第三十三章 河運

光德坊，岑府內院書房內。

岑文本面有憂色，沉吟半晌，緩緩對李湛說道：「自入冬以來，米價飛漲，斗米千錢，亦是有價無市。尋常人家，時有斷炊之虞，東都等各地大倉，亦告無米可調，眼下這一關，卻是難過了。」

「怎麼會這樣？」李湛有些吃驚，前些日子聽那店主說糧食越來越貴，他還未曾放在心上，現在看來情況已經非常嚴重了。

岑文本嘆道：「去年關中大旱，許多地方糧食歉收，今年市面上，多是倉中陳米，原以為可以熬的過青黃不接的時候，誰知道竟會這樣。」

李湛聽得越發心驚，長安城內尚且如此，關中其他各地，還不知道怎樣呢，不是說貞觀盛世的么，怎麼會鬧起糧荒了。他蹙眉思索片刻，說道：「卻不知蜀地及江淮地方上，可有餘糧？」

岑文本點頭道：「餘糧倒是有的，只是輾轉運送，於途中便會折損不少……」他看了看李湛，問道：「若存可有什麼法子么？」

李湛有什麼辦法？他不過是知道，歷史上這段時間解決關中糧食問題的主要辦法，是依靠隋唐大運河而已。想到此節，他便回答道：「何不通過河運，將江淮等地的糧食運到關中來？江淮的船隻彙集入揚州，由揚州入汴水，再由汴水入黃河，經由黃河逆流而上進入渭河，或卸載在陝州的幾個大倉，最終運達長安。如此一來，何患無糧？」

岑文本自書案旁取出捲軸地圖，展開鋪於几案之上，低頭細細看去，手指從揚州起，順着李湛所言的河流一路划向長安，點點頭展顏笑道：「如此甚好！若存可就此事上奏，自開春天暖之後，便可施行了。」

李湛聽了卻搖頭道：「此事只能解一時之急，若是想長治久安，還須另有安排。」

岑文本訝然道：「另有安排？若存還有什麼想法，一併說來聽聽。」

「這些河流，水勢各自不同，運糧船隻，還須專門製造，比如揚州至於汴河，出長江時，得用江船，再有黃河之上，得用河船，渭水之上，另用渭船，如此才能暢行無阻，不致意外發生。這些船隻，分段而行，各司其職，往返交接，可成定製，使天下之米屯於關內，才不至於因災成患。」李湛是想將這個辦法做為一種制度長期施行，而不是頭疼醫頭，腳疼醫腳的短期行為。

岑文本聽了微微皺眉，問道：「這樣是否太過繁雜了？」他的擔心也不無道理，畢竟如果按照李湛所言，的確是頗為複雜的事情。

李湛點頭道：「若是只為一時，的確是繁雜不便，但是若想防患於未然，如此行事，便殊為必要了。」

岑文本想了片刻，說道：「也好，你再細細思量，擬出份奏章來，待老夫看了，再呈遞上去。」他是想讓李湛藉此獲得一些政治聲望，也為以後提攜舉薦，多一些事實上的理由。

李湛卻拒絕道：「這份奏章，還是岳父大人上的好。」

岑文本奇怪問道：「為什麼？」

李湛將拒絕了魏王招攬自己去文學館一事說了。這件事，岑文本自然是知道的，現在聽李湛說起，便微微皺眉道：「若存擔心的過了。」

李湛說道：「倒也不僅僅是因為此事，我是覺得河運之事繁複龐雜，以岳父名義提議，最為合適。」他的話沒有明說，但是意思也很明顯了：這種大事件，我這樣的閑官提出來怕是很難引起重視，換了中書侍郎的您，就好辦多了。

