第八十四回 七星

詩云：

一日金珠十萬兵，國破身亡怨陰晴；漢唐不見商如雨，偏生不聞臨安行。

果然鐵蒺藜既下，董平騎軍前鋒屢屢失蹄，尚未衝殺過來，小半撲喪半道里，反將自家人馬阻礙不得過。

只好眼睜睜看他遠去，董平喝令騎軍下馬撿取，卻教花榮引了一支小軍落以羽箭，折損又小半。

道路清明，董平乃令追殺，那一支小軍卻不戀戰，飛馬便走，董平心道：「既有你自家人馬，且走前路便是，須提防這廝又灑鐵蒺藜！」

果然行不半晌，前頭花榮教灑落鐵蒺藜，待董平只好又令撿取清理時候，再復回頭『射』殺。

如是再三，董平惱怒非常，撩撥起『性』子來，捨命追趕，又見追擊已有些距離，遂命遏制馬力，果然再見前頭隨手拋落物事，乃命下馬清理，豈料這番拋落，卻是山間石塊坷垃，耳聽前頭嬉笑赤『裸』，那矮挫漢子也似正在其中，董平大怒如狂，心下算計，已知這反賊再無鐵蒺藜可用，欣喜之下，命教所余騎軍：「休中『奸』計把戲，奮勇衝殺過去！」

追擊不過半路，眼見前頭人馬已成口中美食，董平大喜搶先縱馬，不料此間山道平緩開闊，花榮已教眾軍將所余鐵蒺藜盡數灑下，一時間，董平軍人仰馬翻，忙『亂』中，反賊全數殺回，若非董平眼見不敵只好喝令後撤，只怕他麾下數千心血騎軍，大半喪命此處。

方穩了軍心，正待又續追殺，後頭追來一撥人馬，當先一個，董平認得，乃是東平府知府門下，迎面喝道：「江州知州蔡，制帖使知府會應，押往京師賀蔡太師生辰綱這幾日正在東平府境內，令爾引軍接應不得有誤！」

又視其人之後，白衣荅里孛難掩沮喪，分明只盼他能抗命不尊，心內猶豫不決。

這契丹女子，料知反賊所圖必非北上東進，尋來曉他以功勞大事，教以東平府設伏阻攔西進南下，如此異族之人，董平本便視如虎狼，怎肯安心盡以她教？如今眼前，若教得知上官不能號令大軍，只怕非中原之福！

當時仰天大叫一聲：「大勢不得圖，反以國家精兵，行徇私之實事，知府誤我！」

點查人馬，折損近半，心下怏怏，又為那荅里孛激以「將在外」一言，大怒道：「你只為匹馬，誤我清名，倘若果然不舍，徑自追去便是。如今兩國交戰，不便留客，自便最好！」

當時不歡而散，乃問來使以生辰綱之事，打探出行止，又為所告以去歲生辰綱被劫一事，心內憤懣，愈發深恨反賊，只好卻往鄆城縣裡而來。

且說這東平府中，廣有幾條好漢，頭幾個，便屬隨了趙楚揭竿的阮氏三雄，阮小五阮小七決堤淹三軍，敗張叔夜大事里，出力不淺，廣有傳揚，便是留守石碣村阮小二，奉養一村老小，官府三番五次捉拿不能得，竟教他水泊里一條漁舟，三五次捉殺官軍，雖不曾傳揚外頭，只在東平府，人莫不知他能。

這一日，阮小二『盪』舟蘆葦叢里，老娘家小有村中交好的，早送往周全處去，如今身邊數條精壯漢子，整日里水泊中打漁曬網，以趙楚縱橫山東威名，梁山裡那王倫，生恐基業為之所奪，哪裡敢有驅逐心思？由是整日里打幾條大魚，就了村中濁酒，十分愜意。

忽有一網漁舟，自石碣村處踽踽而來，當午日下，水面波光粼粼，教那蘆葦分撥，恰似跌碎一面明鏡，來人雖甚遠，早顯出身形來。

漁舟里漢子們一躍而起，低聲唿哨，醉酒者也奮然一躍，守住入口巴望，一面叫喚阮小二來，道：「二哥且看，那廂里有人來，莫不是趙家哥哥使人？！」

阮小二手搭涼棚遠望片刻，道：「非是，只是村中弟兄，往來探聽消息，怕是有甚麼要緊事物，且去接應，你幾個駕個小船，往後頭去看，莫教官府里人追蹤。」

漸漸那舟近了，阮小二使人接應上了水甸，見面問道：「可有要緊物事？」

那漁漢笑道：「二哥整日只盼大軍殺來好做大事，如今已有端地——切莫忙，日頭濃得緊，正好飲些驅熱。」

三五口冷酒入喉，那漢方道：「大軍好生手段，作弄張叔夜一路大軍，追趕不得，如今已近東平府境內，三五日可抵此處，只是莫忙，更有個當頭的要緊事物，二哥寧不願知？」

阮小二笑道：「你這廝，作甚麼大架子，快些說來，須不吃俺三拳兩腳的打！」

那漢笑道：「二哥只管留些力氣才好，待大軍殺來，人困馬乏，只怕要用二哥處多得緊，教小弟身上落了不好，誰來賣弄力氣，使喚跑腿的？敢問二哥，可記得鄆城縣東溪村裡吳學究么？」

