第三十六章
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格麗婭離開棟沃利去往瑞士兩個星期後，午餐時間剛過她就冷不丁出現在了廚房。凱瑟琳走下樓來時，發現她女兒趴在桌上，頭埋在胳膊肘里。她足足打量了格麗婭好幾分鐘，才表明她的到場。
「你好，格麗婭。」
「你好，媽媽。」一個低沉的聲音答道，格麗婭沒有抬起頭來。
「我放上水壺煮點茶，怎麼樣？」凱瑟琳說。
她女兒沒有回應。凱瑟琳慢慢把壺斟滿水，放在爐子上煮。然後她坐在格麗婭旁邊的椅子上，溫柔地將一隻手搭在她肩頭：「怎麼了，格麗婭？」
「噢，媽媽……噢，媽媽……」
「親愛的，來這兒。我不知道是什麼讓你苦惱，但到媽媽這兒來，讓媽媽摟住你。」
格麗婭抬起睏倦的頭，她母親瞥見了她蒼白清瘦的臉。凱瑟琳摟住女兒，格麗婭開始悲泣。水壺嗚嗚地響了整整兩分鐘，凱瑟琳才驚醒：「我去把爐子關上，給我們倆都沏杯茶。」她默默地沏好了茶，端過來，把一杯茶放在格麗婭面前。格麗婭已經坐直身體，不過一動不動，直直地盯著前方。
「格麗婭，我不想打擾你，但是上帝保佑，你的表情真可怕。你能告訴媽媽出了什麼事了嗎？」
格麗婭張開嘴想說話而不能，最初的幾次嘗試都宣告失敗。終於，她勉力說道：「他死了，媽媽。亞歷山大死了。」
凱瑟琳一隻手捂住嘴，另一隻手在身上畫十字：「哦不，哦不，不，不……怎麼會這樣？」
格麗婭舔了一下嘴唇：「他——患了——腦瘤，他外出的時候一直在進行治療。他死於……四天前，作為他的妻子，我得待在那裡安排葬禮，還有簽所有的文件。」她機械地說。
「親愛的，寶貝，你能喝點茶嗎？我覺得你需要一些糖。我去弄點對我們兩個都有好處的別的東西來。」凱瑟琳在碗櫥找到了她過去常用來烹飪的白蘭地，給她們每人的杯子里倒了一大杯，然後她把杯子舉到女兒的嘴邊，「喝吧，格麗婭。」
格麗婭喝了三口就咳嗽起來，拒絕喝第四口。
「格麗婭，我知道你有個故事要告訴我，但是——」她瞥了眼廚房的鐘看了下時間——「不到一個小時奧羅拉就要回來了。要我打電話給詹尼弗，奧羅拉最好的朋友的媽媽，請她接奧羅拉放學然後留她在那裡喝茶嗎？我覺得最好不要讓她看到你現在這個樣子。」
「拜託，」格麗婭同意道，「我還不適合……我不能……不。」一行眼淚悄悄地從她面頰滾落。
凱瑟琳用手指溫柔地拭去她的淚水：「你看上去像是一個星期沒有睡覺了。你現在上床，媽媽給你拿一個暖瓶過來怎麼樣？」
「我覺得我睡不著。」格麗婭說，她母親扶她站好，領她上樓。
「不會的，試試有什麼害處呢？」凱瑟琳脫掉格麗婭的短上衣、她的鞋和牛仔褲，給她掖好被子。她坐在床邊，就像在格麗婭小的時候常做的那樣，然後她輕撫女兒的前額，「現在試著睡會兒覺，親愛的。要是你需要我，在樓下就能找到我。」她起身時，看見格麗婭的眼睛已經閉上了。凱瑟琳在樓梯平台停頓了下，眼中噙滿淚水，一來是因為家人嘲笑她的第六感，一來是擔憂她摯愛的女兒捲入萊爾家的事情，似乎她的預感應驗了。
兩個小時以後，格麗婭重新出現在了廚房，看上去不知所措。
