第45章 政治遊戲-內閣會議
審判日前一天。
下午一點,王宮。
「米提爾,帶上劍!內閣議會需要護衛在場!」
澤西在天台找到了正在給妹妹改作業的銀髮酒鬼!這個點他還沒有喝醉,但一瓶未開封的起泡酒就擺在一旁。
「米提爾,你跟我來!」澤西重複了一遍。
「我會到場,你不用擔心……」
……
下午兩點。
王宮議政區平台,地契部的議會廳。
圓形的穹頂彩繪著薩洛克的地圖。大理石的支柱,沒有四壁。透明的玻璃地磚下,細沙堆砌成了首都季風之樞的沙盤。
中空的會議圓桌,七張椅子上做著六個人。
包括國王在內,各個家族的家主在此召開內閣議會。未到場的人是洛亞-亞瑟,東平原的亞瑟家族。
會議已經開始了一會,米提爾還不見人影。
「各位大人們,首都的房屋產權糾紛想必各位都已知曉。首先是原居民與外來者的衝突!然後是麥瑟-潘帕大人起草,獎勵功勛將領、士兵的名單,需要數目不小的房產!我們還需要大量資金,重建首都淪陷時化為廢墟的東區!簡單說,有太多的人,我們沒有足夠的房屋,也沒有足夠的金幣!」
正在發言的是名為莉婭的女孩,她並不是什麼家主,而是以洛朗國王孫女的身份站在這裡的。當然,圓桌前沒有她的座位。
莉婭帶著點緊張,一字一句地說道:
「我,莉婭-潘德拉肯!請求各位大人慷慨解囊。重建東區廢墟,可以容納超過百萬人。無法容納的人口,我們也可以將其安置在首都外的地方。」
莉婭的話音已落。
麥瑟上將——潘帕家主,接著說道:
「感謝莉婭的慷慨陳詞……」
「如果慷慨管用的話,何不等待慷慨的造物主來拯救眾生?」
一個聲音打斷了話語,說話的是衣著華貴的人,十足貴族的模樣——克拉蘇的家主。
「莉婭,退下吧!」洛朗國王對他的孫女說道。
莉婭卻走到了圓桌旁,朝著那個十足的貴族誠懇而言:
「克拉蘇大人,您的家族一直是王國最富有的財團,掌控著西平原的商會。只要您能慷慨,一半的外來人就不必像難民一樣顛沛流離。我願意當著造物主的神像,向你請求。」
克拉蘇家主嗤之以鼻:「小姑娘,你打算把你的嫁妝也慷慨解囊嗎?」
「如果有必要的話!」莉婭毫不猶豫地回應。
洛朗國王拉住孫女的手腕,和藹的開口:「莉婭,夠了。」
「小姑娘,淪落到打女孩嫁妝主意,這樣的國家,離滅亡不遠。」
話語來自一個年邁的家主。
西亞瑟家主,米提爾的父親格倫-亞瑟也開口說道:「期待一個財奴商人的慷慨,還不如期待乞丐來得實在!」
「我憎恨亞瑟家的人!但我贊成格倫的說法!」麥瑟上將也附和著:「我要房屋與金幣獎勵將領與士卒!克拉蘇,徵用你在首都半數的房產!其他人,湊足我要求數額的金幣!有異議嗎?」
克拉蘇家主冷笑幾聲:「我把話擺在這!期待用我的錢獎勵你的士卒,想都別想!洛朗,我給指條路:趕走外來者,空出來的房屋足夠應付那些士兵!向外來者徵收多年來佔據首都的稅單!金錢的問題也能解決!」
「那會引起暴亂的,克拉蘇家主!我不希望薩洛克在戰爭結束后還有一場內亂!」洛朗國王說道。
無法達成共識,沒有結論。
「我們別無選擇!」
「我贊成克拉蘇家主。」
「加重稅收,或者趕走外來者!二者必選其一!」
「問題是兩者都不可行!」
……
爭吵聲淹沒了議會的會場。
包括國王在內,在場的六人都吵得面紅耳赤。
除了遠在他處的東亞瑟家主沒有加入。洛亞亞瑟拉著他的手風琴,透過迴音水晶,悠揚的琴聲為會議的爭吵譜曲伴奏。
喋喋不休的爭論中。
議會廳的入口那,米提爾灰溜溜地爬上階梯,姍姍來遲。溜進會場,卻被澤西逮個正著。
「迷路,遲到了,抱歉!政治的空氣讓我找不到北,直到這裡發生爭執,我才靠著湊熱鬧的鼻子嗅到了路。」
