第六章 貧民窟中的貧民窟（上）

時光回溯至十年前，銀河歷公元4128年，萬星共和體，銀河聯邦羅馬殖民地星球羅馬城。5ccC.nEt

羅馬行星是聯邦屬星中一顆非常特異的可居住殖民地星球，它的體積相當於一個半地球，然而只有一座面積在十來萬平方公里以上的特大城市，及幾個小型衛星城。整個羅馬行星上共有近億聯邦公民，大部分均集中居住在這個名為羅馬的超級大都市中。其餘的絕大部分地方都是人跡罕至的原始蠻荒之地，自然生態環境之嚴酷堪稱人類的生存禁區，只有星球上的原生主人－－各種各樣對人類而言強悍得不可思議的兇猛野獸才能自如地出沒其中。

這種奇怪現象的造成除了因為這個星球上的氣候太過複雜多變，不適宜大規模開發人類居住地的緣故之外，更重要的因素是羅馬星系喪失了開發的價值，才因此導致銀河聯邦放棄了向羅馬行星輸送更多移民的計劃。

其實羅馬行星最初並不在可居住殖民星開發計劃的大名單上，只是後來由於聯邦政府錯誤的決策才被納入了進去。

銀河系中可以發展成為可居住殖民星的已知行星多不勝數，但是完全不需要任何改造便能滿足人類居住條件的卻是極其稀少。所以通常地，在向選定的殖民星移民之前，都必須對其進行常規的天候（大氣層）、地質、水文、及有選擇性的原居生物改造，盡量消除可知危險，確保遷居的人類最基本的生存安全能夠得到保障。

還有最最重要的一點是，這顆星球必須處於已開發星系一百光年的距離範圍內，因為人類的亞空間跳躍技術還很不完善，太空船在星際中一次跳躍的間距最多只能達到十光年。且每次跳躍時所消耗的能源相當大，而一趟星際航行時一艘太空船所承載的燃料能源有限，很難進行多次跳躍。

所以綜上所述，這樣的可居住殖民星改造是一項極為龐大艱巨的工程，除了難以想像的物力人力投入之外，還要經歷一段漫長的歲月。這段時間至少也得數十年，其中改造時間最長的一顆殖民星足足耗費了三百年之久才開始正式移民。還好人類此時的人均壽命已經接近兩百歲，這項曠日持久的改造工程在第二任總工程師手中就圓滿地得以成功。

正因為可居住殖民星的改造成本太過巨大，在諸多條件限制下才未能泛濫，通常都要經過詳密的勘測，確認居住環境的改造代價無需太高，或周邊有著資源極其豐富的可開採礦產星，聯邦政府才會立項進行開發。

而開發羅馬行星，卻完全是聯邦政府的一次重大決策性失誤。羅馬星系由一顆恆星（羅馬太陽）和十五大行星、五顆矮行星及至少八十顆衛星，還有超過兩百萬顆的小行星和無數的彗星等組成，位於銀河系英仙座旋臂，處在龐大的銀河聯邦版圖的邊緣地帶，距最近的已開發星系接近八十光年之遙，以現有宇航技術很難發展到更深的未知宙域中去，這就在戰略上極大地限制了這個星系的前景。而且這個星系中的人類天敵－－太空妖獸數量眾多，出沒頻繁，佔據了多顆行星和大部分的宇宙空間，實在不適宜開發利用。我^看書^齋

但銀河歷公元38世紀年間，在多次的勘探中，聯邦政府發現羅馬星系的所有大行星上普遍蘊藏著一種能量含量極高，不在已知元素表之列的類晶體礦產，用這種礦產可以煉製出一種強度超過以往所有金屬材料，結構極為緻密的超級金屬物質，就是以鈦合金。如果能大量生產出以鈦合金，將之廣泛應用在工業、軍事、科技等各個領域上，必然會在材料應用上帶來一次全面性的革命性的突破，長此發展下去，綜合國力必將領先於萬星共和體任何一個國家和政體。

這個發現令得聯邦政府上下為之大為振奮，在後續的勘探中，也不知是勘測機械的數據出了誤差，抑或是權威部門官員們的頭腦出了毛病，認定羅馬星系中這種名為肽晶的類晶體礦石礦藏量極為豐富，足可滿足聯邦現階段的需要，於是乎大筆一揮，將羅馬星系中能夠勉強適應人類生存的第六顆大行星添加到可居住殖民星的大藍圖之上，一邊迫不及待地進行開發改造，一邊大力動員有志的聯邦公民踴躍加入到開發大軍中來。

