第2章 斬草除根下狠手
話說龍嘉誠和幾個不願意剃髮留辮的男人一起，被清軍以「反清復明」組織成員的罪名公開問斬。
一時間，龍門鎮上空血雨腥風，人們談「發」色變。在強推《剃髮令》的高壓下，眾多的人屈從了，加入了剃髮易服的行列。而有的人則捨棄全部家當，快速逃離了龍門鎮。
其實，在清軍行刑的那一天，吳氏領着龍天澤也來到了在現場。那是吳氏在得到龍嘉誠將被問斬的消息后，帶着龍天澤化裝成要飯的叫花子，冒險回到了鎮子上。吳氏想帶着龍天澤最後見上龍嘉誠一面。
此時，天色陰沉，空氣也彷彿凝固一般。混在大街上的人群中，吳氏和龍天澤親眼目睹了清兵押著龍嘉誠等人遊街，以及後來在刑場上的公開行刑。
一路上，龍嘉誠不停地在痛斥清軍的暴行，后被清軍用一塊破布堵住了嘴。眾多圍觀的群眾看到龍嘉誠的身上傷痕纍纍，雖然對清軍的暴行滿腔怒火，但是面對清兵的刀劍也是敢怒不敢言。
吳氏親眼看到了自己的男人被清兵問斬的場面，內心十分的痛苦，眼淚不由得奪眶而出。當時她曾想衝上前去隨龍嘉誠一同而去，卻被旁邊的群眾緊緊拉住，然後掩護着她和龍天澤快速離開了刑場。
「快逃吧，逃得遠遠的，逃到一個沒有人認識你們的地方去。」幾個群眾往吳氏手裏塞了點錢，讓她帶着龍天澤趕緊逃命。
此時的吳氏也覺得天都要塌了下來。走投無路的她曾想一死了之。可是當她看到兒子龍天澤年紀尚小，又不忍心拋下他。於是，她強忍悲痛，決定遠走他鄉。她暗下決心，一定要把龍天澤拉扯大，等他長大後去為龍嘉誠報仇。
對龍天澤來說，年僅八歲就親眼目睹了清軍問斬自己的父親這一幕，內心中也早已深深埋下對官府及清兵仇恨的種子。那一刻，他雙眉緊蹙，雙眼怒睜，雙拳緊握，恨不得衝上監斬台去殺了那些劊子手。
龍天澤不知自己的爹爹犯了什麼罪，清軍為何要當眾殺了他。當群眾掩護他和吳氏離開時，他忍不住回頭又看了一眼，恰好在那一瞬間，他看到劊子手舉起了大刀，不由得驚叫一聲。
頭髮凌亂的吳氏慌忙捂住了龍天澤的嘴，不讓他喊出聲來。龍天澤使勁掙脫吳氏的胳膊想往回沖，又被吳氏一把拉住緊緊摟在懷裏。
吳氏用顫巍巍的話語低聲說：「孩子，你一定要記住今天這殘暴的一幕，記住是誰害死了你的爹爹！你現在還小，還不是和他們拚命的時候。記住，今後無論遇到什麼困難，都一定要好好活着，等你長大了，要多學本領，去為你的爹爹報仇！」
龍天澤靠在吳氏的懷裏，眼睛裏充滿了淚水。他緊盯着不遠處那血淋淋的刑場，用牙緊緊咬住自己的嘴唇，幾滴鮮血從他的嘴唇上流出。此時此刻，他內心中那顆報仇雪恨的種子已經開始生根發芽。
就在這時，吳氏看到監斬台上有一個人似乎有些「面熟」，而這個人則是一個名叫曹寶仁的前明縣官。吳氏認得這個曹寶仁，曾多次聽龍嘉誠說起過這個曹寶仁就是一個奸詐小人，干過不少損害民眾利益的壞事，還曾經陷害過龍嘉誠。
自打清軍兵臨城下以來，這個曹寶仁就帶着縣衙一干人主動投降了清兵，交出了縣大印和關押人犯的監牢鑰匙。由於清廷暫時無法委派新的縣官到任，就讓這個曹寶仁得以繼續「留任」縣官之職。
曹寶仁降清后，第一件事就是帶頭剃髮易服，然後積極配合清兵抓捕那些抵制剃髮易服的男人。而給龍嘉誠扣上「反清復明」帽子的幕後主使就是這個曹寶仁。
曹寶仁之所以要以「反清復明」的罪名讓清軍殺了龍嘉誠，是因為龍嘉誠在知府當差時，經常到民間查訪，發現了不少問題，也擋了曹寶仁陞官發財的道，倆人之間早就結下了「梁子」。尤其是曹寶仁顛倒黑白的一些惡行，還被龍嘉誠記錄在案，曹寶仁早就想對龍嘉誠下手了，只是一直沒有找到合適的機會。