米提爾說著輕慢的玩笑話,卻沒法從澤西這矇混過去。
「米提爾,你的劍呢?」澤西像訓斥下屬一樣沖米提爾說道。
被邀請來擔任護衛的米提爾,沒有帶劍。
米提爾若無其事地說道:「在我的舌頭上!交給我,看我怎麼辦事!」
撇下發怒邊緣的澤西,米提爾徑直走到了權利的圓桌前。按照在劍士團的音量說道:
「各位大人們,在此爭吵毫無意義,何不消停,聽聽其他的意見……」
爭論還在繼續,無人聽到米提爾的聲音。
「各位大人?」
米提爾重複了一遍,爭吵濤聲依舊。
「夠了,肅靜!」
國王終於吼出了聲。
大廳終於陸續安靜了下來,除了那個不在場的東亞瑟家主,手風琴的曲調漸漸推向了高潮。
麥瑟上將狠狠瞪著傳出聲音的水晶,手指在議會桌一敲。指尖撞擊桌面,能量的光輝閃耀了一瞬。
迴音水晶在能量的共鳴過載中裂開,冒出些煙后就再也沒有了響動。
米提爾走到了空著的的椅子那,東亞瑟家主缺席了這場會議,米提爾就大搖大擺地坐了上去。
在其他人反應過來前。
米提爾深吸一口氣:
「各位大人們,我有一條可行的方法,解決首都日下的這些糾紛。」
不速之客,誇下海口。
除了洛朗國王與麥瑟上將。包括父親在內的其他四位家主盯向了米提爾,疑慮滿腹地上下打量。最後回望四顧把目光投給了洛朗國王。
洛朗國王點了點頭,給予了米提爾支持。
「大人們,在開始之前。我還有個與此事無關的不情之請,我要求大人們通過內閣決議,赦免一個本該在明日法庭上受審的女孩!」
本來就狐疑的內閣大人物們,目光變得可怕了。更加可怕的目光來自身後,澤西恐怕要找自己麻煩了。
米提爾掏出羊皮捲軸,解釋了下去:
「只是個無名小卒!但我擔心之後內容引發的爭議,各位大人物們,很難再聆聽這個不情之請了!」
突然,能量捲起的氣流吹飛了羊皮捲軸,落到了麥瑟上將的手中。上將定睛一看。
捲軸上的確是個無名小卒,但已經蓋上了王室潘德拉肯、東西兩個亞瑟家族的徽記印章。麥瑟上將蓋下了自己家族的印章,交給了旁邊的家主。
「直奔主題!先兆!」上將說道。
米提爾頓了頓嗓子:
「好吧!首先我贊成那位小秘書的觀點!我們需要非常多的金幣用於重建家園!但問題是我們都窮的叮噹響!我不認為她提議的捐贈有用!」
米提爾言語中把目光投向了莉婭那。潘德拉肯家的小孫女正以不可思議的目光瞪著自己。估計是「小秘書」這個稱謂惹怒可她吧。
米提爾忍著視線說了下去:「更迫切的問題是那些房屋……」
「小子!」克拉蘇家主打斷了米提爾:「你是贊同我的觀點,趕走外來者!還是要和我,克拉蘇家,整個西平原商會,甚至是整個大陸的商人作對?」
米提爾冷笑著:
「都不是!我希望您用自己腰包里的金幣,把屬於您的房產買回去!……當然那些金幣,到最後我會一分不少連本帶利地還給您!不過要等我驗明黃金成色后!」
所有人都在驚詫中沉默了。
克拉蘇家主吼出了聲:
「為什麼我要按照你的方式做?哥布林有句俚語:『浪費的時間會眼中消減利潤!』我為什麼要陪你折騰?小子!」
「因為如果您不付款,我就把那些房屋賣給外來者!當然,我還是會把所得的金幣交給您,一分不少!克拉蘇家主!」
米提爾笑著,誠懇地回答著那位大人的問題。
卻引來了克拉蘇家主的目露凶光。
大廳里,內閣大人物們變得更加疑惑了。
國王的孫女莉婭卻似乎明白了什麼:「亞瑟先生!請解釋一下!」
被用姓氏稱呼,有些不習慣。更加不習慣的是:來自麥瑟上將的目光有些變調了,好像帶著點敵意。
米提爾沒有理會他人,取出了另一張羊皮紙:
「那麼,我來解釋一下我的方案!
