464 德姆斯特朗和布斯巴頓
西爾莎後來還問過幾次銀色液體的事情，卡蘭也不知道該怎麼回答，他只能含糊不清的說那和納吉尼沒關，這也是事實，就連記憶中的身影都沒有提到過納吉尼。
海格的尖刺蟲長得很快，它們身上的刺變得越來越堅硬，長相也變得愈發醜陋，卡蘭甚至懷疑起那就是炸尾螺的前身，看起來實在不怎麼樣。
唯一令小巫師們感到慶幸的是，梅多斯沒再搞什麼決鬥課，她居然不再那麼嚴厲了，平時也只是在安安靜靜的上課。斯蒂夫為此大呼奇迹發生了。
除此之外，所有人都沒有忘記一件事——三強爭霸賽！
這引得學生們心裏直痒痒，迫不及待的希望比賽能夠儘早開始，他們早就等不及了。
這一天，在下課後，卡蘭，格斯帕得，還有斯蒂夫正趕着去吃晚餐，他們來到門廳時，發現再也無法前進，因為一大群學生都擠在大理石樓梯腳下豎起的一則大啟事周圍。
斯蒂夫踮起腳尖，他用力壓着二人的肩膀，越過前面人的頭頂，把啟事上的文字大聲地念給他們兩個聽：
【三強爭霸賽】
【布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於十月三十日星期五傍晚六時抵達。下午的課程將提前半小時結束。】
【屆時請同學們把書包和課本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我們的客人，然後參加歡迎宴會。】
「哦呼。」卡蘭吹了下口哨：「終於要開始了。」
格斯帕得輕輕推了下眼鏡：「終於能見識到其他學校的巫師了，不知道他們有沒有被研究的價值。」
「你們說——」斯蒂夫憧憬道：「他們會不會帶着一些禮物之類的，例如其他國家獨有的神奇動物？」
「我看你是在妄想。」梅多斯突然出現，她輕輕敲了下斯蒂夫的腦袋：「還敢提神奇動物？巫師決鬥大賽才過去沒多久呢，如果格林德沃真的能蠱惑火龍的話，學校怎麼可能會把神奇動物加入比賽？」
梅多斯說的沒錯，而且不僅是火龍，就連長角水蛇都背叛他們了。
可無論如何，這還是無法減少斯蒂夫心中的熱情，而且門廳里出現的這則啟事，對住在城堡里的人斗產生了明顯的影響。
在接下來的一星期里，卡蘭不管走到哪裏，人們似乎都只談論一個話題：三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會爭當霍格沃茨的勇士，爭霸賽會有哪些項目，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什麼不同。
除此之外，城堡似乎正在進行徹底的打掃。幾幅骯髒的肖像被擦洗乾淨了，那些被擦洗的人物對此十分不滿。他們縮著身子坐在像框裏，悶悶不樂地嘟噥著，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得齜牙咧嘴。那些盔甲突然變得鋥光瓦亮，活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。
霍格沃茨大變樣，就連教授們也不能免俗。
麥格教授狠狠教訓了斯蒂夫一頓，因為他把自己的頭髮變成了仙人掌的針刺，為此卡蘭特意空出時間，專門輔導了他好久，可這一點也沒法讓斯蒂夫開心起來。
與其面對教的有板有眼的卡蘭，斯蒂夫寧願面對嚴格的麥格教授——卡蘭的教導可一點也不必麥格輕鬆。
十月三十日那天早晨，他們下樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。牆上掛着巨大的絲綢橫幅，每一條代表霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教工桌子的後面，掛着那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的飾章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞着一個大字母h。
三人正在小聲討論著比賽項目，卡蘭並沒有提前得到消息，他只知道比賽分為三個環節，為了避免真的出現什麼問題，鄧布利多校長爭取到了最後一環比賽的佈置，免得火焰杯變成門鑰匙的陷阱出現。
「會不會有尖刺蟲？」
斯蒂夫突發奇想道：「那能看成是神奇動物嗎，它們看起來可一點也不聰明，都沒法交流。」
斯蒂夫的想法嚇到卡蘭和格斯帕得了，就在短短的時間裏，尖刺蟲長得越來越大，身上的刺有利箭那麼長，一戳就是一個窟窿。
「如果有鍊金術就好了。」格斯帕得說道：「就算拿不到鍊金術大會的金獎，把火焰杯捧回家也是不錯的選擇。」
格斯帕得明顯知道火焰杯是什麼，不僅如此，就連斯蒂夫也知道，畢竟以前的比賽都有記錄，只要花費些心思就能在圖書館找到。
「別妄想了。」卡蘭嫌棄的說道：「就算你能繞過年齡的限制參加比賽，又剛好成為冠軍，學校也不會把火焰杯給你，不然的話以後的比賽該怎麼辦，在你家裏舉行么？」
格斯帕得真的在考慮這個提議：「也不是不行，到時候我就能自己規劃每一場比賽了。」
卡蘭和斯蒂夫對視了一眼，他們同時打了個寒顫——這種比賽就算讓他們當觀眾也不會願意。
「斯內普的想法和你差不多。」卡蘭轉移話題道：「他希望能有魔葯比賽，而莉莉則是期盼能夠舉辦一場知識競答，她實在是太喜歡考試了。」
「那是因為她每一次都能取得好成績。」斯蒂夫沮喪的說道。
「你呢？」格斯帕得看向卡蘭：「你覺得會有什麼比賽？」
卡蘭仔細想了想：「沒準是危險性不那麼大的？畢竟誰都知道威脅在外，沒人希望在好不容易舉辦的比賽中出現意外。」
終於，到了布斯巴頓和德姆斯特朗魔法學校來的那一天。
空氣里瀰漫着一種有所期待的喜悅情緒。課堂上，沒有人專心聽課，大家都想着今天晚上布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。就連梅多斯也更容易被學生們接受了，因為要提前半個小時下課。
