第十二章 結緣
牛大有滿臉笑意，他上過京師見過世面，接觸形形色色的人也多，他看得出周大虎是一行四人的首領，對自己很尊敬，不是那種表面虛應的尊敬，而是發自內心的尊敬，牛大有感到很欣慰，對周大虎一行人有了很大的好感。
好、好、好，你們如果建功立業后，俺一定為你們每人打造一副好甲胄和一副好兵器。起身走入內間，取出一把長刀和一把短劍來到周大虎眼前，又朝牛鐵柱說道：去把那四個頭盔全套拿來。接着轉過頭來對周大虎一笑道：初識小友，俺老牛甚為欣慰，這些東西是俺平時無事手癢精心打造，小友一行從軍投戎，這些有用的東西你們可用上，俺老牛便贈與各位一頂頭盔，贈與小友，周大虎一看而道：在下周大虎。牛大有哈哈一笑，自語道，人如其名，健壯如虎。
手一指長刀和短劍，道：這是俺仿古打造的唐之橫刀，鋒利無比，可斬盔斷甲，雙手把握，可用為最後近身全力一擊，勇往直前。短劍鋒利輕便便於搏殺，可用於近身防衛和搏殺，也可用於刺殺、偷襲，特贈與小子。
周大虎也不扭捏，他很想要這兩件兵器，於是抱拳一禮道：長者贈不敢辭，晚輩厚顏收下了。
周大虎拿起橫刀細細端詳，刀鞘木質包皮，簡潔實用，樸實無華。刀柄很長，用於兩手握把，把柄上纏着一些特製麻繩，平凡厚重。周大虎一拔刀，寒光閃閃，冷寒逼人，使人感覺屋中溫度似乎都下降了許多。
周大虎回刀進鞘，大讚一聲好刀。又拿起短劍，亦如橫刀一般，寒氣生煙，寒光逼人。乃一把精品短劍、
這時，牛鐵柱拿來四頂頭盔，上面頓項、鐵質面具一應俱全。周大虎挑了一頂風翅盔，精光閃亮，戴在頭上稍有不適，只有一個感覺，沉悶！再戴上鐵面具，呼吸困難、視野受限，但不妨礙行動適應一陣便好。
趙民、田原、熊山也有樣學樣紛紛戴着頭盔，鐵面甲具，搖頭晃腦，在一旁只逗人想笑、
周大虎脫下頭盔面具，正要開口說話，牛大有一拍腦門，又從內屋取出一牛皮腰帶和幾個掛扣，又讓周大虎繫上皮帶，皮帶上安好掛鈎圓環，左刀右劍一掛一系，立時周大虎身配刀劍顯得英武無比。
刀劍皮帶掛扣裝卸十分方便簡單，此是最常用的雙附耳懸掛法。對此，周大虎心中對古人智慧讚嘆不已。
周大虎隨即躬身一禮道：老爹，此禮甚重，如今災禍連連，老爹靠此為生，還請收下晚輩銀兩，以安我心。掏小銀錠遞了過去。
牛大有臉色一沉：大丈夫一言既出，四馬難追。如收你錢，豈不成了強買強賣。
一老一少二人相互推讓，不肯退步，一時僵在那裏。這時一名中年貌美婦女款款走了進來，牛鐵柱和牛大有同時叫道：母親（夫人），你回來了！
周大虎一聽也忙躬身一禮，只見婦人貌似桃花，婀娜多姿，與牛大有相比天差地別。
周大虎開始見牛大有讓閨女出來倒茶，以為老者牛大有孤身一人妻子已去世，不料想卻有一個美嬌妻。周大虎無暇多想，認為該走了，抱拳一禮道：感謝牛老爹盛情款待，就此告辭，後會有期。丟下手銀子，快步而走，趙民三人緊隨周大虎快速離去。
牛大有急忙說道：鐵牛，快把銀子送回去。牛鐵柱一聽，抓住銀子急急追了出去，一刻后，牛鐵柱返回家中，嚷道：爹，俺沒追上，他們走得太快了。隨手拿起茶壺咕嚕咕嚕牛飲而盡。
何佩娘鳳眼一瞪，問道：怎麼回事？牛大有便將此事前後緣由說了出來。
牛大有道：那個周大虎一行四人，乃山中山民，勇悍異常，手帶箭扳指，弓箭嫻熟，城外還有十幾個夥伴一起投軍，他們頭目周大虎沉穩機敏，俺對他頗有好感，恰好家中有一些俺前些年無聊打造的刀劍和幾個頭盔，賣也賣不出去，送人破財消災心安，免得人惦記，也結了一個善緣。只要周大虎一行人當兵首戰不死二戰不傷，便有望成為將軍。此子可待。..
何佩娘乃官宦人家出身，知書達理，因家道中落橫生變故，雙親雙雙病死，何佩娘孤身一人投親流落於此，幸得牛大有相救，因牛大有心誠手巧又識字，兩人日久生情，便委身嫁於牛大有，公公婆婆見兒子娶了一個天仙小姐，聰慧漂亮，一直當做女兒對待，在家中地位說一不二。如今公婆去世，更是家中第一人
何佩娘知道丈夫心性，所言不假，但家中也不富裕，出手太多，幾兩銀子可供全家吃半年。略一思索，一跺腳，對着丈夫牛大有喝道：說實話。
牛大有趕忙上前呵呵一笑，拉着進了內屋，房門一閉，臉色卻一變，對着媳婦佩娘言道：夫人，你也見過世面，讀書通史，如今咱河南府小災連連，農家收成減少，賦稅卻有增無減，一減一增，便有不少人拋荒逃逋成為流民。整個中州亦是如此。流民饑民越來越多，光咱永寧縣城之外就有上百人，今後會越來越多。
牛大有喝了一口水，接着道：軍中消息說陝西已亂了幾年，現在流寇又跑到了山西，山東一股官兵也叛亂了。咱們這裏地處陝西山西相接，兩地亂民一旦竄到中州，亂民便會成為烈火燎原之勢。陝西、山西，地處邊鎮，兵強馬壯，必能將流寇攆出境內，中州就苦了。中州地處朝廷腹心，承平太久，常年兵員定額才七千，也無設兵鎮總兵官，其餘衛所已糜爛不堪、毫無戰力，如何拒寇？官軍客兵也會緊跟圍剿而來，血光之禍便無法紀，永寧縣城太小，非久留之地，俺看好周大虎一行人，即將亂世，武力最大。
俺想結個善緣，為兒子女兒多留條路，如果真如俺所料一般，咱夫妻二人已活了這麼多年，死就死了，無所謂。兒女還年輕，萬一走投無路時，便讓他們去周大虎處投軍。熟人在一起也好生存。
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