那麼大仇恨？既然她鐵了心不認這個母親，為啥當初又要往家裡打電話，弄得葉子秋疑神疑鬼，說女兒一定是死了，江長明沒把她帶回來。「回來你咋不讓我去看她？我的女兒，我看一眼也不行？」
江長明夾在中間，如今連謊話都沒法說，因為他實在不知道該編怎樣的謊才能把這對母女安撫下去。
「我要喝水，我要你陪著我！」沙沙又在叫了。
打上海回來，不，打郊區那家破舊的小賓館里見面的那一瞬，沙沙對江長明的感情就發生了根本性的轉變。「我現在啥也沒了，啥也沒了你明白嗎？我要你陪著我，我現在只剩下你了！」
瘋話，狂話。但她偏是要說！而且……
這些日子發生的事，江長明真是不敢回想，他現在就一個心思，趕快逃開省城，回沙窩鋪去。可逃開哪有那麼容易，沙沙這邊還在鬧著，那邊，葉子秋又在打電話催了：「長明，你快點回來，我支撐不住了，我要死了。」
等他心急火燎趕回去，卻見葉子秋拿腔拿調坐在沙發上，臉端得比冷櫃還冷。姚姐嚇得縮在陽台上，看見江長明進來，也不敢說話。江長明以為是葉子秋跟姚姐鬧彆扭，正要拿話勸，葉子秋卻說：「那個肖護士，有事沒事的，老跑我這兒做什麼？」
一聽是肖依雯，江長明緊著說：「她是擔心你的身體，抽空來看看你。」
「看我，她有那麼好心嗎？」
「師母你……」江長明愕然了，他弄不清哪兒出了問題，但他確信一定是出了問題。僵了一會，江長明走出來，撥通了肖依雯手機。肖依雯一聽他在師母家，便啥也沒說就將電話掛了。江長明怔怔地站在樓道里，一股不祥湧上心來。
晚上江長明去找肖依雯，見了面肖依雯冷冷的，全然沒了以往的熱情。兩個人走在濱河路上，空氣壓抑得人想死。江長明說了好多話，自認為說得很幽默，完全能搞出點笑來，誰知肖依雯那張臉，就跟秋天的沙漠一樣，不，比那還要僵死。
江長明沒了信心，本來說這種哄人的話就不是他的強項，說得他牙疼，現在他一看沒效果，索性閉了嘴，跟著肖依雯往前走。
濱河路永遠是熱鬧的，也永遠是寂寞的，因為你不知道這條路上走出來的，到底是愛情還是愛情過後的殘局。每個人都在走，每個人都不知道下一步將要發生什麼。
愛情其實是最麻煩的，一點兒邏輯也沒，比愛情更麻煩的，怕就是碰見愛情又不知怎麼抓。
肖依雯大約是走累了，停下腳步，回頭望住江長明：「你打算怎麼收場？」
江長明莫名其妙，聽不出肖依雯在問什麼。
「我是指沙沙。」
「沙沙？」
「難道你真不明白你師母的心思？」
「這跟她有啥關係？」
「你是真傻還是裝傻？」肖依雯忽然抬高了聲音，看得出，她被這件事兒苦惱著了，江長明這種稀里糊塗的態度，更讓她往歪里想。
「我壓根就不清楚你說什麼！」江長明也來了勁，這勁是突然生出的，很有些莫名其妙。
「你沖我吼什麼，我還一肚子委屈哩！」肖依雯再也不能控制了，她原本指望著江長明能安慰安慰她，至少能說幾句讓她往寬處想的話，誰知江長明竟給她來了惡狠狠的一句。她受不了，真的受不了，內心壓抑著的委屈嘩一下瀉出來，瀉得滿地都是。她怕把自己淹沒，也怕把江長明沖走，便逃也似的打車走了。江長明眼睜睜看著肖依雯攔車而去，步子居然僵得邁不動。肖依雯話里的意思，他何嘗不明白，但他怎麼解釋？
有些事你是無法解釋清楚的。葉子秋突然改變對肖依雯的態度，絕不是肖依雯哪兒得罪了她，怕是根源還在沙沙身上。這事肖依雯真是有點冤，委屈大得很，為了師母，她付出了那麼多，到頭來，竟是這麼個結果，換上誰也受不了。
江長明正在考慮，要不要趕過去跟肖依雯說幾句好話，這時電話響了，沙沙在咆哮：「江長明，我要你回來，你十分鐘不回來，我就跳樓！」
「你跳好了，沒必要通知我！」掛斷電話，江長明就茫然了。這是一個男人面對幾個女人時的茫然，她們為什麼要這樣，我哪點做錯了，用得著用這種方式懲罰我？
這個空氣中裹著濃濃寒意的秋末的夜晚，江長明兀自走在黃河邊上，黃河一改平日的張狂，流的是那樣平靜，靜得讓人感覺不出它在流動。倒是他的腳步，來來回回的像是踩在麥芒上，走累了，走夠了，心想也該回去了，這才甩了甩頭，打算把一切煩心的事兒都甩掉。不管怎麼，他是該去沙縣了。
