第十一章 破局

第二天一早，李元芳敲響了狄仁傑住處的院門。

「狄大人……你還好吧？」他先是從門后探出頭來，小心打量了一番上司的臉色，才深吸一口氣，邁步走進院子。

「你在幹嘛？」狄仁傑挑起眉頭，吱呀一聲關上院門，「一副猶豫不定的樣子，又不是第一次來我這兒。」

大理寺卿的私宅位於長安東市安定坊內，住所不大，卻裝點得頗為雅緻。小小的前院中不僅有涼亭假山，四周的牆欄上也爬滿了月季枝丫，四月正是其綻放的季節，翠綠一片的新葉中夾雜著朵朵紫花，顯得十分惹眼。

不過狄仁傑平日里交際不多，更喜歡一個人清靜的生活，因此鮮有人知道他的住處。李元芳算是為數不多的一個。

「咳咳，我在想該用什麼樣的態度安慰您。」下屬回道。

「什麼意思？」

「您不是被禁足了嗎？」他將手中的一個紙袋放到石桌上，取出裡面的東西——是一疊烙餅和兩個茶葉蛋，「明明沒有錯，卻要被處罰，肯定會大發雷霆或倍感失落吧。安撫這兩種情緒的方法並不相同，所以得先判斷您是哪一種。」

狄仁傑抽了抽嘴角，「方法不同……你打算怎麼做？」

「如果大人感到失落的話，元芳可以表演一段飛輪舞雜技，關於這個我有十足的信心，保證能讓您笑起來。如果是惱怒的話——

「行了行了，」狄仁傑連忙打斷道，「帶份早餐便已足夠。」

「誒，您不想看看嗎？」李元芳嘟囔道，「我私底下練過好久來著……」

「不想。」大理寺卿直截了當拒絕了他的安慰，同時拿起一塊烙餅放到嘴邊咬下，「說吧，你來找我應該不會只是為了這事。」

提到正事，狄仁傑也變得認真起來，「我接到通知，茶樓機關人兇殺一案大理寺已經銷案。」

「上面要求全權交給虞衡司處置，這也是沒辦法的事。」

「我還聽到消息，昨天晚上又出現了一起機關人兇案。死者是藏書閣的監守，名為岳慶。」

「又是機關人殺人？」狄仁傑面色一凝，「死者身份呢？當時情況是怎麼樣的？」

李元芳從懷裡摸出一張紙，攤開在上司面前，「我過來得急，沒有去現場勘查，只是聽同僚的口述所繪……不過現在想去估計也來不及了。」

「為何？」狄仁傑剛剛問出，隨即便猜到了答案，「因為虞衡司？」

「是，那個叫司馬章的令史又出現了，還霸佔了整個書閣，說先得等他們檢查完才能放其他人進去。」

狄仁傑拿起紙張完整看了一遍，「被自己培養的機關人背刺身亡……此人也是一名機關師？」

「嗯，現場還有書頁被燒過的痕迹，死者身旁散落著好幾本書籍，應該發生過打鬥。」李元芳回憶道，「同僚特意提到，機關人的核心部位被破壞，不太像空手能做到的事，但死者身邊沒有找到任何武器。另外，藏書閣的大門也有破損，並不能確認行兇者就一定是機關人。」

「不過宣傳成機關人案件，更方便虞衡司來主導，他們打的應該就是這個主意了。」狄仁傑露出沉思的表情，他隱隱覺得有哪裡不太對勁——岳慶這個名字，似乎在哪裡聽過一樣。

他閉上雙眼，腦海中海量信息如走馬燈般掠過，裡面既有自己讀過的書籍，也有各種各樣的報刊、書信。只要見過的東西，他就很難忘記，而正是這一特長，讓他在破案中屢建奇功。

忽然，一張長安報在他面前駐停下來。

上面的字跡清晰可辨。

「……曾受女皇陛下親自嘉獎的上級機關師岳慶，因不明原因辭去在機關師協會中的一切職務，轉而擔任長安藏書閣監守一職。兩者職位待遇皆相差巨大，沒人知道他為何要做出這樣的選擇，協會胡執事對此表示遺憾……」

狄仁傑的目光集中在「受女皇陛下親自嘉獎」一行上——能獲得這份榮譽的民間機關師並不多，主要表彰的是那批勇於站出來抵制李氏的反抗者。

而他隱約記得，前一名死者姚亮好像也在嘉獎者之列。

狄仁傑放下手中的半張烙餅，陡然起身走回住宅。

「狄大人？」李元芳疑惑的跟著來到書房，見自己的上司在書架上飛快翻找著什麼。

半刻鐘后，大理寺卿從中翻出了一本封面已經褪色的書冊，其首頁上寫著長安人物誌的字樣。

此冊無論是從設計還是從內容來看，都相當有年份了。它由禮部印發，主要給那些初來長安的旅人參看，算是一種貼心指南。不過後來造紙業突破，各種報刊興盛起來，了解長安有了更好途徑，這種小冊子也就逐漸淡出了大家的視野。

