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沙沙是在上海郊外一家小賓館給家裡打電話的，打電話時，沙沙是哭著的。她不能不哭。羅斯這個王八蛋，把她騙了個慘！

本來，沙沙是不往外跑的。白俊傑出事，跟她有屁關係，她還巴不得把這鳥關進籠子里去呢。誰知羅斯跑來說，深圳有個老闆，想見她一面，如果談得愉快，可以把西北這邊的業務交給她做。

「啥業務啊？」她問。

「還能有啥業務，肯定跟選秀有關。」羅斯故作輕鬆。

一聽選秀，沙沙來勁了，她正被上次模特大賽的事逼得上吊哩，上海這幫欠揍的，愣是把她給騙了進去。要救急，她只能抓緊找一家新的合作夥伴，要不然，公司真就得關門。

沙沙迅速處理掉手頭的事，提上錢，想也沒想就跟羅斯到了深圳。結果這一次，她被騙了個乾淨，騙了個徹底。

羅斯在深圳有女人，這女人沙沙以前見過，還很友好地稱呼她董姐。那時沙沙以為她是白俊傑的女人，對她和羅斯的關係，一點也沒懷疑。等到了深圳，才發現這女人腳踩兩隻船，一腳踩在白俊傑那裡，一腳絆在羅斯這邊，羅斯想甩都甩不了。因為這女人掌握著羅斯不少事兒，羅斯敢甩她，只有死路一條，況且羅斯壓根就沒想甩掉這女人。羅斯想甩的，是她沙沙。

這女人在深圳也開了家公司，還取了一個外國名，叫珍妮。沙沙他們來到深圳，姓董的女人並沒出現，裝模作樣跟沙沙談的是一個黑瘦的男人。現在想起來，沙沙就覺還是自己經驗不足，沒能看穿他們的詭計。其實中間他們是露出過破綻的，都怪她太相信羅斯，啥都照他說的去做了。等發現被騙時，羅斯已沒了影。可憐的沙沙，被羅斯捲走了所有錢。

「狗娘養的，我饒不了你！」沙沙咬牙切齒，恨不得立刻將羅斯剁了。但哪有這個機會啊，她連賓館都沒法再住下去，只能流落街上。好在沙沙是個不缺少辦法的人，她跟銀城這邊的朋友打電話，就是跟肖依雯關係不錯的那位，銀行要員的千金，說自己遇了點事，急需點錢，不多，一萬也行，幾千也行。女友是位對錢毫無留戀感的人。

朋友出手果然大方，一次給沙沙打了幾萬。沙沙算是又能度一陣災荒了。沙沙一開始很固執，發誓要把羅斯跟那個姓董的女人找到，後來她才明白，如果有人刻意要躲你，你是找不到的，弄不好，你會把自己也給丟掉。羅斯跟姓董的女人早已去了美國，那女人纏著羅斯，目的就是想到美國去。

轉眼間，沙沙就花光了那些錢，她不敢再在深圳待下去了，再待下去，她就會變成乞丐。她決計到上海，她要找到上海那家公司，討回她的錢。這個時候沙沙已沒了退路，總不可能一身精光的回銀城吧？就算別人不在乎，她自己心裡能平衡？不能，真是不能！況且，這樣回到銀城，以後怎麼生活，她可是有雄心壯志的呀！

上海之行幾乎是一場災難，如果說深圳她嗆了水，上海就差點把她淹死。

噩夢一場。人在背運的時候，是千萬不能任性的。任性對時運不濟者，如同毒藥，它會很惡毒地把你葯死。那家公司早就關了門，沙沙曾經簽過合約的那幢寫字樓，如今正在裝修成酒店，看上去規模還不小。沙沙在樓下站了許久，上海的陽光充滿柔情地撫著她的臉，黃浦江那邊吹來的風兒像情人一樣舔著她的肌膚。這一刻，沙沙忽然就想起江長明。她記得，江長明曾經不止一次婉勸過她，要她注意跟羅斯的關係，不要把啥事兒都做得沒邊沒際。