我要求發行國債,同於重建家園、安置流離失所的人、還有外來者!周期十年!
我要求凍結首都季風之樞所有的房屋所有權!所有房屋都要重新競標拍賣!所有拍賣所得金幣視作我所說的國債。
原居民,以持有地契為據!視作競拍者A!只要五年內付清地產價,便拿回他們的房屋!
外來者,那些佔據房屋經營多年,視作競拍者B!如果競拍者A五年內沒有付清,競拍者B可以參與競拍!先付款者取得房屋所有權!
如果十年內無人付清價款!任何薩洛克居民都可以參與競拍!價高者得!
那些國債的金幣!十年後連本帶利一併支付給持有地契的原居民!
房屋拍賣成交前,維持過去幾年的經營現狀!
以上!!有什麼疑問嗎?」
話語的最後,米提爾站起身,將雙手拍在了桌上!
內閣的家主們相互交流著。
「米提爾,可以說的更直觀點嗎?」
洛朗國王說道。
「好的!老爺爺!」
半亢奮狀態下的米提爾已經有些口無遮攔:
「簡單舉個例子!這座雄偉的王宮屬於潘德拉肯家族了!如果她價值十個金幣,但多年來佔據這裡的人是我!如果王室五年內可以拿出十個金幣,王宮就由王室潘德拉肯家收回!如果王室沒湊足十個子,五年後亞瑟家會付款,將她永久據為己有!如果十年內無人看上她,克拉蘇大人的機會就來了!」
克拉蘇家主憤怒地用拳頭砸在了議會桌上,已欲發難!
「注意你的語言!米提爾!」父親格倫-亞瑟也已在怒斥!
米提爾抬起手,阻止了父親的發言。然後把目光投向了怒髮衝冠的克拉蘇大人:
「在我注意言語用詞之前,克拉蘇大人更應該解釋一下自己的行為!根據季風堡的調查:首都近三分之一的糾紛,直接來自克拉蘇家。三分之一源自克拉蘇家控制下的商會。對此,克拉蘇大人有什麼要表示的嗎?」
對面的克拉蘇大人已是要殺人的表情,一字一句地吼出聲:
「我!絕不會接受這套方案!!」
如果是平時,米提爾絕對會趁勢用輕浮的語調譏諷。但不合時宜的場合,米提爾盡量讓自己的聲音誠懇:
「我表示理解!但內閣會通過決議!克拉蘇大人,給你個理智的建議:放棄那些無主地的收購,那些資金可以讓你保住過去家族輝煌的絕大部分!」
但克拉蘇家主已經憤怒地站起,憤然離席!
「克拉蘇家與西平原商會絕不會忘記今天!」
離席之人拋下的話語,同樣激起了米提爾壓抑的怒意:
「如果你選擇離開!我會找人接替你的內閣席位!」
這時。
洛朗吼出了聲:
「夠了!」
「米提爾,你給我閉上嘴巴!」
父親同樣在怒斥。
米提爾沒在回話。
大廳里劍拔弩張的氣氛,隨著克拉蘇家主的離去,散去了大半。可以稍微喘口氣了。
不讓人討厭的洛朗國王發出了聲音:
「我昨天讀過亞瑟先生的這套方案,我很喜歡他的思路。我認為可把這套方案作為基底,進行細節上的修改。」
洛朗國王做出了倡議。
「贊同!」父親第一時間發出了聲音。
麥瑟上將的眼神里還帶著莫名的敵意,但他卻點了頭
「同意。」
「贊同。」
大廳里沒有反對的聲音。
「做得好!米提爾!」
不算投票的儀式獲得通過後。洛朗國王給出了稱讚。
國王身旁的莉婭看了眼米提爾,自嘲一笑,收起了自己那份相形見絀的捐贈倡議。
正當米提爾認為可以擰開慶祝的香檳時。
「先兆!你這套方案中,功勛將士將如何安置?」
麥瑟上將問道。
「流亡者的無主地,有足夠的房屋。功勛將士視作A類競拍者,五年內最優先的購買權!」米提爾毫不猶豫地回答。
「我無法接受!」
「什麼?上將大人,我沒聽錯吧?」
沒有想象中的讚歎,反而是義正辭嚴的反對。米提爾下意識掏了掏自己的耳朵。
「我無法認同這樣的安置!我對弟兄們承諾過黃金與首都的家產!必須不折不扣地犒賞!」
上將吼出了聲。
帶著莫名其妙的怒意,像是在針對米提爾。
「將軍大人,將軍老大!你應該仔細再讀一遍我的方案!那些士兵每月領到的金幣,五年足夠買下屬於他們的地產!十年後購買地產的金幣還會償還給他們!」
米提爾不厭其煩地解釋。
麥瑟上將卻先不耐煩了:
「先兆!你什麼都不懂!給我閉上嘴巴!」
「好!好!我洗耳恭聽!!」
米提爾也已經在大動肝火的邊緣。
上將瞪了一眼米提爾,壓抑著怒火說道:
「我向將士們承諾的是:戰爭結束后就會兌現獎賞……」
「上將大人!恕我冒昧!」米提爾用幾個滿是挑釁的口吻打斷了上將:「我得提醒您,十年後也屬於戰爭結束后的時段!」
「先兆!面對肩並肩,劍抵劍一同出生入死的兄弟,難道你能說出口:『你犒賞要十年後才能兌現!』你說得出口嗎?先兆!」
上將已在咆哮。
「不!要去說這些話的。是你麥瑟上將,還有洛朗陛下!」
砰!