很快，狄仁傑就找到了自己所需要的信息。

那是武氏剛剛執掌權柄時的事情，她前後一共嘉獎了六名機關師代表，而緣由便是他們為擊敗李氏一戰貢獻頗多，忠誠可嘉。

這六人分別是項衛城、張有雲、姚亮、高志遠、肖北林與岳慶。

果然，姚亮和岳慶都在其中！

這其中有什麼聯繫么？

狄仁傑直接將這頁紙撕了下來，交到李元芳手中。

「你回大理寺，查下這幾個人的檔案，包括近況、住處和家庭關係，越快越好。若他們牽扯到什麼案件，也一併調出。」

這種狀況李元芳亦不是第一次遇到，所以他二話沒說，當即答應下來，「我這就去辦。」

……

半個時辰后，李元芳再次抱著一個紙袋來到了大理寺卿的府邸，不過這一回他是衝進來的。

「狄大人，我查過了，情況有些古怪——不對，是萬分古怪！」他的表情驚慌，像是見到什麼不可思議的事情一般。「您看——」

說完元芳將紙袋裡的文書傾倒在門廳的地板上。

姚亮和岳慶都已遭謀害，狄仁傑直接跳過這兩人，拿起了其餘四位機關師的記錄。

項衛城，前虞衡司主事，也是六人中官位最高的一個，於一年前病逝。

張有雲，機關師協會副會長，半個月前因意外從樓梯跌落，不幸辭世。

高志遠，志遠商行的創辦者，主營機關配件與機關改良工具，十天前心疾惡化，搶救無效而亡。

加上姚亮、岳慶兩人，這六名機關師已經去了五個！

他們這一代人到如今平均年齡都在五六十歲上下，出個什麼意外也算不上有多稀罕，真正稀罕的是，除開一年前病逝的項衛城，其餘四人出事的時間相當接近，幾乎就在這一個月內！

要說是湊巧，未免也太巧合了一點。

「張有雲和高志遠的記錄，是在鴻臚寺查到的？」狄仁傑問。

李元芳點點頭，「您還記得那個叫馬俊的探員么？因為疏漏了暗藏起來的機關人，他算是欠了大理寺一個人情。我把這件事拿出來，他才答應幫忙的。」

由於不涉及兇案，屬於意外身亡，因此這些記錄變更時並不會單獨通知到大理寺那裡。大理寺也不可能對長安城裡的每個死者都調查一番，只有到一年一度的檔案整合時，才會統合出一套供所有部門使用的完整記錄。

一個從樓梯摔下。

一個心疾突發。

單獨拿出來看沒什麼問題，但放到連續發生的兩起案件里，就顯得有那麼些讓人毛骨悚然了。

而且狄仁傑還注意到，前面兩人表面上都是「意外」，時間也相隔較長，後面的則越來越短，謀害手段亦愈發明顯。如果這不是一起單純的巧合，那暗藏幕後的行兇者就好像在追趕時間一般。

彷彿冥冥中有什麼東西正在催促對方。

狄仁傑的目光落在了肖北林這個名字上，「他此刻住在哪兒？」

「東市青雲坊，就在安定坊的隔壁。」

「通知大理寺其他人——不，讓機關雀去通知吧，我們先趕過去再說。」狄仁傑剛走出房屋，猛地停下了腳步。他忽然想起來，自己正在被禁足中。

讓李元芳一個人去嗎？

萬一兇犯不止一個，又或者實力高強，他不止救不了人，恐怕自身也會深陷險境。

一起前去？

如果能發現點什麼還好，倘若去了一無所獲，那就是公然違令了。

現在的禁足十分寬鬆，除了大院外有兩名侍衛外，周遭再無監視。但狄仁傑也清楚，這份寬鬆是對大理寺卿的尊重，一旦他違反了禁令，情況將會變得截然不同，不僅會信譽大損，連仕途也很可能會遭到波及。

畢竟對於他這個年紀就出任大理寺卿一事，朝中本就有人不滿，若能拿到把柄，必定會大肆攻擊一番，屆時別說大理寺卿了，他能不能繼續在長安任職都成問題，前景可想而知。

「狄大人，不管您做什麼決定，元芳都相信那是絕對正確的選擇。」李元芳的聲音打斷了他的思緒。

狄仁傑看向自己的下屬——對方的頭微微昂起，眼中只有堅定和純粹。

沒錯，他擔當這個職務不是因為別的，而是希望能更好的守護長安。反過來說，若是能守護好長安，他當不當大理寺卿都不重要。

「我們走。」狄仁傑果斷道。

李元芳臉上剎那間露出了笑容，「是！」

……

既然下定決心，門口的兩名侍衛自然看不住他。狄仁傑直接翻越院牆，悄無聲息的出了屋子。和李元芳匯合后，兩人筆直朝隔壁坊群跑去。

按照檔案記錄，肖北林跟高志遠一樣也沒有選擇留在官場打拚，而是利用女皇的賞賜和自己的名望開起了跨境商行，主要經營長安至海都的機關生意。平日里也跟高志遠來往甚密，加上商行生意正好互補，兩人都收入頗豐，在長安商海中打下了一片堅實基業。

