摘蓮蓬

「他…他見父皇，要做什麼？」凌仙兒有些心虛，總該不會是要退婚吧？說來她現下定了婚事，對靖和宮裡多是利好，有了忠孝公主的封號，舒娘親在後宮度日也能寬鬆幾分，日後皇后就算要害她，也該多些顧慮。總不會像上輩子那樣如同螻蟻般成了長公主的踏腳石。可若是鎮北侯現下駁了面子，她和舒娘親都要被打回原形。

蘇又年看著小公主一副緊張的樣子，忙安慰道：「公主寬心，該是為了國事！時候不早，奴家得往正德門去了，鎮北侯體弱，可不能再久等了！」

「嗯…蘇公公慢走！」

看著蘇又年走遠，凌沁指了指湖心的一片蓮蓬，她一早相中了，「仙兒，去年夏天的蓮子好吃，你還記得嗎？」

去年仲夏，靖和宮的小太監餘三兒給摘她們了一籃子蓮蓬，那蓮子掰出來，一個個溜圓。除去蓮心，蓮肉清甜清甜的，凌仙兒自是記得。取出來的蓮心舒娘親還收了起來，待她和五姐姐哪天做噩夢了，第二天拿出來泡水喝，準兒好！

兩個小姑娘相看一笑，心有靈犀拉著手上了湖邊的扁舟。

桂嬤嬤看得心驚膽戰，「公主，這湖水深，可不能上船啊！您要是掉下去了怎麼辦啊？」

看五公主也跟著上船，李嬤嬤也嚇得不輕，「五公主，可使不得！這是要了奴婢的命喲！」

兩個老嬤嬤一驚一乍，凌仙兒早就習慣了。正抓住一個路過的小太監，「哎，你過來幫我們撐船！」

桂嬤嬤更是耐不住了，這上船看看就算了，還要去撐船去哪裡喲？

阿漾和落落也跟著桂嬤嬤一前一後喊著：「公主可不能落水了！」「落水了我們可就罪大了！」

任由她們喊著，小船已經被支離了岸，悠哉往湖心駛去。穿梭在荷葉之間，凌仙兒蹲下身來，還看到兩隻在荷葉上睡覺的小蛙，一被驚動便跳去了遠處的荷葉上。池子里的錦鯉剛剛露了金色的背，卻又怕了生人，鑽了進去。

凌沁站在船頭，指著那片結蓮蓬的水域給小太監看：「往那兒去！」

停在蓮蓬邊上，兩個小丫頭伸手要摘，才發現荷梗韌得很。

凌沁看著好吃的，卻摘不著，立在船頭跺了跺腳：「忘記帶剪子了！」

小太監倒是機靈，從身上摸出來一條金線，「倒是也不用剪子，公主幫我撐著船，我來試試！」

凌仙兒從他手裡接過竹竿兒，竹竿兒太高，她太小，就這麼拿著還覺得有些重。她不敢用勁兒，就輕輕扶著。船也倒是沒怎麼動。

小太監將金線在蓮蓬梗上繞上一圈，再一拉，一整個蓮蓬便落了下來。

凌沁早摘了片荷葉捧在手裡，將那顆蓮蓬接住了。就這麼用金線摘了十來顆蓮蓬，兩扇荷葉都裝不下了，兩個小姑娘才滿意。讓小太監撐船回岸。

桂嬤嬤李嬤嬤見那船往岸邊靠，懸著的一顆心，總算輕鬆了些。「兩位小主子，可慢著點兒，站穩些！」

六公主凌紫方才在坤寧宮裡受了責備，心裡不悅，帶著殷嬤嬤來花園散心。天正熱，搖著團扇尚且不能解暑，便走來湖邊吹吹涼風。一見湖心那條小船上的凌仙兒和凌沁，她心口那團氣兒便不打一處使。

咬著殷嬤嬤的耳朵，她小聲咕噥：「全靠搶著嫁給個將死之人，奪了個封號，便惹得皇后都憐惜了幾分，自然穿什麼都好看了。」她今日不過是著了件郁紫的裙子，入不了皇后的眼，還被皇後娘娘斥責是舞姬之女，過幾日，一干妃嬪公主們，定該要拿她作笑話的。

遠遠躲在樹后，她心下里生了個惡念，自己都覺得有些后怕：掉下水裡才好！

誰知船緩緩靠了岸，並未有何意外。凌仙兒被桂嬤嬤扶下了船，後面李嬤嬤把凌沁也接了過來。兩位公主平安落了岸，一行奴才們提在嗓子眼兒里的心，才放了下來。

方才的小太監才捧著摘好的兩捧蓮蓬，送來兩位公主面前。「七公主，五公主。」

凌仙兒接了一捧荷葉抱在懷裡，朝著凌沁笑了笑，「一會兒回去，跟舒娘親撥蓮子。」

兩人已經一身的大汗，轉身便要回靖和宮去。凌紫卻從樹后迎面走了過來，看著兩人手裡的蓮蓬，再看了看小太監手裡還拽著的金線。「五姐姐和七妹妹真是好雅興，容池裡的蓮蓬正是熟透的時候，摘來煮甜湯正好！」