岑文本如何聽不出他話中之意，微微一嘆，點頭道：「既如此，便由老夫來上這奏章，只是若存你……」

「來日方長，若存還有許多可學可做之事，也不急於一時，」李湛笑了笑，說道：「目下能在代國公處做書記，已是很好的了。」

岑文本微微頷首，說道：「你能這麼想，倒也不枉代國公提攜之意。」

※

布政坊，李宅書房內。

李湛因表兄曹哲即將遠赴高昌，特意請他過來敘談。同時被他請來的，還有侯富貴。之前李湛已詢問過侯富貴，是否願意去西域協助曹哲，侯富貴思慮再三，終於還是同意了。

曹哲雖然精於算學，可是人情世故上，到底不如侯富貴那麼圓滑，所以李湛如此安排，也存了兩人相輔相成之意。曹哲對此，也沒什麼異議。

李湛取出幾封信函，交予曹哲，內中既有給馬行空及馬俊的，也有給伊州同僚的。他對曹哲說道：「馬家乃是西域極有盛名的富商，得其相助，可省卻不少麻煩。另外他家在高昌待過很久，高昌城內各等人物，皆有交往，也都是熟知的，你可多多虛心請教。」

曹哲仔細將信函收好，點頭應了。李湛想了想，又說道：「此事我暫時沒有參與其中，表兄凡事小心，安危至上。若事急，可擅專，切勿勉強。」曹哲點頭道：「我理會得。」

侯富貴如今也穩重多了，見他二人敘談，也不插話，靜靜的坐在一邊喝茶。李湛見了，越發放心。

※

昇平坊，高府，側廂房內。

王氏拉着王畫嫣的手，心疼道：「畫兒怎地也不穿厚實些，瞧你這手，凍的跟冰塊似的。」王畫嫣輕輕抽出手來，低聲道：「也不打緊，平日並不常出來的。」她猶豫片刻，對王氏問道：「姑姑何時將我接回家中？」

王氏皺眉道：「你急什麼？莫非是兩位夫人有什麼言語了么？」

王畫嫣低頭說道：「不是岑府兩位夫人說了什麼，只是畫兒……有些想家了。」王氏哼了一聲，撇嘴道：「不是姑姑多嘴，你那個家裏如今又什麼值得想的。」

「姑姑……」王畫嫣抬起頭，有些煩惱的說道：「便是家裏再怎樣，總是自己家，我如今有家不回，總是讓外人說道父母的。」

王氏嘆道：「難為你總記得他們，他們誰又記掛過你來？自你住到岑府，總也有三個多月了，你那個父親攏共上我這裏來過幾回？便是來了，還要東要西的，倒好象是我把你賣給了岑府似的。」

王畫嫣擰着手中綉帕，低頭不語。

王氏想了想，問道：「湛兒往前去岑府，你可曾見過了？」王畫嫣低聲道：「見過的。」她的眼前，浮現出當日情景，那個俊俏的後生，對紫茵的綿綿情意，溫柔之狀，讓她每每想起，都不由的感概萬千，心裏極是羨慕紫茵。她隱約聽得風聲，姑媽王氏有意將自己許給李湛為妾，卻被李湛拒絕了。在她心裏，還是多少有些委屈的。

王氏見畫嫣神態羞澀之中，隱隱有些失落，心下也明白幾分，便道：「你那家裏，如今是指望不上的，姑姑的心思，想來你也知道，只求你今後能有個穩妥的所在，便是好的。人活一世，豈能事事如意，更何況你現在也不小了……」

畫嫣愣怔片刻，低聲道：「畫兒願常伴姑姑身邊，往後吃齋禮佛，虔心為姑姑祈福便是了。」

王氏拉起她的小手，眼中幾乎滴下淚來，哽咽道：「我的兒，如何起了這樣出世的念頭？快不要胡思亂想了，姑姑總有辦法的。」

王畫嫣也紅著雙眼道：「只是畫兒命苦，這世上便只有姑姑最疼愛我的，旁人誰會想着畫兒？」王氏長嘆一聲，慢慢拿話開解畫嫣，又留着吃了晚飯，才使人將她送回岑府。高渠見畫嫣強顏歡笑，心中也是不忍，便也沒怪王氏多事了。

※

這一日李湛因李靖足疾沉重未來，便提前回了家中，想着趁有時間，早些將《笑傲江湖》寫完了，也好收了心思，專心於間網及河運之事。到了書房，卻沒看到徐敏，問過順兒，才知道他今天一直未來。

