二十五章 學練木人樁 祝永長之死

孟玉姝正欲去取水桶，卻遭鄭夫子攔路。「夫子？」

「來！」鄭夫子招手示意孟玉姝隨他去，孟玉姝雖不解，但還是去了。

鄭夫子把孟玉姝帶到一個一人高的木頭樁子面前。「來，試試！」

孟玉姝打量了一陣那個木頭樁子。「這是練功用的木人樁？」

「呵，你還挺識貨！」鄭夫子笑了。「那就趕緊試試吧！」

「哦！」孟玉姝上前，一圈打在伸出的木頭樁子上，沒想到另一邊橫來，打在她腰上，把她整個人撞出老遠。「哎喲！」

「唉！」鄭夫子搖著頭道：「你不行啊！」

「誰說我不行！」別的可以說，孟玉姝是最在意人說她不可塑造，當即站起身繼續。

「哎喲！」

「啊！」

一連串的慘叫聲傳遍院落每一處，鄭夫子在旁抱臂倒是看的樂呵呵的。「如果不行別勉強啊！」

再一次摔倒的孟玉姝咬牙，爬起來繼續。她之前在秘籍上看到過關於木人樁的說法，那是每個練功之人必備的東西，她若過不去，何談練功之說。

「呵呵，還挺有毅力！」

既然孟玉姝不放棄，鄭夫子也就懶得看了，打著哈欠回去睡覺了，邊走邊道：「這木樁子就給你了，但是別忘了我那缸里的水你還得每日給我打滿，我用河水洗澡慣了，泉水用不慣。」

這邊，孟玉姝剛開啟她的新練功方式，那邊，卻突然來了驚天大消息。

就在孟玉姝打過木人樁的第二天，消息有來，學子祝永長死在了自己的屋裡。

祝永生住在祝永長隔壁，平素祝永長都比祝永生起的早，今日祝永生已經起來，卻還不見祝永長開門。敲門不見人開門，以為他是早早去了哪裡，但到天黑還不見人，也不見他到公廚用飯，心頭難抑生疑。再敲房門不開，一腳將其踹開，就見祝永長正四仰八叉躺在床上，整個臉發黑，嘔吐物遍布滿地，被子很亂，有些地方還被抓撓破了。「哥！」祝永生撲到祝永生身上，都已經硬了，死了顯然不止一兩個時辰。

刑部侍郎李沂和禮部侍郎祝如海再次相遇是在山林書院山腳下。祝如海是聽聞祝永長之死，日夜兼程趕來，而李沂，則是要去別處公幹，恰巧路過。這次不同於上次的小打小鬧，是真出了人命。祝如海一見李沂便要行禮，被李沂生生攔了。「祝兄這是何故？可萬萬使不得啊！」