「我睡了多久？天都快黑了。」
「只不過是你需要休息的時間，」凱瑟琳說，「好了，我已經跟詹尼弗安排好，讓奧羅拉在他們家過夜。你爸爸半小時前取出來一個旅行袋，帶上你弟弟去酒吧了，所以你不用擔心有人進來。」
「謝謝，媽媽。」格麗婭疲倦地在桌旁坐下。
「我給你做了些燉羊肉，這一直是你最喜歡吃的。看你的樣子像是你離開后沒吃上一頓正經飯。」
凱瑟琳將一碗燉羊肉放在格麗婭面前。「謝謝，媽媽。」格麗婭重複道。
「好啦，盡量吃，一個空空如也的肚子可幫不了一顆痛苦的心。」
「噢，媽媽……」
「吃，格麗婭，別說話。」
格麗婭大口大口地往嘴裡塞，不假思索地咀嚼吞咽：「我吃不下了，媽媽，真的。」她把碗推開。
「好了，起碼你現在臉上有了一點氣色。」凱瑟琳拿走碗放進水池，「格麗婭，我不會逼你說話，但是你知道如果你想說，我會洗耳恭聽。」
「我——我不知道——從何說起。」
「我想也是。你睡覺的時候，我把相關的事聯在一起做了下推理。奧羅拉失蹤的那晚亞歷山大到這兒時，他臉上的氣色，唉……告訴我他身體有毛病，想必他早就知道他病得有多重了。」
「沒錯，但是醫生們發現問題時，因為腫瘤的大小和在他腦中的位置，他們沒法動手術。他只能寄希望於化療，可是沒有用。」
「啊。」
「幾周前病情開始惡化時，他意識到他得接受死亡，那時他著手為奧羅拉做出安排。我……」
「不用著急，親愛的。」凱瑟琳坐在桌旁她身邊，手放在格麗婭手上，「慢慢說。」
於是格麗婭對她母親講述起整個故事，起初有些遲疑不決，後來就順當了。凱瑟琳靜靜地傾聽，用心體悟格麗婭所說的一切，暗中痛斥自己當初知道格麗婭跟亞歷山大結婚時，還批評格麗婭任性。
「漢斯，他的律師，兩周後會來這兒看我，同時會帶來亞歷山大的骨灰，他說過想把它們撒在莉莉的墓穴。」格麗婭停了下來，深深地吸了口氣，「噢，媽媽，看著他死……好可怕，可怕。」她強調道。
「照你說的情況看，親愛的，像是一種仁慈的解脫。」
「是的，他一直在遭受難以忍受的痛苦。」她突然抬頭看向她母親，微微一笑，「你知道的，媽媽，你的直覺要你在我去瑞士之前告訴我莉莉的故事是對的。我能在亞歷山大死前告訴他莉莉年輕時出了些什麼事，他說那對他有幫助，我也這麼認為。他那麼愛她。」
「唉，希望他們現在在一起，在天堂的某個地方，生之痛苦對他們兩人都已結束。」凱瑟琳憂傷地說，「他們可以往下看，知道他們的寶貝女兒在這兒跟我們一起很安全。」
「哦，上帝，媽媽，」格麗婭絕望地搖頭，「我到底該怎麼告訴她？」
「格麗婭，這個我也沒有答案，這是她爸爸給你留下的一件困難的工作。」
「是的，」格麗婭同意道，「可要是你看到他當時的狀態……他看起來像是他自己的鬼魂。哪怕他極想見奧羅拉最後一面，他仍然態度堅決，認為要是這麼做了會讓她更難過，他希望奧羅拉記得的是他之前的樣子。我們都清楚奧羅拉母親去世后，她的情緒有多麼不穩定。我認為他這麼做是對的。」
「你想過告訴她什麼嗎？」凱瑟琳問。
「過去幾天我沒想過別的事情，」格麗婭沮喪地說，「你有什麼建議嗎，媽媽？」
「如果你能避免的話，最好不要撒謊，實話實說，儘可能和婉。」
