004 辭工回家
青桃抱著包袱回了屋，邵氏倒洗腳水回來，端著盆在屋檐下站著，看東屋的燈滅了才敢進房睡覺，青桃丟給公婆養著已惹來諸多議論，難得接來身邊不到兩月就把人氣跑了，傳出去她秀才娘子的名聲就臭了。
邵氏想了許久也不知道哪兒招青桃不爽了，等檢查了兒子功課的譚秀才提著油燈進門，她還在床上翻來覆去睡不著，坐起身問譚秀才，「青桃說她為什麼想回村沒？」
耕田村離鎮子近十里路，走得快也要兩刻鐘，黑燈瞎火的，青桃又是個女娃，路上出點事怎麼辦？光是想想邵氏就一陣后怕。
譚秀才反手關門，聽邵氏問他就來氣，數落道，「還不是你成天念家裡沒錢，青桃以為你不待見她故意說給她聽的，想回村和她奶住。」
「我哪有？」邵氏委屈得聲音都粗了，「盼了多少年才把她接來鎮上，疼她還來不及，怎麼會不待見她，她來家裡后我連大聲說話都不敢，就怕她誤會我不喜歡她。」
邵氏紅了眼，掀開被子要下地去找青桃好好聊聊，她有些著急，邊套衣服邊往外走，鞋子都沒穿好，譚秀才皺眉，「現在著急早幹嘛去了？這個時候青桃都睡了，她明天還要早起去麵館幹活，你就別打擾她休息了。」
「都怪你，青桃才多大你就讓她去麵館幹活，傳出去還以為咱重男輕女把女兒當牲口使呢？」
兒子送書塾讀書，女兒給人打雜，怎麼聽都像偏心父母做的事。
譚秀才脫掉衣服，大咧咧地倒在床上，慵懶道，「好好的怎麼說起這個，你不也說青桃學廚是好事嗎？」
「我哪兒曉得青桃廚藝比趙氏還好。」邵氏回到床邊，見譚秀才朝里側閉著眼，不悅地把人往裡面推，譚秀才不耐煩地往裡挪了兩寸，邵氏滅燈躺下，心裡仍不得勁，和譚秀才商量，「要不別讓青桃去麵館了，累不說，趙氏心眼還多，昨天詐青桃偷拿鋪子里的錢，要不是青桃聰明反應快，就被趙氏給唬住了。」
半晌旁邊人沒個反應，邵氏揪了他一下，只聽黑暗中響起呼呼的鼾聲，譚秀才睡死過去。
邵氏氣得哭起來，「青桃正是長身體的時候，要打雜你自己去。」
想到青桃回村是因為自己，邵氏垂頭喪氣的，又看青桃起早貪黑地幹活比她當娘的都忙，把譚秀才給怨上了，要不是他讓青桃去麵館，母女兩天天待在家說說話哪兒會起隔閡，故而連著幾日邵氏都沒給譚秀才好臉色，但在青桃面前和顏悅色做足了慈母樣。
晚飯不再是白粥酸菜，會有饃饃麵條餃子，洗臉洗腳用的也是熱水，天黑兩個兄弟寫功課也燃著油燈，青桃看出邵氏在討好自己，尤其得知是她讓譚秀才留在長學的，邵氏都隱忍不發，相反，還讓青桃辭了麵館的差事回家，而且說了好多回。
要是青桃剛來那會沒準就應了，但現在知道了譚秀才心思，她哪兒敢辭工回家，沒有她盯著，譚秀才把持不住和趙氏好上了怎麼辦？
店裡又來了客人吃面，青桃收起心思，往灶眼裡添兩根樹枝，待鍋里的水沸騰后，抓了撮面丟下去，用筷子攪散后開始拿碗放調料。
這會雨消停了，霧蒙蒙的天亮了些，幾個散學歸家的孩子蹦蹦跳跳從門前經過，他們知道麵館幫工是譚夫子家的閨女，伸著了脖子往裡看，春桃調好料，看面差不多了就夾入碗中端去給客人，她做事認真，沒注意門口孩子打量的目光。
直到周榮的聲音從外面響起。周榮是趙氏小兒子，胖嘟嘟的，滿嘴黃牙，人沒進屋就扯著嗓門嚷嚷，「娘，娘，我回來了，你看我手裡拿的什麼…」
青桃看過去，周榮穿著身樹葉黃的衣服，圓滾滾的身體把衣服撐得滿滿的，像要炸開似的，周榮舉著手，手裡是兩隻筆，注意到她在看，周榮嘚瑟地揮了揮，趾高氣揚地說，「譚伯伯給我買的。」