祝如海道：「我兒死的冤枉，還望李兄還我兒一個公道。」

李沂驚道：「祝兄剛才說令郎怎麼了？」

祝如海道：「昨夜我收到消息，我兒慘死房中，適才帶著夫人連夜趕來。」

「這……祝兄可是讓我為難了。」李沂為難道：「我雖為刑部之人，又碰上這案子，但此地長官並未上報，我便無權主理，主理人該是此地長官，祝兄怕是找錯了人啊。」

「李兄！」祝如海懇切道：「你在刑部斷案無數，豈是此地一小小知縣便能比的，求你出手。」

「罷了罷了！」李沂道：「祝兄且與我上山去看看吧！」

「多謝李兄！」

到了山上，祝如海先請李沂入內：「李兄先請。」

現場已被圈起來，屍體也無人動過，祝秦氏在外圍哭天搶地。「我的兒啊！」

「夫人！」李沂勸道：「令郎已去，還望節哀！」

「李大人！」祝秦氏抓住李沂下擺。「我兒死的好慘，你一定要為他平冤啊！」

「夫人放心！」李沂道：「我定竭盡全力查清真相。」

祝秦氏聽了連聲道謝：「多謝李大人多謝李大人！」

「謝就不必！」李沂道：「還請夫人將地方留給官差勘察，也好爭取早日破案。」

「好好！」祝秦氏從跌著的地方站起來，退到祝如海身邊，靜等下文。

李沂穿過界線。「仵作何在？」

正好縣衙的仵作剛驗完，聽到召喚忙向李沂行禮。「小的在。」

李沂問：「你驗了這多時，可有驗出死者死因？」

「回大人！」仵作道：「死者死因不難驗，臉上發黑又無外傷，是為中毒身亡無疑。」

李沂探身看了屍體一眼，卻如仵作所說。「那你可有看出他是如何中的毒？」

「這……」仵作為難道：「小的只能大致推測死者是在回屋之前中的毒。」

李沂道：「為何如此說？」

仵作道：「小的驗過屋中茶水以及死者可能吃過的東西，都無毒。」

李沂道：「就沒有可能是兇手毒死了他，再把剩下的拿走了？」

「應該不大可能！」

李沂看向說話之人，見他身著官袍，大致猜到其身份。「你就是此地長官？」

「是！」那人道：「下官正是此地知縣胡德庸。」

李沂點頭，意為知曉。「你方才說不大可能，是何意思？」

「啟稟大人！」胡德庸道：「那是因為發現死者的是祝大人家的二公子，是為死者的親弟弟，據他所說，當時門窗緊鎖，連他都是踹門進來的，兇手又怎可能入室殺人，再攜器逃走？」

「你說的的有道理。」李沂點頭。「可還有其他發現？」

「回大人！」仵作回道：「小的在死者身上並未發現其他線索，倒是在地上發現了一支毛筆。」

「毛筆？」李沂道：「什麼毛筆？」衙役上前，遞上那隻毛筆，李沂接了。「學子屋中掉支毛筆不是很正常，這有何特別之處嗎？」

仵作道：「大人有所不知，小的看過死者生前所用其他毛筆，各有相同，唯獨這支，精巧別緻，與眾不同。」

李沂摸著下巴。「也就是說，這支毛筆不是死者的，應該是別人的，更有可能是兇手的。」

仵作道：「是有這個可能。」

「嗯！」李沂點頭，而後去了門口高舉毛筆問眾人：「可有人識得這支毛筆？」

「我認得！」祝永生朗聲道：「那是孟玉姝的，擬考之前我見她拿出來過。」

「又是那個孟玉姝？」祝如海一聽，瞬間怒沖九霄。「上次害我兒的事情沒與她算清楚，這次竟然直接害了我兒性命。」

「祝兄祝兄稍安勿躁稍安勿躁！」

「來人，跟我拿了孟玉姝！」李沂的勸說祝如海完全聽不進去，領著人就走了，但不知孟玉姝現在何處，抓了名學子就問：「說，孟玉姝在哪裡？」

學子膽怯，說了實話。「我不知道，但是……她……她是與院主和夫人同住的。」

「走！」

「祝兄，祝兄！」李沂一聲高過一聲，祝如海依舊置若罔聞。「這個祝兄，怎的如此衝動。」

胡德庸來問李沂：「大人意下，我們現在該做什麼？」

「問我啊？」李沂指著自己鼻子。

胡德庸道：「正是！」

「問我干甚！」李沂拍了胡德庸肩膀。「你才是這裡長官，你是主審，我至多算個旁審，你拿主意就好。」

「這……」胡德庸哪敢真的在長官面前拿主意。「下官智淺，還請大人定奪。」

李沂叉了腰。「好吧，這樣，你先著幾個人跟著祝兄，別案子還沒結果，他先把罪給安了。」

「是，下官這就著人去！」胡德庸招呼縣衙周捕頭。「你，帶幾個人去跟著祝大人，好生勸著，切莫叫他傷了人犯。」

「什麼人犯？」李沂沉了臉，道：「案子都還沒破沒審，哪裡來的人犯？」

胡德庸怯聲道：「那……那孟玉姝。」

「那孟玉姝只是有嫌疑。」李沂眯了眼。「難道你平時就是如此斷案的？嫌疑者有罪？」

胡德庸連忙跪下，如此昏聵之為官之道，他就算做了也是萬不敢認的。「下官不敢，下官只是聽大人說起，才……」

李沂給了胡德庸個似笑非笑的表情。「才怎樣？才定了那孟玉姝的罪？」

胡德庸蜷著頭。「下官……」

「行了！」李沂打發胡德庸。「去好生看著祝大人，他愛子心切本官理解，但若因此做了錯事，我也只能上達天聽，再定你個瀆職之罪。」

「啊？」胡德庸一陣驚措，祝如海犯錯關他什麼事。

「啊什麼啊？還不趕緊去？」