第5章 借古用今
在各國皇室支持下的天文堂蓬勃發展,而尋找新大陸也成了當下最重要的擴張和掠奪手段。
掌握財富和土地,是征服世界的重要手段。
一時間海上貿易繁榮,隨之而來的海盜也日益猖獗。
馬丁之選擇這條危險航線,原因也在此。
這條航線靠近魔鬼海域,幾乎沒人敢踏足。但在利益的驅使下,這個阿姆斯特商人決定冒險一試。
沈濤翻閱著這一個月來的航海日誌及真實航行路線,不得不佩服這個經驗老道的船長。
商船幾乎是按照他的規定路線行駛。
可昨夜的一場暴風雨不僅打亂了航向,而陰雨天氣也讓人看不清日月星辰,分不清方向。
最要命的是,指南針從昨夜開始,就已經失效。
眼下這艘貨船可以說已經迷航了。
沈濤想依循航海圖和對船昨夜的行程大概估算出現在所處的位置,但方向不明,洋流不知,極有可能已經闖入那片魔鬼海域。
馬丁等人對沈濤熟練的作圖技法和判斷大感佩服,更加堅信他是天文堂出來的人才,能帶領他們走出困境的貴人。
沈濤雖有讓人嘆服的圖上作業,但眼下一個巨大的問題困擾着他們。
沒有方向!
指南針的失效讓馬丁的這個經驗豐富的老人都束手無策,更別說紙上談兵的沈濤了。
馬丁只能藉著昨夜風暴原由停船休整,就為了不讓船員發現已經他們迷失方向。
他急切需要沈濤的幫助,一旦船員發現真相,極有可能發生嘩變。
但瞞得了一時,瞞不了一世,若下午再不出發,船員便開始發生質疑了。
在這個世界,目前人類的有限認知內,沈濤從這個肉體里能獲得的世界格局並不多,但通過這個魔鬼海域所在的緯度發現,它竟和自己所處世界的百慕達極為相似。
難道穿越到了平行世界。
若真是這樣,沈濤打算以現代的知識,來破解當下困局。
他找來直尺和筆,把眼下的海域當成現實中的百慕達,根據此時季節氣候的潮汐流向,推斷出當下貨船所在的位置。
慶幸的是,航海日誌上記錄的洋流跟自己世界所知的洋流幾乎無差,這更讓他堅信身處在平行世界中。
「大人真是厲害!」馬丁不明覺厲,但見他信心滿滿,驚嘆到直拍手。
沈濤生前之所以被邀請參加探險,就是因為他熟悉世界海洋的洋流,預判氣候變化,規劃最佳航線。
「這些都是基礎圖上作業,不值一提!」
他說得輕巧,但馬丁還是吃驚不已,心裏又佩服幾分。
「船長,雖然我能測算出當下位置,但洋流變化複雜,沒有方位指引,我們根本無法航行。」沈濤將他的擔憂說了出來。
畢竟他也是人,不是神。
他在穿越前,也是因為雷達失效而誤入百慕達三角。
馬丁道:「大人,眼下陰雨綿綿,方向難辨,指南針也不靈了,不然我也不會下令休整。」
他看了看沈濤標註的船的位置,已經在魔鬼海域邊緣了。
「還不是你自作主張!」沈濤內心暗罵,但面對他熾熱求助的目光,不得不逞強道:「我們出去看看!」
三人奔向船頭,船員們正在甲板上悠哉交談,劫後餘生讓他們十分享受當下平靜的時光。
當他們看到沈濤在船上地位最高的三人的擁簇下出現時,大吃一驚,露出一副難以置信的樣子。
沈濤看了濃濃的天空,氣溫悶熱,海風輕微,飛鳥低馳,氣壓低沉,這是暴風雨來臨的前奏。
一波剛平,一波又起。
海上氣候變化極快,可能前一秒風平浪靜,暴雨便接踵而至,再有經驗的船長也不能預測氣候。
「船長,馬上下令開船,我來掌舵!」沈濤急忙說道。
馬丁立刻答應,下令收錨起航,兩張巨帆展開,藉助風力緩緩啟動。
沈濤雖在自己世界玩遍各種輪船,但這古老的風帆船他還是第一次駕馭。
輪船有能源驅動,方向容易掌握,也不容易受到風力影響。
可這木質的風帆船大不一樣,重量就遠遠超過小輪船,在風浪的助力下,速度更快,船身更加容易晃動,對他這種新手來說是個巨大的挑戰。
但再困難也得上,馬丁雖然經驗豐富,可要波濤中航行,只要時機一晚,便有被風浪打沉的危險。
「揚帆,右滿舵!」
在順風順水之下,風帆木船是海洋上最快的,船頭劈開海面,船員迎著風浪,直呼過癮。
大約半個小時后,氣壓越來越低,天邊也濃的黑雲,雲邊閃著白光,隆隆作響。
暴風雨即將來臨。
在海上,氣候比人翻臉還快,豆大的雨滴在狂風作用下打向船身,啪啪直響,風浪也越來越強。
風向陡變,讓船員局促不安。昨夜剛經歷那場強風暴雨,心仍有餘悸,多少有些后怕。