一臉的炫耀，不知道的以為他親爹買的。青桃沒搭理他，也沒再看他，周榮似乎不滿意她的反應，大著嗓門又說了兩遍，客人抹嘴走了，青桃上前收碗筷，周榮又湊了過來，「譚伯伯給我買的，好不好看？」
青桃端著碗，眼皮都沒抬一下，不冷不熱地嗯了聲，周榮高興了，用那胖似豬蹄的手搓了兩下筆桿，滿臉驕傲，「譚伯伯說我聽話的話往後我要啥給我買啥。」
這話就有些囂張了，青桃掀眼皮看了眼周榮，「那你要天上的星星試試。」
看譚秀才買不買得到。
聽出青桃在諷刺他，周榮變了臉，欲罵人，趙氏后簾後走了出來，冷喝道，「你譚伯伯送你這些是希望你用功讀書不是讓你瞎嘚瑟的，要知道你回家不專心寫功課，以後什麼都不給你買了。」
周榮瞬間向像霜打的茄子，焉嗒嗒地垂著腦袋，「榮兒這就回屋寫功課。」
青桃倒掉麵湯，把碗筷放進水裡泡著方便待會洗，拿布擦了桌，旁邊伸來只白皙的手，手裡攤著銅板，青桃偏頭，就看趙氏抬了下手掌，溫婉客氣地說道，「算日子昨天就該給你發工錢的，我給忘了，下午去糧食鋪買麵粉給老闆錢才想起來，你不會怪嬸子故意拖著不給你工錢吧？」
青桃訥訥地搖頭，目光落到趙氏手裡的銅板上，銅板有新有舊，用紅色的繩子串成了兩串，應該有兩百文，頓時蹙起了好看的眉。鎮上各個鋪子幫工的工錢有高低，大酒樓生意好活多工錢給得高些，小鋪子生意不好的工錢自然低些，青桃隱晦的問過其他鋪子的幫工，像她這種情況，每天至少能得八文錢工錢，趙氏給的兩百文，比鎮上最低的工錢還少。
見她像個木樁子似的杵著不動，趙氏把銅板放在桌上，銅錢碰著桌面發出咚咚咚的響聲，響了好一陣，趙氏搬凳子坐下，拿細長的眼斜睇著青桃，「那你數數吧，別回家后再來找我說給少了。」
輕蔑鄙夷毫不遮掩的露在她嬌柔的語氣里，青桃丟開抹布，當著趙氏的面一個個銅板的數起來，末了直言，「少了四十文。」
那日沒有和趙氏說明工錢是她不了解行情，而且看趙氏端莊得體又和譚秀才認識，她問多少工錢顯得太過唐突，事實證明，哪怕唐突人也別憋著話留在以後扯皮，四十文能買好幾斤大米，青桃不想便宜了趙氏，梗著脖子道，「我問過了，其他鋪子的人說我至少該得兩百四十文工錢。」
每天八文工錢不算多，隔壁糧食鋪生意不如麵館老闆都給每月近三百文的工錢，她才兩百文，說不過去。
趙氏眯起眼，聲音尖銳，「兩百四十文，你以為嬸子的錢是大風刮來的不成？你去外邊問問，哪家小姑娘去店裡打雜能掙到這麼多錢，嬸子給你兩百文是看你不容易，你娘有錢，卻把你扔鄉下吃苦，哪家疼愛孩子的親娘會這麼做？做人要知福，你小小年紀就貪這貪那別人還以為跟你娘學的……」
青桃第一次聽趙氏說起她娘，挑撥她們母女關係不說還詆毀她娘沒把她教好，陰陽怪氣的語調聽得青桃怒氣翻湧，臉上也帶了出來，抓起銅板就沖了出去，趙氏輕笑，「你這孩子，還說不得你了？」
趙氏眼裡，青桃就是個愛耍脾氣的小姑娘，上次仗著譚秀才在有人撐腰固執地要把賣的錢捋清楚，這會兒受了委屈，估計跑回家告狀了，她倒想看看譚秀才是幫閨女還是護著她，尖著手指把抹布夾到盆里，剛準備去後院守著兒子寫功課，走了的青桃去而復返，左右還帶了人來。
看清楚兩人，趙氏嘴角輕抽，精緻的妝容有了裂痕，細密的褶子爬上了眼角，她牽起嘴角微笑，一時不知說什麼。