阮小二拊掌而笑：「可是學究先生來投？趙家哥哥起事，最是不怕好兄弟相聚的，學究先生廣有謀略，更有用處，倘若他果然真心來行大事，俺便接應他來。」

那漢忙道：「二哥且慢——不是小弟疑心，這清白的，不比自家兄弟，見著歡喜的，只恨不能兩世人當自家兄弟，二哥時常說起，這東溪村裡，也是一夥，他今來尋，誰知甚麼心意？想他領頭的，有個晁天王，平生豪傑，如若果真來了，要與趙家哥哥爭個長短，怎生是好？況且這學究先生此來，非為投我，只說有一潑干天系的買賣要與二哥分，居的甚麼好心？須從長計議，一來不至於落了他的短，二來待趙家哥哥回來，面上也有好看。」

阮小二怪眼一翻，心道甚是蹊蹺，以這學究的耳目，不怕早知石碣村裡反了三個兄弟，偏生巴巴來尋，有甚麼計較？倘若說他來賺，當不符實，趙楚如今好大聲勢，以這學究的乖滑，他怎肯引這燒身的火？又有甚麼買賣，竟使此人敢來與潑天的反賊勾結？

心下難耐，阮小二當時便問：「這學究，更在何處？」

漁漢道：「只在村裡，留守弟兄，俱是精細的人，大清早使出人手四面探看，並無官府里人窺伺，俺只怕後手，不教他幾個歸來，若有發覺，即刻回報才好。」

阮小二沉『吟』片刻，拍手叫道：「眾家弟兄，使了小船盡在水泊里等候，待俺會一會這學究先生，倘若果真有賺的心，四面殺出，便是官府里遣百千人馬來，水裡不怕他。」

眾人忙勸：「二哥何必以身犯險？不如將他接來，水裡一番說話。」

阮小二大笑道：「本是一處的朋友，如今分了弟兄，合該有些臉面。他東溪村裡的，也敢將些潑天的買賣來尋你我反賊，俺怎不敢本地會他一會？休阻攔，事關顏面，莫非日後上得山去，教江湖裡取笑趙家哥哥收里儘是無膽鼠輩？若說廝殺，平地里俺不比那大名鼎鼎的，水裡，便是天王老子，須讓俺三分！」

當時挽了膊疙，腰間藏了一把魚刀，阮小二便敞著衣襟，『盪』起一葦漁船，吱呀呀往村裡而來，行不半路，又有本家弟兄來報，道是趙楚引軍，將張叔夜大軍丟開白千里之外，望定了梁山泊衝殺而來，只是半路里有個東平府兵馬都監攔路。

阮小二笑道：「便是董平那廝？休說只是他，俺雖敬他是個痴心的漢子，卻那本領心思，半分也瞧不上眼，有甚麼手段，敢來阻攔？只管教沿路弟兄一處回報，待趙家哥哥過了，便即退回，休與官府里瓜葛。」

又行一炷香時候，靠岸而上，自岸邊村店裡，走出個先生來，三縷須筒子帽，一如別時模樣，見面遠遠笑道：「二郎別來無恙？」

阮小二自也歡喜，雖有警惕之心，卻又以誠心待他，趕前兩步，拱手唱喏，道：「學究一路遠來，本該作個地主的便宜，奈何要圖大事，只好恤身，多有怠慢，學究莫怪。」

原來這學究，便是東溪村吳用。

相見一時歡喜，那村店裡的，都是阮小二熟識，與他一鼻息通氣，教婆娘照應著兩人，一面又教店伙們將個吳用看住，自往村外，只怕有甚麼不妥。

兩廂對坐了，阮小二先飲些冷水，一面請吳用消受濁酒，命教煮些大魚取些熟肉，問道：「學究此來，甚麼潑天的買賣，竟要勞頓人手？」

吳用兩廂里看，阮小二笑道：「都是擔系了殺頭的弟兄，造反且不怕，學究只管說來便是，保無一人走『露』風聲。」

此時這學究方低聲言道：「有個潑天的買賣，十萬貫金珠寶貝，正瞅無人手，小生自知石碣村裡的，是三條好漢，前來相邀，二郎卻不動心么？」

阮小二訝道：「這世道里，除卻當官的，少見十萬貫金珠寶貝，敢問何處來？」

原來便在六月五這一日，乃是京師蔡太師壽誕，此人一生富貴，門生故吏遍布天下自不必說，單他兒婿之輩，大名府里一個，江州也一個，都在外頭當差。

大名府梁世傑那裡，自有要緊禮當奉上，卻是遠離山東，鞭長莫及，只這江州蔡九，每年都以金珠寶貝奉作生辰賀禮，喚以生辰綱，今年這一批，幾日里便要抵達鄆城縣境內。