第十章：殺雞儆猴
大通鋪的日子不好過，汝月當天晚上就過去看了看，兩個受過杖責的睡在最裡面，被打得皮開肉綻直哼哼，芳華和烏蘭雖然沒有挨打也好不到哪裡去，晚飯都沒有著落，餓著肚子坐在床沿，整理過來的東西根本沒地方放置，全堆在床鋪上，睡不下人。
汝月將一包白饅頭留給芳華，又和幾張相熟的面孔打過招呼，說明這幾人是受罰暫時居住在這裡，很快要回去的，言下之意很明確，她們不是來做粗活的，既然早晚要走，請不要刻意為難，末了還塞一些碎銀給睡在那間屋靠窗位置的宮人，偌大的屋子，統共一張窗，睡在那裡的就等於是這間屋的老大。
芳華臉上沒有一絲憂色，起身將汝月送到門口，反過來要安慰她道：「姐姐，我會安心做事，還有你教我的針法，我也會練習，沒準等我回來，女紅的本事反而因禍得福有了進步的。」
「你們幾個都被扣罰了月錢，這些留下來給你們打點。」汝月身邊剩的不多，平日里雖說有太后嬪妃的一些打賞，不過那些鐲子金釵的，一時半會也不能直接轉送，要想辦法託了能出宮的小太監換成銀子才方便的。
芳華小心地接過銀子，包在帕子里，再收到懷裡，沖著汝月笑道：「姐姐，我們幾個都吃虧長記性了，已經商量過，若是能平安回來，以後都聽姐姐的話。」
「那就好。」汝月不是沒看出芳華眼裡頭藏不住的擔驚受怕，不過她已經儘力而為，滄瀾給出的處罰已經比原先想得要輕得多，她相信這事如果是房公公自己來，或者是交給黃公公來，都要比目前的狀況糟糕很多倍，應該值得慶幸滄瀾再秉公辦事的層面上對她們還網開一面。
汝月還沒走回到自己的住處，又被雙玉喚了去，如今兩個人已經有了明朗的高低之分，不用再顧忌裝作還有過往的同屋情分，汝月覺著心裡還舒坦些，按照規矩行了禮，雙玉讓她在一邊坐下來，隨即當著她的面狠狠地處置了幾個人，皆是住在大屋中的宮人，還有兩個不太見面的小太監。
那場景，和滄瀾審她們沒有什麼不同，汝月冷靜地從頭到尾看著，沒有多餘的話，她心裡明白，這些人都是恣意挑撥傳過話的，當然話題的主角裡面也有自己，說她垂涎掌事姑姑的位子，又說她私底下編排雙玉的無能與不是，雖然不是親耳所聽，汝月大致都能想得出這些人傳話時的表情，在宮裡頭，這樣殺雞儆猴的戲碼委實是見慣不怪的。
雙玉將那些人都處置好，屋子裡只剩下她們兩個人，輕咳一聲道：「你們受罰的緣由，我都聽說了，滄瀾雖說是流景殿的人，不過直接來過問太興殿的宮女，是不是有些逾越了？」
如果汝月以為雙玉是在替自己不平，那麼實在是天真了，雙玉想指責的是滄瀾直接進太興殿來審人，沒有通過她，她可是新上任的掌事姑姑，汝月轉了個彎答道：「是房公公的意思，怕你念著姐妹之情，處罰過輕，我想著這樣倒好，免得讓你為難。」
雙玉認真聽著，對汝月的回答算是大半的滿意：「幸虧是沒有把你貶到大屋子裡去，否則說什麼，我都不能罷休的。」
汝月剛想要跟上話再說兩句，卻看到雙玉的臉上浮起一個不算善意的笑容來：「我記得房公公不是一向對你有些意思，怎麼這次這般狠心了，還是說三番兩次被你婉拒，已經等得不耐煩了？」
「房公公的心思，我不敢揣測。」汝月這一句話答得很實在，她將自己往低處壓了些，留出餘地來給雙玉。
「也是，我們這般沒有身份背景的，哪裡能和房公公相提並論，既然我已經都查明散布謠言的那些惡人，先前我在你面前說的那些不中聽的話，你也莫要放在心上，在太興殿，還是你我一條心的。」雙玉說了這般幾句模稜兩可的話，放了汝月回屋。
汝月有些琢磨不透雙玉的意思，難道算是另一種變相的示好？
「她都招你進去說什麼了？」一出來，正面又被秋葵給生生攔住了，「屋子裡就見人進人出的，我和泯然想進去看看，攔著不放，裡面藏了什麼秘密不成！」
「不過是責罰了幾個粗使的宮人，不算大事。」汝月盡量讓自己的聲音聽起來輕描淡寫些，「太興殿里原本人手不多，同住一個屋檐底下，還能藏得住什麼秘密。」