「啥叫個沒邊沒際啊，是不是嫉妒了？」當時她酸溜溜就這麼說。這話本來是要傷一傷江長明的，現在她才發現，受傷的永遠是她自己。沙沙弄不清，自己跟江長明到底算哪種關係？愛，曖昧，還是真就如江長明說的那樣，只是兄妹？自己混亂的生活，難道真的跟他沒一點關係？

站在樹蔭下，沙沙眼裡嘩就有了淚。沙沙搞不清，真的搞不清。能搞清的，就是這一刻很想他，好想好想。

可這座冷漠的城市，絲毫不能容忍她把感情發泄出來。傷心過後，她開始思考下一步，說來更是滑稽，這時候她還想著要爭一口氣，要弄出點名堂讓江長明瞧瞧，她沙沙不是一具行屍走肉！

沙沙找到過去的一位業務夥伴，托他打聽那家公司老闆的下落。幾天後她得到消息，說是那老闆玩了個掉包計，重新註冊一家公司。

「我怎麼才能把錢討到？」沙沙求救似的問。

「這事很難，他在這行里，算是個人物，背景複雜不說，關鍵是他太有能耐。」

「一點辦法都沒？」

「辦法倒是有一個，不過……」夥伴不說話了，眼角的餘光看著她，似乎在揣摩她的心思。

「說吧，不管啥法兒，只要能讓他倒霉，我都干。」

「這事得找胡姐。」男人終於說。

結果，這一找，差點把她找進地獄。

往家裡打電話這天，沙沙剛從胡姐那邊逃出來。胡姐的確是個人物，長著一張菩薩臉，笑起來滿是媚惑，但她盡干危險的事。越是危險對她來說越有挑戰。胡姐現在搞傳銷，當然不是讓人一眼就能看破的那種傳銷。她以替人討債的名義將那些冤大頭們騙到門下，好吃好喝供養幾天，然後，你就得聽她的。如果替她再聯繫不來五個冤大頭，你就甭想離開上海。按胡姐的話說，你都有錢讓人騙，難道沒錢搞傳銷？沙沙就是讓業務夥伴以這種方式聯繫進去的。

葉子秋按沙沙留下的號碼，迅速將電話打過去，沙沙居然真就等在電話旁。

「沙沙，真的是你嗎？」葉子秋眼看泣不成聲了。

「媽，我想回來。」

打完電話，葉子秋就要往上海去，一刻也不能再等。姚姐情急地說：「你這身體，甭說去上海，就是上街，人還擔心不過來呢。」

「我這身體咋了？不是你的孩子，你當然不急！」葉子秋已讓急火攻得有點失去理智。

姚姐一邊攔擋，一邊就給江長明打電話。接到電話，江長明一刻也沒敢耽擱，當天晚上，他便搭上了飛上海的飛機。

鄭達遠的問題總算是查清了。沙漠水庫的乾涸牽動了諸多神經，真可謂一石激起千層浪，很多不該抖的事兒全都抖了出來。

省委終於下了決心，胡楊河流域的綜合治理成了一件誰也繞不過去的大事兒。看來，江長明們渴望的那一天就要來了。

就沙漠所的相關問題，省委責成有關方面迅速查證落實。原來的調查組被撤走，省紀委和高檢重新組織力量，深入沙漠所，展開調查，審計方面也派出專人，對治沙資金進行全面審計。

其實問題並不難查，有些問題甚至就擺在明處，關鍵是有沒有人下這個決心。凡事一動真，就都簡單了起來。龍九苗知道這次抵賴不過去，作為沙漠所的專家，他太清楚沙漠水庫乾涸帶來的後果了，由此牽出的一系列問題，必然會在全省乃至全國掀起一場軒然大波。與其死扛著，還不如老老實實把自己的問題先說清。