「這才兩天，他便不來了，難道家中又出了什麼變故？」李湛心中暗想，因回來路上，已是紛紛揚揚的下起了大雪，便讓順兒向炭盆中添了些炭，一邊暖手，一邊對順兒說道：「去側院找碧珠問問，不要讓小米那邊缺了炭，有什麼短缺的，一併報給紫茵。」順兒點頭應了，正要轉身出去，剛進門的楊大眼卻說道：「不用去了，我才從那邊過來的。」李湛笑笑，也沒說什麼，自去書桌前坐下，順兒忙過來研磨。

「郎君，有女客來訪，說是那個徐敏的嫂子，小姐請你往前廳去。」翠竹自門外進來之後，還未站住腳，便急忙說道。

李湛有些意外，不過還是站起身來，一邊向外走，一邊問道：「你可知道她來，所為何事？」

翠竹搖頭道：「未曾聽真，似乎是因還書而來。」

李湛點了點頭，便在前面走了。到了前院的正廳，還未進門，先在廊下拂去了頭上身上落的雪花，翠竹跟着幫他整理了衣衫，這才推門而入。

因外面陰雲密佈，房內便燃著蠟燭，比平常白日裏還要亮堂些，然而李湛見到徐敏的嫂子桓氏時，卻恍惚以為，是因為她，才照亮了整個屋子。

絕代佳人，即便是淡妝素衣，也無法不讓人產生目眩之感。李湛微微有些愣神，好在很快又回過神來，紫茵在一旁淺笑道：「這位便是徐敏的嫂子桓氏，今日特地來還書的。」

李湛聽了，忙問道：「歡奴怎麼沒來，莫非是發生了什麼事情，以後都不想來了么？」

光德坊，岑府內院書房內。

岑文本面有憂色，沉吟半晌，緩緩對李湛說道：「自入冬以來，米價飛漲，斗米千錢，亦是有價無市。尋常人家，時有斷炊之虞，東都等各地大倉，亦告無米可調，眼下這一關，卻是難過了。」

「怎麼會這樣？」李湛有些吃驚，前些日子聽那店主說糧食越來越貴，他還未曾放在心上，現在看來情況已經非常嚴重了。

岑文本嘆道：「去年關中大旱，許多地方糧食歉收，今年市面上，多是倉中陳米，原以為可以熬的過青黃不接的時候，誰知道竟會這樣。」

李湛聽得越發心驚，長安城內尚且如此，關中其他各地，還不知道怎樣呢，不是說貞觀盛世的么，怎麼會鬧起糧荒了。他蹙眉思索片刻，說道：「卻不知蜀地及江淮地方上，可有餘糧？」

岑文本點頭道：「餘糧倒是有的，只是輾轉運送，於途中便會折損不少……」他看了看李湛，問道：「若存可有什麼法子么？」

李湛有什麼辦法？他不過是知道，歷史上這段時間解決關中糧食問題的主要辦法，是依靠隋唐大運河而已。想到此節，他便回答道：「何不通過河運，將江淮等地的糧食運到關中來？江淮的船隻彙集入揚州，由揚州入汴水，再由汴水入黃河，經由黃河逆流而上進入渭河，或卸載在陝州的幾個大倉，最終運達長安。如此一來，何患無糧？」

岑文本自書案旁取出捲軸地圖，展開鋪於几案之上，低頭細細看去，手指從揚州起，順着李湛所言的河流一路划向長安，點點頭展顏笑道：「如此甚好！若存可就此事上奏，自開春天暖之後，便可施行了。」

李湛聽了卻搖頭道：「此事只能解一時之急，若是想長治久安，還須另有安排。」

岑文本訝然道：「另有安排？若存還有什麼想法，一併說來聽聽。」

「這些河流，水勢各自不同，運糧船隻，還須專門製造，比如揚州至於汴河，出長江時，得用江船，再有黃河之上，得用河船，渭水之上，另用渭船，如此才能暢行無阻，不致意外發生。這些船隻，分段而行，各司其職，往返交接，可成定製，使天下之米屯於關內，才不至於因災成患。」李湛是想將這個辦法做為一種制度長期施行，而不是頭疼醫頭，腳疼醫腳的短期行為。

