第二章——酒
入定，浣花園。
祁帝身披貂裘大衣，手挽著一名長紅羅裙，外披一件紅狐帶帽披風的女子。二人在鵝卵石鋪成的青石上，悠步行走。
於後，二人跨過石階，祁帝輕聲關候道：「娩兒，小心台階，別傷着我們的孩子。」
女子聞言，望着自己鼓起的肚子，懷中孩子已有八九月大了，神情有些恍惚，思緒不由飄向遠方……
祁帝以為她是為今日早朝之事而生氣，又輕聲喚道：「來，朕扶着你。」
女子不語，垂頭下看，輕步跨上亭子，祁帝知她心中有怨，看着滿院紅梅，細思一番，又扶女子坐下，等清風一來，悠哉悠哉吟道：
「清容起兮，冷祁東風；紅蘿拂兮，美在一方，半落梅花兮，唯有婉娩香。」
女子名娩，字作婉娩，當朝右相私生女。三年前，從其母冷家被右相接回長安城，競選嬪妃。
她憑着天生傾國傾城之色，及一手登峰造極的琴技，比過了多少長安貴女，甚受祁帝喜愛，如今已成為後宮最寵愛的妃子，隱隱有封后之勢。
而剛才祁帝言中所語，正寓意紅梅讚美婉娩，紅衣拂，姿態美，東方起清容，暗指娩生氣還是這般美。
娩淡淡一笑，柳眉輕挑，月鳳眼含波點點，碎了一片星河，一副看似輕悅卻透著楚楚可憐的樣子，然後對詩曰：「紅梅婉兮向空院，雪花隨意穿南簾。」
娩詩中之意以紅梅喻己，一人在空院孤芳自賞，盼著雪花到來，而雪花卻多情隨意，暗指祁帝輕易向南國提出聯姻，一點都不顧及她的感受。
美人愁，嬌怒音，難掩多情人疼惜。祁帝挽著娩香肩，將她靠在胸前，認真說道：「聽，朕的心它在說什麼？」
娩側耳貼在祁帝胸口，十二分傾聽，她想知道帝心跳動的旋律，是隨意，還是有規律？
祁帝見她附耳，低頭在她側臉一吻，輕語在娩耳畔道：「朕知錯了，以後不納側妃，不親信大臣們言論。」
娩半羞紅著臉，抬起頭認真道：「君無戲言，陛下可不許反悔。」
「好！朕不反悔，等還兒出世，朕還要立娩兒為後，封還兒為太子。」
「臣妾並不想要這些虛名，只要陛下這裏始終開着一朵梅花，臣妾就知足了。」娩指著祁帝心口道。
祁帝見娩面露喜色，試探問道：「娩兒，你覺得百越染柔怎麼樣？」
娩冷了他一眼，「活潑跳脫，性子倔強，到也沒多少心機。」
「怎麼，陛下對她念念不忘，還是覺得她的千蟲萬蠱更有趣？」娩怪疑一聲，看穿祁帝的心思。
剛才還一口一個承諾答應她不再納妃，如今又談論其他漂亮女子，看來這君心善變，帝言不可信呀。
「娩兒，你知道朕真沒那個意思。」祁帝極力解釋。
這時，一聲呼喊，打斷二人，「陛下，夜統領在崇陽殿等候，說有要事稟報。」
院外來了一位公公，向祁帝，娩妃行了跪禮，祁帝雖不爽，還是點點頭，吩咐宮女扶娩回寢宮，他又囑咐一句：「你好好回去歇著，朕去見你那好弟弟。」
娩點點頭，看着祁帝離去，心中一番感慨：伴君如伴虎，遇其喜可驕而不依，遇其不順言而順意，不過於依順，也不過於怨恨，張馳有度，才扣得帝心。
這伴君之道是你說的，到底什麼時候才結束，我快等不起了，咫尺天涯的心上人。
凌煙閣。
七層高樓，築式風雅。雖比不上皇宮金轉玉礫，但在江湖卻獨具特色。
一樓二樓，喝酒吃飯；三樓四樓，打尖住店；五樓擺餐設宴，多為貴族富商所用；六樓密會，傳聞是做不見光的勾當；特殊服務上七樓。
百越謹邊走邊向水澤分說，且說他之前追上水澤等人，再次邀請水澤凌煙閣一聚，如他所想，水澤拒絕。
但他卻給了水澤一個不可拒絕的理由，才有眼前眾人走向閣樓這一幕。
謹意在水澤，染柔意在鍾離義，一見到義，便拽着他那隻健碩的手臂，邀鍾離義逛燈會。
正好此夜是元宵節，義向水澤使了使眼色，以徵求她的同意。
隨着嘴角微微一笑，點頭示意。想來自家表弟在北朔可是萬夫長——蒼狼王，地位尊貴，又是整個草原第一射手，追求他的女子數不勝數。
想不到這臭小子竟中意於南國女子，真應了中原那句古話「有緣千里來相會」。
而水澤不禁想到自己，如今已是二十五歲，在大夏早是老姑娘了，但她是北朔大汗，肩上挑起的擔子是整個部落的安康樂道。
