第一部 中野亂戰 上 第一〇三章 結束，亦是開始
12月25日。聖誕節。
原本門可羅雀的聖徒酒店，今天也依舊是門可羅雀。掛上一塊暫不開放的牌子，佩洛德哼著歌兒回到了會客廳，一屁股落在了門邊的沙發上。
「好了，這下子就沒什麼問題了。」佩洛德點起煙來，「沒有閑人打擾，我也該好好休息一會兒了。」
「你這都休了一個多月了吧！真要閑出病來了吧！」道格拉斯猛地一拍桌子，皺著眉頭打量著佩洛德，「也是，我看你本來也沒打算好好守著它做營生來著。」
「你也是知道你哥哥的性子的。」莎拉麗絲端著茶碟走來，滿臉無奈地看向道格拉斯，「這段時間之前一直綳著一根筋，整天就沒睡過一個好覺。現在事情穩定下來了，他倒是天天睡到大中午。而且你不也是知道嗎，索穆尼成為攝政之後，佩洛德他不知推掉了多少公職呢。」
「啊，說的也是，他確實是這個逍遙自在的性子，誰也壓不住他。」道格拉斯若有所思地點了點頭，又看向癱在沙發上的佩洛德，「最近你找到什麼線索了嗎？盧修斯的。」
「啊？」佩洛德頓時恢復了精神，「沒有，那場叛亂之後，他不是早就失去蹤跡了么？雖然對外公布盧修斯已經陣亡，但……我卻總是有種不安的感覺。」
「連你也是這麼認為嗎？」道格拉斯同樣憂心忡忡，「是啊，雖說他已經『死了』，可我們並沒有找到他的遺體，就確認他的死亡，總感覺少了什麼關鍵的地方……」
「好啦，道格拉斯。」一杯熱茶擺在了他跟前，莎拉麗絲捋了捋髮絲，在佩洛德身旁坐下，「你們這幾天都很累了，這些事情就先放到一邊吧。講講吧，」她的語氣突然變得嚴肅，「早上那麼一副神秘兮兮的樣子過來，到底是出了什麼事。」
正準備開口的道格拉斯，卻被大門口的一頓嘈雜聲給打斷了話頭。循聲望去，卻是一身積雪的克勞迪婭推著諾拉慢慢進來。
「聖誕快樂！哥哥！」
「剛好在路上碰見了克勞迪婭，順便一起過來。」這是諾拉的聲音。
「你也是啊！克勞迪婭！」道格拉斯哈哈笑著，正準備站起身來，身後卻緊跟著響起了一聲門板碰撞的聲音。聲音過後，身形虛幻的居陽興旁若無人地朝道格拉斯擊了個掌，緊跟在後面的是揉著額頭的居陰盟彎著腰進入了會客廳。
「挺熱鬧嘛，二少。今天似乎請了不少客人來嘛。」居陽興倒是摟著道格拉斯肩膀，扮出一副親熱模樣。
「嘿！也是。」道格拉斯會心一笑，示意居陰盟關上了會客廳的房門。直到一聲門閂反鎖聲響起，道格拉斯才算是鬆了口氣，招呼著眾人落座。
「怎麼了？道格拉斯，弄得這麼一副樣子，是真怕附近隔牆有耳嗎？」
道格拉斯並沒有理會這些議論，只是從兜里取出一份裝裱精美的信函，將之擺在了桌子中間。「這是今天早上莊園那兒有人送來的，說是要送給老媽的。」
「給母親的？那上面寫的什麼？」克勞迪婭取過信函，拆開了封口的火漆。
「不知道，我也沒看過，這也是我為什麼要叫你們過來的原因。」道格拉斯微微搖頭，「老媽並不是本國人，她是從布萊登王國嫁過來的。可這封信函我看了一眼，並不是從老媽的家鄉寄過來的，而是……」
「新……新地州的白鷹聯邦！」眾人都不由得吃了一驚。
「等等，白鷹聯邦，我倒是想起來了，」佩洛德急忙制止了紛亂，「我記得三年前發起的【王室巡遊】所要訪問的最後一站，就是白鷹聯邦來著！」
「那也就是說……」克勞迪婭急忙拆開信紙。
信紙只有寥寥數語，記載著寫信者的情緒。
【寄予中野國的金雀花王后。】
【許久未曾聯絡，王後身體可安好否？對於王后數月前所提出的王室巡遊的接待，我已向聯邦提出接待請求，正好在此等待您的到來。可是如今已延誤了將近三四月有餘，關於我向王后您發出的詢問信函也像是石沉大海，杳無音訊。】
【如今我已無法再次請求聯邦舉行接待您的儀式，對於這大統領所吩咐於我的任務，我只好表示深深的歉意。如今我將要調離至地方，這是我最後一封致於您的信函了，若是您能收到信函的話，還請及時回復。】
【議員本傑明。】
……
念完信函的瞬間，整個會客廳頓時鴉雀無聲。克勞迪婭緊緊捏著信函，強忍著不讓悲傷溢於言表。
「註定無法收到回信的小小議員，唉，果然是個悲傷的故事。」居陽興先頭打破了寂靜。
「確實這是真實的，而不是那個惡意假冒誰發過來的嗎？」佩洛德低著頭沉思道。
「信函可是用白鷹聯邦的官方信紙，下面還有他的公章呢！更何況火漆都沒有被破壞過，是完整的一塊，而且火漆的紋章，也都是白鷹聯邦政府的官方徽章來著。」