岑文本聽了微微皺眉，問道：「這樣是否太過繁雜了？」他的擔心也不無道理，畢竟如果按照李湛所言，的確是頗為複雜的事情。

李湛點頭道：「若是只為一時，的確是繁雜不便，但是若想防患於未然，如此行事，便殊為必要了。」

岑文本想了片刻，說道：「也好，你再細細思量，擬出份奏章來，待老夫看了，再呈遞上去。」他是想讓李湛藉此獲得一些政治聲望，也為以後提攜舉薦，多一些事實上的理由。

李湛卻拒絕道：「這份奏章，還是岳父大人上的好。」

岑文本奇怪問道：「為什麼？」

李湛將拒絕了魏王招攬自己去文學館一事說了。這件事，岑文本自然是知道的，現在聽李湛說起，便微微皺眉道：「若存擔心的過了。」

李湛說道：「倒也不僅僅是因為此事，我是覺得河運之事繁複龐雜，以岳父名義提議，最為合適。」他的話沒有明說，但是意思也很明顯了：這種大事件，我這樣的閑官提出來怕是很難引起重視，換了中書侍郎的您，就好辦多了。

岑文本如何聽不出他話中之意，微微一嘆，點頭道：「既如此，便由老夫來上這奏章，只是若存你……」

「來日方長，若存還有許多可學可做之事，也不急於一時，」李湛笑了笑，說道：「目下能在代國公處做書記，已是很好的了。」

岑文本微微頷首，說道：「你能這麼想，倒也不枉代國公提攜之意。」

※

布政坊，李宅書房內。

李湛因表兄曹哲即將遠赴高昌，特意請他過來敘談。同時被他請來的，還有侯富貴。之前李湛已詢問過侯富貴，是否願意去西域協助曹哲，侯富貴思慮再三，終於還是同意了。

曹哲雖然精於算學，可是人情世故上，到底不如侯富貴那麼圓滑，所以李湛如此安排，也存了兩人相輔相成之意。曹哲對此，也沒什麼異議。

李湛取出幾封信函，交予曹哲，內中既有給馬行空及馬俊的，也有給伊州同僚的。他對曹哲說道：「馬家乃是西域極有盛名的富商，得其相助，可省卻不少麻煩。另外他家在高昌待過很久，高昌城內各等人物，皆有交往，也都是熟知的，你可多多虛心請教。」

曹哲仔細將信函收好，點頭應了。李湛想了想，又說道：「此事我暫時沒有參與其中，表兄凡事小心，安危至上。若事急，可擅專，切勿勉強。」曹哲點頭道：「我理會得。」

侯富貴如今也穩重多了，見他二人敘談，也不插話，靜靜的坐在一邊喝茶。李湛見了，越發放心。

※

昇平坊，高府，側廂房內。

王氏拉着王畫嫣的手，心疼道：「畫兒怎地也不穿厚實些，瞧你這手，凍的跟冰塊似的。」王畫嫣輕輕抽出手來，低聲道：「也不打緊，平日並不常出來的。」她猶豫片刻，對王氏問道：「姑姑何時將我接回家中？」

王氏皺眉道：「你急什麼？莫非是兩位夫人有什麼言語了么？」

王畫嫣低頭說道：「不是岑府兩位夫人說了什麼，只是畫兒……有些想家了。」王氏哼了一聲，撇嘴道：「不是姑姑多嘴，你那個家裏如今又什麼值得想的。」

「姑姑……」王畫嫣抬起頭，有些煩惱的說道：「便是家裏再怎樣，總是自己家，我如今有家不回，總是讓外人說道父母的。」

王氏嘆道：「難為你總記得他們，他們誰又記掛過你來？自你住到岑府，總也有三個多月了，你那個父親攏共上我這裏來過幾回？便是來了，還要東要西的，倒好象是我把你賣給了岑府似的。」

王畫嫣擰着手中綉帕，低頭不語。

王氏想了想，問道：「湛兒往前去岑府，你可曾見過了？」王畫嫣低聲道：「見過的。」她的眼前，浮現出當日情景，那個俊俏的後生，對紫茵的綿綿情意，溫柔之狀，讓她每每想起，都不由的感概萬千，心裏極是羨慕紫茵。她隱約聽得風聲，姑媽王氏有意將自己許給李湛為妾，卻被李湛拒絕了。在她心裏，還是多少有些委屈的。

王氏見畫嫣神態羞澀之中，隱隱有些失落，心下也明白幾分，便道：「你那家裏，如今是指望不上的，姑姑的心思，想來你也知道，只求你今後能有個穩妥的所在，便是好的。人活一世，豈能事事如意，更何況你現在也不小了……」