凌沁敦厚，倒也不防著人。從懷裡的荷葉里拿出來一顆，遞過去給她，「可好吃了，六妹妹也嘗嘗！」

凌紫接過來蓮蓬，拿在手裡刻意看了看那道荷梗上的口子，確是被絲線划斷了的樣子。

一旁的小太監心思縝密，雖是低著頭，卻也能覺著這六公主來意不善，忙將拿著金線的手背去了身後。

凌紫見著他手裡的小動作，冷冷一笑，「好大的膽子！」

凌仙兒和凌沁還不知何事，便見小太監已經跪倒在地，對著凌紫磕下了頭，一言不發等著主子發話。

小太監方才幫忙摘蓮蓬有功，凌仙兒雖不想見他受罰，可也得顧著自己的身份：「六姐姐，這小太監可是哪裡得罪你了？」

凌紫抓住痛處，當著一乾奴才們的面點了出來，「金線是宮裡主子們才能用的東西，就算是造辦處的綉女，夾帶金線也算是中飽私囊！你倒是問問他，這金線是從哪宮哪苑偷來的？」

剛剛小太監拿著金線幫忙摘蓮蓬，她倒是沒多在意。現下算是被凌紫抓了現形，「六姐姐，金線是我剛剛給他，用來摘蓮蓬的。舒娘親在秀金鳳圖給太后壽辰做禮，我和五姐姐這陣子閑來無事，便都在宮裡頭幫她。有時候圖方便，便會帶著些金線放在口袋裡，方才去摘蓮蓬，發現沒帶剪子。這才想到用金線來割荷梗。」

凌仙兒懷裡還捧著荷葉蓮蓬，走到小太監面前，「金線用完了，倒是還給我。若是再落人話柄，你可是要掉腦袋的！」

小太監連連磕頭，「是，七公主！」說著將剛剛手裡的金線，雙手捧著，送到了凌仙兒面前。

她沒伸手去接。一旁的落落走了過去，從小太監手裡，將那絲金線要了下來。

凌紫原是想觸一觸她的霉頭，才拿個小太監來開罪，不想卻是讓自己在奴才們面前落了個小肚雞腸的名聲。憤憤冷哼了一聲，才領著她的殷嬤嬤轉身走了。

等著她背影走遠，凌仙兒走來小太監面前，「你起來吧。」

小太監伏在地上，紋絲不敢動，連著給她叩了五個響頭，才小聲道，「七公主救命之恩，小穎子定當用命來還。」

「我才不用你的命！」上輩子，她的性命便沒被當做條命，這下怎麼能隨便要別人的？「你別慌，那金線是怎麼來的，我不會過問於你，你必有你的用處。就當是謝謝你給我和五姐姐摘蓮蓬的！」

小太監這才又扣了三個響頭。

方才玩兒得一身大汗，又費了些功夫和六公主周旋，凌仙兒此時真是有些乏，她對小太監道，「你退下吧，今日可別再晃到六姐姐的眼了。」

「奴才知道了。多謝七公主提點。」小太監這才麻溜著爬了起來，再給兩位公主鞠了一躬，退了下去。

凌仙兒看著凌沁笑了笑，兩個小姑娘便打算回宮。剛轉了身，迎面便看到蘇公公一行人，候在不遠處的小道上。鎮北侯也在…腰杆子都不大直的起來，咳喘連連，被人蔘扶著。似是已經等了有些時候了。

凌仙兒這才有所察覺，方才這裡是花園的主路。倒是她擋著了他們的去路。宮中男女有別，臣子們入宮，遇到宮中女眷都是要避讓的。她和鎮北侯雖是指了婚，可成親之前是仍要守著禮法。

蘇又年方才遠遠見著六公主似是和七公主起了嘴角，才領著鎮北侯在路邊稍做休息。一路從正德門走進來，這位主兒氣息就已經喘急，正好讓他歇歇。

眼見七公主和五公主轉了身，蘇又年忙著行禮。陸沉有侯爵在身，位階和皇家身份相當，只是恭敬合手一鞠。

兩人遠遠相望，都沒有要過去的意思。

倒是蘇又年走去凌仙兒面前，「忠孝公主，五公主先請吧。奴家還等著領鎮北侯去面聖！」

說話之間，陸沉已經退到一旁小亭，被人扶著坐下咳嗽。

凌仙兒這才道了句「蘇公公辛苦了。」和五姐姐一起，抱著荷葉從小路上走了過去。臨行到小亭路邊，扔下來一顆蓮蓬，遂和五姐姐加快了腳步。

蘇又年將小公主這動作看在眼裡，並未點明。回來涼亭，引著陸沉繼續上路。「鎮北侯，走吧。莫讓皇上久等了。」

從亭子里出來走回花園大路，扶著陸沉的的孫讓蹲下身來，拾起來那顆蓮蓬，送到陸沉眼前，「侯爺…」

陸沉垂眼掃過，「宮中的東西，還是留在宮中的好。」

孫讓這才彎腰，將蓮蓬放回去了路邊。

走了不遠的凌仙兒回頭見那家僕將蓮蓬拾起又放下，本還想揣度幾分其中含義，卻突然被凌沁塞了一顆蓮子到嘴裡。「我那顆不甜，你嘗嘗這顆！」

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