龍九苗在做了一番艱難的抉擇后，終於張開了嘴巴，據他交代，所謂的鄭達遠貪污案純屬捏造，說誣陷也行，反正就是把事兒往死人身上推。這不是他的主意，是有人教他這麼做。

鄭達遠這個人，的確不適合做一把手。這是龍九苗的原話。不是說他沒這個能力，是他缺少管理，或者壓根就沒管理。也不知上面咋想的，原本搞專業的，偏要放到行政一把手的位子上，耽誤了他，也耽誤了沙漠所。這也是龍九苗的原話。說這些話的時候，龍九苗的心態是平和的，不像是一個有罪之人，事實上他清楚，就他犯的那點事兒，遠還不至於蹲大牢，這麼長的時間他咬住嘴不說，是有人不讓他說。

「錢都進了白俊傑的腰包，至於白俊傑再送給誰，我就不曉得了。當然，錢不是他拿的，是那個女人，所有事兒，都是那女人一手操作的。馬鳴也不過替身一個，拿不了多少的。我是在中間才發現他們這麼做的，以治沙為名，將沙漠所的資金先打到沙生植物公司賬上，然後再由沙生植物公司負責投入。能投入個啥啊，除了鄭達遠課題必需的那一部分，其餘，都讓他們挪走了。」

「後來我找過白俊傑，指出這麼做是違紀的，是法律不允許的。白俊傑先是笑而不語，後來拿出一張合同，是鄭達遠跟他們簽的。那合同明顯帶有欺詐性，他們就是鑽鄭達遠對這些事不上心的空，欺負他不是一個商人，是一個書獃子，老學究。」

「找完沒幾天，白俊傑讓馬鳴拿來十萬塊，說是給我分的紅。那次我沒要，不過跟著電話就打來了，他們問我到底想不想在沙漠所幹下去，想不想做一把手，如果不想，盡可搗亂。我哪敢搗亂啊，第二次姓董的女人把錢拿來，我就收下了。」

「後來他們還給過我一些，說是分紅，說鄭達遠也拿了這筆錢，如果沙漠所還有誰想拿也可以，不過得把另兩筆治沙資金也轉過去。這事我不敢做主，讓他們去找鄭達遠。結果鄭達遠沒答應，把皮球又踢給了我。我猶豫再三，還是把錢打了過去。一筆是二百一十萬，一筆少一點，六十多萬。年前我怕出事，收回了一筆，不到一百萬，其餘的，都拿樹款還有人工費沖了。」

順著龍九苗交代的線索往深查，就發現一半事兒出在沙生植物公司上。這家公司簡直就成了白俊傑等人的造錢工廠，他們打著治沙和開發沙產業的幌子，以假合同、假髮票等違法手段，套取國家治沙資金，侵吞沙縣十二家部門的入股款。除了偽造鄭達遠的手跡簽訂合同外，他們還偽造農民手跡，以發放樹苗、領取勞工費、拉水費等多種形式，將二百餘萬元攤到農民頭上。更可怕的，他們虛造了一個沙生林，單是在這個叫白板灘的地方，就花掉近三百萬。

事實上的白板灘，就是一片荒灘，將近有六百畝。前些年的確在這兒種過樹，但都是政府號召當地農民和學生義務種的，而在沙生植物公司賬上，灘上每一棵樹，每一株草，都是他們花錢育出來的。還有不同的學名，不同的生長特性，資料造得倒是很全。調查組來到白板灘，茫茫的沙灘上，除了零零星星還活著一些「達遠二代」外，其他樹木早已看不見綠色。當年這兒還長滿沙刺、梭梭，如今卻連這些東西也看不到了。倒是黃沙往前推進的速度令人震驚。

龍九苗還交代，關於沙沙強行從馬鳴手中拿走四十萬也純屬謊言。沙沙辦公司缺錢，這是實話，沙沙也確實找過馬鳴，想從他那兒周轉一些。不過沙生植物公司的錢都歸姓董的女人管，馬鳴能做主的，超不過十萬，沙沙是看不上這十萬的，她想一次性借四十萬。姓董的女人自然不會同意，後來為了得到另一筆治沙資金，他們以此為條件，要沙沙做通父親的工作。如果鄭達遠同意將治沙資金轉到沙生植物公司賬上，作為回報，沙沙可以拿到四十萬的分紅。沒想這事讓鄭達遠知道了，鄭達遠很氣憤，跟姓董的女人大吵了一場，還把事情鬧到了白俊傑那兒。