麥瑟上將憤怒地拍案而起!
米提爾同樣不甘示弱地站起。
兩雙眼睛怒目而視,已在扭打惡鬥的邊緣!
「麥瑟!米提爾!坐下!」
兩人無動於衷!
「潘帕先生!亞瑟先生!給我坐下!這是國王的命令!」
洛朗國王吼道。
兩人才不情願地坐回椅子上,會場陷入了片刻的沉寂。
「米提爾!給我注重禮節!」
父親也已在訓斥。
米提爾不情願地端坐,整理了一下胸口禮服的領巾。然後——抄起原先準備用於慶祝的起泡酒。當著內閣與國王的面,彈開瓶塞,發泄式地灌下了幾大口。
然後劍半滿的酒瓶隨手向身後一扔!
『不摔杯子的會議,形同狗屁!』——《政治》
瓶子破碎的聲音卻遲遲沒有傳來。
米提爾詫異地回頭,一個獨臂人站在了那,接住了酒瓶。
「淬火隊長?」米提爾認出了獨臂人。
淬火點頭,走上前來。把酒瓶放在圓桌上,米提爾的面前。
「各位大人們,洛朗陛下要我前來,應對類似這樣的意外。」
「看來我成為麻煩製造者了!」米提爾抱怨一句,拿起酒瓶將剩下的酒一飲而盡:「然後呢?淬火隊長,你是來幫我說服那位頑固混賬的嗎?」
米提爾把目光投向了麥瑟上將。
「米提爾!閉嘴!」
父親吼道。
洛朗國王把手指按在了太陽穴上,已經頭疼萬分,
被挑釁的上將也已被憤怒支配:
「米提爾-亞瑟!原本該坐在你位置上的人,東亞瑟家家主,是個懦夫!希望你別重蹈覆轍!」
「麥瑟大人!把你的印章蓋在這套方案上!閉上嘴巴,然後我們再用其他的方式看看誰是懦夫!」
米提爾不甘示弱地挑釁。
「米提爾-亞瑟,我知道你成為了高階劍士,但我照樣可以把你揍得滿地找牙!看在野豬丘陵的份上,這算手下留情!」
沒有平息的紛爭已經快演變成約期決鬥!
砰!
巨大的聲響,洛朗國王把整隻手臂砸在了桌上:
「麥瑟!住口!什麼也別再說!」
米提爾正打算偷笑。
「米提爾!滾出去!」
「什麼?」
「滾出去!!!」
洛朗國王,和藹的老爺爺,已完全變成了那個咆哮的元帥!
「為什麼?給我個理由!」
米提爾同樣怒火中燒,躍起,握著雙拳咆哮!
洛朗元帥朝著淬火使了個眼色。
淬火,曾經近衛軍中的代號,現在像它的字面含義一樣,變成了救火人。
淬火拍了拍米提爾的肩膀,然後——
「先兆!我不認同你的看法!」
「什麼!」
米提爾憤怒轉身,朝著淬火遷怒。和那些大人物不同,淬火在拳頭打擊範圍之內!
