第4章 投軀帝廷
其實被藐視，也在情理之中。
水墨恆當下的確什麼都不是，若非那塊腰牌，即便言及皇上的病情，十有八九被當作一介狂生，連張居正的面兒都見不到。
被藐視了沒關係，尤其是年輕人，白居易去長安時還被藐視「居大不易」呢。
關鍵是要通過自己的本事將藐視送回去，所以面對張居正的不屑與質疑，水墨恆慨然回道：「張先生身為朝中重臣，若明知皇上的病情而漠視不理，倘若日後傳了出去，那些好事之徒豈不說你有意怠慢皇上？」
張居正緩緩坐下，眉頭緊蹙，面色十分凝重。
水墨恆見張居正一副似斷非斷猶豫不決的樣子，又謹小慎微冒險地提醒道：「想必張先生也知道，當初邵方和何心隱先找的徐階，然後才找的高拱……」
張居正稍一沉吟，緊盯着水墨恆，目光如炬地說：「倘若你不能將皇上的病說出個所以來，老夫決不輕饒。」
水墨恆見張居正終於鬆口，心中大喜，將此行的目的一五一十地告訴了張居正。
張居正也將事情的經過簡單講述了一遍。
原來那天張居正與高拱一道前去乾清宮看望隆慶帝朱載垕，不料朱載垕神志不清，指著高拱的鼻子哭哭啼啼地說：「朕命不久矣，你們這些逆臣賊子，早就盼望朕歸西對吧？」
無端被罵，高拱嚇得冷汗一冒，慌忙跪地磕頭如搗蒜。
高拱脾氣一向不好，得罪的人也多，但全心全意為朝廷做事，所以最忌諱「逆臣賊子」這四個字。
從乾清宮出來，便如同古墳里起了煙鬼火直冒，盛怒之下，以「診治不力」的罪名將甄選上來的幾位民醫通通打入死牢，不日問斬，其中便有水仙。
這原本也不算什麼突發事件。
幾位民醫雖然罪不至死，可沒將皇上的病治好也是事實。非但沒有治好，與之前的太醫御醫一樣，也沒診斷出皇上的病。
相互一番坦誠后。
張居正慮著水墨恆算來還是自己同鄉，不免多了一份關心，鄭重其事地說道：「老夫只能試着為你引薦，至於能不能救你父親，得看你自己的造化。」
水墨恆已是萬分感激，對張居正拜了又拜。
而且從張居正的講述中得知，其實要殺水仙等幾位民醫，皇上並未真正下旨，只是高拱氣憤之後的結果。這樣，駁回的幾率無疑又增加幾分。
當日，水墨恆在張居正的府邸留宿一晚。翌日早晨，隨張居正進宮面聖。
見張居正身着錦雞緋袍，腰系犀牛莽帶，頭戴綾羅烏紗，帽上的珍珠玉色斑斕，水墨恆不禁嘖嘖直贊，還痴痴地妄想：「這身行頭流光溢彩，真他娘的威風氣派，有朝一日待我飛黃騰達，也能穿上這個那賊牛逼了……」
出燈市口大街，穿過十王府街（即現在著名的王府井大街），便看到紫禁城的東門東華門。
東華門與西華門遙相對應，宏偉別緻，門外皆設有下馬碑石，紅色城台，白玉須彌座。城台上建有城樓，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，基座圍以漢白玉欄桿。
戍守的兵卒見着張居正，皆點頭哈腰紛紛避讓。
水墨恆跟在後頭，第一次見識體會這種高高在上、被人仰視的滋味兒。心想難怪世人都願當官兒，拚命往上爬，原來真有一股不可抗拒的魔力。
穿過文華殿、皇極殿、建極殿（即保和殿），不知不覺到了乾清宮的門前。
水墨恆渾身一個激靈，暗自忖道：「明朝皇帝常朝與聽政重地不是在皇極殿嗎？怎麼到乾清宮來了？乾清宮可是後宮啊，那是妃子宮娥們出沒的居所。」
都知道，乾清宮是皇上生活娛樂之地，稱作後宮，也叫大內。除了太監、內侍、太醫御醫、御茶膳房的火者等身份特殊的人，朝廷命官一概不得入內。
其實，明朝皇帝在乾清宮聽政也有史可循。
當初，朱棣從南京遷到北京，前朝已有三大殿，叫奉天殿（太和殿的前身）、華蓋殿（中和殿的前身）和謹身殿。但朱棣御新辦理政務不到百日，前三殿便遭火災意外燒毀。
朱棣唯恐「違背天意」，不敢立即重修，於是乾清宮便成為御門聽政的臨時地點之一。
還有一個重要原因，就是明朝中後期的皇帝老兒，都有個不上朝的臭毛病，以隆慶帝的父親嘉靖帝為代表。
正所謂有其父必有其子。
所以朱載垕終日泡在乾清宮裏頭也並不稀奇。
據說他當皇帝六年，只上過兩次早朝，平常無論皇親國戚，還是介胄重臣，若想見他一面，必須來乾清宮門前候着。
……
……
一名內侍見輔臣張居正前來，慌忙進去通報，不大會兒便出來傳話說：「皇上有旨，請張先生覲見。」
張居正挪步前，不忘提醒水墨恆一句：「待會兒少說話。」
水墨恆點點頭，跟隨其後進了乾清宮。
剛一踏進寢殿的門檻，便聽見一道慵懶而中氣不足的聲音傳進耳朵：「張先生，你來了？」
張居正當即加快腳步，然後跪下給御榻上的皇帝請安。
水墨恆因為心裏着急，想着距離午時也就一個半時辰了，加上途中一耽擱，撐死一個時辰斡旋的時間，一直琢磨著怎麼以最快的速度最直接有效的方式，懇請皇上恕免水仙的罪。
所以，張居正跪下，他反倒站着。當然還有一個重要原因，剛來陌生的環境，尚未找到歸屬感，不適應下跪這個禮節。
張居正正欲扯他一把。
只聽朱載垕嘻嘻笑道：「有趣兒，有趣兒……」
「皇上。」張居正渾身一個激靈，以為皇上的病又犯了，慌忙喊了一聲。
朱載垕也沒搭理，徑自沖水墨恆笑，喊道：「嗨，你是第一個見朕不下跪的人。」
「請皇上恕罪！」水墨恆這才意識到，慌忙單膝着地，恭敬地行了一禮。
然而，朱載垕卻意興索然，當即將笑容收斂，搖頭道：「不好玩兒，不好玩兒……」
水墨恆不禁偷偷看了御榻上的隆慶帝一眼，心想這個風流皇帝先說「有趣」，后說「不好玩」，前後不過俯仰之間，還能更變化無常歇斯底里點兒嗎？
。