秋葵聽了稍稍有些釋然，又帶著不服氣地說道：「才進了一階，就甩臉子給誰看呢，真以為我們在太後面前就跌了份不成，還不是要各做各的事情，不信的話，讓她來給太后布菜，一天三頓正餐，兩頓點心，還有茶水的，一雙手都不夠使喚的。」
汝月將一隻手按在秋葵肩膀處，秋葵主管太后飲食方面的瑣事，做得十分精細地道，要是換個人來，一時半會確實不容易上手掌握太后的喜好：「你也說了太興殿人手不足，我只想著要將太后服侍地舒服周到，其他的不敢多想。」
「只你老好人似的，人人都忍不住來拿捏你一把才甘心，她與你住同屋，如今也不見提攜你一把。」秋葵一肚子的氣雖然沒有消退，不過伸手不打笑臉人，她對著汝月的面發不出脾氣來，「我才帶的那個小徒弟啥時候能回來？好不容易來個搭手的，看著怯弱些，還算聽話，怎麼一眨眼的，又被牽連地貶出去，真正叫人頭疼。」
「最快也要三個月，不過雖不在一處住，做事還是隨你我的。」汝月的聲音越發柔和，秋葵帶的是烏蘭，「這事原本不該連累她，只是不巧。」
「擺明是看我們太興殿的不順眼，否則眼睜眼閉的，我就不信混不過去。」秋葵氣呼呼地在身後推汝月一把才道：「我不和你磨蹭時間，好些針線活都堆到你那裡，怕是你要日夜趕工才能做得出來，要是說有個幫手還好些，我看你帶的那個長得機靈，要是能夠上手，你也別客氣，直接讓她們小的來做，我們辛辛苦苦熬這幾年，不就想從低處往高處走，雙玉算是熬出頭了。」
「是，我一定拿出做師父的樣子。」做了掌事姑姑並非真的熬出頭，在皇宮裡，身份顯赫的人多了去，宮女只是宮女，不過她不會明著辯駁，汝月嘴角翹翹說道，「這樣晚了，你在這裡候著我，也不怕太后要水要點心的。」
「太后這兩日都睡得特別早，老人家怕晚上積食，不會亂吃東西的，我也樂得清閑些。」兩個人邊走邊說，已經到了汝月的住處，秋葵沒有再跟進去，自顧地走了。
汝月推開門來，習慣兩個人同住，回到空蕩蕩的屋子裡，她多點了一根蠟燭，燭火搖曳在牆上，不知怎麼的，她想到才入宮的那一天，十二歲的年紀，長得瘦小伶仃，來領人的那些掌事姑姑都不多瞧她一眼，眼見著其他的孩子被一一領走，她站在太陽底下，眼睛被日光照的有些發花，腿肚子跟著發顫，直到她看見穿著一抹新綠的伶昭姑姑笑眯眯地站在跟前看著自己，那一刻，她暗暗的想過，這女人看起來這般親切，她雖然落在人後，沒準是因禍得福，撿來的好運氣。
等汝月一覺醒來，發現自己居然沒有上床，挨著桌角入睡，用手一摸眼角濕濕的，那個可親的伶昭姑姑生不見人死不見屍，再也見不到了，她站起身來，揉一揉發酸的脖子，又動動手腳，窗外的天色才泛白，她今天當值的是早班，趕緊梳洗換過乾淨衣裳，到太後跟前候命。
在門外等足兩個時辰，太后才起身，雙玉被喚進去替太后梳頭，從汝月身邊擦肩而過時，雙玉臉上有一層神氣的光彩，彷彿替太后梳頭就是光宗耀祖了一般，汝月想笑又忍住了。
沒料得，才半柱香的功夫，隱隱的，好似聽到一記清脆的響聲，緊接著又是撲通一聲，雙玉發抖的聲音傳了出來：「婢子該死，婢子不是故意的，只是失手，望太后贖罪，望太后贖罪。」
靜靜的，太后沒有出聲，汝月料想著雙玉不知驚慌成何等模樣，又等了片刻，太后才緩聲道：「一大清早的，哀家不愛聽該死這個詞兒，你先起來，不用慌亂成這般。」
汝月站在原地，意外地聽到太後接下來又道：「早上原是汝月當值，喊她進來，你今天不適宜再給哀家梳頭，讓汝月來就好。」
這樣的事情，汝月想推辭都是萬萬不能的，她低著頭進去，見地上碎成數瓣的翡翠點珠金步搖，雙玉大致是一時手滑，不說頭飾落地意味不詳，太后是否會責罰，僅僅是這物件的價值，怕是雙玉做一輩子宮女都湊不齊整的，難怪她都進來了，雙玉還老老實實跪在那裡，壓根不敢起來。
太后沒有再喚雙玉起身，從銅鏡中望著站在身後的汝月：「你過來幫哀家梳頭，哀家看上次你給容妃梳的就很好。」
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