第3章 逃難路上遇恩人
話說縣衙捕頭王干臣得到曹寶仁的密令后，立刻趕回縣衙，精心挑選了幾個自己信得過的捕快，連夜備馬備糧，準備天一亮就出發，去執行「斬草除根」的任務。
不過，就在王干臣和幾個心腹捕快密謀如何實施追殺計劃時，縣衙里有兩個衙役，無意中知悉了王干臣這一陰險計劃。
這兩個衙役也是窮苦出身，在衙門當差無非是混口飯吃。當年他倆都曾經得益於龍嘉誠的幫助，頗有良心，其中一個劉姓衙役當時正在當夜班，無意中探聽到了這一消息，他心裏一驚，心想：壞了，這明明是要斬草除根啊！不行，龍嘉誠可是個好人，得想辦法救救他的妻子和孩子。
這個劉姓衙役因正當着班抽不開身，急得在院子裏轉圈圈。恰好，和他要好的一個孫姓衙役起夜解手，劉姓衙役趕緊上前拉住他，在他的耳邊嘀咕了一番。
這個孫姓衙役的家離得比較遠，平時沒事就睡在衙門裏。他的老娘一個月前在地里幹活時，趕上下大雨，不小心滑倒把腿摔骨折了。
孫姓衙役是個孝子，為給老娘治腿四處求醫。後來，他得知龍嘉誠會正骨推拿，就硬著頭皮找到了龍嘉誠，懇求龍嘉誠幫忙。龍嘉誠二話沒說，跟着就到了他的家，診斷後當場給他老娘正了骨。前幾天他的老娘已經能下地走動了。
這個孫姓衙役為答謝龍嘉誠，送了兩罈子酒去，龍嘉誠堅決不收，這讓孫姓衙役心裏過意不去，總想再找機會報答一下龍嘉誠。沒想到一天前，龍嘉誠已被清軍給殺了。
這個孫姓衙役十分感念龍嘉誠的恩德，他知道龍嘉誠是被冤殺的，自己一個小衙役救不了他。但是現在他的妻子和8歲的兒子處於生命危險之中，自己必須去救他們。如果晚了，曹寶仁和王干臣肯定會想方設法找到他們「滅口」。
於是，天還沒亮，這個孫姓衙役就找了個借口趕緊回了趟家，他讓家人分頭去探聽吳氏的消息，同時把「風」放出去，讓那些被害者的家眷趕緊逃走。幾經周折，孫姓衙役知道了吳氏的藏身地，他只身前往，將曹寶仁和王干臣預謀的「斬草除根」的計劃告訴了吳氏，讓她帶着孩子趕緊逃走。
那天，吳氏和龍天澤被好心群眾掩護著從刑場逃離后，吳氏帶着龍天澤就一直躲在龍門鎮附近的山裏不敢回家。此時此刻，吳氏心中是一團亂麻，她尚無明確的去向，因為她舉目無親，從未出過遠門，不知該向何處去。
吳氏謝了孫姓衙役之後，呆坐在一塊石頭上。龍天澤看着吳氏一臉的憂愁就問道：「娘，剛才那個官差說的是真的嗎？咱們的家回不去了嗎？難道真的有人想殺咱們？」
面對龍天澤提出的一連串的疑問，吳氏撫摸著龍天澤的頭，不知該如何回答他。很快，又有好心的群眾前來報信，說那個狗官曹寶仁要「斬草除根」，讓吳氏帶着孩子趕緊逃走，千萬別耽擱。
此刻，吳氏已經有些驚恐不安了，她知道這要是落在曹寶仁那幫人手裏就徹底完了。不行，一定要想盡辦法保住龍家這個「根」，自己就是拚死也絕不能讓龍天澤落到曹寶仁的手裏。
當天晚上，趁著黑漆漆的夜色，吳氏弄亂了頭髮，還在自己的臉上和龍天澤的臉上塗抹了一些泥巴，然後帶着龍天澤化裝成逃難的難民，悄悄走出了山林。
這一年，正趕上北方大旱，洛陽北邊地區眾多的農民幾乎家家顆粒無收，而官府及清軍又不斷地催糧催稅，逼得他們走投無路，紛紛拋家舍業，踏上了南逃的道路。
看到有逃難的人群路過這片山林，吳氏當即決定帶着龍天澤混進逃難的人群中。就這樣，吳氏河龍天澤娘倆夾在逃難的人群中，連夜逃離了龍門鎮。
這個逃難的人群約有七八十人，男女老幼皆有。他們大多互不相識，之所以聚在一起逃難，主要還是為了互相有個幫襯和照應。
