山匪
晚間的時候，一行人宿在了驛館，桑池將白日裏悄悄帶走的兩個小姑娘領了進來，看得出她們梳洗過也換過衣裳，此時都滿臉緊張的站在書房裏。
「這就是那兩個小姑娘？」楊明心從內間的屏風後走出來，打量著站在屋裏低着頭不敢看四周的兩個小姑娘。
「公主，奴婢之前問過她們了，她們是江寧城外杜家莊一戶姓程人家的孩子，程家經營一些絲綢布莊，算不上大富大貴，但是家中有些銀錢，前陣子杜家莊被一夥山匪洗劫，程老闆和程夫人為了護著兩個孩子逃跑，被山匪當場殺死了，這兩個小傢伙跑出來之後想着去投在餘杭的小姨家，因此出現在了官道上。」桑池將自己剛剛掌握的情況詳細的告訴了楊明心。
「果然是山匪，」楊明心在桌前坐下，「先前在官道上時我就在想這事會不會是山匪做的，如今看來我的猜測只怕十分對了八分。」
「公主，咱們明日走官道，會不會也碰到山匪？」桑池很擔心的問道。
「這倒不會，我來到餘杭並且要往江寧去的這件事情在地方官這裏並不是秘密，而我還帶着五百精壯府兵，那些烏合之眾的山匪根本就不會是對手，再者說，江寧的這些官員心裏有數，絕不會在我人在江寧的時候生什麼事端。」楊明心抿了一口溫熱的茶水，又看向那兩個帶着些驚恐的小孩子，突然想起了一件事情。
她站起身，走到了其中一個小孩身邊，蹲了下來。
「別害怕，告訴我，去你們村子截殺的山匪手中拿的都是什麼兵器？」楊明心柔聲問道。
這幾個孩子如今是經不得半點驚嚇了，小小年紀就經歷了這種事情，實在令人唏噓。
「刀，拿的是刀……」其中那個年紀大一些的說道，「我當時躲在遠處，看見他們都是右手拿着大刀，臉都矇著，看不見長什麼樣子。」
看她這個小心膽怯的樣子，楊明心嘆了口氣，繼續問道，「那你聽到他們說的是哪裏口音？」
「就是江寧的口音。」那小姑娘見到眼前這個被稱為公主的人對自己沒什麼惡意，膽子稍微大了起來，「他們認識我爹，當時我娘拉着我們往外跑，我爹在後面攔著那些山匪，他拚死扯掉了其中一個人臉上的面巾，然後我聽他喊了一聲『是你』，之後便沒了聲響，我也不敢回頭看，只是拉着妹妹瘋狂的往外跑，整個村子裏都是那樣的人，矇著臉，手裏拿着刀……」
「好了，別說了，」楊明心注意到她的神情已經有些不對勁，臉色也變得慘白，雙手在微微顫抖，應該是想起了當時的場面，「桑池，你帶她們兩個下去安置吧，之後就跟着我們了，兩個小姑娘也真是可憐。」
桑池聽了她們說的事情，眼眶有些紅，她原本就是白老將軍從被敵軍肆虐過的村莊中救回的孤女，想必對這樣的事更加感同身受。
見桑池強忍着自己的悲傷下去了，楊明心回到桌前，思考這件事情的前因後果。
白長史一直沒出聲，見楊明心陷入思索，才開口道，「公主，我聽這兩個小姑娘的說法，這夥人不像是尋常山匪。」
楊明心冷笑了一聲，「呵呵，自然不是尋常山匪，都是右手持刀，都是黑巾蒙面，又說得是本地方言，甚至還有程老闆認識的人，這些人甚至連山匪可能都不是！」
現在是個什麼世道，山匪很多都是犯了事的人或者一些遭了災吃不上飯人落草為寇，這些人雖說不至於天南海北，但絕不會是這一個城池範圍內的人，而山匪哪有什麼標準的訓練規則，更不可能練成整齊劃一的右手持刀，這幫人大約是誰養的打手，又或是什麼私軍，總之一直在江寧城作威作福。
至於這次對杜家莊動手，還專門要殺程老闆一家，只怕是盯上了他家在城中的產業。
雖說江南這樣的地方一般官員都不敢做這種天高皇帝遠的混蛋事，但是現在楊竟宗這個皇帝根本就聽不進去什麼大臣的諫言，說不定江寧的官員早就跟長安城中那些六部官員勾結好了，就算是有御史聽說了什麼想要奏報，也能被那些「楊竟宗非常信任」的臣子們一致壓下去，至於之後這些御史還能不能活着，那就要看心臟是否長在右邊了。
「公主息怒，」白長史看見楊明心神色不愉，連忙說道，「地方官員相互勾結是常事，公主不必如此憤怒。」
楊明心臉上憤怒的神情逐漸轉為了無奈，她的臉上掛着一絲嘲諷的笑容，說道，「確實是常事，但我生氣並不是因為這個。」
白長史有些不明白的看着她。
「你說，若是我有一日做了皇帝，是否能夠輕易整治了這些人。」楊明心問道。
驛館內外早就被她的親信所包圍，倒是不必擔心言語間的不妥之處。
白長史早就感覺到楊明心有這種心思，聽她問到時，並不是很驚訝。
「公主若成為天下之主，自然隨意懲治。」白長史說道。
「可是我的壽命是有限的，我死了之後呢？」楊明心的手在茶杯上無意識的摩挲著，「我如今二十有三，就算活到八十歲，也不過六十年光景而已，繼承我位置的人若是個明君，那麼百姓依然能夠安居樂業，可他若不是呢？」
楊明心想起了曾經的楊竟宗，對白長史說道，「陛下也曾是個為天下開太平的好皇帝，但他如今變成了這個樣子，而我又如何斷定我身故之後，我的繼承者會是一個英明的帝王，還是個糊塗的昏君？」
「我朝也是從舉義而來，太宗□□時，這裏的百姓也曾耕者有其田，但如今呢？」楊明心看着白長史，「若我如同前人一般，只是做個帝王，根本改變不了什麼，只有徹底改變眼前的一切，才能讓百姓永享太平！」
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