因此他居住的青雲坊可以算得上是一處富人區，坊群構造宛若一座巨大的梯田塔，一層層平台拾階而上，越往上區域越小，房屋也越豪華。頂層更是只有一間豪宅，四面皆無視野障礙，可將整個東市盡收眼底。

當然其他層也相當不錯了，外圈整齊排布著十餘到近百座獨立大院，至少保證有一側通透開闊。而內圈則是生活服務區域，吃的玩的應有盡有。此坊甚至沒有路跟外界相通，必須乘坐專門的奚車才能入內。

狄仁傑憑藉腰牌，輕易過了門衛一關，接著兩人登上升降奚車，一路沿首層平台高聳的外牆抵達第六層平台，找到了肖北林的住處。

「這宅院……好大！」李元芳站在大門口忍不住感嘆道，「都快頂得上十個你的住所了。」

「確實。」狄仁傑深有同感，這座大院並沒有使用傳統的石砌圍牆，而是用一排簡潔整齊的鐵欄杆圍繞起來，樣式明顯參照了海外風格。這使得人們站在外面，就可以一眼看到內部的花園、噴泉和住所大門，整個寬闊的進深一覽無遺。

再聯想起地下的九柱六道營地，差距感就更加明顯——也許青雲坊正坐落在某根石柱之上，直線距離不過百丈，橫著放出不了長安，豎著放卻恍若兩個世界。

他們剛靠近院門口，便立刻有侍從走上前來，「請問二位有何貴幹？」

「肖北林在家嗎？」

「我沒有接到任何預約，如果二位想拜訪家主的話，還請呈上名帖，我會代為——」

狄仁傑拿出腰牌打斷道，「大理寺辦案。我再問一次，肖北林在家嗎？」

侍從頓時愣住，「呃……他在。我這就去通知肖老爺。」

「不必。」

狄仁傑和李元芳對視一眼，同時沉肩撞開大院鐵門，快步朝住所豪宅走去。

「二位大人這是什麼意思？就算是大理寺辦案，也不能不講道理啊！」侍從在後面邊追邊喊道，但兩人腳步不停，又接連撞開住所正門，直奔宅邸主人房間。

一路上眾多僕人相勸阻攔，卻又不敢對大理寺卿動手，只能跟在其後亦步亦趨，一時間好不熱鬧。

最終，狄仁傑在二層書房裡見到了自己要找的人。

「一大早就吵鬧不休，真是擾人清靜。」肖北林放下手中的長安報，抬頭望向狄仁傑和李元芳，不由得微微一愣，「怎麼回事，這兩人是誰放進來的？」

「還好……他還活著。」李元芳鬆了口氣。

「這是什麼話！你在咒誰呢？」肖北林事業有成后已經許久沒被這樣無禮對待過，頓時惱火道，「你們還愣在那幹嘛呢！不趕緊把這兩人給我轟出去？」

「老爺，他們是大理寺來查案的。」僕人為難道。

「大理寺……？」他不由得一愣。

「狄仁傑。」

「李元芳。」

兩人各自報上姓名，順帶把書房快速檢視了一遍，確定周邊並沒有什麼可疑之處。

「狄仁傑……那位最年輕的大理寺卿？」肖北林很快想起了這個名字，「寺卿大人，是不是有什麼誤會？我這怎麼可能跟大案扯上關係？貨都是通過虞衡司登記的，稅也沒少交一錢……」

大理寺追查的案件，必不可能是什麼偷摸詐騙之流，而能跟商行扯上關係的，也只有走私和漏稅了。

說話間，忽然一名機關侍女出現在書房門口，手上平托著一壺熱茶。她似乎無視了守在邊的眾多僕人，硬生生擠了進來。

狄仁傑發覺到，肖北林對此毫不在意，注意力一直集中在自己和李元芳身上，這意味著他十分熟悉這名機關人，甚至對她的做法形成了某種習慣。

幾乎是下意識的，他抓住肖北林的胳膊，往自己身側一拉。

也在這瞬間，機關侍女將茶壺砸向他原本所坐的位置！

茶壺應聲而碎，滾燙的茶水濺得到處都是。

而下一刻，她的掌中已經伸出兩把細長的尖刺，縱身朝肖北林撲來！

後者臉色大變，他斷然想不到，照顧自己好些年的侍女會襲擊自己，嚇得大叫出聲。好在狄仁傑和李元芳已有經驗，二話不說直接亮出武器，一人令牌射向脖子，一人飛輪刃斬向雙腿，機關人瞬間四分五裂！

接著元芳上前一步，撬開機關人後背，取出其核心；狄仁傑則抓起機關人的驅干，直接從二樓的窗戶口拋了出去——

片刻之後，果然傳來一聲爆炸！

洶湧的氣浪將一二層的玻璃窗悉數震得粉碎。

肖北林軟軟的癱坐在原地，他也意識到，如果不是大理寺的兩人出手相救，這一次襲擊自己凶多吉少。