其實，事到如今，一切都來得那麼突然，讓吳氏也沒有一個明確的逃難方向和目標。她打算跟着這個逃難的人群一直走下去，走到哪算哪，先躲過眼前這個「風頭」再說。
逃難路上，吳氏和龍天澤擔驚受怕，忍飢挨餓，眼看着就要支撐不下去了。而這時，偏偏遭遇一場大雨，讓龍天澤生了一場大病，發起高燒來。
眼看着龍天澤燒得小臉通紅，渾身發燙，嘴唇乾裂，這下可急壞了吳氏。她不知如何是好，情急之下，她在逃難人員中，一個勁地求問：「行行好，行行好，請問誰是郎中？我的孩子病了，快救救他！」
吳氏帶着哭腔的求問聲，驚醒了一個靠在樹榦上小酣的中年男人。他睜開眼睛看了看吳氏，沉思了一下，然後站起身來，走到了龍天澤的身邊。
「大嬸，別急，讓我來看看。」這個男人蹲下身來，摸了摸龍天澤的額頭和脈搏說：「他受涼了，正在發着高燒。」
「你是郎中吧！求求你，快救救他吧，我，我求你了！」吳氏說着就要跪下給這個男人磕頭。
這個男人趕緊攔住了吳氏說：「大嬸，別這樣，咱們都是窮苦人。你稍等，我去弄點葯去。」
常言道，天無絕人之路。這個混在逃難人群中的中年男人還真的是一位郎中。這個郎中姓丁，祖上曾是大明王宮裏的御醫。因大明敗亡，家人怕引火燒身，只好分散逃命。
丁郎中身懷絕技，掌握著祖傳的醫術，卻深藏不露。他怕暴露自己的身世引來殺身之禍。但當他看到龍天澤病得很重時，也不顧上那麼多了，就把女兒叫過來，倆人一起在附近尋了點草葉、草根什麼的，然後在一塊大石下，搭起一個火堆，用個破陶罐熬了點葯湯。
湯藥熬好后，吳氏趕緊用嘴吹了吹，然後一點一點喂到龍天澤的嘴裏。沒想到，這碗神奇的草根葯湯，真的把龍天澤給救了過來。一個時辰后，龍天澤的燒退了，人也清醒了許多。
吳氏對丁郎中的出手相救非常感激，激動之下不知說什麼才好。她從懷裏掏出一個用布包着的玉鐲子相送。這可是吳氏身上剩下的唯一一個值錢的東西了。
丁郎中推辭說：「大嬸，不用這麼客氣，大家都是逃難中人，誰都活得不容易。這個東西還是留着關鍵時刻派上用場吧。」
丁郎中帶着一個七八歲的女兒一起逃難，女兒的名字叫丁鈴花，小名「小鈴鐺」，人長得很甜美，一笑露出倆小酒窩，尤其笑聲清脆，宛如鈴鐺一般。
吳氏和丁郎中在聊家常時得知，在逃難路上，丁郎中他們一家遇到一夥清兵正在追殺大明殘餘部隊，丁鈴花的媽媽躲閃不及，不幸被清軍射出的流箭射中，死在逃難的路上。
丁郎中問吳氏為何隻身帶着一個孩子逃難？吳氏不敢說出真相，只好說，自己的男人得病死了，欠了人家不少的錢，債主天天上門逼債，只好帶着孩子逃離。
吳氏看丁郎中一個大男人不會帶孩子，就主動把丁鈴花摟在懷裏。在隨後的逃難路上，丁郎中主動背起了行囊走在前面，吳氏則左右手拉着龍天澤和丁鈴花兩個孩子，就像是一家人一樣。吳氏心想，反正都是一起逃難，不如大家互相有個幫襯。
兩天後，這群逃難的人來到了一個叫洪家鎮的地方。在這個洪家鎮的南邊有一座山，山前有一條河，名叫洪家河。逃難的人們見到河后，紛紛跑到河邊飲水、洗臉，然後坐在河灘上喘口氣，歇歇腳。
龍天澤和丁鈴花已經玩在了一起。他倆手拉着手跑到了小河邊，和其他幾個孩子一起玩起水來。
吳氏和丁郎中坐在河邊的草地上，望着兩個孩子玩耍在一起，多少有些安慰。此時，吳氏心中突然萌生出一個念頭，這倆孩子倒是像天生的一對……
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