畫嫣愣怔片刻，低聲道：「畫兒願常伴姑姑身邊，往後吃齋禮佛，虔心為姑姑祈福便是了。」

王氏拉起她的小手，眼中幾乎滴下淚來，哽咽道：「我的兒，如何起了這樣出世的念頭？快不要胡思亂想了，姑姑總有辦法的。」

王畫嫣也紅著雙眼道：「只是畫兒命苦，這世上便只有姑姑最疼愛我的，旁人誰會想着畫兒？」王氏長嘆一聲，慢慢拿話開解畫嫣，又留着吃了晚飯，才使人將她送回岑府。高渠見畫嫣強顏歡笑，心中也是不忍，便也沒怪王氏多事了。

※

這一日李湛因李靖足疾沉重未來，便提前回了家中，想着趁有時間，早些將《笑傲江湖》寫完了，也好收了心思，專心於間網及河運之事。到了書房，卻沒看到徐敏，問過順兒，才知道他今天一直未來。

「這才兩天，他便不來了，難道家中又出了什麼變故？」李湛心中暗想，因回來路上，已是紛紛揚揚的下起了大雪，便讓順兒向炭盆中添了些炭，一邊暖手，一邊對順兒說道：「去側院找碧珠問問，不要讓小米那邊缺了炭，有什麼短缺的，一併報給紫茵。」順兒點頭應了，正要轉身出去，剛進門的楊大眼卻說道：「不用去了，我才從那邊過來的。」李湛笑笑，也沒說什麼，自去書桌前坐下，順兒忙過來研磨。

「郎君，有女客來訪，說是那個徐敏的嫂子，小姐請你往前廳去。」翠竹自門外進來之後，還未站住腳，便急忙說道。

李湛有些意外，不過還是站起身來，一邊向外走，一邊問道：「你可知道她來，所為何事？」

翠竹搖頭道：「未曾聽真，似乎是因還書而來。」

李湛點了點頭，便在前面走了。到了前院的正廳，還未進門，先在廊下拂去了頭上身上落的雪花，翠竹跟着幫他整理了衣衫，這才推門而入。

因外面陰雲密佈，房內便燃著蠟燭，比平常白日裏還要亮堂些，然而李湛見到徐敏的嫂子桓氏時，卻恍惚以為，是因為她，才照亮了整個屋子。

絕代佳人，即便是淡妝素衣，也無法不讓人產生目眩之感。李湛微微有些愣神，好在很快又回過神來，紫茵在一旁淺笑道：「這位便是徐敏的嫂子桓氏，今日特地來還書的。」

李湛聽了，忙問道：「歡奴怎麼沒來，莫非是發生了什麼事情，以後都不想來了么？」

光德坊，岑府內院書房內。

岑文本面有憂色，沉吟半晌，緩緩對李湛說道：「自入冬以來，米價飛漲，斗米千錢，亦是有價無市。尋常人家，時有斷炊之虞，東都等各地大倉，亦告無米可調，眼下這一關，卻是難過了。」

「怎麼會這樣？」李湛有些吃驚，前些日子聽那店主說糧食越來越貴，他還未曾放在心上，現在看來情況已經非常嚴重了。

岑文本嘆道：「去年關中大旱，許多地方糧食歉收，今年市面上，多是倉中陳米，原以為可以熬的過青黃不接的時候，誰知道竟會這樣。」

李湛聽得越發心驚，長安城內尚且如此，關中其他各地，還不知道怎樣呢，不是說貞觀盛世的么，怎麼會鬧起糧荒了。他蹙眉思索片刻，說道：「卻不知蜀地及江淮地方上，可有餘糧？」

岑文本點頭道：「餘糧倒是有的，只是輾轉運送，於途中便會折損不少……」他看了看李湛，問道：「若存可有什麼法子么？」

李湛有什麼辦法？他不過是知道，歷史上這段時間解決關中糧食問題的主要辦法，是依靠隋唐大運河而已。想到此節，他便回答道：「何不通過河運，將江淮等地的糧食運到關中來？江淮的船隻彙集入揚州，由揚州入汴水，再由汴水入黃河，經由黃河逆流而上進入渭河，或卸載在陝州的幾個大倉，最終運達長安。如此一來，何患無糧？」