左邊蓄著鬍鬚的灰色男子緩緩開口，「青桃說你給她發工錢了，多勤快的人兩百文就打發了，你也不覺得虧心，前段時間天熱，擔心包子饅頭隔夜壞掉，天黑還推著板車沿街叫賣，我家那口子都說這樣實誠的幫工打著燈籠都難找，好幾次想把青桃叫到鋪子里幫忙，你倒好，身邊有這麼勤快的人不好好留著，竟做些讓人寒心的事……」
青桃垂著頭，肩膀一抽一抽的，雖然看不見臉但也知道她在哭，同來的另外個圓臉男附和，「是啊，青桃這孩子多勤快，別說每天八文錢，每天十文錢她拿著都不委屈，青桃沒來前，買你家包子的都說餡兒不值那個錢，青桃來了后再沒聽過那樣的評價，而且整條街都知道你家包子饅頭是現做的，新鮮，客人多了不少……」
兩人是麵館周圍的鋪子的老闆，在鎮上做好多年生意了，名聲不錯，青桃拿了錢就去找糧食鋪再問工錢的事，逢兩人湊堆說話，見她得了兩百文，當即要帶她過來找趙氏問個明白。
青桃樂見其成，甚至再鬧大點也無所謂，譚秀才被趙氏迷得快把周榮當親兒子了，要是能藉此看清趙氏真面目是好事。
兩人連番為青桃說話，趙氏扣著指甲，臉色烏青，硬堆著笑從牙縫擠出幾個字來，「我只給了兩百文嗎？瞧我這記性，少拿了錢自己都不記得，青桃這丫頭一個人頂兩個人用，我哪兒好意思欺負她，我看看抽屜……」
櫃檯靠著里側牆，趙氏走到櫃檯里，拉開抽屜，笑著驚呼，「可不就少拿了一串？」拿起抽屜串好的銅板揮了揮，「在這呢。」
是不是趙氏記錯青桃不在意，最後一串一百個銅板青桃也只要了四十個，她不奢求比別人多，但也不能吃虧，回家和邵氏說起這事，邵氏罵趙氏不是人，「她慣會裝可憐博同情，你給你錢你就該全拿著，不拿白不拿。」
「張叔和李叔看我錢少了幫我出頭，我要是全拿了，趙嬸子就該記恨他們了。」
「你就是太老實，她再記恨還是得去糧食鋪買糧！」邵氏看譚秀才，「你閨女差點吃了大虧你就沒什麼想說？」
「她趙嬸子又不是故意的，都說忘記了，解釋清楚就好，你要我說什麼？」
邵氏氣得瞪眼，「幸虧有好心人肯幫青桃，否則青桃就白白遭她算計了，我看麵館不能再去，就讓青桃在家待著。」
譚秀才沒作聲，邵氏沉下臉來，表情有些兇狠，青桃不由得多看了邵氏兩眼，邵氏臉盤有些大，稜角分明，上了妝也像城裡太太的氣質，青桃記憶里，邵氏性子唯唯諾諾的沒什麼存在感，在譚家，她奶說什麼是什麼，邵氏半句反駁的話都不會說，在譚秀才面前也細聲細氣的，這還是第一次看到她凶譚秀才。
哪怕上次她反對譚秀才留在長學說話都沒這般強勢。
為母則強，想到這話，青桃心下動容，「娘，不礙事的，我做我該做的活，拿我該拿的工錢，吃不了虧。」況且她的任務是盯住譚秀才不去麵館，趙氏為難她兩句沒什麼大不了的。
「普通人起早貪黑都受不了，何況你還是個孩子，你爹讓你去麵館是希望你學廚藝傍身，既然你都會就沒必要去看人臉色……」
邵氏堅持，譚秀才沒轍，「不去就不去吧，明天我去說…」
青桃心下警鐘大作，急急出聲，「包子饅頭都是我在做，明早要是不去趙嬸子怕忙不過來，我明天還是要去，順便和趙嬸子解釋清楚，後天起就不去了。」
想想有理，譚秀才思忖道，「明天要不要爹來接…」
話沒說完就被青桃堅定的回絕，「不用，爹千萬別來。」
「……」
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