直視淬火隊長的雙眼,米提爾卻鬆開了握拳的手,避開了目光。隊長失去手臂的那場戰役自己也在場……
「為什麼?」
米提爾吐出口的話語也失去了囂橫。
「因為那些退伍軍人無法攢夠購買地產的金幣!」
淬火回答的同時,把目光投向了圓桌另一邊的麥瑟上將。
麥瑟上將點了點頭。
米提爾不解地反駁:「這不可能!根據我的計算……」
「根據你的計算?」淬火打斷了米提爾,一臉嚴肅地抓起米提爾桌上的那個酒瓶:
「米提爾!你也是從戰場上回來的士兵!你每天要喝多少酒?每個月要在這些酒精上花多少錢?」
米提爾沒有回答。
淬火繼續說道:
「酒精是人生的潤滑劑!尤其是對於從戰場上或者回來的人!有多少失去手臂的人可以像我這樣不依靠酒精活著?米提爾,又有多少人像你這樣整天醉生夢死?你甚至還沒到合法飲酒的年齡,可以揮金的地方也不止酒吧!」
「因為自甘墮落,輸掉本該屬於自己的一切!這不是我們的錯!」
米提爾反駁了一句。
「沒錯!但他們還是會自甘墮落!米提爾,你也沒完成你的承諾!這就是結果!」
「但是……」
「憑結果說話!」
淬火用呵斥粉碎了米提爾的聲音。
沉默了一瞬。
米提爾點了點頭,輕聲嘆息:
「是我的錯,沒考慮到這些!但我堅持己見!」
米提爾重新坐回了椅子上。
這時!
「米提爾!」
被洛朗國王點到了名字。
洛朗國王指了指離開大廳的階梯——滾出去!
「各位大人!失禮!告辭!」
離開本來就不屬於自己的席位,米提爾跟著淬火隊長一同走下了階梯。沒有四壁,也沒有用於摔上發泄的門。米提爾咒罵著。憤然離去!
會議廳里。
「亞瑟家!又一個玩弄旁門左道的江湖騙子!」
麥瑟上將余怒未消的咒罵著米提爾的家族姓氏。
被牽扯進去的格倫-亞瑟不滿地說道:
「麥瑟!你需要知道一點!米提爾是我的孩子!你與東亞瑟家的矛盾,別扯上我的家族!!」
驚訝代替了怒意,浮現在上將的面龐上。
堡壘之外。
「麥瑟上將!那個混賬東西!我就應該讓他完蛋在野豬丘陵的凍土裡!」
米提爾同樣在咒罵。
淬火在一旁津津有味地聽著,不忘哈哈大笑。
這時一個女孩子從城堡那跑了出來,追上了米提爾的腳步。是莉婭,洛朗國王的孫女。
「米提爾,內閣議會通過了你的方案,但修改了功勛將士的部分。爺爺……陛下希望你知道這些!」
「那點無關大局!老爺爺終於做了件正事!」
米提爾慶祝著,振臂一揮。
莉婭把一個羊皮紙遞給了米提爾,是後輩朱莉的赦免令。
「你忘了它!」
「喝了酒,都怪麥瑟上將那混賬。我差點忘了正事!」
米提爾看了看羊皮紙上,所有家族都蓋上了印章。明天的審判可以應付過去了。
「米提爾!麥瑟-潘帕大人,托我帶來歉意!」
「謝謝你!雖然只是政客的例行公事!幫我回話,什麼都行,就當是我說的!」
莉婭微笑著點了點頭,轉身返回了城堡。。
……
一小時后。
興師問罪的澤西找上門來。
「米提爾,如果不是為了赦免那個逃兵,你更本不會寫這篇報告!是嗎?」
「嘿!澤西!你就不能看到其他的東西嗎!這套方案絕對行之有效!可以結束首都產權糾紛!」
爭執之後。
澤西一把抓住了銀髮同伴的領口。
米提爾直接把拳頭招呼上去,被澤西退步閃過。
劍士團兩個高階劍士間的衝突,嚇壞了周圍所有的衛兵!
扭打的兩人撞壞了護欄灌木,還有告示牆壁。
直到曾經的隊長淬火聞訊趕來,才制止了劍士團的兩人。
「我們都是文明人!讓我們用優雅的方式解決。」
米提爾收起了憤怒,提出了意味不明的方案。
「競技場!」
「同意!」
澤西提議,米提爾點頭同意!
扭打演變成了械鬥。
……
半個小時后。
米默莎照顧著扭傷了腰,趴在馬車包廂椅子上,痛苦呻吟的米提爾。
「哥哥,你沒事吧?」
「沒事,只是不小心跌了一跤。」
。