初見
五月初一，鎮國公榮恪奉旨回到京城。
五月初二一大早，經宣德樓進大內，到垂拱殿東暖閣覲見。
正面居中坐榻上端坐著一個孩子一個姑娘，聽到通傳，看到有內禁衛打起帘子，都凝神朝他看了過來。
榮恪跨過門檻停住腳步，坦然看了過去。
孩子和文德帝元屹一樣，是瘦高的身形，雖坐著，能看出比同齡人要高些，五官與文德帝不像，文德帝相貌清雋，這孩子則十分俊美，看來肖其母。
又看向孩子身旁的姑娘，素衣素裳，長身細腰，膚色細白，入鬢的長眉下一雙烏亮的眼，顧盼間神采飛揚，美麗的臉略略緊繃，做出一副沉穩嚴肅的模樣。
他不由翹了唇，嘴角噙出一絲笑意。
他邁動腳步，腳下若行雲流水，身穿一等紫衣公服，長袍廣袖更顯其高大魁偉，肩頭沐著初升的朝陽，臉色如玉濃眉單眼，菱角樣的唇微抿，銜著若有若無的笑容。
他徑直走到近前，高大的身形籠罩而來，溫雅剛想要說賜座，身旁皇帝聲音清朗說道：「鎮國公怎麼不行禮？」
榮恪不慌不忙後退幾步，矮身下去行了大禮：「臣榮恪叩見太后，叩見皇上。剛剛臣看到太后皇上素衣素冠，不禁想起先帝，由先帝思及家父，內心沉慟不已，恍惚之下一時失儀，請太后皇上賜罪。」
「免禮，坐著說話。」溫雅聲音和煦，半斂了眼眸觀察著他。
依然是沒有客套話，不問路途風霜，也不問行來所見民生，徑直拿過三份奏摺對榮恪說道：「一份是你上的，一份來自孫相國一份是衛國公，所言大致相符，鎮國公一門在幽雲邊境經營幾十載，百姓安居樂業軍營兵強馬壯，官場風氣也好，文官武將各司其職。老國公殫精竭慮，一定有用心栽培的接班人吧？」
太后話外之意就是，你榮恪不愛帶兵不愛做官貪圖享受，就你這個德行，老國公肯定不能讓你做繼承人，那他安排了誰？
榮恪微笑回道：「臣確實無能，文也不能武也不能，幽雲十六州因有鎮國公在，沒有設立總督府，鎮國公其實代行的是總督之責，朝廷選賢能任職就是，軍營中父親手下十三將個個英武悍勇，其中又以三品威烈將軍常遠最為出色，臣以為，他可做邊關統帥。」
「很好。」溫雅點頭，「鎮國公對幽雲事務瞭然於心思慮周詳，外界傳言似乎言過其實？」
榮恪心中一驚，連忙起身拱手道：「先父去世那日，從夜半到凌晨曾有兩個時辰清醒，這些都是先父交待過的，臣是庸碌無能之輩，只想仗著祖蔭平淡度日，照顧好榮氏一門數位寡婦……」
「數位寡婦？都誰啊？」溫雅驚問道。
「臣的祖母，臣的母親，臣的嬸娘，臣的嫂子，臣的長姐。」榮恪平靜說道。
「你坐下，坐下說話。」溫雅心中翻騰著，「說說你有什麼打算。」
榮恪沒坐，長身跪了下去，磕頭說道：「臣想帶著全家回京，求太后皇上恩准。」
「起來坐下說話。」溫雅語氣中帶著些怪責，「鎮國公磕頭哀求，莫非覺得我不近情理，好好說便不會准嗎？」
榮恪起身坐下，低低嘆一口氣，聲音很輕很短促，短暫的沉默之後，溫雅問道：「幽州那邊，如今天氣怎麼樣？」
怎麼又問上天氣了？轉移話題？榮恪警惕說道：「已經入夏，熱起來了。」
「什麼時候轉冷？」溫雅又問。
「八月。」榮恪回答得很短。
溫雅嗯了一聲：「這樣，先讓太夫人和夫人回京養病，其餘女眷隨後回來，最晚七月份離開，你覺得怎樣？」
榮恪沒想到她這麼痛快，忙說多謝太后。溫雅又道：「不過呢，女眷可以離開，鎮國公府不能離開，至於留多久，得看邊境形勢。」
榮恪心想，那就是說，都讓回來，就不讓我回來？
溫雅看向他，幽雲十六州山高皇帝遠，一山之隔的烏孫國多年虎視眈眈，隨時可能會挑釁發兵，就算榮恪無能，可/榮氏一門四代積威，只要鎮國公府在，文武官員心頭就存著忌憚，至於什麼時候讓鎮國公府回來，就等到設立總督府派任總督，一切順遂之後，鎮國公府在與不在都一樣了，再說。
榮恪知道太后在觀察他，等著他答話，苦笑說道：「臣有些懊悔了，懊悔向太后皇上求情，一想到日後，闔府空空，留臣一個，心裡就覺得十分凄涼。」
「那就儘快娶親生兒育女。」太后輕描淡寫，「那樣的話，太夫人和夫人心裡一高興，病好得也快。」