「好的，」格麗婭贊同，「可我不想讓她知道他曾備受煎熬。」
「嗯，這是他給你的一個可怕的負擔，不過我只能說你告訴她后，我們都會在她身邊，我們會給她，還有你，儘可能多的愛與支持。你知道的，格麗婭，不管你將來決定做什麼，奧羅拉一直都會有個家，能和我們一起待在這兒。」
「好的，媽媽，謝謝你，這也是亞歷山大擔憂的事情，他不希望收養奧羅拉影響到我將來的計劃。」
「媽媽會確保不會。」凱瑟琳堅定地說。
「好的，」格麗婭嘆氣道，「我看我最近未必會去什麼地方，我無處可去。」她聳聳肩，然後打了個哈欠，從桌旁起身，「噢，媽媽，我太累了。要是我明天告訴奧羅拉，我想我得再多睡會兒覺。」
「沒錯。」凱瑟琳摟住格麗婭，擁抱了她，「睡個好覺，親愛的，我只想告訴你，媽媽有多麼為她女兒驕傲。」她輕聲說。
「謝謝，媽媽。晚安。」格麗婭回答道，離開了廚房。
半小時后約翰和謝恩回到家來，凱瑟琳告訴了他們格麗婭講述的可怕故事。
「可憐的小東西，」約翰說著，偷偷抹去眼角的淚水，「還好，奧羅拉有我們。」
「是的，」謝恩補充道，「我們都愛她，就像她是我們的親人。」
「要讓她感受到我們的每一分愛，」凱瑟琳強調道，「對格麗婭也是如此。她經受了一段很不好過的時光，雖然她自身並沒有過錯。」
「好的，看來你的第六感又靈驗了，親愛的，」約翰說，「你說過打從一開始你就有不好的預感。」
「毫無疑問，你是個女巫，媽媽，」謝恩附和道，深情地拍了下母親的胳膊，他站起來，「我現在要去睡覺了，媽媽。告訴格麗婭和那個小傢伙，我愛她們。」
後來，夫婦倆上床后，約翰問：「格麗婭打算什麼時候告訴奧羅拉？」
「應該是明天下午她從學校回來后，格麗婭能多一天時間讓自己平靜下來。」
「過來，親愛的。」約翰伸出強壯的胳膊摟住他的妻子，「別擔心，往好處想想，儘管奧羅拉明天要經歷一個沉重的打擊，起碼她的未來明朗。她會知道她在這兒有個家，以後能跟我們在一起。儘管我們的格麗婭經歷了一段艱難的日子，我還是得讚賞亞歷山大有先見之明，將一切事情做了妥當安排。」
「是的，晚安，親愛的。」
「晚安。」
直到這個時候，凱瑟琳才合上眼睛，也才記起馬特打來的那個電話。
第二天一早格麗婭醒來時，覺得起碼身體恢復了活力。她躺在床上，試著思考發生在她身上的這些事情，不僅僅是過去的兩周，而是過去的四個月。奧羅拉像一股旋風來到她的生活中，讓她的生活發生了不可逆轉的變化。她一下子成了名義上的德文希爾太太、一個孩子的繼母，這個孩子馬上要成為她名義上的女兒。她還成了一個寡婦……就像先於她的瑪麗。
格麗婭仔細思考她告訴奧羅拉她父親的事情時應該選擇的措辭，覺得枉然。她沒法計劃，因為她不知道奧羅拉會如何回應，她只能見機行事。越快結束這一切，越好。
格麗婭忽然有種想離開這棟房子、去呼吸點新鮮空氣的衝動，過去的兩星期一直關在沉悶的醫院裡，真是一場磨難。她匆匆穿上運動褲、套頭衫和運動鞋，然後下樓。沒看到凱瑟琳的蹤影，所以她沿著小路跑去，右轉來到通往棟沃利莊園的懸崖小徑。天氣很好，海上風平浪靜。