回到家，樓道里黑黑的，這幢樓上的感應燈是老式的，很遲鈍，有時人都進了家門，一樓的感應燈才能亮起來。他又懶得用力踩，索性摸著黑爬樓道。有時摸黑爬樓也是件很有趣的事兒，白洋在的時候，他們就比賽著爬樓，看誰先到家。爬到後面的人必須喊報告，方能入得了家門。可惜這些都成了夢境，再也不能重現。江長明正要伸手掏鑰匙，猛見沙沙蟲子一樣蜷縮在門口，她的樣子就像個無家可歸的孤兒。
江長明眼裡嘩地就有濕湧出來。可憐的孩子，她在拚命地作踐自己。
門剛打開，還未來得及開燈，沙沙撲過來，一下子就抱住了他。
「長明哥，你別扔下我……」
一夜之後，世界似乎又出現了它原有的平靜。其實世界本就是平靜的，不平靜的，只是我們的內心。沙沙睜開眼，感覺是那麼的美妙，妙不可言。她像個經驗老到的陰謀家，總是知道什麼時候該出手。昨晚這一仗，她算是打贏了，至少沒輸給對手。
對手是誰？沙沙懶懶地想了想，似乎也想不起該把誰當對手。她笑了笑，笑得有幾分燦爛。秋日的陽光從窗戶泄進來，染了一床，染得她兩條胳膊藕似的性感，放射出勃勃欲光。她伸了個懶腰，看到自己近乎裸露著的下體時，她的笑就有了某層壞意。「我知道你不會輕易就範，走著瞧吧，躲了初一躲不過十五。」
從上海那家小賓館第一次抱住他時，沙沙就清晰地聽到一個聲音：你必須抱住他，這輩子，他是你最後一棵樹。
抱住他，一定要抱住。這麼想著，她起身，穿衣，主婦一樣不驚不亂。從今天起，她再也不急了，不慌了，她要一步步地，穩穩地，將他捕殺在自己懷中。
她相信自己的魅力，儘管他一次次從這魅力中逃了出去。
那場救命的雨就是這天中午開始落下的，風卷著黑雲由西往東移時，江長明坐在車上。他是天亮之前動身的，他必須在天亮之前動身。他怕黎明映出屋子裡的尷尬，更怕自己慘白的臉色還有發冷的身子暴露在光明之中。這一夜他過得相當艱難，比上海小賓館那一夜還要難熬幾倍。沙沙不顧一切撲向他時，他便知道，又一個不眠之夜降臨了。
沙沙是瘋了，真的瘋了。她怎麼能那樣瘋狂，怎麼能那樣的無所顧忌呢？坐在車裡，江長明還忍不住心悸，感覺身體在一陣兒一陣兒發顫，忽兒往冷里去，忽兒又往熱里燒。思維也飄飄搖搖，動蕩不定。
太可怕了！他感覺自己被焚燒了一次，洗劫了一次，他像個溺水者，差一點就被她弄得窒息而死。
他坐的是早班車，車上並沒幾個人，兩個民工模樣的人一上車便打起了瞌睡，另有一對小青年，像是要去沙漠里寫生，談的都是跟畫有關的話題。再後來，兩人就在車裡肆無忌憚地親熱起來，發出的聲音讓江長明全身沸騰，好像又被拽回了昨晚。
我怎麼會抱住她呢？冷不丁的，江長明就又想起了這個問題。這真是個複雜的問題，昨晚他就這樣問過自己，是在沙沙徹底睡了之後，她倒是好，說睡就給睡著了，江長明的瞌睡，卻讓她驚得早飛到九霄雲外。
我不該抱住她的，更不該……江長明嘆了口氣，感覺有種罪惡感升起，折騰得他想從車上跳下去，跳到某個陰暗的角落。
車上又上來幾個人，早班車老是這樣，一路要停，一路要撿人，江長明的思路因此被打斷，等車子重新啟動時，他卻又想到了另一個問題。
這次想到的好像是肖依雯。奇怪，在這個陰雲漸漸罩住天空，雨好像真的要來的早晨，他腦子裡的肖依雯，居然很是模糊，想了幾次都沒把她的面目想清楚，反倒是沙沙，像個調皮而又搗蛋的壞傢伙，一次次跳出來，強行將肖依雯給壓了下去。然後他便看到一大片白，雪白、粉白、嫩白，無法避開的白。他知道那是什麼，那是除了白洋之外，他看到的又一個女人的身子，年輕女人的身子。天呀，我怎麼會這樣！他把自己嚇了一跳。
雨終於開始落了。真是救命雨啊，一下車，江長明便聽到來自四處的聲音，全是感激老天爺的。八個月，整整八個月，沙鄉人沒看見老天爺掉一滴淚了，老天爺，你要是再不掉淚，這一沙漠的人怕是一個也待不住了。
雨越下越大，終於，大地被徹底浸潤了。
透雨過後，秋天也就意味著要走了，老天爺在秋的最後兩天，上演了一場好戲，一下就把人們的希望激活了。
縣長李楊帶著一干人，第一時間趕到了沙窩鋪。