榮恪挑眉看了過去，垂簾聽政的小太后，還兼管保媒拉縴？
溫雅心想，徐泰上次說，鎮國公榮氏一門到你這一代就要絕了，我聽著都不舒服，你聽了能不生氣？你既然只想安坐享樂，閑著也是閑著，那就給榮氏一族多生孩子，一門忠烈，別因為你不思進取給斷送了。
這時候小皇帝突然發話了：「榮恪，你多大了？」
「臣二十有六。」榮恪垂下眼帘恭敬回答。
「二十六了怎麼還不成親？」小皇帝又問。
「沒有中意的。」榮恪擠出一個微笑，心想，二十六就一定要成親嗎？誰定的？皇帝定的？
「你身體有疾嗎？」小皇帝問。
「臣身體很好。」榮恪又擠出一個微笑，「多謝皇上關心。」
「那你，是龍陽之好嗎？」小皇帝聲音低了些，身子微微前傾，一雙烏溜溜的眼眸直盯著他，十足好奇。
溫雅心裡呀了一聲，沒想到這機靈鬼還記著這個，竟然按捺不住當面發問。她拍一下皇帝手背，看向榮恪，目光中含著安撫。
榮恪不以為意，一本正經回道：「臣沒有龍陽之好，臣喜歡女人，尤其是美女。」
小皇帝哦了一聲收回目光，明顯對他不再有興趣。在榻上扭了扭身子小聲說道：「母后，我想讀書去了。」
溫雅說一聲去吧，小皇帝從榻上跳下，對起身恭送聖駕的榮恪擺手說聲免禮，有模有樣走出殿門，咚咚咚跑了起來，一邊跑一邊說：「憋死我了。」
榮恪忍不住笑，一抬頭，太后也在笑，二人目光相觸，太后垂了眼眸，呷一小口茶和氣問道：「鎮國公準備什麼時候離京？」
「本想著拜見過皇上太后，安奉了祖宗牌位就走，沒想到祖宅破敗祖廟荒蕪，太后既恩准臣家中女眷回京，臣今日回去就打發人到幽州傳信，讓常將軍派人護送祖母和母親回來，臣在京中看著修繕，待祖母和母親回來，安頓好她們，臣就返回幽州。」
「很好。」溫雅點點頭看向他，「剛剛你提到的嫂子，難道榮麟的遺孀？」
「嫂子和我哥哥一起長大，從小定的親，十八年前二人說好，打了勝仗就成親，哥哥戰死後，她不肯再嫁，抱著哥哥的牌位成了親，這些年獨住在哥哥的院子里，以未亡人身份自居。」榮恪說著話，抿緊雙唇低下了頭。
「你嫂子的事，先帝知道嗎？」溫雅問著話思忖，從先帝的話來看，並不知道此事。
「他知道又能怎樣？」榮恪大聲反問，握緊了雙拳。
溫雅看出他對先帝的不滿，忽略那個不恭敬的「他」字，和煦說道：「先帝去世前跟我交待後事，曾說過，榮麟是朕的至交好友，他去后，朕再無友人，也好，朕很快就能見到他了，與他把酒言歡，好好敘敘舊。這是先帝的原話，一字不多一字不少。」
榮恪沉默，溫雅又道：「我知道什麼話也抵不上一條年輕鮮活的性命，可戰場上刀劍無眼，好友戰死非先帝所願，先帝也因那場戰役，肺部受到重創留下了咳疾，後來成了癆症不治而亡。我希望鎮國公不要記恨先帝。」
「臣不敢。」榮恪低頭說道。
溫雅看出他很勉強，又說道：「逝者已矣，活著的人除了追憶，就是盡己之力強國興邦，避免再受戰爭之苦。」
「太后教訓的是。」榮恪畢恭畢敬。
「不是教訓。」溫雅笑笑，「鎮國公就當做是我與你拉家常吧。」
說著話端起茶盞，這是讓告退的意思，榮恪起身一揖，彎腰後退著向外，就聽嗖得一聲，有什麼破風撲面而來，他下意識伸手抓住一瞧，手裡正捏著太后喝茶用的鑲金青釉蓋碗。
抬頭看過去，太后從御榻上盈盈站起，施施然繞過屏風往後門而去，頭也沒回，好像剛剛的事沒有發生過。
榮恪呆愣著，聽到屏風那頭太后輕喚一聲來人，吩咐道：「到后苑走走去。」
他恍然回神，她在試探我？為什麼要試探我？
有內禁衛打起帘子恭謹說道：「覲見時辰已到，公爺請回吧。」
出了東暖閣走過丹樨，遠遠看到一群人簇擁著一乘肩輿，浩浩蕩蕩進了紫宸門，肩輿上面一個窈窕的人影端然坐著，他望著那個背影，微微頓了一下腳步。
前面領路的內禁衛客氣催促：「公爺請。」
收回目光緩慢邁步，下了丹陛階回頭眺望，只看到飛檐重重，宮闕巍峨高聳。
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