格麗婭氣喘吁吁地在長滿草的岩石上坐下來，就在這裡，她第一次看到那個小女孩獨自一人站在懸崖邊。她抬頭看向頭頂的那棟房子——現在被託管，除非奧羅拉想住進去。
漢斯最終還是扼要說明了亞歷山大在他的遺囑中留給格麗婭的數目，足以確認，要是她願意，她下半輩子可以不用工作了。她是個有錢人了。
「噢，馬特。」格麗婭突然哽咽地叫出了他的名字。她母親很了不起，但此刻她極度渴望來自她一貫視為知音的那個男人的友情、理解和愛。失去他的這種痛苦具體可感，可是兩人間的一切已經結束，顯然她再也沒法體會到他給她的安撫。
格麗婭站起身，朝棟沃利莊園的方向繼續向上爬山。她沒有料想到……生活會這樣運轉，沒有回頭路可走。她推開門，穿過前面的花園。亞歷山大在他的遺囑中規定在奧羅拉二十一歲生日時，這棟房子會成為她的財產，到時由他的女兒來決定留下這棟房子還是出售。他留出了一大筆錢用來修整這棟房子，不過等漢斯過來，她將與他好好討論這一切。
格麗婭走進後面的庭院，在卵石下面翻找她工作室的鑰匙。一進入工作室，她就端詳起放在工作台上的雕塑。兩個星期以來，她頭一次感到一絲快樂。它們與她記憶中的一樣高水準，不過它們還可以更完美。
「耶穌、馬利亞和約瑟夫，格麗婭，你去哪兒了？」格麗婭走進廚房時，凱瑟琳喊道。
「對不起，媽媽，我去工作室了，我肯定忘記時間了，有吃的嗎？我餓壞了。」
「我給你做個簡易的三明治。」凱瑟琳緊張地瞥了眼鍾，「你知道奧羅拉半小時后就要回家吧？」
「是的。」想到這個格麗婭一陣心悸，「等她到家，我會帶她去散個步。」
「格麗婭！」奧羅拉飛快地奔進格麗婭的懷裡，緊緊地抱住她。在她頭頂上，母女倆悲傷地互相看了對方一眼。
「見到你好極了，親愛的，」格麗婭回應道，「你怎麼樣？」
「我非常好，謝謝。」奧羅拉說，「謝恩有沒有告訴過你梅齊，那隻牧羊犬要生寶寶了！他說它生產時，我可以在旁邊，即使是午夜時分。」她補充道，偷偷地瞥了凱瑟琳一眼，「我一直跟我在學校的所有朋友說你現在是我真正的母親。」奧羅拉鬆開格麗婭的手，在廚房單腳旋轉起來，「我太高興了！」跳到中間時她停了下來，突然問道，「爸爸在哪兒？」
「奧羅拉，要不把莉莉帶過來，我們帶它上懸崖小路上走一走？」格麗婭提議道。
「好，」她同意，「我馬上就回來。」
「我在外面等你。」格麗婭對著奧羅拉正在遠去的背影叫道。
凱瑟琳走到她女兒身邊，把手放在她胳膊上表示安慰：「祝你好運，格麗婭。我們會在這兒等你們回來。」
格麗婭一言不發地點了點頭，離開了廚房。
上山的路上，奧羅拉喋喋不休，那隻小狗在一邊追逐蝴蝶，在她年輕的女主人腿間竄來竄去。
「你知道嗎？幾天前我在想，」奧羅拉用奇特的口吻，像個大人一樣說道，「我現在有多麼熱愛我的生活啊。在我遇到你、凱瑟琳、約翰和謝恩之前，我是那麼孤獨。我喜歡住在農場里，現在你跟爸爸結婚了，他們也就成為我真正的家人了，不是嗎？」
「我要坐一會兒，奧羅拉。」她們到達那塊可以俯瞰海面的長滿青草的岩石時，格麗婭說，「你能過來和我坐在一起嗎？」
「好的。」奧羅拉優雅地坐到地上，莉莉舒適地蜷伏在她的大腿上。她抬頭看向格麗婭嚴肅的臉龐，「什麼事？你有事情要告訴我，不是嗎？」