這段日子，縣長李楊真是活躍得很。台上台下，處處是他的身影。隨著白俊傑一案的深入偵查，李楊的工作積極性像是得到了空前的調動。在他的堅決主張下，沙縣政府部門來了個大換班，那些當初違規給沙生植物公司提供資金的人，都被撤換了，個別人甚至被追究法律責任。沙漠水庫的乾涸並沒給他的工作帶來多大的被動，相反，水庫乾涸后，他在沙縣採取的一系列舉措，深受歡迎，而且得到了上面的充分肯定。這年月，能把工作干到雙贏份上的，少。基層領導既能讓老百姓感受到溫暖，又能讓上面滿意，的確需要相當高的工作水準。
江長明對李楊是越來越刮目相看。尚立敏卻不同，她頑固地抱著某種成見，認定李楊是在演戲，所有的人都在演戲。演給別人看，也演給自己看。方勵志不同意她這觀點，第一次站出來反駁她。奇怪的是，她居然沒跟方勵志翻臉，還很友好地跟他討論了一個小時，然後話題一轉，笑著道：「現在該坦白了吧，說說，怎麼勾搭上那個喬雪的？」
沙窩鋪的日子畢竟是枯燥而乏味的，要想過得滋潤點，就得想辦法找些快樂的話題。於是方勵志跟喬雪，甚至六根跟牛棗花都成了他們談論的話題。這些看似貧嘴的話題卻讓沙窩鋪多出一層愛情的味兒。是的，世上也許只有愛情，才能讓人們永遠充斥著新鮮感。
談著談著，話題嘩就扯到了江長明身上，尚立敏突然問：「你們說，江長明會不會真的娶了沙沙？」這問題把誰都給問住了，只有羊倌六根不清楚沙沙是怎樣一個人，他倒是對肖依雯充滿了好感，沒加思索就說：「我倒覺得，江專家跟肖護士挺般配的。」
「那你說說，怎麼個配法？」尚立敏故意逗他。
「肖護士心好，人穩重。」六根想半天，擠出這麼兩句。頭一抬，江長明竟走了過來，忙提上鐵杴往二道梁子去了。
李楊這次來是專程解決沙窩鋪林木冬季保護事宜的，以前有鄭達遠，趕在寒冬來臨之前，他就把啥事兒也張羅好了。當然，具體事務上，少不了白俊傑幫忙，畢竟這是一項大事，又是很能寫進工作報告中的事，怕是沙縣每年的政府工作報告，都少不了沙窩鋪。這可是個形象工程哩，當然也是政績工程。現在白俊傑進去了，聽說已被正式逮捕，這事理所當然就該李楊負責。
李楊的意見是，將牛棗花的林子跟沙漠所的試驗林合併管理，縣政府統一出資，具體管理事務由西北沙生林科技開發公司去做，也就是交給吳海韻去做。李楊的理由是，條件太艱苦了，沙漠所的同志不可能整個冬天都留在沙漠，再說就幾個人，這麼多的活也沒法幹完。「該政府做的事，政府就該擔起責任。」李楊說，「吳海韻這家公司，很有經驗，我看過他們給樹苗過冬採用的都是高科技手段。」李楊進一步說。
一聽吳海韻，尚立敏立刻緊起了眉頭，這陣兒她像是把找吳海韻拉水的事給忘了，腦子裡轉的，是李楊跟吳海韻到底啥關係，吳海韻會不會成為第二個姓董的女人？
江長明瞪了尚立敏一眼，因為她的面部表情已經很不友好，江長明怕她說出什麼過激的話來。這女人最近像是受了啥刺激，腦子裡儘是些悲觀恐怖的想法，有次她甚至跟江長明提醒：「那個吳海韻，看你的眼神不對勁，你可要小心呀，毀在女色上，不值。」氣得江長明直想沖她吼：「你以為天下男人都好色啊，就算好色，也不能見個女人就把她當色。」
尚立敏沒理他，照樣拉個臉。李楊倒是不在乎，他現在真是具備了大家風範，很少跟一般人過不去，況且尚立敏在他眼裡，連一般人也算不上。
「怎麼樣長明，如果沒啥意見，我就讓林業局的同志們去落實？」
江長明聽完，笑著說：「縣長的好意我們心領了，不過過冬的事，我們真是不敢丟手，真要是交給別人管理，我們是要挨批的。至於牛棗花那片林子嘛，你們看，交給誰管理也行。」
「這……」李楊的臉有點難看，沒想到江長明會這樣駁他面子。默了一會，他說，「也好，三道梁子你們負責，其餘的，你們就不用操心了。」
接下來，李楊帶著十幾個部門的同志，在沙窩鋪轉了大半天。後來他們說什麼，江長明就不知道了。透雨剛過，天空晴朗得很，他們緊著整地保墒，真是沒時間陪李楊。不過李楊走時留下的一句話，卻讓江長明深思良久。
李楊說：「這沙窩鋪，真是個金窩窩呀，這麼閑放著，可惜了，回去，我們要好好研究一下。」