岑文本自書案旁取出捲軸地圖，展開鋪於几案之上，低頭細細看去，手指從揚州起，順着李湛所言的河流一路划向長安，點點頭展顏笑道：「如此甚好！若存可就此事上奏，自開春天暖之後，便可施行了。」

李湛聽了卻搖頭道：「此事只能解一時之急，若是想長治久安，還須另有安排。」

岑文本訝然道：「另有安排？若存還有什麼想法，一併說來聽聽。」

「這些河流，水勢各自不同，運糧船隻，還須專門製造，比如揚州至於汴河，出長江時，得用江船，再有黃河之上，得用河船，渭水之上，另用渭船，如此才能暢行無阻，不致意外發生。這些船隻，分段而行，各司其職，往返交接，可成定製，使天下之米屯於關內，才不至於因災成患。」李湛是想將這個辦法做為一種制度長期施行，而不是頭疼醫頭，腳疼醫腳的短期行為。

岑文本聽了微微皺眉，問道：「這樣是否太過繁雜了？」他的擔心也不無道理，畢竟如果按照李湛所言，的確是頗為複雜的事情。

李湛點頭道：「若是只為一時，的確是繁雜不便，但是若想防患於未然，如此行事，便殊為必要了。」

岑文本想了片刻，說道：「也好，你再細細思量，擬出份奏章來，待老夫看了，再呈遞上去。」他是想讓李湛藉此獲得一些政治聲望，也為以後提攜舉薦，多一些事實上的理由。

李湛卻拒絕道：「這份奏章，還是岳父大人上的好。」

岑文本奇怪問道：「為什麼？」

李湛將拒絕了魏王招攬自己去文學館一事說了。這件事，岑文本自然是知道的，現在聽李湛說起，便微微皺眉道：「若存擔心的過了。」

李湛說道：「倒也不僅僅是因為此事，我是覺得河運之事繁複龐雜，以岳父名義提議，最為合適。」他的話沒有明說，但是意思也很明顯了：這種大事件，我這樣的閑官提出來怕是很難引起重視，換了中書侍郎的您，就好辦多了。

岑文本如何聽不出他話中之意，微微一嘆，點頭道：「既如此，便由老夫來上這奏章，只是若存你……」

「來日方長，若存還有許多可學可做之事，也不急於一時，」李湛笑了笑，說道：「目下能在代國公處做書記，已是很好的了。」

岑文本微微頷首，說道：「你能這麼想，倒也不枉代國公提攜之意。」

※

布政坊，李宅書房內。

李湛因表兄曹哲即將遠赴高昌，特意請他過來敘談。同時被他請來的，還有侯富貴。之前李湛已詢問過侯富貴，是否願意去西域協助曹哲，侯富貴思慮再三，終於還是同意了。

曹哲雖然精於算學，可是人情世故上，到底不如侯富貴那麼圓滑，所以李湛如此安排，也存了兩人相輔相成之意。曹哲對此，也沒什麼異議。

李湛取出幾封信函，交予曹哲，內中既有給馬行空及馬俊的，也有給伊州同僚的。他對曹哲說道：「馬家乃是西域極有盛名的富商，得其相助，可省卻不少麻煩。另外他家在高昌待過很久，高昌城內各等人物，皆有交往，也都是熟知的，你可多多虛心請教。」

曹哲仔細將信函收好，點頭應了。李湛想了想，又說道：「此事我暫時沒有參與其中，表兄凡事小心，安危至上。若事急，可擅專，切勿勉強。」曹哲點頭道：「我理會得。」

侯富貴如今也穩重多了，見他二人敘談，也不插話，靜靜的坐在一邊喝茶。李湛見了，越發放心。

※

昇平坊，高府，側廂房內。

王氏拉着王畫嫣的手，心疼道：「畫兒怎地也不穿厚實些，瞧你這手，凍的跟冰塊似的。」王畫嫣輕輕抽出手來，低聲道：「也不打緊，平日並不常出來的。」她猶豫片刻，對王氏問道：「姑姑何時將我接回家中？」