「是的，奧羅拉。」格麗婭伸手握住孩子的手。
「關於爸爸的事？」奧羅拉誠摯地問道。
「沒錯，你怎麼知道的？」
「我不知道，我只是……有這種感覺。」
「奧羅拉，親愛的，我真的不知道該怎麼告訴你這件事，所以我要很快地說完……」
「爸爸走了，是嗎？」
「奧羅拉……是的。」
「去了天堂？」
「是的。我們剛一結婚他就病得非常重，然後……他死了。我非常非常地抱歉。」
「我明白了。」奧羅拉專註於撫摸她腿上的小狗。
「不過我想告訴你，我親愛的，我親愛的奧羅拉，你會有我們大家——你的新家人——來照顧你。並且，」格麗婭強調道，「我不僅僅是你的繼母，爸爸和我還簽署了所有文件，讓我儘快合法收養你。你會成為我的女兒，沒人能把你從我身邊帶走。」
到目前為止，奧羅拉沒有表露出明顯的痛苦跡象。格麗婭的視線被淚水模糊了：「你知道我愛你，拿你當我自己的孩子。我一直……不管怎麼著，」格麗婭繼續說道，希望她能表現出與她面前的這個小女孩一樣的勇氣，「奧羅拉，你理解我說的話吧？」
奧羅拉把目光從小狗身上移開，看向懸崖頂端那邊的海：「是的，我理解。我之前就知道他馬上要離開。我只是不知道是什麼時候。」
「奧羅拉，你怎麼知道的？」
「媽媽——」奧羅拉糾正了一下自己，「我以前的媽媽告訴我的。」
「真的？」
「沒錯。她說天使要過來帶他去天堂，和她在一起。」奧羅拉轉過頭看著格麗婭，「我告訴過你她很孤單。」
「是的。」
奧羅拉默默地坐了很長時間才開口：「我會想念他，非常想念，我真希望跟他說再見。」她咬著嘴唇，格麗婭看見了她眼裡初現的淚花。
「親愛的，我知道我不能取代你媽媽和爸爸，但是我保證，我會竭盡全力。」
奧羅拉再次看向海面：「我理解媽媽想要他陪她，但是為什麼我愛的每個人都離我而去？」
她哭了起來，哭得昏天黑地。格麗婭把奧羅拉拉進她懷裡，讓她坐在自己的膝蓋上，輕搖她，像搖一個嬰兒。
「我不會離開你，親愛的，我保證，」她一遍又一遍地喃喃道，「爸爸也不想走的，相信我。他那麼愛你，他愛你至深才會確保你跟我和我的家人平安無事地待在一起，這也是我們結婚的原因。」
奧羅拉看著她，「我認為他也有些愛你。」她用前臂擦去淚水，「他走了你傷心嗎，格麗婭？」
「噢，當然，」格麗婭說，「我非常非常傷心。」
「你愛過爸爸嗎？」奧羅拉問。
「是的，我認為是，很遺憾沒有太多時間跟他在一起。」
奧羅拉伸手去摸格麗婭的手指，十指交錯地緊握住：「所以，我們兩個都愛他，我們都會想念他，是吧？」
「是的。」
「那麼要是我們中的一個對此感到難過，我們可以彼此安慰，不是嗎？」
奧羅拉的勇氣和力量比她的眼淚更加令人傷感。「是的。」格麗婭說著緊緊地把奧羅拉抱到懷裡，「我們可以。」
「奧羅拉去哪兒了？」格麗婭走回廚房時，凱瑟琳問。
「她正把莉莉安頓上床，她說她想跟謝恩去查看一下羊群。」
「真的？」凱瑟琳揚起一條眉毛，「你確實告訴她了？是嗎？」
「是的。」
「她什麼反應？」
「媽媽，」格麗婭困惑而驚奇地搖了搖頭，「她說，她早就知道。」