「算了！這些問題再說多少也沒有用，認為是假的，只要是真的，照樣都能挑出幾個不和諧的地方。」反倒是居陽興上前勸阻著他們，又拍了拍克勞迪婭的肩膀，「先讓我這個外人來問個問題，假設這個信函是真的，你們會應約赴往嗎？」
「我會去的。」
居陽興低頭看去，克勞迪婭顫抖著將信紙疊好，重新收回信封，「這也是我們【王室巡遊】還沒能前往的最後一站，雖然母親再也沒能前往，不過身為她的孩子，我會應約赴宴，無論它到底是真是假。」
她的眼神尤其堅定，沒有見到過一絲猶豫。
「你確定嗎？大小姐？」居陽興陡然提高了聲調。
克勞迪婭依舊是點了點頭。
「就算你想去，我也沒辦法拒絕你。」居陽興伸出食指，在克勞迪婭額頭輕點幾下，「你忘了，大小姐，你我的靈魂可是龜縮在你的身體之內，現在只能以這副被掏空的樣子現身的啊。」
「那就只能先委屈你了，陽興。」克勞迪婭微笑著回應道。
「怎麼好像你要點頭，沒有我們哥倆什麼事啊！」道格拉斯不免有些生氣，一把抓住了克勞迪婭的手，「聽好了，克勞迪婭，要是你想去的話……記得幫我帶些特產回來。」
遠處的佩洛德也朝她豎了個大拇指。
「唉……哥，哥哥，你們不想去的嗎？」
「哎呀，我很忙的。」道格拉斯一聲嘆氣，從懷裡取出了一封名單，滿是各個國家的名字，「前幾天索穆尼剛塞給了我一份工作，說要去考察考察各個國家，再過幾天，我就要去出差了。」
「其實是你自己去找他要的吧？哥哥？」
道格拉斯沒有回答。
「我啊，我就閑的多了，哎呀，接了這家酒店才知道，整天悠閑的日子有多快……」還沉緬在悠閑之中的佩洛德伸了個懶腰，轉眼卻被丟上了另一封信帖。
「你以為你很閑嗎？讓克勞迪婭單槍匹馬地去白鷹聯邦？」道格拉斯冷哼一聲，伸手指了指佩洛德的信函，「前幾天我國駐白鷹聯邦的格雷大使因病回國治療，這段時間只有幾個領事在那焦頭爛額，在格雷大使完全痊癒之前，佩洛德，你就暫時擔任一下代理大使。」
「我？我行嗎？我對政事一竅不通的。前幾天我也跟著簽了放棄王位繼承權的條約來著。」
「只有克勞迪婭還沒簽不就行了！」道格拉斯又拍了拍手，「好了！快去收拾東西吧，要是等到出國那天再來就來不及了！」
「等一下！什麼時候去赴任啊！」
「隨便隨便！新年之前出發就好！反正坐船前往白鷹聯邦，也要花上一個禮拜吧。」
道格拉斯自顧自地離開了會客廳，只剩下眾人面面相覷，不知該說些什麼。過了一會兒，居陰盟才站起身來，拍了拍克勞迪婭的肩膀。
「陰盟先生？」
「放心，陽興去哪，我就去哪，大小姐的安危，就先交給我這個『保鏢』吧。」
「你什麼時候成了保鏢啊？」
……
12月31日。
預想中的行程，與現實產生了巨大的偏差。
中野國雖然確實是有港口，但規模太小，而且也沒有前往白鷹國的航班。於是這前往白鷹國的一行人只好緊急更改計劃，搭乘火車抵達西宇州的海門港口出發。
一來二去，就到了這一年的最後一天。
參與行程的人並沒有多少。如果算上需要買票的人，只有駐白鷹聯邦代理大使佩洛德及莎拉麗絲夫婦，接受議員赴宴的克勞迪婭三人和居陰盟這個名義上的保鏢罷了。
晚間接近午夜的時分，一行人距離抵達海門港還剩下十分鐘。
「大小姐，這新地州的地盤我不熟啊，這段時間就先讓你拿下身體的控制權吧。」
「哦，所以你就想先這麼以燈神的形象暫時現身嗎？」
「暫且只有這麼個權宜之計了。」居陽興頭一遭沒有反駁，只是不停地用餘光打量著克勞迪婭的身體，暗地發出嘖嘖的聲音。
「幹嘛？」克勞迪婭話還沒出口，臉頰卻突然變得羞紅，抱著胸口連連拉開距離，「你……你想幹什麼？是不是腦子裡都想些什麼糟糕的東西！」
「就這個啊？嗨！又不是沒看見過，大驚小怪。女人的身體看多了就膩了，沒什麼有意思的地方。」
「那你還做出這麼一副意味深長的表情是做什麼！」
「啊……沒什麼？」
「你這不就是再想著什麼糟糕的東西嗎！」
爭吵還沒結束，對面的居陰盟卻抬起頭來，站直了身子，而後拉開包廂房門，怔怔地站在對面的包廂門前。在座的一人一魔還沒反應過來，居陰盟卻猛地拉開了對面包廂，現出了正品位著血包滋味的血族女性麥科琳·基爾弗里德·德古拉的身形。
「麥科琳！」
「怎……怎麼是你們啊！——」手中血包迸裂，麥科琳滿臉驚恐地注視著眾人各異的表情。
（第一部完）。