白俊傑竟然顛倒黑白，一口咬定是沙沙拿走了四十萬！好在此事龍九苗知道，是白俊傑後來請他吃飯時親口說的。白俊傑還嘲笑鄭達遠，說他是在沙漠里蹲傻了，傻得連錢都不認得了。

案件查到一半，省紀委做出決定，將龍九苗案跟白俊傑案合併偵查。不久那個藏在幕後的關鍵人物被「雙規」了。政府秘書長這邊也出事了。這是一個重要信號，表明省委要破堅冰了。

鄭達遠的經濟問題是澄清了，但是還有很多事兒，卻懸而未決。江長明從上海回來沒幾天，林靜然就給他打來電話，說周曉哲想見他，要他在老地方等他。

兩人見了面，周曉哲說：「問題比你我想的還要嚴重，太可怕了長明，他怎麼啥事都做得出來？」說著他將一份資料遞給江長明。這是國際林業組織日前發來的函，算是機密文件。江長明不看也能猜到，一定是孟小舟在那邊露餡了。前幾天，他在美國的朋友略略向他透露了一些消息，大意是說國際林業組織的高級官員對此事很震驚，正在緊急跟中國方面磋商，尋求解決的辦法。沒想，這麼快函便發到了銀城。

一波未平，一波又起，江長明心裡，就不只是痛了。說實在的，儘管他對孟小舟有不少意見，但從內心深處，他真是不希望孟小舟出事。他寧可希望自己以前的懷疑是錯的，也不願意看到這沉甸甸的函。

這絕非一份普通的函啊，說輕點，它關乎一個人的前程甚或命運，說重點，這直接影響到國家榮譽。

「怎麼辦？」他像是自言自語，又像是在問周曉哲，其實他知道，這事是沒有辦法的，一點辦法也沒。

果然，周曉哲說：「他自己釀的苦酒，只能自己去喝。今天找你來，是想問問你，他做的這一切，林靜然知道不？」

江長明猛地一驚，周曉哲怎麼會問這個問題？這事跟林靜然有什麼關係？

周曉哲似乎看出了他的疑慮，說：「對不起長明，你也知道，他們兩個原來有那層關係，孟小舟出了這麼大的問題，我不能不多想。再者，林靜然現在的位置比較特殊，如果她真的跟這事有染，怕是……」周曉哲沒把話說完，也沒必要說完，江長明再不諳世事，這點兒道理還是能明白。

周曉哲的臉色很差，看得出這事對他衝擊太大。一個主管副省長，上任不到兩年，自己管轄的部門接二連三出事，而且都還是大事，他怎能不焦慮？可是江長明的心情更差，他相信孟小舟所做的一切林靜然並不知情，就算兩人熱戀著的時候，孟小舟也絕對是跟她留了一手的。但，他相信能頂何用？還是周曉哲以前跟他說過的那句話：證據，凡事都要有證據。如果孟小舟反咬一口，林靜然能說得清？要知道，孟小舟的所有數據，可都是從她那兒拿的。

「算了長明，這件事我原本就不該問你，還是一併交給他們去查吧。」說完這句，周曉哲面部表情像是癱瘓了。江長明的心，已經沉得不能再沉。

跟周曉哲分手還不到十分鐘，林靜然的電話就打了過來：「你在哪？」

「回家的路上。」

「他跟你談什麼了？」

「沒談什麼。」

「我不信。」

「這有啥信不信的，隨便談了點工作上的事。還有，他催著讓我去沙縣，說那邊的工作要抓緊。」

「你在撒謊！你回家，我馬上到你那兒。」

「我還有事……」江長明話還沒說完，林靜然已將電話壓了。她似乎猜透了江長明的心思，知道他要拒絕她。

她必須見到他！

站在馬路上，江長明一時有些怔然，這一刻，他真是不想見林靜然，誰也不想見。他想一個人走走。