據有史可查的官方記載，在這次開發號召中，聯邦公民的參與熱情前所未有，志願報名的人數超過了三億之眾，聯邦政府從中甄選出一千萬各有所長的技術人才，與聯邦武裝艦隊大軍一同浩浩蕩蕩開赴原始星。

又於是乎，這場聯邦歷史上最為轟轟烈烈紅紅火火的開發大潮開幕了，僅僅只過了二三十年的時間，集結銀河聯邦近半精銳軍力的強大艦隊就將羅馬星系的絕大部分太空妖獸消滅驅除掉，保障了開發的安全係數。而一千萬開發先驅們更是幹勁沖天，克服各種難以想象的困難，在極度嚴酷的自然條件下修建起太空港、空間站、衛星帶、地下工事、軍事堡壘、生態居住區、採礦基地等一應俱全的基礎設施，建設好了羅馬城的大框架。

此後就是萬事俱備只欠東風，雖然殖民條件還相當地不成熟，但聯邦政府不遺餘力的宣傳讓幾乎所有的聯邦公民深信不疑，在不久后的未來，擁有豐富資源發展前景廣闊的羅馬殖民星星系，必將成為銀河聯邦一個新的工業、商業、文化、行政中樞星系。在這種無限美好前景的引誘下，淘金時代的聯邦公民們興奮欲狂，如追腥逐臭的蒼蠅紛涌而上，一個月之內，申請遷居的移民人數就像坐火箭般飆升至四十多億，最後聯邦政府不得不採取抽籤的方式挑選出一億之眾，花了好幾年時間才全部分批移遷到羅馬殖民星上。

之後數十年，羅馬城如同氣球一樣飛速擴展繁榮起來，加上陸續遷來的聯邦公民，銀河歷39世紀初期時，羅馬城的人口數量一度不可思議地達到了將近兩億，成為整個銀河聯邦城域最大、人口最廣、密度最高的特大超級城市，被形容為一個塞滿狂熱螞蟻的罐頭。若不是還未能同步開發周邊的宙域，而現時階段所需的人力也已經完全飽和，恐怕第二座羅馬城亦開始破土動工了。

但也就在這時，一個噩耗有如晴天霹靂般打在聯邦政府和所有定居於羅馬城聯邦公民的頭上。

經過幾近攫奪性質的瘋狂採礦，羅馬星系已知的肽晶礦產在不足百年內就已然飛快告罄，而勘探隊幾乎踏遍十五大行星的每一寸土地，卻無法再發現大型新礦產，找到的礦藏不是含量過低就是儲量太少。小行星上或許有更多的肽晶礦石，但開採成本和技術要求過高，只適宜小規模採掘，以現有的方式開採下去只會是勞民傷財得不償失。

再於是乎，銀河聯邦這個史上規模最大的政府性殖民行動就「啪」地一聲，像個過度膨脹不堪負荷的氣球一樣爆裂開了。

這曲高歌猛進的激昂旋律就此戛然而止，劃上了一個刺耳的休止符。

每個不惜離鄉背井、不懼生命危險、不辭千辛萬苦來到羅馬星系的移民都意識到，他們踏上的並非是一片遍布黃金寶石的美麗樂土，而是一片貧苦黑暗再無出頭之日的戈壁荒漠。

恐慌的浪潮頓時席捲了整個羅馬星系，移民們群情鼎沸，憤怒譴責聯邦政府的愚蠢行政作為，要求當局負責將所有移民遷往其他殖民星，並且賠償他們所有的經濟損失。

雖然聯邦政府為彌補這個錯誤將付出不菲的代價，但這樣的要求並不過分，必須履行。然而，在當局政府一些別有用心者的活動下，這個正當請求被嚴詞拒絕了，告示民眾可以自由遷徙，但是政府不會承擔任何的費用，賠償損失的要求當然更被棄之不理。

聯邦政府這個荒謬至極的決定猶如在沸油中倒入一瓢冰水，羅馬星系的全體移民登時民怨沸騰，紛紛衝上街頭，憤然焚毀交通工具、破壞公共設施、衝擊政府機構，以各種激烈的手段發起抗爭，保護自身的應有權益。

又是在別有用心者的活動下，聯邦政府未經詳盡的調查決議，就將羅馬城移民們過於激進的抗爭行動倉促地定義為暴動，迅速調遣防守羅馬星系邊疆的聯邦艦隊加以鎮壓。武力衝突有二十來萬平民身亡，數百萬平民受傷，聯邦艦隊官兵亦有數千名傷亡，各類基礎設施損毀不計其數，釀成了銀河聯邦成立近兩千年來的一幕大慘劇。