曹寶仁深知龍嘉誠知道自己的事情太多，對自己的仕途很不利，也知道他在民眾中頗有威望，如果自己出面弄死龍嘉誠，肯定會引火燒身。這時恰逢清軍推行《剃髮令》，而龍嘉誠又堅決反對，給了曹寶仁「借刀殺人」的機會。
曹寶仁心想，只有給龍嘉誠扣上一頂「反清復明」的帽子，借清軍之手殺了他，自己才能高枕無憂，並且解了多年的心頭之恨。
問斬龍嘉誠等人那一天，曹寶仁本想找借口推辭不到現場，卻被清軍千總嚴厲斥責，勒令他必須到場監斬。迫不得已，他才硬著頭皮坐到了枱子上。
龍嘉誠看到枱子上坐着曹寶仁，就知道這肯定是他的主意，狠狠地瞪了曹寶仁一眼。曹寶仁感到了心虛，不敢直視龍嘉誠。當龍嘉誠被問斬后，曹寶仁懸在心中的一塊石頭終於落了地。
晚上回到家中，曹寶仁頗有些洋洋自得，邁著四方步，手掌里玩著一串珠子，嘴裏還哼上了小曲。
二夫人給他倒上茶，問他今晚為何如此高興？曹寶仁隨後說了白天清軍斬殺龍嘉誠的事情。
二夫人有些擔心地說：「這龍嘉誠可不是普通的老百姓，這一下子殺了龍嘉誠和那幾個男人，肯定會引起民憤和報復，到時候，鎮上的人不會把這筆賬算到你的頭上吧！」
曹寶仁沒太在意地說：「沒事，這都是清軍乾的！我也就是旁邊看個熱鬧。再說，現在人已經死了，過幾天這事就消停了。」
「我看未必。你想，這些大人死了，但是他們的老婆孩子並沒有死，難保孩子長大后不來尋仇報復，你可得多長個心眼，到時候別成了清軍的替死鬼。」二夫人隨口嘟囔了一句。
這二夫人也是個奸詐婆娘，心狠手辣，為了貪更多的財，慫恿曹寶仁幹了不少的壞事。她知道曹寶仁這棵大樹不能倒，倒了自己也就沒有靠山了。
一聽二夫人這番話，曹寶仁頓時打了一個激靈。他深知這世上沒有不透風的牆，人們早晚會知道是誰背後給清軍出的主意。再說，一下子殺了這麼多鎮子上的人，肯定會留下長久的隱患，讓自己睡不踏實。
曹寶仁在屋裏來回踱步，揣摩在三。忽然，他做了一個更加陰險的決定：乾脆一不做二不休，把仇家的「根」都給斷了，省得夜長夢多。
想到這，曹寶仁立刻命人把縣衙捕頭王干臣找來。沒過多久，縣衙捕頭王干臣就到了他的家。
「大人，這麼晚了，叫卑職來有何吩咐？」王干臣站立在門口問道。
「王捕頭，來來來，坐。夫人，上茶！」曹寶仁笑嘻嘻地請王干臣坐下。
王干臣一看曹寶仁一反常態，對自己這麼客氣，知道沒有什麼好事，心裏開始犯嘀咕。
曹寶仁示意二夫人回自己房間，然後小聲對王干臣說出了自己的想法，要他立刻追殺被清軍問斬的這幾個人的家眷，連他們的孩子也不能放過，務必做到斬草除根。
這王干臣一聽是「殺人」的買賣，而且還是女人和孩子，開始有些猶豫，就小聲說：「大人，這清兵都沒殺他們，咱們幹嘛去追殺這些人？這萬一惹了眾怒可咋辦？」
曹寶仁眼睛一瞪說：「你傻啊？現在放過他們，無異於放虎歸山！等這些人的孩子長大了，還不來找咱們的麻煩？我這也是未雨綢繆，小心駛得萬年船。再說，抓這些人的時候，你也帶人參加了，是逃不了干係的！」
王干臣一聽，也覺得曹寶仁說的有道理，就沒有再推辭，得到曹寶仁的密令后，他立刻趕回衙門召集眾捕快進行了一番精心的策劃和佈置……
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