王氏皺眉道：「你急什麼？莫非是兩位夫人有什麼言語了么？」

王畫嫣低頭說道：「不是岑府兩位夫人說了什麼，只是畫兒……有些想家了。」王氏哼了一聲，撇嘴道：「不是姑姑多嘴，你那個家裏如今又什麼值得想的。」

「姑姑……」王畫嫣抬起頭，有些煩惱的說道：「便是家裏再怎樣，總是自己家，我如今有家不回，總是讓外人說道父母的。」

王氏嘆道：「難為你總記得他們，他們誰又記掛過你來？自你住到岑府，總也有三個多月了，你那個父親攏共上我這裏來過幾回？便是來了，還要東要西的，倒好象是我把你賣給了岑府似的。」

王畫嫣擰着手中綉帕，低頭不語。

王氏想了想，問道：「湛兒往前去岑府，你可曾見過了？」王畫嫣低聲道：「見過的。」她的眼前，浮現出當日情景，那個俊俏的後生，對紫茵的綿綿情意，溫柔之狀，讓她每每想起，都不由的感概萬千，心裏極是羨慕紫茵。她隱約聽得風聲，姑媽王氏有意將自己許給李湛為妾，卻被李湛拒絕了。在她心裏，還是多少有些委屈的。

王氏見畫嫣神態羞澀之中，隱隱有些失落，心下也明白幾分，便道：「你那家裏，如今是指望不上的，姑姑的心思，想來你也知道，只求你今後能有個穩妥的所在，便是好的。人活一世，豈能事事如意，更何況你現在也不小了……」

畫嫣愣怔片刻，低聲道：「畫兒願常伴姑姑身邊，往後吃齋禮佛，虔心為姑姑祈福便是了。」

王氏拉起她的小手，眼中幾乎滴下淚來，哽咽道：「我的兒，如何起了這樣出世的念頭？快不要胡思亂想了，姑姑總有辦法的。」

王畫嫣也紅著雙眼道：「只是畫兒命苦，這世上便只有姑姑最疼愛我的，旁人誰會想着畫兒？」王氏長嘆一聲，慢慢拿話開解畫嫣，又留着吃了晚飯，才使人將她送回岑府。高渠見畫嫣強顏歡笑，心中也是不忍，便也沒怪王氏多事了。

※

這一日李湛因李靖足疾沉重未來，便提前回了家中，想着趁有時間，早些將《笑傲江湖》寫完了，也好收了心思，專心於間網及河運之事。到了書房，卻沒看到徐敏，問過順兒，才知道他今天一直未來。

「這才兩天，他便不來了，難道家中又出了什麼變故？」李湛心中暗想，因回來路上，已是紛紛揚揚的下起了大雪，便讓順兒向炭盆中添了些炭，一邊暖手，一邊對順兒說道：「去側院找碧珠問問，不要讓小米那邊缺了炭，有什麼短缺的，一併報給紫茵。」順兒點頭應了，正要轉身出去，剛進門的楊大眼卻說道：「不用去了，我才從那邊過來的。」李湛笑笑，也沒說什麼，自去書桌前坐下，順兒忙過來研磨。

「郎君，有女客來訪，說是那個徐敏的嫂子，小姐請你往前廳去。」翠竹自門外進來之後，還未站住腳，便急忙說道。

李湛有些意外，不過還是站起身來，一邊向外走，一邊問道：「你可知道她來，所為何事？」

翠竹搖頭道：「未曾聽真，似乎是因還書而來。」

李湛點了點頭，便在前面走了。到了前院的正廳，還未進門，先在廊下拂去了頭上身上落的雪花，翠竹跟着幫他整理了衣衫，這才推門而入。

因外面陰雲密佈，房內便燃著蠟燭，比平常白日裏還要亮堂些，然而李湛見到徐敏的嫂子桓氏時，卻恍惚以為，是因為她，才照亮了整個屋子。

絕代佳人，即便是淡妝素衣，也無法不讓人產生目眩之感。李湛微微有些愣神，好在很快又回過神來，紫茵在一旁淺笑道：「這位便是徐敏的嫂子桓氏，今日特地來還書的。」

李湛聽了，忙問道：「歡奴怎麼沒來，莫非是發生了什麼事情，以後都不想來了么？」