相對此時人口總數達到近千億之眾的銀河聯邦而言，這樣的損失雖然並不算太大，但產生的影響卻是極其廣大深遠。聯邦政府的形像由此一落千丈，公眾信任率在短時間裡下降到聯邦有史以來的最低點，銀河聯邦政府這一屆最高評議會的九位評議委員大部分被迫引疚辭職，其中也包括了聯邦元首在內，其餘被波及的聯邦大小官員更是數不勝數，引發了聯邦政權格局的一次大地震。

這次悲慘且荒唐的流血事件儘管很快在表面上平息下來，不過其帶來的後果顯而易見，不再被公民信任的聯邦政府雖未因此解體，卻也是名存實亡，從內部分裂成了幾大派系。龐大的聯邦疆域亦隱隱被劃分為幾塊各行其是，聯邦政令難以管轄的子行政區域，只是沒有公開決裂而已，但相信這一天的到來已經不遠了。

至此銀河聯邦成立時的民主政治的初衷基本喪失，淪落為爭權奪利的愚民政治，自由、平等、公正的獨立宣言成了政客們嘴裡一句冠冕堂皇的口號幌子。人類社會熱切進取積極向前的腳步開始停滯，陷入發展低潮，頹廢的享樂主義大行其道，犯罪率普遍上升，各種犯罪活動層出不窮愈演愈烈，連曾經銷聲匿跡的宇宙海盜也開始再度橫行於聯邦境內，導致原本在萬星共和體中佔據強國地位的銀河聯邦政府聲望與影響力直線下跌，國力亦再不復往昔強盛。

暗中分裂成幾大派系的聯邦政府官員們為保全爭奪更多的利益，後來只是象徵性地對羅馬城移民作出了一些補償措施，遭受的移民們心灰意冷且無力再去抗爭，只能默默承受，有能力的人紛紛舉家遷出羅馬星系，一度異常繁榮昌盛的羅馬城最後只留下約三四千萬無路可走的貧困平民居住，幾座小型的衛星城中更是人盡城空渺無生氣，羅馬殖民星幾乎變成一座孤懸茫茫宙域之中的荒星。

還好羅馬星系距銀河聯邦各大繁華星系的路途雖然遙遠，居住環境也不盡人意，但資源卻還算不上貧瘠，不僅有聯邦境內獨一無二的少量肽晶礦石，也有其它類型的大量可用礦產可供開採，另外還有多種它處沒有的太空妖獸讓人捕獵，所以聯邦政府也沒有完全放棄這個食之無味棄之可惜的雞肋星系，依然派有政府機構和艦隊在此駐守管理。

既然有利可圖，於是在流血事件的餘波過後，各類私有工商企業和集團以及星際冒險者們又慢慢回歸羅馬星系，重新為羅馬城注入新鮮的血液與動力，經過兩百年的休養生息及緩慢發展，這座經濟幾近全然崩潰的城市總算開始稍稍復甦過來，常住人口也達到了六千多萬。

但儘管如此，羅馬星系經此摧殘后，無論從任何方面來說，也根本無法與其他星系相較，貧窮落後且嚴重地貧富兩極分化，大部分財富掌握在極少數人手中，總體生活水準極為低下，被所有聯邦民眾形像地形容為聯邦中的貧民窟。

一開初，羅馬星系中別說達官貴人豪商巨賈難得一見，就算宇宙海盜也很少降尊紆貴光顧這個榨不出多少油水的鬼地方。羅馬城的土著對此用了一句略嫌鄙陋，卻相當精鍊的粗口來概括：「這年頭連放高利貸的都身無分文，妓女想做生意還得先賒避孕套，***還會有哪個混蛋願意來蹲這鳥不拉屎的茅坑？」

直至後來，這種閉塞的情形才漸漸略有改觀，因為聯邦境內以前所採的肽晶石已然消耗得所剩無幾，於是羅馬星系中獨有的少量肽晶礦產愈來愈顯緊俏，在政府限量開採后價格一飆千里，使得很多人打上了這裡的主意。

狄長離就很不幸地生長在這個鳥不拉屎的超級大茅坑裡，而且出身也更不幸地非常糟糕。他的家庭屬於赤貧的日光一族，沒有老媽，只有一個嗜酒如命的老爸，家裡的全部經濟來源就是政府微薄得剛夠喝飽水的救濟金，如果不算上他的酒鬼老爸偶爾在外面順手牽羊得來的東西的話。

所以，在狄長離生命當中有限的歲月里，他每天都毫無疑問地過得相當糟糕，今天當然也不會例外。