當鈴聲早早地敲響后，卡蘭，斯蒂夫，還有格斯帕得匆匆趕到赫奇帕奇公共休息室，按吩咐放下他們的書包和課本，穿上斗篷，然後三步並作兩步地衝下樓梯，來到門廳。
學院院長們正在命令自己的學生排隊。
卡蘭看到了莉莉還有斯內普，他們臉上充滿了期待，即便是斯內普也是沒法平靜對待這種盛事的。
他們魚貫走下台階，排著隊站在城堡前。這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。
「真希望他們能快點來。」卡蘭哈著白氣說道。
斯蒂夫也在使勁的搓著雙手：「就是不知道方式會是什麼，也是火車嗎？」
「肯定不會。」格斯帕得老道的說道：「學校操場上又沒有鋪鐵軌，再說買票這種方式也太老套了，其他學校的校長也是要面子的。」
正當他們爭論個不休的時候，一個很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來：是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲，就像一個巨大的吸塵器沿着河床在移動……
斯蒂夫睜大眼睛：「快看！看黑湖！」
卡蘭和格斯帕得早就注意到了，他們站在俯瞰場地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平靜的黑乎乎的水面——不過那水面突然變得不再平靜了。湖中央的水下起了騷動，水面上翻起巨大的水花，波浪沖打着潮濕的湖岸——然後，就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來……
一個黑黑的長桿似的東西從漩渦中心慢慢升起，接着是船帆索具。
慢慢地，氣派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。最後，隨着稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝着湖岸駛來。片刻之後，他們聽見撲通一聲，一隻鐵錨扔進了淺水裏，然後又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。
「來了！」
斯蒂夫興奮的說。
船上的人正在上岸，他們的身材都很魁梧，每個人都穿着一種毛皮斗篷，上面的毛蓬亂糾結。不過領着他們走向城堡的那個女人，身上穿的皮毛卻是另外一種：銀白色的，又柔又滑，很像她的頭髮。
這是一個看起來極其冷峻的女人，就像是冰山一樣，天生帶着拒絕的氣場。
她的語氣也是淡淡的，沖鄧布利多點頭打了個招呼，沒和他握手：「好久不見，阿不思，你最近怎麼樣？」
「你知道的，維多利亞。」鄧布利多微笑着回道：「實在是不怎麼樣，格林德沃的出逃帶來了很大的影響。」
維多利亞點點頭，她似乎很不願意在這個話題上繼續下去。她沖后擺擺手，讓一個有着稜角分明面孔的男生走上前來，所有學生都在緊緊盯着他。
「是亞當。」斯蒂夫小聲說道。
那個男生正是在巫師決鬥大賽中大放異彩的亞當，他取得了比賽的亞軍，僅僅輸給了冠軍，也是死神的僕人海拉，他的龍捲風古代魔法帶給了現場觀眾們很深的印象，卡蘭也不例外。
卡蘭還額外記得另外一件事，亞當曾對他說過，是格林德沃殺死了他的父親。
「給你介紹一下。」
維多利亞攬過亞當的肩膀說道：「這是我的兒子，亞當，相信你們應該都認識他了。」
卡蘭眨眨眼，德姆斯特朗魔法學校的校長居然是亞當的母親，那這豈不是意味着維多利亞的丈夫就是被格林德沃殺死的。
不少學生也對此感到意外，光是一個亞當就足夠難以應付得了，偏偏身為裁判之一的其他學校的校長又是他的親人，這幾乎算是明目張膽的偏袒了。
亞當似乎是一個很沉默的人，他握了握鄧布利多的手掌：「很榮幸見到您。」
此後他就沒再說過一句話。
其他德姆斯特朗的學生似乎早已習慣了這一幕，會使用古代魔法的學生足夠讓他們心服口服。
他們站在霍格沃茨的師生附近等待，繼續等著布斯巴頓的到來。
在又過了一會兒后，鄧布利多突然喊道：「如果我沒有弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！」
不知道是否是錯覺，卡蘭竟從這句話裏面聽到了欣喜。
遠遠地，一個龐然大物，比一把飛天掃帚——或者說是一百把飛天掃帚——還要大得多，正急速地掠過深藍色的天空，朝城堡飛來，漸漸地越來越大。
學生們驚呼起來，當那個黑乎乎的龐然大物從禁林的樹梢上掠過、被城堡窗口的燈光照着時，他們看見一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那麼大，十二匹長著翅膀的馬拉着它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。
馬車飛得更低了，正以無比迅疾的速度降落，站在前三排的同學急忙後退——然後，驚天動地的一陣巨響，只見那些馬蹄砰砰地落到地面上，個個都有菜盤子那麼大。眨眼之間，馬車也降落到地面，在巨大的輪子上震動着，同時那些金色的馬抖動着它們碩大的腦袋，火紅的大眼睛滴溜溜地轉着。
隨後車門打開了，一個穿着淺藍色長袍的女孩跳下馬車，彎下身子，打開一個金色的旋梯。
她往後一跳，卡蘭看到在她臉上戴着圍巾，看不清長的是什麼樣子。
正當他想要往塊頭巨大的馬克西姆女士時，卻忽然注意到那個女生悄悄眨了下一隻眼睛，沖着的方向似乎還是莉莉站着的位置。
莉莉愣住了。
隨後女孩又朝卡蘭眨了眨眼，她像是躲在馬克西姆女士後面一樣，朝他們走來。
卡蘭也跟着好奇的眨了眨眼，他注視着對方的金髮，還有藍色的眼睛，心裏面忽然湧起一個古怪的念頭——
那該不會是阿利安娜吧？