第26章 姜還是老的辣

高拱身任首輔，兼吏部尚書。

吏部掌管全國官吏的任免、考核、升降、調動等事宜。

在明朝，吏部尚書居六部之首，官階雖然與其它幾部尚書一樣都是正二品，但地位要高一等，所以吏部尚書素有「天官」、「冢宰」之稱。

吏部尚書下設左右侍郎，正三品，以左為尊。

此刻，魏學曾正居吏部左侍郎這個位置上。這個官兒可不小。

魏學曾是嘉靖三十二年的進士，為人性格耿直，敢作敢為，曾出任過山西巡撫，頗有政績。深得高拱的賞識，因此被提拔為吏部二把手。平常高拱不在，吏部一切大小事務便由他來打理。

高拱身兼二任，多數情況下在內閣辦公，只是偶爾來吏部處理緊要事務。

這不，魏學曾看見頂頭上司來了，慌忙將其迎進值房內。知道高拱忙，趕緊將手頭的工作彙報一遍，雜七雜八說了一大推。

好不容易述說完畢，終於鬆了口氣，魏學曾眉頭一皺，迫不及待地將話頭引向自己心底那個不解的謎：「首輔，有句話，下官不知當講不當講？」

「學曾，你我共事不是一天兩天，怎麼突然墨跡起來，像個老娘們兒似的不痛快了？有話快說，有屁快放。」高拱將手中的咨文放到桌上。與自己副手一塊兒，他顯得很輕鬆，說話也沒啥顧忌，無遮無攔的。

「明日，皇上欽點御史水墨恆便要出宮了，兵、戶、禮、刑、工五部，都差人為他備了一份禮，一來恭賀他的升遷之喜，二來寄予一份厚望與期許，但願他能早日剿滅叛匪，凱旋而歸。可，可咱們吏部……」

「一個小小的驍騎尉，何必費此周折？」高拱不屑地說。

「若只看官銜等級，當然不值得結交，可不看僧面看佛面，他是皇上欽點的人。」魏學曾頓了頓，「況且，首輔是否聽說張居正怎麼待他的？」

一提到張居正，高拱渾身一個激靈，勁頭來了，表情豐富地望著魏學曾，急切要聽下文的樣子。

「張居正不僅給水墨恆備了厚禮，送了一張隨意停歇各大驛館的兵部堪合，而且將其迎進張大學士府，兩人促膝長談了一宿。朝中大臣私下紛紛議論，說水墨恆博古通今，有未卜先知的本領，且允文允武，是個了不起的新秀。」

「為什麼要對我說這個？」高拱面色凝重。

「首輔整天忙得抽不開身子，導致官場一些『面兒上』的事可能疏忽了，長久這樣下去，恐怕對首輔不利呀。」

「你是擔心被張居正處處搶得先機？」

「正是，首輔聰明人。當日，皇上任命殷正茂為兩廣總督、欽點水墨恆為督軍御史的旨意到達吏部，下官不敢怠慢，迅速辦理委札及關防文書，覺得事情來得很突然，還誤以為首輔失寵了，因為擢升殷正茂一向是張居正的主意。」

說到這兒，魏學曾笑了笑，接著說道：「可後來一看又不像，你依然是高高在上的首輔。下官心中便有塊疙瘩一直尚未解開，對李延和殷正茂這兩個人，首輔的態度為何前後判若兩人呢？」

「學曾啊，此一時彼一時。皇上的病，本是朝廷最高機密，你也算是朝中重臣，不防對你透露一二。」

高拱憂心忡忡地說：「前些日子，水墨恆陳述皇上的病情時，明確地告知嚴重。當我問嚴重到何種地步，他又遮遮掩掩，老夫心裡便升起一股不祥之兆。萬一皇上春秋不豫，覬覦首輔位子的張居正勢必與痛恨老夫的馮保聯手，趁渾水摸魚……」

「皇上的病不是有所好轉嗎？」魏學曾問，兀自不解，本來說著殷正茂和水墨恆的事兒，怎麼突然跳到皇上的病來。

「水墨恆的確不容小覷，聽說他給皇上診治的方法很特別，不像其他醫生，看完便開藥，但不知為何，皇上就是高興。老夫擔心皇上這種興奮勁兒持續不了多久，可此時又不能明目張胆地追責水墨恆去治他的罪。」

「首輔的意思是，皇上在臨，臨，前的迴光返照？」魏學曾驚訝無比，眼睛瞪得跟死魚眼一樣。

「或許老夫多慮了，但馮保對我恨之入骨，張居正暗中積蓄朋黨都是事實，我不得不防啊！」

高拱感慨萬千地說道：「李延已然爛泥扶不上牆，再不撤他，學曾你想想，讓天下人怎麼看我？還有必要一味護著他嗎？打仗一點能耐沒有，倘若事有變故，廣西守不住，必定有人藉此大做文章，屆時老夫會陷入被動挨打的境地啊！」

「可李延是首輔的門人，首輔這般決絕，何以羈縻人心？」魏學曾似有所悟地地點了點頭，話語中不免帶有幾分惋惜。

「我也沒招兒，與其給別人說三道四的機會，不如自己揮淚斬馬謖，防患於未然。起用殷正茂，既有進賢的美譽，又給張居正一個順手人情。」

高拱突然目光一凌：「倘若殷正茂確實有本事剿滅叛匪，功勞自然少不了老夫一份；倘若他只是個不中用的銀槍蠟頭，那對不起，新賬舊賬咱給他一塊兒算！」說著手一揮，做了個砍頭的動作，臉上擺出騰騰殺氣來。

至此，魏學曾總算明白了高拱的真實意圖。這種以退為進、一石多鳥的手段，不得不讓人佩服，心中嘖嘖而嘆：「想得真周到，姜果然是老的辣，不愧為官場鬥士！」

高拱咕嚕咕嚕幾口茶水，伸手抹了抹嘴邊的余滴，接著說：「這回老夫罷黜自己門生，起用張居正的死黨，關鍵殷正茂也不是什麼好鳥，彈劾他的摺子多得很。這件事朝廷上下必定眾說紛紜，且由他們說去。總之老夫所做的一切，都是為了皇上為了大明王朝。」

「首輔殫精竭力，問心無愧，辛苦了。」魏學曾又給高拱沏了一杯新茶，「那水墨恆這邊，我們還需打個照面嗎？」

高拱想了想說：「約他出來，老夫想單獨與他談談。」然後小聲附在魏學曾的耳邊，交代了幾句。

「好，下官親自跑一趟。」

「不必了，這樣太抬舉他。老夫主動邀見，已經很給面子了，年輕人不能太寵，否則容易滋生驕傲的情緒，吩咐本部一名主事，去通傳一聲便可。」

「明白。」

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