沈濤將舵往右打滿,想儘快擺脫這股橫浪。在沒有指南針的幫助下,他也是憑接馬丁的航海日誌得出的方位航行。
在魔鬼海域,即便是有現代化精密儀器,也難以逃脫。沈濤穿越前的輪船,上面搭載有最先進的定位儀器卻也失靈,也被風浪卷了進去。
「媽的,這次說什麼都不能輸!」
沈濤回憶起在百慕達飄零的日子,生出一股倔脾氣,勢必要和它分出勝負。
一個巨浪打來,船身像遭了一擊重拳,躍出海面,落下時激起浪花,船員承受巨大衝擊,被震得七葷八素。
「船長,沈濤會害死我們的。」終於有人敢開口說了。
船員對他掌舵十分不解和不滿,畢竟是個新手菜鳥,也不知船長發了什麼瘋,竟讓他掌舵。
馬丁不能暴露他的身份,但面對質疑,也只有對雷利使眼色,讓他去鎮壓。
雷利毫不猶豫遵循船長命令,用手裏的鞭子教訓了一下這些不安分的水手。
馬丁自己心裏也是將信將疑,天文堂雖是人才輩出,但沈濤能不在指南針的行駛,這也太過匪夷所思。
其實細心觀察下不難發現,沈濤是很據風浪的變化下調整航向,讓船始終保持原有航線。不論海面如何變化,只要保持原有航線,就一定不會走丟。
但要保持方向極為困難,尤其是在沒有指引下,不斷地航向變化會引起細微的角度誤差,就像矇著眼睛,誰都不能保證走的是直線。
「這該死的羅盤沒有失靈就好了!」馬丁一邊咒罵,一邊將懷裏的羅盤拿出來。他低頭一瞧,瞬間露出驚訝神色。
「大人,指南針恢復正常了!」他急忙拿到沈濤跟前,只要有方向,便可以逃離這個危險地方。
沈濤先是吃驚,然後略作思忖,道:「船長,這指針不能信!」
「為何?」
「您想想,這指南失靈這麼久了,偏偏在這個時候恢復,豈不是有怪?」
馬丁大吃一驚,道:「您意思是,這指方向也是錯的。」
「一定!」沈濤堅決說道。
當時他們誤入百慕達前,雷達設備失效,唯獨指南可用。但他們依照指南方向航行,卻還是誤入百慕達,就足以說明有問題。
眼下這個情況一是如此。
他恍然明白,原來那些誤入其中的船或許也是因為這個原因。
「該死,原來是指針故意偏移,引誘我們上當。這魔鬼海域也太可怕了吧,讓指南引誘我們入它腹地。」
「引誘?」沈濤似乎想起了什麼,卻難以將那稍縱即逝的靈感抓住,急忙道:「船長,你剛才說什麼?」
馬丁被他嚇了一跳,斷斷續續將剛才的話又說了一遍。
沈濤低頭沉吟,·似乎在努力抓住那一絲靈感,突然大叫道:「對了,或許能試一試。」
他一驚一乍,讓馬丁認為他瘋了,畢竟航線在他一人手裏。
「羅盤,羅盤呢?」沈濤極力尋找。
「若魔鬼海域真的有種力量能改變指針,那它偏離的角度一定是36度。」
他口中莫名其妙的話讓馬丁不解。身為現代人,沈濤對航海歷史研究得十分透徹。剛才馬丁的一番話,讓他想起了世界上第一個逃離魔鬼海域的偉人——哥倫布。
他是美洲大陸的發現者,若不是躲避這海域,只怕他也發現不了新大陸。
當時哥倫布正率領遠洋船前往美洲。途徑百慕達時,天氣突變,海面上突然颳起狂風,船隻好像航行在峽谷之間,幾乎看不見天日。
有豐富航海經驗的哥倫布急令船隊掉轉航向,向佛羅里達海岸靠去,以避開這股兇猛的暴風。
令哥倫布感到驚奇的是,此時船上所有的導航儀器全部失靈,舵手和水手們暈頭轉向,無法辨清方向。
可他們運氣好,最終船隊歪歪扭扭地從波峰浪谷間擺脫了危險。事後檢查,船上的磁羅盤的指針方向已從正北方往西北偏離了36°。
而這個36度,正是此時羅盤偏離的度數。
沈濤猜測,能影響羅盤的一定是某個東西,而36°就是一個定數。
將羅盤現指的方向回調到這個度數,就一定是正確的航向。
雖然有些草率,但海上有太多無法用科學解釋的東西,羅盤偏離的度數並不一定就是36°。
但必須冒險一試。
最壞結果就是闖入魔鬼海域,到時候船員嘩變,大不了將黑鍋丟船長。
有了方向,他掌舵更加順手。輕便的阿姆斯特商船乘風破浪,上下起伏,穿梭于波濤之中。
大約兩個小時,眾人看到久違的太陽,風浪也漸漸平靜,齊聲歡呼。
當夕陽最後一絲餘暉斜來,照在眾人幸福的臉上。
前方微微隆起的陸地,兩粒跳躍的黃燈,燈塔在指引水手回家的路,這裏便是他們此行的目的港口——自由港。
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