如今北朔飽受飢荒，百族衰退，民於危難之際，又何談安家享樂？更何況能夠陪伴一生的人何時出現？
這些都不是她目前該想的，她要借糧回到草原，光復北狄。
鍾離義隨染柔離去，謹作為兄長，自然也沒意見，比起阿妹與祁帝聯姻，讓她和鍾離義交往，他更能放寬心，或許還能藉機讓一切計劃發展更快。
「走吧！我很期待你邀請我的理由。」
謹意味深長的笑了笑，做了一個請字的禮節動作，算是回應了水澤。
謹帶着水澤及其手下八人走上了凌煙閣五樓，設酒擺宴，還請來了一群舞女助興。
水澤疑惑，「謹殿下，當真只是請我喝酒？」
「大汗覺得呢？本殿下是真想見識大漠勇士喝得下幾樽『燐火』。」
燐火，大夏最烈的酒。「老槐神火，久血為燐。」這酒正是用百年老槐所煮，血蓮子入引，再加上紅米作料，配上凌煙閣獨門秘方，才有這絕醉千古的名酒。
水澤輕藐一笑，「我大漠勇士喝酒，一壇計量，只怕殿下空有壇而無酒。」
二人眼神對視片刻，謹哈哈一笑，「大夏燐火，奢貴難求，不如喝我南國『笑春風』，玉壺買春，賞雨聽風。必能解大汗久旱饑渴。」
水則細思一番，聽出謹的言外之意，此番來大夏借糧，無異於取燐火一杯。
祁帝自視糧貴狄窮，不肯借之；南國風調雨順，臨南海之濱，江流頗多，良田桑陌，百業舉興，故糧多富之，若向南國借取，比之大夏更易。
但問題所在，南國在大夏之南，北朔在大夏之北，兩者隔着一個幅員遼闊的大夏，運糧風險高，又恐大夏此間阻道運糧，得不償失。
水澤理通思路，臉色有些無奈，朝謹問道：「笑春風的確是好酒，但在大夏境內，又怎容得下南國名酒？」
「所以這正是本殿下來凌煙閣的理由，只要女汗想喝，一定能品嘗到笑春風。」謹的言語透著自信，這杯笑春風，他敢篤定水澤能飲下。
「好，既然殿下這般自信，那便上就來，讓兄弟們喝個夠。」水澤郎爽道。
「大汗豪氣，你這朋友我百越謹交定了。」謹吩咐舞女退下，雙手連拍三聲，下人抬來十壇笑春風。
他見水澤一人豪飲一壇，笑道：「十壇佳釀，可還滿意。」
「好酒，我北朔飲了你南國酒，謹殿下也不必拐彎抹角，說吧，到底要我拓跋水澤做何事？」
水澤直接敲開話題，百越謹既然感冒風險贈糧，其中必有大謀，她既然答應，自然要知道謹的真正意圖。
「大汗果真直接了當。」謹一句稱讚，自然註定他要拐彎抹角說。
他頓了頓，一副神情嚴峻的樣子，「女汗可知北朔久旱未雨之由？」
「廢話，本汗要是知道，還他媽來大夏求糧受辱。」拓跋水澤冷喝一聲。
謹一頓無言，繼續說道：「其中之因絕非北朔身居內陸，還是龍氣不足，疆土貧瘠。
大廈東北修建要塞之城，阻斷渤海之風；又在西北之境，掌握九島之湖，把控水源，修大運河，運水至南以致北地之流乾涸。」
水則着實一驚，以謹所言，北朔三年旱災，不是受罪於天災，而是遭遇人禍，是大夏要斷了她北狄生路。
北狄人與獸搏鬥，自然無人精通風水一道，而南國盛行巫蠱之術，對風水也頗有涉及，如今告知水澤，目的顯而易見。
水澤拳頭緊緊握著，聽見爆骨聲連響，想來泱泱大國，做事如此絕人生路，怪不得貢品送去還推脫借糧，他媽的真不是人。
水澤越想越氣憤，心中怒火再難掩蓋，被祁帝擺了一道，砰的一聲炸響，水澤震碎酒罈，頓時驚住各位勇士。
八位千夫長見自家可汗劍眉抖動，狐眼發狠，一副怒容讓人生畏。
啪——
眾人起身盯着謹，他們雖不知可汗於南國人商議什麼，但也深知可汗此時很不爽。
謹被看得心驚肉跳，那八道凶光好似要吃人，「手勁大了，無事，兄弟們儘管喝酒，別浪費謹殿下一番好意。」
八人撓頭一笑，繼續坐下喝酒，「北狄兇悍勇猛，我到真見識了。」謹小酌一杯壓壓驚道。
眾人喝得盡興，樓外傳來喧鬧聲，水澤耳力異於常人，向謹問道：「一樓正如此熱鬧？」
「哦，這我倒忘了，正月十五是大夏元節。
凌煙閣這天，在一樓設宴慶祝，為江湖人士提供舞台展示風采，這般熱鬧便是武者上台切磋武藝，據說通過一系列的比試，最終第一名可以得到山河令。」
而這枚山河令，說起來那可是大有來歷……