序一：宏圖卷展
三百年來家國，九萬里地山河。
鳳閣龍樓碧連天，玉樹金鱗作煙蘿，何曾識干戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
......
武朝，武周平鴻二十九年，統治了天下三百年的武朝國運終是迎來了滅亡。
極天下奢靡錦繡的未央宮外，燁王齊卿帶著燁軍千騎，與皇城御林軍進行著最後的廝殺，刀劍相接，血四濺，人殺紅眼時發出的怒吼，刀劍碰撞的清鳴，將這百年帝宮包圍，血腥、恐懼和瘋狂像是重重烏雲，壓抑在了皇宮的天空之上。
「那想要我位子的虎狼，已經做好了吃掉我的準備了。」烈平帝在盛和殿里，聽著宮城外的廝殺，緊皺著眉頭，手用力地按在腰間佩劍的劍柄上，不安地顫抖著。
這滅世之君，怕是要由他來當了。廷內群臣、侍奉皆已四散逃盡，到了這最後時刻，終是只有御將軍宋衛國陪著他，看這屬於武周的江山最後一眼。
「陛下，真的不逃嗎？」護國大將軍宋衛國站於盛和殿的正中央，面對著癱坐與龍椅上的烈平帝，不禁問道。
「逃？往哪逃？？」烈平帝直視著宋衛國，語氣間滿是嘲弄和不甘。「怎麼逃！」他大吼道，「祖宗基業和家國都沒了，還能逃到哪裡去！」強撐著，他從龍椅上站起，朝著宋衛國走了兩步，下了殿上的台階，一個不穩，跌跪坐在了地上。
他拔劍，狀若瘋癲在空中胡亂揮舞著，像是和看不見的敵人做著困獸之鬥。
宋衛國看著已然頹靡瘋狂的皇帝，未發一語，只是看著，眼裡是說不出的熾烈和難過。
外面的人殺進來了，他們一個個，紅著眼，手中鮮血沿著刀劍流下，染洗了殿間的地面。
「宋衛國！交出平帝，饒你不死！」其中有人叫道。
護國大將軍宋衛國深吸口氣不說話，他平復了一下心情拔出了長劍。
「今日，就讓臣為你最後一戰。」
……
武周平鴻二十九年，燁王齊卿謀反，圍烈平帝於未央宮盛和殿，御將軍宋衛國一人以天子所授烈雲劍，殺二十七人，救天子於千騎之中，由北門出國都洛陽城，從此再無下落。
武周平鴻二十九年六月，燁王齊卿登基稱帝，改國號為唐，史稱唐朝。
八十年後，唐昭文十二年，燁文帝齊柯坐朝上，揮手下令，遷北蠻、東夷、南荒三族至白瓊郡以西，雲集郡以北，居天下苦寒之地，以束其臂膀。三族數百萬人流離於家鄉之外，一時積怨無數，民不聊生。也為後來傲視天下的英雄們埋下了混亂的種子。
未央東宮，東書院，夫子正手持著戒尺，眼睛在諸皇子及其伴讀上掃過，念道：「聖人不以己為聖乎，何以？是以弗以恩於人而自高於人，亦不以得人恩而自低於人哉。此話怎解？」而後，以手中戒尺敲了敲三皇子的桌子，示意他起身回答。
三皇子起身作答，道：「聖人不因賢於人而自覺為聖，是因其不因受人恩惠而低人一等，也不因有恩於人而自覺高人一等，是為不偏不移，不驕不躁，信人信己，心懷報恩之意又守節不屈，蓋君子之道，聖賢之德也。」
「不錯。」夫子贊道，「理解深刻全面。」接著眼界又是一瞥，手中的戒尺就已飛了出去，然後便是一聲脆響。
只聽啪的一聲，五皇子齊千山渾身一抖，方才從睡夢中醒轉過來，揉著惺忪睡眼，叫道：「誰打的我！」頓時惹得哄堂大笑。
當齊千山看到氣得鬍子都直了的夫子時，終於是意識到自己是在課堂上，而剛才的行為怕是要讓自己受罰了——受罰還好，反正就是抄些書文，他可以找別人幫著抄，但要是告訴父皇，自己怕是得吃不了兜著走了。
「夫子……夫子……」齊千山支支吾吾，半天憋出一句道：「我錯了……」
夫子卻是扭頭一哼，道：「現在知錯了？晚了！給我把《儒道》先抄個三遍！」然後回身不顧，「下課！」
諸皇子和伴讀說笑著走出了書院，五皇子又成了他們之間的笑料。而五皇子則毫不在意，反倒是滿面春風，像是根本沒經歷剛才地事似的。
「五弟呀，」三皇子齊雲坤和他並肩而走，不禁提心道，「成天惹夫子生氣，也不懂得收斂點。」
「反正他沒去找父皇，不就抄書嗎？怕什麼？」五皇子不以為然。
「還不怕？」三皇子輕蔑一笑，「你怕是又讓小陸子給你抄了？」
五皇子看了看三皇子一眼，心虛地把頭扭向一邊，說：「沒有呢，才沒有呢！」
「看著，父皇遲早有天得教訓你！」
「說起父皇，最近已經好久沒看到他走動了呢。」
乾凌宮，書房，一紙奏摺被燁文帝齊柯重重地摔到了桌上，這是這個月來的第八封催軍費的奏摺了，奮武將軍北文嘯及其黨羽輪番上書，找盡一切理由，硬是要讓齊柯搬出大半的國庫用於強軍。齊柯為此沒少在書房裡發怒，砸了不知多少名貴的瓷器硯台。
「什麼意思！」齊柯不禁罵道，「什麼叫軍備空匱？」他用力地拍了拍桌子，焦躁地來回走動，「我們這麼多年來花在軍隊上的錢還少嗎？自建朝以來，每年花銷十之有九的錢全是花在強軍上的！」
一旁侍奉的太監和侍從皆惶恐地低著頭，瑟瑟發抖，不敢言語，生怕這皇帝一個生氣就把就把自己腦袋砍了。
「這北文嘯，是把我燁軍當自家財產了是嗎？」齊柯氣得滿臉通紅，大罵道：「真是個狗東西！」
這一個月以來，除了上朝，齊柯就沒怎麼出過書房，奮武將軍北文嘯的催促讓他倍感焦急，進退兩難，不知如何是好。給他軍費，那花在維持國事上的錢就得一削再削，更讓北文嘯得寸進尺，不給他軍費，人家手握兵權，又怕其起意威逼。
這幾天來，齊柯就只顧著北文嘯一事，絲毫沒有注意到，在他書桌角落堆積成山的奏摺里，瓊西雲北東夷族飢荒的消息靜靜地躺在陰影下。
奮武將軍府，北文嘯身著便衣，聽頓挫的琴聲。
「先生，」他突然問道，「您不覺得我們逼皇上逼太緊了嗎？這樣下去，怕不好收拾啊。」
琴聲斷了，彈琴者抬頭，又搖了搖頭。
「放心，這軍費，他不得不給，而他若是想降罪於我們，怕是要沒機會了。」